Читать книгу Лед, шоколад и горький кофе - Mel RedWolf - Страница 3

Скалистый, отвесный склон был неплохим прикрытием, но, увы, не самым лучшим. Хитроумная обманка в лесу свела бы любого – от тупоголового простака до незатейливого, но сведущего профессионала – со следа, но только не варга. Клыкастая бестия все равно нашла прервавшуюся ниточку, тонкую, будто паутинка, и теперь стояла прямо над своей добычей, злорадно насмехаясь короткую невыносимую минуту!

– Поднимайся сейчас же! – произнесла девушка низким голосом с угрожающим оскалом белоснежных хищных клыков.

В руке ее красовался не менее угрожающий увесистый камень. Послышался едва уловимый уху шорох, затем задрожал, пошел колебаниями поток вихревой энергетической волны, вспышкой ударив прямо в варга, обещая ей долгий, стремительный полет.

«После такого она улетит, как минимум на двадцать метров», – подумала про себя вампирша, сделав резкий рывок, который вернул ее легким движением на проторенную тропу. Взгляд обежал территории, которые толком не удалось рассмотреть. Обглоданный каменный обрыв простирался вдоль бурной реки на многие десятки километров, а впереди этот проклятущий густой лес, населенный по макушку оборотнями, духами и дриадами. Алые глаза остановились на точке более привлекательной – вдалеке седела шапка начала гор. Вот туда-то собиралась она отправиться подобру-поздорову, ни больше ни меньше, а обратно к себе во владения.

– Как же я от вас уста-а-ал-а-а, – протянула крайне недовольно вампирша.

Это оказалась девушка ростом в метр и шесть десятков сантиметров от сырой землицы. Алые, налитые кровью глаза, которые сливаются с белком в миг вампирского пробуждения, и столь же алые, густые волосы до самых округлых бедер, собранные в две пышные косы. Несколько непослушных кончиков расколосили багряные волосы. Красная шелковая рубашка облегала тонкий хрупкий девичий стан. На шее красовался галстук из лоснящегося материала, ничуть не уступающего шелку рубашки, насыщенного, как кровь, цвета. Ниже расположилась черная вельветовая юбка, коротенькая, но отнюдь не уменьшающая привлекательности своей обладательницы. В тон темные ажурные гольфы до острых коленок с рисунком, который обозначил паутину с поймавшим свою жертву в сети пауком, разместившимся прямо под коленкой, и маленькие стопы укрылись в добротных ботиночках кожаных, дорого выполненных и отороченных кружевом черного цвета.

– Что на сей раз нужно вам от вампиров? – бросила горящая от недовольства девушка небрежно грубо, в тот же момент поджав капризно губы. В ней говорила аристократическая кровь – наверняка из вампиров чистых кровей. Высокомерия, пожалуй, для них достаточно.

Неплохая попытка произошла – атаковать магической силой, но варг есть варг, тем более, когда на службе. Таким-то ее просто не возьмешь! У воительницы сиюсекундно активировался один из многочисленных амулетов, на которых было наложено не одно зачарование, и атака вызвала пред телом лишь временное искажение пространства, будто между двумя девицами стояло стекло, которое помутилось, поплыло кругами и затем растворилось без малейшего намека на прежнюю преграду.

Зато хищница добилась своего. На губах зверюги возникла улыбка – насмешливая, ироничная и просто пленительная. В глазах заиграли отблесками голубого пламени бесы. Своенравные брови изогнулись, дополняя милый образ раскованностью. И можно было не сомневаться, что объятия обворожительного варга стоящие… Однако вампиршу тут же ухватили лапой за ворот рубашки, дерзко, резко потянув на себя. Другая сильная рука воительницы покоилась на эфесе меча у первоклассного кожаного пояса и крепко сжимала рукоять, обещая его непременно вынуть, как только появится малейшая причина, маломальская в том надобность.

– А я смотрю, здесь разговорчивый сме-е-ертничек! Если уж ты даже не в курсе своих же дел, то спросишь в суде об этом. Они подробно тебе, по пунктам, все расскажут… – почти пропела свою злорадную речь дерзкая зверюга насмешливо и со стоящей тону ядовитой ухмылкой.

Пышные, вьющиеся локоны варга напоминали собой гриву зверя, цвет у этой шевелюры на удивление был не серебряным, не стальным, а всего-то чуть темнее самой зрелой пшеницы, что, видимо, работа какого-то изощренного трюка. И глаза голубые, а не зеленые, как самый ядовитый изумруд, вероятно, та же уловка варгов, чтобы быть более похожими на тех, кого они ловят. Через кладки плаща, трепыхающегося от потоков докучливого ветра, виднелся черный плотный доспех. На вид по нему можно было легко сказать, что это точно не латы, но и не кожа: кожа была менее плотной, а еще от нее шел характерный запах, которого от этого доспеха не было.

