Читать книгу Лед, шоколад и горький кофе - Mel RedWolf - Страница 8

Ирен нахмурилась. Не то, чтобы вампирша не понимала, что варг напилась не без причины и что состояние ее беспомощности, по сути – ничто иное, как вина самой супруги, но все-таки гордость играла гораздо больше в аловолосой. Девушка поджала свои яркие губы, которые выглядели почти как у пьяной зверюги, только они-то такие всегда, даже если их хозяйка сильно замерзнет, максимум от малокровия могут побледнеть. И все же вампирша пошла на уступку и вернула свою руку к себе на колени секунды на три, а потом, наоборот, поймала лапки зверюги, отправив их на более мягкое и подходящее место – постель. Теперь-то Ирен старалась не обращать внимания на вид перебравшей, в прочем, как и на ее недовольство.

Пьяных, в принципе, девушка встречала только в книгах, а там они часто начинали вести исповедь в своих делах и жаловаться на жизнь. Такой радости точно «не хватало» наследнице крови Цепешей. Отогнав дурные мысли подальше, девушка продолжила осторожно раздевать Лану. Грудь варга вздымалась часто, дыхание звучало шумно и хрипло. Наверное, ей было слишком тяжело от концентрации алкоголя в теле. Прохладная рука вампирши покончила возню с пуговицами на пиджаке и скинула его с девушки, отправив на стул. Благо, он не скатился тут же на пол. Теперь на очереди были пуговицы рубашки. Сколько же их тут? Нашили столько, сколько даже у вампиров не было принято. А еще они постоянно проскальзывают мимо пальцев, и приходится начинать снова. Каких же трудов стоило расстегнуть верхние пуговицы! Хорошо, что хоть галстук снялся легко, а его материал скользил, как горячий нож в масле. Веки варга дрогнули, и послышался вновь этот недовольный звериный рокот.

– Так тебе будет неудобно, поэтому потерпи меня ещё немного. Ты скоро останешься одна, я тебе обещаю. Лишь позволь убедиться в том, что тебе не станет хуже, а после я уйду, —

слова были тихими настолько, что разобрать получалось с трудом, а звучание их раздражало своим холодом.

«Что эта клыкастая мышь здесь лопочет себе под нос? Хозяйничает, как у себя дома. Она в доме варга, а не в вампирской обители! Убирайся прочь, – мысленно ощетинилась зверюга, подернув бровями, концы которых сошлись на переносице. Вот только язык не желал шевелиться ради громких ругательств, а перед глазами все поплыло. – Дарг, ты слишком перебрала, Лана. Теперь лежи смирно, потому что ты в ЕЕ власти» – подытожила зверюга, опустив тяжелые веки. Тяжело. Не представляя, зачем так поступила, воительница с трудом выпустила весь воздух из легких, жалобно и беспомощно.

Но вот возникло ощущение, что кто-то внимательно смотрит. Почти не понимая, что происходит, зверюга распахнула свои голубые глаза, встретившись взглядом с алыми глазами Цепеш. Красные, как кровь. Вытянутый зрачок, сообщающийся всем наперед, что это отродье – дитя самого Алукарда. Они ничего не отражали. Холод, безразличие. На губах варга возникла выраженная злорадная ухмылка. То, что нужно, зверю. Такой твари точно не будет дело до твоего внутреннего мира, как и для тела, если ты потрудишься поставить себя правильно. Вот, вампирша вскоре закончила. Лана и не поняла когда, но рубашку распахнули достаточно, чтобы прохлада успокаивала тело и жар постепенно снижался. Рельефный, подтянутый торс зверюги покрылся каплями пота, мерно стекающими по косым мышцам, что обещали обозначить талию девушки еще явственнее и резче. Грудь скрывал плотный широкий бюстгальтер с кружевами. Надо же, у хищницы не только есть нрав, но и вкус в этом деле. Теперь вампирша закончила и поднялась с кровати, отвернувшись так поспешно, как только могла.

– Завтра нам надо будет поговорить. Узнать друг друга получше. Все же будет совсем плохо, если мы не сможем построить отношения, да и попадем в неловкую ситуацию, если кто-либо узнает об этом.

Лана молча отвернулась, нахмурив свои брови, сведя к двум линиям на переносице. Что уж, раз помешать не могла, то глупо было противиться; не кусали, и то уже радовало. Вот и вновь приоткрыла глаза зверюга, когда Ирен отдалилась. Кажется, теперь хищница угомонилась и, несмотря на опьянение, попыталась привычно произнести речь с сарказмом, хотя голос прозвучал не так, как желалось – низко, и его бархат был излишним.

– О чем же нам нужно говорить? Ты уже добилась своего. Хотя… Ты все еще моя

добыча и только, – варг стихла, а вместе с тем и осторожно подобрала край рубашки. Тело покрылось небольшими мурашками, когда капля соскользнула с талии к линии позвоночника. Тонкий обтянутый изгиб скрылся за черной тканью.

В одном положении девушке становилось слишком жарко, а совсем без рубашки будет холодно. Стоило бы открыть окно, как все проблемы решились бы одним разом. Вот только девушка вряд ли сейчас сможет это сделать и хотя бы подобное легко осознавала. Лана смотрела в его сторону, о чем-то думая, насколько получалось в этом затруднительном состоянии. Но сама была виновата: в малых дозах алкоголь расслаблял ум и выгонял тревоги, а в слишком больших – вытряхал все из головы, как из перевернутой открытой коробки. К тому же, после этого мысли, конечно, вернутся, но будут напоминать о себе недовольными болевыми покалываниями. Ирен проследила за взглядом супруги. Понятно, значит, даже попросить сделать такую простую вещь не осмелится. Аловолосая открыла окно и тихо вздохнула. Добыча? Странно же было слышать подобное в свой адрес. Вампирам более свойственно присваивать других себе, более свойственно говорить им, что они жертвы, игрушки, вещи, а тут сама Цепеш стала добычей. Впрочем другие претендентки так ведь и считали, что Ирен – их приз, неужели и Лана считала ее кем-то без чувств?

Девушка не ответила на её вопрос и пошла к выходу.

– Слишком вредная, – бросила вампирша вслед. Ирен раздраженно прибавила шаг, чтобы не задерживаться больше ни секунды. Раздражение удивительно быстро охватывало разум, появлялось желание навредить или хотя бы что-нибудь порвать.

– Ну, спасибо, дорогуша, – буркнула зверюга, растянувшись, как кошка, правда, пыхтя, как маленький колкий ежик, которому не дали блюдце молока. Перебор спиртного расслаблял, и, кажется, теперь уже Лана вредничала от собственной беззащитности. Варги вообще очень продуманные, но сейчас девушка допустила оплошность и пожинала плоды. Похоже, прошлый день и этот оказались таким стрессом, что иначе просто не получалось расслабиться. Ирен покинула её комнату, прежде пожелав доброй ночи. Её встретила горничная, поклонившись почтением.