Значок слуги закона Империи виднелся на груди зверюги, на поясе – два длинных зачарованных клинка, а под пояс подоткнут короткий кинжал, сзади, скорее всего, этих клинков тоже предостаточно. Еще и с боку бросалась в глаза коробочка метательных ножей, которые, скорее всего, были без зачарования, но тоже не безопасны отнюдь. Поджарые ноги скрывали такие же плотные, как и доспех, штаны, подчеркивающие привлекательные формы. Длинные кожаные сапоги доходили до колен, и в них виднелись рукоятки кинжалов. Да и руки девушки покрывали перчатки, которые имели зачарование, только здесь было что-то простецкое, может быть, на фехтование, а может, на повышение прочности, учитывая их новешенькое состояние.

Вооруженная до зубов хищница была серьезным противником, если с ней бороться. Насколько удалось оценить обстановку вампирше, довольно сильные руки держали ее за ворот ее же тонкой лоснящейся и скользящей в руках рубашки, а вторая рука неприятельницы расположилась у меча, дабы быть готовой к любой, даже самой безобидной атаке. Бороться едва ли был смысл – женщина поймает вновь, и возможно, тогда придется отбиваться магией, но вот не задача! Магия уже дала промах, а сколько этих штучек у зверюги в запасе было не узнать.

– Что так сразу – смертничек-то? Я еще ничего не натворила даже, и впервые вышла из дома, а тут такой теплый прием от какого-то варга, который, к тому же, угрожает еще каким-то судом! Забавно! – не скрывая своего крайнего недовольства, огрызнулась неприветливо пленница.

Эта девушка-вампир была настолько бледной, ухоженной и аккуратной, что могло не вызывать сомнений, что она – что ни есть, а домашний ребенок, которого никогда не выпускали из дома. Слишком на лицо были факты о маловероятности претензий к ней закона Империи, но как известно, приказ есть приказ. К тому же внешность штука обманчивая. Сама же девушка старалась всячески казаться не особо эмоциональной. И каждое слово, каждое действие совершалось с одной гримасой недовольства и безразличия, даже ни один мускул на лице не пошевелился, сохраняя единое противное вредное изображение. От такого, конечно же, появлялось желание пошутить на определенную колкую тему, каким же кирпичом ей с утра прилетело по личику, но варг удержалась: все-таки это всего лишь задание, и ее всего лишь следует приволочь в город и сдать в тюрьму.

Не желая нарываться на еще большие неприятности, вампирша подняла взгляд красных, как кровь, глаз от земли и посмотрела на варга, что ее так цепко и непреклонно держала. Перспектива – просто болтаться над землей, пусть и на сравнительно небольшом расстоянии от жесткой почвы, повисая в воздухе, будто кукла, подвешенная на веревке – не сильно привлекала девушку, но деваться было некуда, если говорить об адекватных перспективах борьбы с хищницей. Вот и оставалось – болтаться в воздухе, обдуваемой ветерком, от которого уже становилось холодно и еще более некомфортно перед глазищами этого остервенелого варга.

– Вот и расскажешь в суде свои сказки! – почти пропела девушка бархатистым голосом с затаенным смехом в глазах и отнюдь не прикрытым в словах.

Варг есть варг. Раз атаки так и не произошло, что не могло не радовать хищницу, говоря о том, что пленница хоть немного в трезвом и здравом уме, то вторая рука отдалилась от эфеса меча, но с той же непревзойденной скоростью, едва уловимой глазу смертного, и силищей, будто вампиршу сейчас протаранил овцебык, заломила хрупкую тонкую руку девицы. А вторая лапа зверюги довела дело до ума, приведя обе руки в положение соединения вместе за спиной, и вот заклинание уже было наложено, заблокировав руки не хуже цепких железных наручников, но не так тяжело и точно не оставляя синяков на запястьях от перекрытия кровотока в конечностях.

От них протянулся тонкий, однако обозримый глазу шнур, за который и потянула грубо разодетая по-мужски варг: вблизи было видно, что ее доспех походил гораздо больше на мужской, потому что был соткан из плотного материала, твердого, как метал, но пластичного, как кожа, и средне увесистого. К тому же, покрой доспеха был таков, каким делают мужские панцирные нагрудники, вот только полностью это пола девушки точно не скрывало и только против дураков помогло бы в конспирации. Ждать от варга на службе меньшего, к сожалению, не приходилось. Правда то, что именно эта девушка пользовалась магией, было не приятным шокирующим открытием.