– Прошу за мной, госпожа Ирен, – девушка поклонилась и повела за собой вампиршу, проводила в комнату по длинному коридору, украшенному изображениями разных эпох, портретами древних представителей рода, значимыми битвами и просто впечатляющими своей красотой пейзажами. Комната, которую отвели Ирен, оказалась светлой и просторной. Около окна стоял просторный стол из темного дуба, широкий, с четырьмя шкафчиками для книг и бумаг. В стороне расположился книжный шкаф, наполненный на половину книгами. С другой стороны обставлена кровать, пышная, обрамленная шторами, что скрывали бы спящую. На той же стороне шкаф для вещей и дверца в ванную комнату.

Уставшая и расстроенная, вампирша сняла с себя всю свою одежду и легла на кровать, укрывшись простыней. Мысли долго терзали её, и уснуть удалось только ближе к утру.

А утро оказалось бодрым. Только небо окрасилось маревом красок, как Ирен отринула оковы сна. А виной тому, помимо ярких красок за окном, острых лучей света, что с трудом мог игнорировать и чистокровный вампир, оказались копошащиеся звуки, шаги и иного рода возня. По крайней мере, для вампирши это было непривычным. Движения слуг утром в круговороте привычных дел вызывались смешанные ощущения: с одной стороны восторг, а с другой – самое чистое раздражение. О сне теперь думать было просто невозможно! Да и Лана с самого утра была среди тех, кто активно бодрствовал. Перебрав вчера, девушка компенсировала это в новом дне и уже собиралась на задание, несмотря на слова вампирши о двух днях.

Излишняя суета и шум, разбудившие утром, никуда не желали деваться, и не выспавшаяся вампирша, поднявшись с постели, первым делом задернула шторы. Кто придумал их не закрывать? Не порядок. Зевнув пару раз, она оделась, провела все водные процедуры и уже бодренькая пошла встречать новый день. И куда же можно отправиться в совсем чужом доме в первый день своего пребывания? Конечно же, Ирен отправилась к супруге, благо, дорогу помнили прекрасно. Распахнув дверь в ее комнату, аловолосая встретилась взглядом с «прилежной женой». Эта зверюга стояла около постели, на которой были разложены наборы кинжалов, рун и амулетов. Некоторые уже были на воительнице, которая успела одеться в ту самую броню, в которой и была при первой встрече с вампиршей. Такой дерзости Ланы она не удивилась, но разозлилась и расстроилась одновременно.

– Собираешься уходить, несмотря на мои слова? – возмущенно отозвалась гостья этого поместья, на что не встретила даже ответного взгляда.

«Нахалка! Игнорировать вздумала?!»

– Хм… И тебе доброе утро, – промурлыкала в ответ Лана. Девушка оказалась на удивление оживленной, когда дело касалось задания, и сейчас выбирала артефакты и руны, которыми располагала. Вот были синие руны с замысловатыми знаками, что отвечали за исцеление. Их варг определенно возьмет с собой, а вон был артефакт на вызов огненного дождя.

«Вот только зачем он в Анклаве? Максимум пригодится на задании с вампирами, а там, скорее всего, и без него будет можно управиться. Нет, он определенно останется нынче дома» – из мыслей таких вышли, когда давление взгляда вампирши стало невыносимым, поэтому на реакцию девушки сперва зверюга взглянула непонимающе, а потом уже расплылась в лукавой улыбке.

– Да что ты такое говоришь? Просто я решила выбрать все нужное заранее. Это непростой случай, так что я не хочу, чтобы меня застали врасплох, – решив так остроумно обвести вокруг пальца девушку, Лана продолжила осмотр того, чем владела, а в итоге, что смогла приобрести, а порой и добыть в бою или при изучении древних мест. – Если мне не изменяет память, дорогая, ты хотела что-то обсудить. Не мешкай, если это так важно.

Ирен нахмурилась. Так с девушкой не говорили на родине, но, похоже, эту зверюгу нужно было учить хорошим манерам, даже более – муштровать, как дикого зверя. Вампирша, отдалившись от дверного проёма, прикрыв легким движением невесомой руки дверь, подошла ближе и запустила ладони по сильному телу, обнимая за талию со спины.

– Врешь, ты пахнешь по-другому, когда врешь, – Лана прикрыла свои холодные, как лед, голубые глаза. – Что ж тебе не сидится здесь? Неужели я настолько ужасна? – голос вампирши стал куда более приглушенным, приобретя себе неприятный траурный оттенок.

– Нет, думаю, это уже не имеет значения, впрочем как и сам брак. Раз не хотела, почему не сказала? – поинтересовалась с хмуростью на лице и надутыми щеками Ирен, отойдя в сторону, сложив руки на груди, сверля своими алыми глазами варга, словно намереваясь таким взглядом, как клещами, вытянуть из зверюги ответ на интересующий её вопрос.

– …да я вроде не скрывала, – произнесла Лана, беспокойно заерзав, когда ее приобняли за талию. Девушка не спешила оборачиваться, лишь бегло взглянув на Ирен, когда она заговорила подавленно и тихо, не отводя своего испытующего взгляда. – Все не так уж плохо. Но сама вспомни, как об этом сказал старейшина… Другие, может, и жаждали тебя… Впрочем как награду. Особенно Шель, но у меня было только задание тебя защищать, как и доставить сперва… Правда, с трудом понимаю, зачем им эти игры и для чего было нужно величать тебя преступницей… А потом… После той выходки с ожогами, я и вовсе не шибко желаю связываться с той, кто может обжечь мне шею для забавы, а потом доложить о том, что ее поцарапали и покусали, – ответила Лана как-то расплывчато, закинув горсть вещей в сумку, с которой собиралась отправиться, и надела вновь ряд колец и несколько излюбленных браслетов. С некоторыми кольцами девушка и так не расставалась, как и с ожерельем. Но в общей сложности арсенал выбранного оказался большой.

– Я прекрасно понимаю своё положение, – отозвалась вампирша, все-таки расцепив свои детские ручки. – Значит, моя же игрушка противится моей воле… – добавила Ирен, словно констатировала неприятный для самой себя факт, отходя от Ланы в сторону

– В любом случае… Ты сама не воспротивилась в тот момент. Не вини теперь меня в том, что не сказала об этом. Придется терпеть друг друга, – Лана подернула плечами и засмеялась. Звонкий, приятный смех, ласкающий слух, стих спустя десять-пятнадцать секунд, и варг весело блеснув глазами посмотрела на вампиршу шкодливым, смешливым, но в то же время непокорно-волевым взглядом.

– Потому что я не игрушка тебе. По крайней мере, не по твоим зубам. С вампиршей лучше бы мутила воду в своем гадючнике. Того гляди, даже продуктивнее. Не знаю, как у Вас, но у нас с этим есть значительные оговорки, которые не на твоей стороне, мышь, – хлестко, обидно и гадко ответила Лана, серьезно вознамерившись обидеть свою собеседницу, отправившись к стенке с клинками. Два из них висели, как украшение, а остальные – применительно – как инвентарь. Варг подобралась ближе к ним и стала прятать кинжалы и мелкие ножики.

– Гадючнике, значит… Ты… – девушка хмыкнула и направилась прочь из комнаты. Злость клокотала в горле, жгла глаза и душила до остервенения. Обида саднила в груди так, что вампирше хотелось заплакать, но только это себе Ирен точно не позволила бы сделать при других. Лана замерла. Эмоции, которые она ощутила от девушки, были яркими, правда, это не обрадовало варга.