«Видимо, они чему-то да научились за прошедшие века», – сделала для себя открытие вампирша, мысленно тяжко вздохнув – в действительности такой жест себе позволить не могла, а то того гляди еще какую колкость сказанет окаянная зверюга.

Заломанные руки за спину с остервенелой грубостью и силищей, а еще и невидимые цепи уже начинали забавлять этого вампиреныша.

«Да… Как же это произошло именно с тобой, Ирен? Что такого ты успела сделать, чтобы с тобой так обращались, будто ты действительно враг народа номер один?», – девушка хмыкнула и прикрыла глаза, удивляясь только одному – в этом неудобном положении тянуло засмеяться сильнее, чем думать о последствиях данного поступка.

Это была вампирша, которой было лишь двадцать лет от роду, что по меркам вампиров – очень, очень маленький, почти что незначительный возраст. Силы пусть и были, но их спокойно превзойдет единородный представитель старше возрастом на пару десятков лет. Удивительно, как ребенок оказался в лесу? Редкий случай. И больно удачливый расклад для варга. Еще и практически никаких сопротивлений. Тем более странное подозрительное положение.

Насколько говорилось в донесении, именно эта маленькая клыкастая заноза разнесла деревню и пожгла ее, где-то на границе с Вампирским Королевством. Эти территории варг встречала на своем веку только разок воочию и не могла ничего точно сказать насчет верности вынесенного решения, да и не пожгли ли ее, к примеру, бандиты. Однако кто она, чтобы спорить о таких вещах? Приказ есть приказ. Цель поймана, а значит, следовало ее доставить в город, передать властям, а после можно будет выпить кружечку доброго эля перед тем, как нести ответ по выполненному заданию. Только бы эта гримасливая девчонка не захотела выкинуть какую-нибудь глупость и не сократила время отдыха на нет – проблемы были последним, что хотелось после долгих дней без отдыха. Даже таким зверюгам, как варгам, порой требуется отдых в виде сна в теплой, мягкой постели, а не где-то на дереве или на сырой неприязненной землице, от которой пахнет мхом, влагой и торфом.

А мысли вампирши в это время в голове устроили целый взбунтовавшийся рой. Желание истерически хохотать прошло, и это немного радовало, но теперь не давало покоя то, как же эта наглая варг догадалась связать ее, тем более заклинанием! Уж лучше бы по старинке металлом, его бы пришлось гнуть перед тем, как сбежать, а значит, при попытке побега вампиршу бы ждал хлесткий удар кулака прямо по макушке. Как глупо было с ее стороны выбрать магические путы! Ведь эти цепи без труда могла сорвать девушка. Более того, можно было бы их даже сделать проводником тока, который бы нейтрализовал на время варга. Но вампирша решила поиграть в цирк и поломать комедию, раз уж был вариант провести время с иронией, фарсом, а не трещиной на затылке. Лучше театр, пусть и не самой удачной постановки.

– Ура! Будет суд! Меня казнят! Или сожгут к чертям! – произнесла наигранно, восторженно, с некой интонацией ужаса, но при этом с каменным лицом вампирша. И то хорошо, что теперь ее искривленная гримаса сменилась просто безразличной миной. Правда одно огорчало – гнусаво пищащий звук, который являлся ее голосом. Казалось, даже убийство трехглавой гизы не так напрягало, тем более сейчас. Тот писк хотя бы длится миг, а этот обещал стать спутником до черты города.

– Надо же, мы такие разговорчивые из-за перспективы пламени или из-за того, что так быстро попались? – уточнила теперь вовсе язвительно варг, улыбнувшись во все свои сорок белоснежных ровненьких остреньких зубов.

Варги от природы своего сотворения – хитроумные создания, и, если подумать, что там обычное одно незначительное заклинание, то это очень, очень опрометчиво с ее стороны. Так же, как, в общем-то, и провокация камнем, это что-то имеет под собой какую-то странную, едва уловимую закономерность, как тоненькую нить во мраке, тоньше волоска, за которую тщетно пытаешься зацепиться. А учитывая еще и то, что варги любят эмоции других существ, похоже, их то и желали получить в том или ином виде. Возможно, все это было связано только с этим? Конечно же! Чего гадать, это же варги – дурацкие существа, испытывающие удовольствие от терзания своих жертв, если, конечно, описание их в книжках было достоверным и настоящим. А пока что вампиршу так раздражающе вели на таком непримечательном своеобразном поводке, как какое-то домашнее животное, того же самого мула!