– Хм… Ирен… Погоди! – девушка нагнала ее быстрой походкой и сопровождала до комнаты. – Я погорячилась. Тем более, что это последний день перед моими заданиями. Думаю, лучше провести его вместе, а не обижаясь в своей комнате

Слуги, которые следили за состоянием поместья, расступались поспешно в стороны, только завидев перед собой аловолосую. Разозлилась, обиделась, и теперь весь этот ком ссор и недопонимания никак не хотелось распутывать. Вампирша заперлась в комнате, громко хлопнув дверью. По пути боль обиды уже стала слабее, осталась досада и злость. Плакать ей теперь не хотелось, но вот видеть Лану более она тоже не желала. Варг. Окаянная зверюга еще и преследовала. Вот только зачем? Что, действительно поняла, что перегнула палку? Ирен недовольно обвела взглядом комнату и приблизилась к окну, осторожно отодвинула штору. Солнечный свет ударил в глаза, и девушка некоторое время щурилась, чтобы разобрать хоть что-то. Ответа не последовало, пока Ирен шла, не было и потом, когда вампирша ушла в комнату. Драйфорд была готова уже извиниться, но раз уж девушка ушла в свою комнату и настолько не желала видеть обидчицу, Лана подождала ее и только потом отправилась обратно – собираться.

Ирен вздохнула и провела в комнате еще минут пятнадцать. За это время и гнев, и обида прошли, осталось сожаление.

«Да, и что же это такое, Ирен? У вас первый день в браке, что, стоит строить отношения на ссорах? А ведь Лана пыталась извиниться, несмотря на весь свой ужасный нрав. Тебе следует извиниться и за свой» – укорила себя вампирша, обернувшись обратно к комнате. Растерянно девушка прошла до постели, коснулась коробочки, которую расположили прямо на тумбочке при постели. Что же служанки решили разместить так близко из вещей приезжей вампирши?

Заглянула внутрь Ирен, отложив крышечку, но как только увидела содержимое, тут же закрыла вновь крышкой, сжав поувереннее в руках. Вот оно. Идея о том, что же станет предметом примирения, пришла сама собой, девушка побежала обратно, держа в руках этот маленький, осторожный предмет. Оставалось дело за малым – найти Лану. Впрочем коротких расспросов удивленных слуг хватило для того, чтобы узнать, что старшая Драйфорд находилась в своей комнате. Дверь оказалась не закрыта. Вампирша зашла в комнату, нашла взглядом свою супругу и немного покраснела то ли от стыда, то ли от неловкости. Извиняться приходилось крайне редко Ирен, такому девушку с трудом учила одна женщина в этой жизни, которую алоглазая помнила до сих пор с нежностью и теплом.

– Я… я вспылила, меня немного задели твои слова. Прости и прими это… Я хочу, чтобы она была у тебя, – Ирен протянула ей коробочку, зажмурив свои алые глазки, как маленький ребенок, который вручает свою поделку родителю или тому, кто ему нравится. Лана удивленно взглянула на пришедшую. К тому моменту варг уже собралась. Вооруженная до зубов, обвешанная килограммами металлов и десятками магических побрякушек, оставившая почти все руны дома, взяв только самые мощные. Вид был, что надо. Напомнило наряд милитии, но было куда мощнее ее.

– Что это? – неловко спросила Лана, рассматривая врученную коробочку. Но долго церемониться не стали, крышечку подняли и увидели то, что внутри. Это нечто оказалось подвеской в форме сердца на тоненькой цепи. В голове девушки уже крутились вопросы: как такое могло нравиться вампиру и насколько же сентиментальна эта девушка?

– Мне подвеску подарила няня перед тем, как ее выслали из поместья. Она очень любила меня и сказала, что всегда будет рядом… В моем сердце… Хочу, чтобы она была у тебя. Сомневаюсь, что ты вспомнишь обо мне… Или же я каким-то образом смогла попасть в твое сердце, но так мне будет спокойнее, – каждое слово вампирши звучало сейчас по-особенному. Почему же оно так воспринималось, варг гадала некоторое время, пока не поняла, что голос девушки звучал без привычных ноток гнусавости. Без них он казался чем-то мелодичным и приятным. Неужели все не так плохо? Лана должна была чем-то ответить, а лучше – как-то показать, насколько важны чувства, что проявила сейчас Ирен. Варг улыбнулась и поцеловала супругу в щеку нежным легким касанием губ.

– Но это важная вещь для тебя, – попыталась осторожно отказаться от подарка Лана, взглянув на девушку. Такой вывод сам напрашивался, раз вампирша хранила ее столько времени, раз так стеснялась вручить подвеску, которая едва ли сочеталась с той холодной натурой, что демонстрировалась до принятия брачных уз двумя. Впрочем реабилитироваться клыкастой не позволили, ее прижали к своему теплому, почти горячему телу, сжав в сильных крепких объятиях. Парфюм слабо пробивался через броню, видно, Лана не успела нанести его вновь. Терпкие нотки сохранились с области шеи, тонкой, но при этом мускулистой в меру, красиво подчеркивающей принадлежность девушки к воинскому поприщу. Ирен прикрыла глаза не в силах воспротивиться желанию задержаться в этом тепле, обступившем все ее хрупкое тело. Вдыхать запах, в котором играли гремучие, дикие ноты и нежность редкого нежного цветка.

– Попалась, – прозвучал рокот шепота зверюги, явно воспользовавшейся ситуацией. И выдохнула хищница лукаво на ушко вампирши, шепнув вновь. – Что ты будешь делать теперь? В моей власти? – уточнила провокационно Лана не без милой очаровательной улыбки. Ирен зажмурилась, почувствовав теплый воздух, обжигающий кожу и рокот, который, казалось, шел из самой глубины тела зверюги. Такой же низкий, как звук мурчания кошки. Вот только вампирша и не ожидала, что Лана возьмет и обнимет ее, что стиснет в объятиях и пожелает чего-то большего. Разум быстро вырисовал в голове, обрамленной алыми локонами, несколько картин, какие могли произойти, если варг серьезно решит подойти к вопросу. Взгляд красных, как кровь, глаз, нашел свое спасение лучше, чем тактик в голове, что желал представлять то, от чего щеки вампирши вспыхнули румянцем.

– Не попалась… Не будь столь… самоуверенной, – с трудом преодолевая неловкость, с паузами произнесла Ирен, максимально твердо держа свой голос. И вот уже кожа, где билась уверенным четким пульсом жилка, оказалась под алыми губами вампирши. Она лизнула её в шею и усмехнулась, показав свои острые клычки. – Рано ещё.

Лана от неожиданности дернулась. Еще бы, такие шуточки, мягко сказать, разгорячительны, пусть варг и была уверена в том, что Ирен не привлекает нисколько. О такой девушке никогда и не думала Драйфорд, не пыталась мечтать, не могла и представить с ней себя сейчас. И все же варг, несмотря на то, что попалась, ухмыльнулась уже хищно. Ну, все, игра началась, и девушка без размышлений и колебаний вплела пальцы в волосы вампирши, коснувшись ее губ своими.

Ирен почти сразу отстранилась, пихнув хищницу своими маленькими ладошками, но после прильнула вновь, напротив схватив ее за талию, притягивая к себе. Неплохой красноречивый способ выбрала, дабы показать, что не Лана ведёт эту игру. Язычки девушек сплетались в острый, пикантный танец, что пробуждал страсть, нежность, желание. Вампирша слегка прикусила её губу, проведя по месту укуса язычком. От такого волосы девушки сжали тонкие пальцы зверюги, потянули с тонкой нотой боли, но затем отпустили.

Да, зверюга оказалась особенно своенравной, так что на подобные штучки с поцелуем последовал ответ. Варг рисковала и рыла собственными руками себе могилу, но настолько ли оно важно, если это только связь до задания? Ответ, как и вопрос, померк где-то далеко в потаенном уголке сознания. Светловолосая выдохнула горячий воздух с волной мурашек по коже. Что это за чувство было сейчас? Неужели… страсть? Задалась было варг вопросом, но вконец увлеклась, ощутив, как властно притягивает к себе вампирша.

Улыбка очертилась на губах зверюги, по которым скользил горячий влажный язычок девушки. Лана решила поиздеваться теперь и, наоборот, нежно целовала вампиршу, слишком долго растягивая моменты, в один миг отдалившись от нее с довольной, ироничной улыбкой. Ирен по инерции потянулась за ней. Аловолосая не заметила, когда именно ослабла хватка, ощущая сейчас стойкое бурное тепло по телу, как стучит беспокойно сердце и как по спине пробежала волна дрожи. Но вот взгляд скользнул на улыбку варга, такую хитрую самодовольную и смешливую, что Ирен непроизвольно рассердилась, сжала руки в кулаки, дабы взять себя в руки. Внутри все еще бурлили чувства, щеки пылали румянцем, и он ощущался густо, как будто по щекам хлестали. Но все проходит, и пару мгновений таких позволили немного успокоиться и избавиться от наваждения, после которого вампирша горько вздохнула и отвела взгляд в сторону.

– Вредная, – бросила обиженным по-детски голосом Ирен и положила голову на плечо хищницы. Запах казался сейчас таким приторным и насыщенным, а нота роз успокаивала. Хотелось его вдыхать вновь и вновь, быть согретой этим теплом, как тогда.

– Кто бы говорил, мисс древний вампирский род, – произнесла Лана невозмутимо, взглянув на девушку. Ее эмоции. Да, это ценная награда для варга, но есть ли что-то еще, кроме, как желание вызвать их и наблюдать, чувствовать? Лана убежденно считала, что нет.

– Мы не несём ответственность за то, кем родились, только за то, кем мы стали. Прости уж, стать варгом я уже не смогу, – заключила более-менее равнодушно вампирша. Ирен хихикнула и немного отстранилась от зверюги, выбравшись из объятий. Пора было взять себя в руки, а не то можно и проиграть выходкам хищницы.

– Когда ты планируешь выдвигаться? – вырвавшись из обаяния девушки, строго обратилась Ирен. Силен был дар у Ланы, как решила для себя Цепеш, критично оценив желание прильнуть к этой бурной, смешливой девице и состояние до поцелуя. Губы до сих пор жгло, а горло горело. Что уже говорить, насколько неловко становилось даже думать о том, чтобы вспомнить поцелуй. А вот зверюга отвела свой взгляд, будто нашла что-то более интересное на висевшей у книжного шкафа непримечательной картине.

– Я… Ам… Возможно, все же обожду до завтра, но тем не менее уже собралась, – ответила

сбито Лана, не добившись острой реакции, чему оказалась не мало удивлена.

– Тогда у нас есть время, чтобы побыть вдвоем, если ты не против, конечно, – девушка

мило улыбнулась и взяла Лану за руки, поднесла к губам и поцеловала их. Мысленно вампирша ругала себя, но совсем недолго. Почему бы и нет? Тем более если хочется. Здесь уже включился капризный нрав Ирен. Что-что, а наследница рода чистокровного не могла себе отказать в желаниях, так и здесь не хотела отказываться от сладкого, если оно на блюдечке и в шаговой доступности.

– Расскажешь о себе? Я хочу знать больше о твоем прошлом и настоящем.

Ирен заглянула в её глаза с трепетом и любопытством, ожидая реакции. Лана заметно впала в ступор. Эксцентричный уголок брови стал подергиваться и тем выдавал эмоции девушки. Еще бы, учитывая предыдущий ответ Ланы про то, что она не имеет никаких целей и вообще детское поведение.

– Ну… хорошо. Если ты хочешь это услышать… – протянула девушка, отведя почти сразу взгляд от глаз вампирши. Откуда у нее бывает столько настойчивости? С какого черта она так требовательна и так быстро реабилитируется в сближении? Размышлять не приходилось, но предпринимать действия требовалось. Варг улыбалась хищно и недобро, а когда нашла решение, улыбка стала еще более красноречивой, не предвещающей ничего хорошего.

– Может, тогда пойдем куда-нибудь в город? Его мы осмотрели в первый день, но тебе приглянулось несколько лавок… Правда, возможно, только для приобретения тех артефактов, с помощью которых Шель пыталась меня убить, тогда нам будет проще остаться дома и за чашечкой чая все обсудить. Что скажешь?

Зверюга задумала новый этап игры, где сделала самый невинный взгляд, а улыбка во время мурчащей, ласкающей слух речи стала нежной, насколько могла ее смягчить окаянная. Подначивая девушку и при том теперь строя такой милый очаровательный вид, проговорила варг, ожидая соответствующей реакции, о чем говорил прямой и в то же время уверенный и неприступный взгляд. Ирен немного задумалась. Похоже, девушка не желала говорить прямо. Ну, допустим, времени узнать побольше о прошлом будет достаточно, когда варг и уйдет. Тем более ее сестра более сговорчива, а значит, можно поиграть по правилам супруги. Вампирша улыбнулась в тон эмоций варга, а после отпустила руки Ланы.

– Хочу остаться дома. Я не очень люблю дневные прогулки, – вампирша внимательно наблюдала за девушкой и уже начала замечать, когда та пыталась её обмануть. Лана, не дождавшись нужной реакции, лишь спокойно, поначалу даже скучающе повела девушку за собой, держась на допустимом расстоянии.

– Кстати… Что ты знаешь о варгах? – немного оживившись, полюбопытствовала Лана. Взгляд зверюги вновь оказался на вампирше, еще и такой прекрасно внимательный, чуткий.

– О варгах… – проговорила практически себе под нос девушка, слегка наклонив голову вниз, словно пытаясь вспомнить, пока в её голове крутились совсем другие мысли:

«Нет, в этот раз выходка этой хищницы не пройдет. Я уже научилась распознавать твои штучки» – решила про себя Ирен, отведя взгляд в сторону.

– Лишь всё то, что знают все остальные, не более того, – все же выдала маленькая вампирша, словно вновь натянув безэмоциональную маску.

– Ну, тогда перескажи, для достоверности. Я настаиваю, – промурлыкала зверюга, плавно шагая дальше. Ох уж эта походка. Даже жесты Ланы приобрели несвойственную её натуре женственность, но буквально до нужной комнаты, попутно остановив служанку, обратившись к ней, – подай нам чай, как обычно. И лучше еще графин Грога.