– Хм, может, из-за того, что я ничего Вам не сделала? Или, может, потому, что я не собираюсь кого-то из Вас убивать в будущем? Мы растем, как ни как, в развивающемся мире, и не думаю, что будем всю жизнь воевать. В конце концов, мы найдем согласие. Хм… интересно, есть ли дочь или сын у главного из Вас? – теперь уже в конец решив не показывать никаких эмоций и чувств на вид, все так же холодно и пусто в голосе произнесла девушка, на лице которой было написано коротко и ясно: мне ничего не будет.

Эта твердая непоколебимость была залогом явно какого-то плана. Просто так ребенок не бродил бы по лесу, кишащему варгами. Его бы, по логике, и не отпустили бы одного в лес, если уж на то пошло. Здесь было что-то не чисто, и вампирша уже делала откровенные намеки на это, вышагивая спокойной и не принужденной походкой, держась стойко на ногах.

– Приказы не отдаются просто так, – ответила рассудительно воительница, в коем веке не насмехаясь словом, не строя насмешливых улыбочек на своих красивых выразительных губах, по всем признакам успев изрядно заскучать. Теперь-то девушка продолжила путь к городу спокойной поступью, но достаточно быстрой, хотя для варга это был безобидный медленный прогулочный шаг. Остаток пути деревья только успевали мелькать, а шум воды заглушал стук сердец. Сухая почва вытоптанной дороги сиротливо провожала каменной крошкой неожиданных попутчиц до самой столицы. Воительница прошла до стен города, показав значок службы караульным на стенам. Долго ждать не пришлось, пока откроются двери, и со скрипом засовы их распахнули. Зверюга ввела свою добычу в городской округ, а затем передала повод – заклинание одному из подоспевших стражников.

– Доставить в тюрьму. И изложить судье максимально подробно информацию о том, что она в городе.

Прибыл целый наряд воинов, вооруженных на случай нарушителей второго порядка, средней силы и тяжести нарушений. В городе было полно людей, и маги не без любопытства наблюдали за диковинным вампиром. Подобное бывало действительно редкостью, ведь поданных Империи среди вампиров было крайне мало. И процента их не наберется на все государство, не говоря о том, сколько их в столичном городе. Но наблюдение за новоприбывшей заключенной длилось недолго – пока девушка с облегающей темной броней не скрылась, направившись куда-то в восточный округ города.

Конечно, пойманная не могла знать, что та отправилась к своей главе рассказать о том, что задание выполнено и получить сразу же новое задание. Ведь, расквитавшись с одним закрепленным, ее ожидало что-то новенькое, что-то, что принесет красок в жизнь, удивит, заинтригует – это было не так важно, когда касалось задания. Это и работа, и опыт, и развлечение для таких существ, как варги. Но знать, что все это неспроста, знать, что принесет такое новое задание, воительница не могла. По пути купив кружку эля, которую отлила во флягу, девушка направилась по улочкам к нужному зданию, слушая стук собственных сапог о каменные дорожки столицы.

Действительно, приказы просто так не отдают, и добыча не лезет сама в лапы без причины. Сама же причина была в этой девушке – обладательницы ярко выраженных красных локонов, этой особе, что выделялась даже среди вампиров, как белая ворона, как бельмо на глазу. Таких не любят везде, кем бы они ни были. Эльфы таких не терпят и презирают, отправляя подальше от своих земель. Люди же забрасывают камнями, бросают на произвол судьбы, порой настолько активно и сильно, что приводят к смерти таких вот «самородков». А варги… варги всех проверяют на прочность, даже таких, не дают им спуску, не дают продыху, закаляя, как закаляют особенные клинки. И они становятся лучшими из лучших, что не сказать о вампирах.

Как только варг зашла за величественные стены столицы и оказалась вновь в городе, сразу же она передала свою пленницу целому конвою, будто вели здесь на суд бог знает кого. Вампирша, когда ее вели, конечно же, помалкивала до поры до времени, но только дело коснулось решетки, как тут же пленница избавилась от магических пут. Запульнула перед двумя оторопевшими стражами шар пламени, что сполохами языков своих встал препятствием вооруженным силам, когда сотворившая его особа уже скрылась, запрыгнув на крышу. Теперь-то она отправилась к главе города, с которым совсем недавно ей уже доводилось видеться. Разговор и в тот, и в другой раз был неприятный и короткий – главное было поскорее добиться своего, в чем стремления обоих сторон совпадали. Вампирша дождалась того момента, когда ее привели в комнату к высокому широкоплечему мужчине, устроившись на его диване, а после впоследствии и столе с чашечкой горького черного кофе и столь же черного ручной работы шоколадом. Отдых был бы просто чудесен, но как только варг вошла в кабинет начальства, перед её глазами напротив начальника на столе сидела эта вампирша с некой ехидной ухмылкой на губах и с самодовольным выражением лица. В комнате никого не было кроме мужчины – главы старейшин, коему внешне можно было дать за сорок лет и этой самой пакостной вампирши. Нога правая покрыла колено левой, а юбка девушки в таком положении невыгодно приподнялась, однако сейчас эту маленькую ехидну интересовал больше кусочек шоколада, который она с характерным треском отломила и теперь запивала горячим темным напитком. А вот мужчина, чьи виски уже побелила седина, посмотрел на свою подчиненную и спокойно глухо произнес:

– Приветствую. Это наша гостья, и она пришла к нам с доброй волею и благой целью. Одного из своих воинов я должен выдать в мужья этой девушке. Мы хотим наладить хорошие отношения с вампирами. И она это начало нашего союза. У тебя есть желание в кандидаты записаться?

Лана, прибыв в кабинет главы службы безопасности Империи своей легкой летящей походкой, даже от удивления опешила. Батюшки, кажется, по пути сюда опоили не легким элем, а настоящим галлюциногенным. Во-первых, вместо ожидаемой уважаемой тетушки оказался ее хмурый муж, а во-вторых, эта барышня, любительница гримас и безразличных мин, оказалась здесь, а не за решеткой в тюрьме. Лана даже сделала чопорный, до педантичности солдатский жест, приставив свою руку к виску в упор, вытянувшись по струнке, будто отдавала честь командиру перед самим Императором. Слишком саркастичная дама эта варг, однако такие выскочки и выпады сходили с рук воительницы, а значит, не было и причин перестраивать свое естественное поведение. Но вот и прозвучало долгожданное объяснение. Варг слушала, даже очень внимательно, став предельно серьезной, отчего даже брови сошлись на переносице, пока не услышала самую последнюю фразу. От нее девушка даже кашлянула резко, коснувшись рукой губ в немалом шоке, уставившись так, будто глаза из орбит хотели выпасть.

– Простите, что? Кажется, я не расслышала после гула оживленной толпы на улице, сегодня же фестиваль начался…

Протянула нарочно спешно Лана, выкручиваясь на ходу, и, раз до сих пор не предложили пройти в комнату и присесть, сама сдвинулась от двери, расположившись около окна, буравя взглядом эту красноволосую бестию, что искренне, даргски, невыносимо раздражала.

Спокойствия главе старейшин было не занимать. Понятное дело, что он уже не раз сталкивался с паясничаньем Ланы, да и не только Ланы – вокруг было полно молоденьких бестий, что так и норовили показать свой нрав и острые клыки. Стоя прямо перед окном, но в то же время спиной к стеклянному препятствию, в которое сейчас нещадно стучал ветер, этот мужчина лишь проводил взглядом каждое действие воительницы с хладнокровным, почти снисходительным отношением к ее удивлению и выходкам. Однако, когда он заговорил, голос его, по природе низкий, будто он говорил в трубу, прозвучал еще ниже, еще холоднее и жестче, чем могло быть. Такие перемены рефлекторно вызвали поток мурашек между лопаток, но варг с трудом подавила порыв передернуть плечами.

– Лана, ты уже давно не девочка, а воин Империи, более того, уже не просто солдат, а одна из самых многообещающих представительниц на своем посту защиты наших сограждан. Ты все прекрасно слышала от меня. Прекрати сейчас же извиваться! Может, тебе и не нравится эта фраза, но её придётся принять в том виде, в той форме, что я только что сказал. Наша гостья предпочитает только женский пол, и, так как из воинов ты среди десяти сильных девушек, я предложил тебе, хотя ты можешь и не соглашаться на это. Все же насильно тебе никто не скажет подписываться под отбор. Есть ещё девять сильных уникальных особ, которые будут рады занять это место. Ведь в коем веке вампиры предлагают нам мир. Тот самый мир, что навсегда уничтожит вражду между нашими расами и нашими государствами. Тот, кто пойдет на данный союз, подаст пример всем остальным, а также внесет неоспоримый вклад в общие труды по улучшению Империи, по улучшению жизни всех граждан. Именно благодаря этому союзу мы сможем уберечь обе расы от бессмысленных кровопролитий, Лана. В нашем случае я не командую, а предлагаю, ведь кому-то придется жить с вампиром, а это не так-то и легко поначалу.

Мужчина закончил было речь, пока в один момент не нахмурил брови под испытующим взглядом вампирши, которая уже успела расправиться с плиткой шоколада и своим кофе, по всей видимости, скучала почти до смерти во время его долгого монолога. Жаль только, почти до смерти.