Служанка поспешно кивнула и так же поспешно удалилась вниз, а варг зашла в комнату, где было более чем просторно. Выполнена комната отдыха была в темных тонах. Бордовые занавески скрывали от солнечных лучей, а у одной из стены стоял, в тон комнате, фортепиано из темного дерева; у другой уютно расположился камин с несколькими комфортными ложами. Девушка расположилась на одной из них, что ближе к окну, словно ища у солнечного света защиты от избранницы-вампирши. Ирен проследовала за ней, а дойдя, села напротив, начав рассказывать, что она знает о варгах, и речи её более всего напоминали отрывки из какой-нибудь школьной лекции.

– Варги – это люди с магическими способностями, которые могут управлять сознанием прочих живых существ, видеть их глазами и т. д. Но это ведь не всё. Вот ты, к примеру, можешь изменять внешний вид. Я не занималась изучением вас, потому что не считала нужным делать это. Не знала же, что всё обернётся таким образом, – закончила Ирен, улыбнувшись, как прилежная ученица, четко ответившая на вопрос учителя, от этого показались её небольшие клычки, которые при желании могли ещё вырасти.

– Совсем не так… Все совсем не так, Ирен, – покачала обреченно головой Лана, тяжко вздохнув. – Во-первых, мы не управляем сознаниями других. Мы всего лишь ощущаем то, что называется эмоциями других. А еще… ну, контакт с нами приносит неземное удовольствие… Ты, полагаю, уже убедилась в этом на своем примере, – отведя взгляд в сторону, невзначай заключила девушка. Выдержав тактичную паузу, когда взгляд сквозил по полу и предметам, близко находящимся рядом, вазе цветов, которую поставили около фортепиано, Лана все же продолжила, переведя взгляд к тому, что оказалось за окном. Легкое движение, скорее всего, из-за птицы, но зверюга сосредоточенно всматривалась в бело-голубую палитру, – и в этом есть проблема… Проблема каждого варга, потому что у другого возникает привязанность, это что-то вроде проклятья, которое делает слабого волей всего лишь игрушкой в руках варга… – вгляд голубых глаз выдал новые нотки чувств. Неужели ее это настолько волновало? Да быть не может, чтобы столь своенравная зверюга еще и о таком заботилась…

– Чем же это вам не нравится? Разве это не занимательно, иметь личную игрушку? А может, две или ещё больше? Вампирам немного сложнее устанавливать подобную связь, – задала свои вопросы Ирен поспешно, немного выдав взволнованность, тут же вздохнув, смежила веки, скрыв за ними темные кровавые глаза.

– Это надоедает. Да и какие ты можешь представить чувства в таком положении? Когда тебя кто-то настолько обожает, что не может и дня провести без тоски, а поцелуя и объятий хватит чтобы завести… – голос варга дал дрожь раздражения, а закончила речь Лана почти гневно, закрыв глаза, скрывая вспышку своего недовольства хотя бы с этой стороны.

– Значит, ты хочешь чувств без привязанности? – эта идея удивила вампиршу. Такая ироничная, цепляющая словом, действием. Такая злая, пугающая своих жертв, жестокая. Такая ветряная, пылкая и дерзкая, а стремилась к чувствам искренним, а не всего лишь процессу, который провоцируется даром ее происхождения. Ирен не сдержалась и засмеялась. Хрупкие плечики подрагивали, выбивая дрожь все время тихих сжатых смешков.

Успокоиться вышло вампирше нескоро, нет. Даже буравчик-взгляд зверюги сейчас только провоцировал вспышку смеха. Неужели эта девушка была настолько наивной, настолько незапятнанной из-за этой своей мечты? Улыбка осталась на губах Цепеш, когда вампирша утерла влагу с ресничек.

– Как бы не казалась холодной и безразличной, на самом деле самая обычная девушка, желающая взаимной любви, – констатировала Ирен, поднявшись со своего места, а в ответ удивленным глазам с чистотой льда, вампирша поймала её руки и слегка сжала их.

– А рядом со мной ты быть не хочешь… Может, есть та, которая украла твоё сердце? А я вмешалась.

У Ланы вспыхнули гневно глаза. Ну, чем не кошка? От такого в полумраке даже было видно, как девушка сверлила взглядом.

– Ничего подобного. Как я и говорила, у меня нет цели, и я всего лишь слуга службы, который отправится хоть в логово демоново, если прикажут.

Ирен рассердилась и молниеносно отреагировала: даже осознать сама не успела, как уже дала смачную пощечину по щеке варга, которая даже оказалась лицом в профиль после удара.

– Не говори так! – воскликнула вампирша, брови аловолосой нахмурились и сошлись на переносице. Теперь от неё веяло холодом и чем-то неописуемо злым и темным. – Как же сестра? В первую очередь ты должна думать о ней. Цель – всего лишь причина двигаться вперёд, даже у тебя она есть.

Вспышка боли растеклась в разуме и по щеке, к которой не приложили ладонь, но даже без этого девушка прекрасно знала, как сильно она горит. Взгляд омрачился, и по тому, как тихо и плавно двигалась зверюга, можно было ожидать худшее.

– Говоришь, цель всего? Возможно, но она тебе точно не понравится. Уж таковы варги. Как нас зовут? Зверюги… Пора и тебе напомнить об этом… – прошипела девушка, сделав шаг, другой, а затем последовали прыжок и цепкая чудовищная хватка варга. Клыки девушки оказались около шеи. Ирен положила руку на её затылок, слегка надавив на него, приближая её голову к шее.

– Расскажи… может, и понравится, откуда ты знаешь, что мне нравится? Мы же знакомы всего ничего, – вампирша поглаживала её по волосам. Лана не без удивления обнаружила, что ее не только не отдаляют от шеи, так еще и приближают. Этого оказалось достаточно, чтобы смутить девушку, которая беспомощно оставалась рядом, размышляя, могла ли вампирша узнать о вот таком способе показать доверие варгу и могла ли специально спровоцировать на еще одну вспышку агрессии.

– Знаешь, если ты будешь меня бить, я убегу от тебя и никогда не вернусь, хоть за мной все отряды милитии отправят. И Алиссия знает это, она уже немаленькая девочка и с тем, что у нее самое чуткое чтение эмоций, она не пропадет.

Вампирша улыбнулась. Действительно, как дикий зверь. Эта девушка таяла под чуткими прикосновениями и так же быстро щетинилась, стоило сделать неприятно. Оставалось только выверить правильную пропорцию, просто подобрать ключик к этой странной девушке. Запах варга вновь тревожил нос, ее пышные локоны оказались мягче любого меха невиданного зверя. Такая серьезная, слишком серьезная по делам службы. Неужели ее отношение такое только к долгу? Хотя сама ведь сказала, что убежит. Противоречивая. Ирен обняла варга, крепко прижимая к себе. Тепло зверюги вновь обволокло тело аловолосой, опутывая его, как защитный барьер и в тоже время растворяя в приятных волнах ощущений.

– Я больше так не буду, но и ты не говори, что существуешь лишь, как воин, который сделает всё, что ему прикажут, – вампирша отпустила ее из своих объятий через пару минут, а после поцеловала щеку, которая еще была теплая от недавнего удара.

– Наши приказы не обсуждаются, так что отчасти это железная истина, – ответила Лана, все же смягчившись от поцелуя нежного, но при этом болезненного, ведь зона удара не до конца зажила и тут же разразилась острыми искрами боли. Да и теперь, уже решив ответить, как следует, на поведение вампирши, Лана провела щекотливо ноготками по ее талии и только потом отдалилась.

– И вообще, посмотрим, быть может, я найду свою цель там, где кончается край света, – задумчиво ответила девушка, отойдя на свет. Этакая защита от клыкастой вампирюги. Вампирша недовольно хмыкнула и вернулась на своё место. Вскоре пришла служанка с чаем и графином Грога.

– Спасибо, – Ирен улыбнулась девушке, но та скорее испугалась и быстро удалилась.

– Да… Бедной Филиппе надо привыкать еще и к вампиру, – заметила в характерной форме Лана и подошла к столу, где по чашкам разлит был темный пряный напиток на основе чая и в графине был другой подобный. Взяв чашку, девушка опять устроилась на свету, но уже за столиком, сделав глоток любимого напитка, блаженно прикрыв глаза.

– Неужели я такая страшная? – в шутливой форме спросила вампирша и отпила немного чая из чашки. – Надо будет извиниться, хотя… Думаю, так я напугаю ее еще больше, – Ирен рассматривала содержимое чашки, в котором в отражении видела себя.

«Вытянутой зрачок глаз вампира, да, пожалуй, из-за этого они и пугаются. А если улыбнуться, так, это тоже не стоит делать» – обнаружив длинные клыки вампира решила мысленно алоглазая.

– Да… Сложная ситуация, – сделав вид, что заинтересована, произнесла Лана, при этом хитро посматривая на вампиршу. Девушка продолжила молча пить свой чай, чувствуя на себе взгляд варга. Это было очень смешно, но виду она не подавала, всё также холодно поглядывая на горячую жидкость в чашке. Лана едва заметно улыбнулась. Вот уж зверюга! Слов ей не надо. Реакции оказалось достаточно и на фоне эмоций, и теперь зверюга пила свой напиток, прикрывая от удовольствия глазки.

– Ты обещала о себе рассказать, – тихо напомнила вампирша и, поставив чашку на стол, улыбнулась лишь уголками губ.

– А я-то надеялась, что ты забыла, – промурлыкала зверюга, приоткрыв глаза, убедившись в том, что Ирен не угомонится, пока не получит желаемого. – Ну, ладно… Ладно, хорошо… Что именно тебя интересует? – уточнила Лана, облокотившись теперь на спинку стула, устраиваясь поудобнее, вместе с тем наполнив опустевшую чашку новой порцией напитка, снимая тем самым с себя очередное звено сдержанности, отчего взгляд зверюги стал еще более игривым. Она то хитро смотрела на Ирен, то отводила взгляд в сторону. Неужто кокетство проснулось?

– Все. Я хочу знать о тебе все, – отозвалась девушка, улыбнувшись куда шире, продемонстрировав свои вампирские клыки. Она явно заметила изменения в настроении Ланы, и оно в какой-то мере забавляло и нравилось. – Для меня это важно, хотя скорее более, чем важно.

– Хм… Ну, если ты так хочешь… – ответила Лана, потупив печальный взгляд. Сцепив пальцы в замок, девушка рассматривала ноготки, словно искала в них какой-то недостаток, после чего, подняв на Ирен вопрошающий взгляд, помолчав несколько томительных мгновений, улыбнувшись, начала свой рассказ. – Род Драйфордов берет начало от родоначальника всех варгов, впрочем, как и вампиров. Первая в роду, Амалия, породнилась с Клайнез Флиц, из их союза вышло трое детей… Маргарет, Валери и Сейла. Разделили их так, что фамилию Флиц унаследовала Сейла…

А что же Ирен? Ирен, несмотря на попытки Ланы развеять ее интерес, села поудобнее, готовясь выслушать весь рассказ варга каким-бы приторно-скучным он ни был. Она лишь иногда задумчиво поглядывала на избранницу, кивая головой, подтверждая что ей все еще интересно и она готова продолжать слушать.

– Однако, когда Сейла скоропостижно погибает в грядущей войне в возрасте чуть больше тридцати лет, ее фамилию получает Валери, и, в итоге, для каждого рода остается всего по одному наследнику. Маргарет так же в войне получает серьезные ранения, но время, которое она провела вдали от битв, переворачивает ее мнение о жизни и кругозор. Девушка вскоре находит себе опору в подруге Валери, Гертруде Бенгельф, от их союза спустя двадцать лет на свет впервые появляется ребенок, который должен унаследовать фамилию одного из родов. Выбор падает на Драйфордов. Девочка, унаследовавшая черты обоих родителей… —

рассказывала Лана подробно, увлеченно, будто каждая часть, даже самая дальняя была очень важна, будто знала каждую из названных особ самолично и переживала такие события всем своим сердцем. Вот только зверюга явно делала все это неспроста, а ожидая ответную реакцию.

– И что же произошло дальше? – заинтересованно спросила та и похлопала глазками. Эта история была гораздо интереснее тех, что ей рассказывали придворные и путешественники.

– Ее именем стала Кассандра. Однако, как не ждали родители, больше никого вслед за девочкой не появилось на свет. А после смерти в бою Гертруды Валери остается во главе духовной основы варгов, а ее дочь остается наследницей рода Драйфорд… Увы, тогда Бенгельфы были утрачены в веках, – Лана вздохнула. Подобное усыпляло девушку быстрее нужного, и только периодически попиваемый грог удерживал от мягкой пуховой накидки сна.

– Потом Кассандра проводила долгие годы на войне, и ее заслугами она обернулась меньшими потерями. Было утрачено три рода – огромная цена для варгов, но спустя пятьдесят лет эта проблема была позади. Кассандра оставалась одинокой долгие годы, пока не отправилась в поместье Вильгельмов. У них девушка встретила наследницу Флицев, которая растила своих наследников. Семеро – действительно большое число и показатель глубокой любви… Судьбоносной оказалась та встреча для двоих, потому что спустя еще три года появились плоды их любви, когда Кассандра обнаружила, что их род продолжит жизнь. Но бастардом это дитя не оказалось благодаря скорому браку с Алиссией Шенрих. Впрочем девушка была достаточно умна, чтобы понять многое, но добродушно относилась, как к появившемуся ребенку, первому за историю после первого поколения, который вернул себе не только пепельные волосы, но и голубой цвет глаз. Последующие трое детей заняли цепочку наследия нашего рода и Шенриха…

Лана вздохнула, вновь добавив себе чая. Легкие жесты теперь стали плавными, что еще раз подтверждало вялость состояния засыпающей зверюги. – Затем произошли перемены. Война с демонами так сильно сказалась, что варги были почти полностью истреблены. Впрочем как и вампиры. Оставшиеся древние и размытые роды, включая Драйфордов, не могли рассчитывать на большее кровосмешение родственных поколений и… прибегли к своему обаянию. Их выбор пал на магов, а также на эльфов с первородным преимуществом в магии. Так у варгов появились магические навыки, которые проявляются у одного из двенадцати младенцев и по сей день, – заключила варг, пригубив чашку грога снова. Теперь уже сосуд опустел, и его поспешили наполнить вновь. Теперь это был черный чай, темный, почти как кровь, только уходящий в тона коричневого сильнее.

– Это всё хорошо… но о тебе самой я пока ничего не услышала, только не усни, – Ирен внимательно осматривала её, тревожа пальцами край своего платья. История укладывалась в голове весьма размыто, но связь, конечно, что так легко преподносилась варгом, усвоилась, как впитывается влага губкой.

– Ну, как говорила тетушка, начни изучать с самого начала и поступательно доберись до конца, – язвительно ответила Лана, все же отпив довольно чаю. Наконец-то зверюга добилась своего, и в ее взгляде появился легкий отблеск от триумфа. – Ну, а если тебе неинтересно предисловие, то могу сказать, что возраст мой тебе не назову. Работаю на службе давно, есть младшая сестра, Алиссия, забочусь о ней. Плохо лажу с двоюродной сестрой, Шель, с самого среднего периода детства. Мой послужной список чист на замечания, так что в наследии управления службой я нахожусь в претендентах. Правда, если тетушка вновь не окажется в заточении у вытягивающего молодость демона, оно вряд ли понадобится, до тех пор, пока ей не надоест служба или не произойдет еще одна кровопролитная война… Ах да, еще у меня есть любимец – вороной конь, попрошу о нем позаботиться, если ты не боишься животных или они не боятся тебя, – Лана допила чай из чашки, вновь ее опустошив, и теперь смотрела в окошко с невинным видом.

– Не боюсь, да и они вроде тоже меня не боятся… Ты нас познакомишь? – Ирен улыбнулась

и несколько оживилась, когда услышала о коне.

– Я буду за ним присматривать, только возвращайся быстрее, хорошо? – с надеждой отозвалась вампирша. Похоже, что все-таки взаимоотношения наладились. Но к лучшему ли? Варг несильно была уверена, что стоило сближаться с Ирен, только чем больше усилий прикладывала зверюга, чтобы отдалить от себя супругу, тем быстрее они сближались. Быть может, пора сделать обратный шаг?

– Ну, я и не планирую долго проводить в лагере клыкастой милитии… Или у вас это не милития? – уточнила Лана, поправив свою пышную гриву волос, – по крайней мере, в другом месте я не знаю сколько проведу, но в поисках подобного долго времени не проводят. Самое долгое – это изучение хитростей и попытки выжить, когда нарвался на проблемы.

Вампирша тактично промолчала. Зачем уж рассказывать о устройстве рядов войск вампиров, если это точно не пригодится варгу? Так, для праздного интереса, не более. Однако рассказ о второй части задания Цепеш напряг. Изучения древностей, даже у вампиров, приводили к огромным потерям, а поэтому такие мероприятия давно канули в прошлое. Гораздо дешевле покупать реликвии и артефакты, чем их добывать. Но также вампирша была уверена в том, что Лана все равно не прислушается и отправится на задание. Девушка мило улыбнулась, стараясь скрасить свое нетактичное молчание.

– Я буду тебя ждать. Всем сердцем, – Ирен поднялась со своего места и подошла к ней, присев на колени. Вампирша поднесла её руку к своим губам и поцеловала её. Лана удивленно взглянула на приблизившуюся вампиршу. По виду то, как легко вела себя Ирен, мягко сказать, удивляло Лану, а возможно… удивляло то, что девушка это все позволяла или не могла никак избежать. Хмыкнув, варг прикрыла глаза и приобняла за талию вампиршу, придерживая ее при себе.

– Если ты настолько осмелела, можешь рискнуть и провести последнюю ночь вместе. Могу даже не кусаться, если ты ко мне не полезешь, – шутливо добавила зверюга, делая невинный вид.

– Ну… тогда укусы неизбежны… – вампирша сделала расстроенный вид, но потом улыбнулась, – я не знаю, как сплю, поэтому очень даже вероятно, что обниматься полезу, но, если ты не против, я буду рада провести эту ночь вместе. – Ирен положила руки на её щёки, кончиками пальцев ласково скользя по нежной бархатной коже.

– Главное – никаких трюков с обжиганием, крошка. Иначе тебе может не поздоровиться еще больше, чем прежде, – припомнила Лана, недовольно коснувшись шеи. То еще неудовольствие – входить в ярость после нескольких ожогов, затем поцелуя и обжигания шеи… Об этом еще долго не забудут. Да и Ирен тогда подрали неслабо, правда, совсем не осознавая свои действия. Но случай один из неприятнейших.

– Ну, что же, у нас еще есть время вместе и, надеюсь, ты хочешь что-нибудь еще, помимо сидения у меня на коленях в объятиях, – строго отозвалась юная Драйфорд, чуть двинув ногами, подняв на носочки и резко опустив, заставив вампиршу подскочить немногим.

– Хорошо, я больше так не буду, – Ирен виновато опустила взгляд и рукой коснулась места, где недавно была рана, небольшая, которая затянулась довольно быстро, но также об этом не забудут. – Ну… Я не против так посидеть у тебя на коленях, это довольно удобно, -вампирша поцеловала её вновь в щечку. Подобное положение полностью устраивало Ирен. Ручки девушки скользнули вниз, одна на шейку варга, обвив ее, как лоза виноградная оплетает жгут оградный.

– …как же ты любишь пользоваться тем, что варгу будет не больно и не тяжело держать тебя столько хоть вечность, – отозвалась не без улыбки Лана, теперь поставив локоток на ручку стула, и подперла такой своеобразной опорой свой подбородок. – До этого ты задавала вопросы, теперь моя очередь… Ты говорила, что не единственная дочь, а самая младшая. Расскажи теперь о себе подробнее, – варг направила свой взгляд пронзительный и бесподобный к алым глазам вампирши. Голубой чистый лед, обрамляющий черный зрачок, казалось, переливался, манил и завораживал Ирен.

– Ну, а почему бы и нет? – девушка поспешила отвести взгляд в сторону и неловко продолжила речь. – В моей истории нет ничего интересного… Мне, как младшей дочери, доставалось столько же внимания, сколько и остальным сёстрам и братьям. Родителей мы видели раз в месяц. Этот день они полностью посвящали нам. Мы гуляли, разговаривали, показывали им, каких успехов добились, ужинали вместе и прощались ещё на месяц. Также они приезжали к нам на праздники и всегда дарили дорогие подарки, – Ирен стихла, прикусив губу и немного замялась, – в отличии от остальных… у меня всё получалось намного хуже… И лишь ближе к совершеннолетию я обогнала их… ну… Как-то так. Теперь я тут… рядом с тобой, – рассказ закончился, взгляд алых глаз вернулся к голубым осколкам льда, коими казались глаза зверюги, а на губах обозначилась нежная улыбка.

– Вот значит… Но, как известно, ты одна из сильнейших вампиров… По крайней мере, ты сама так говорила, и об этом усиленно твердил дядюшка, – заметила Лана без каких-либо эмоций, наблюдая внимательно за девушкой. – Да и твой нрав говорит о многом… —

протянула варг, полуприкрыв свои красивые звериные глазки.

– Мой нрав? О чем же говорит мой нрав? – Ирен лишь шире заулыбалась, немного сильнее прижавшись к телу Ланы, прислонившись лбом к её лбу.

– Ты ведь гордячка, которых еще нужно поискать… Да и поведение довольно капризной аристократки, из-за чего порой и не понять, что ты хочешь, – напомнила с нотками обиды и упрека Лана, делая хорошие попытки нахмуриться и тем показать этому созданию, что ее выходки не забыли. Только вот долго строить такой вид не было ни сил, ни желания, из-за чего, отвернувшись, Лана, понизив голос, тихо добавила.

– И, кстати, довольно неприятно, что выбирали мужа… Что вообще за определение, тем более если из десяти девушек состоит весь выбор? Понимаю, что у нас мужчин-варгов в лучшем случае шесть за историю найдется, но и называть тогда надо иначе и хотя бы предупреждать за месяц о таком условии…

– прошипела зверюга. Вампирша закатила глаза. Еще и за это винить решила? Грандиозно. Да Ирен и саму не предупреждали заранее, так, за месяц. Как раз надо было сразу всем и сообщать о том, что они претенденты? Нет уж, дорогуша, надо было и самой смириться!

– Ну, уж прости меня за моё поведение. Я постараюсь исправиться, но не без твоей помощи. Как иначе тогда? – пролепетала вампирша так, будто действительно могла сожалеть о своем проступке. Даже попыталась сделать виноватый вид, только саркастичная улыбка помешала сделать все идеально. Осознавая всю гротескность ситуации, она тихо засмеялась, но также быстро успокоилась и соскочила с её колен. – Думаю, ты очень скоро начнешь понимать меня, – удовлетворенно отозвалась клыкастая, ручкой очертив круг на плече зверюги, а потом поправила подол своего короткого платья.

– Ну-ну, это уже не ко мне претензии. Мне сказали, что всех уже оповестили, да и те девушки не казались удивленными, а это значит, что только тебе ничего не сказали, – Лана, припомнив, как каждая пыталась одинаково рьяно прибить вампиршу, атакуя ее, невольно расплылась в улыбке. Не больно похоже, что они так себя зарекомендовать пытались.

– Да… Возможно, ты права. Видно, дядюшка похлопотал, чтобы не успела убежать в какие-нибудь развалины или, того хуже, в демоновы владения, от греха подальше, – варг переменилась, что-то изменилось во взгляде, который не выглядел, как лед, не блестел, как редкий драгоценный камень, а просто окаменел, застыл. Девушка теперь хищно улыбалась. Вот вам не ручная зверюшка, даже попавшись, все в руки не дается.

– Тогда бы пришлось выбирать из девяти, а я бы промышляла во благо Империи, ну, не мирно, но зато бодро и со знанием дела, – осклабилась варг, буравя нещадно свирепым взглядом свою жену-противницу словесной баталии.

– Но всё сложилось иначе, и теперь мы с тобой вместе, так что… надо будет привыкнуть друг другу, но… если тебе всё же неприятно моё общество, мы сможем жить в разных местах, видясь лишь на каких-нибудь балах или же собраниях, – вампирша посмотрела в сторону. Не то, чтобы там было что-то интересное, но сейчас меньше всего хотелось смотреть в выразительные пронзительные холодные глаза зверюги.

– А раньше ты не была столь покладиста, – ответила Лана, усмехнувшись и подойдя к той сзади, выдохнула на ее волосы, потревожив их теплом, – раньше даже предлагала лишить сил, хотя это равняется лишению жизни. Стереть в порошок, если с тобой не согласны… Странные перемены, если, конечно, это не благодаря тебе ко мне пришла глава той ночью и сообщила о заданиях, – с прикрытым подозрением произнесла Лана, заглядывая в лицо девушки.

– М? – девушка похлопала ресничками и поправила волосы. Локон наматывали на палец с самым невинным видом, опустив взгляд алых глаз на него, будто это занятие было очень даже важным атрибутом общения. Дыхание варга касалось волос, и ощущалось ее давление спиной. Странное ощущение. Ирен была готова дать пятьдесят золотых за то, чтобы разобраться, чем же именно это так привлекало и в то же время напрягало.

– Сама же сказала, что не всегда меня понять можно, ах, ещё вот что: когда я это говорила, мы ещё не были связаны супружескими узами, да и ты повела себя не лучшим образом, – Ирен слегка нахмурилась, припоминая произошедшее. Да, пожалуй, тогда вампирша перегнула палку. Но ведь тогда варг обидела, она вела себя так уверенно, а еще была почти во власти Цепеш. Кто же думал, что такие слова ее заденут, а не научат покорности? Поразмышляв, девушка подняла взгляд вверх, коснувшись пальцем подбородка, невинно моргая, но после вздохнула, опустив взгляд в пол и продолжила, – не думаю, что теперь есть смысл это делать. Мы ведь вместе, так что более в этом нет надобности, – произнесла вкрадчиво девушка, отводя взгляд. Неужто раскаивалась в содеянном? Чтобы такая стерва да отказывалась от своих слов – что-то новенькое. Кажется, теперь вампирша старалась скрыть последствия своих прежних поступков.

– Значит, пошла на все, чтобы получить желаемое… – произнесла задумчиво девушка, довольно резко толкнув другую к стене, затем прижав к ней. Во взгляде, с которым столкнулась вампирша, был холодный расчет, но, как ни странно, этот ровный блеск звериных глаз был завораживающим. – Всего лишь не обратила внимание на проявления твоих чувств и даже затем попросила прощения… Если бы ты не увлеклась, то и не вывела бы до защитного свирепства… Правда, я разочарована… Могла ведь и загрызть, но, видно, не настолько ты довела, – оголив клыки, хищница наблюдала. Ответы. Похоже, без них поведение воительницы не изменится. Так и будет не доверять и подозревать во всем.

– Верно… Теперь, я полагаю, ты должна возненавидеть меня? – вампирша стукнулась спиной о стену, а потом и вовсе оказалась прижатой к ней. Она грустно смотрела на Лану, в её прекрасные глаза. Ирен отвела голову в сторону, пряча за этим множество противоречивых эмоций. Настроение вампирши очень резко менялось: от сожаления до гнева и обратно, разбавляясь желанием обнять и более не отпускать. Девушка нервно покусывала нижнюю губу, но более никак своё замешательство не проявляла, да и это было скрыто волосами. Хладнокровие сохранялось даже сейчас, а потому и прощупать её состояние даже Лане оказалось бы сложно. Провокации сделали свое дело, и Лана вновь оказалась около шеи вампирши, уже собираясь вцепиться в нее. Зверюга остановилась лишь в паре сантиметров, дернувшись, как будто ударило током. Помешкав, Лана резко дернулась от вампирши к двери, заговорив бегло.

– Ты права. Видишь, немного подумав, можно понять, к чему вынуждаешь другого. Я должна возненавидеть тебя тысячу раз, – прорычала варг и покинула комнату.