Читать книгу Шах и мат - Мэлори Блэкмен - Страница 10

– Что-то еще, миссис Макгрегор?

Я бегло обвела взглядом магазин, мечтая, чтобы случайно забытые мною вещи сами собой спрыгнули с полок и повисли в воздухе, напомнив о себе.

– Думаю, нет, мистер Асвад. Да и мне бы с уже накупленным справиться. – Я показала ему полные всевозможных свертков руки.

– Решили в последний момент пробежаться перед Крестовством?

– И наверстать все и сразу, – вздохнула я. – Голова пухнет.

– Как я вас понимаю, – кивнул мистер Асвад. – Сам лишь на прошлой неделе закупился. И два часа потом добирался домой на автобусе. Два часа!

– А что случилось с вашей машиной? – нахмурилась я.

Он печально покачал головой.

– Я ее продал, миссис Макгрегор.

А вот это новость. Каждый раз, как я приходила в его магазин, мистер Асвад бесконечно расхваливал свою драгоценную WMW. Среди нас, нулей, ее называли «колесами для белых». Любой разбогатевший нуль первым делом покупал себе WMW. Стоило признать, машина и правда смотрелась хорошо – если разбираешься в таком, а я не разбиралась, – и оправдывала как свой статус люксовой вещи, так и соответствующую цену.

– Как это – продали? – не удержалась я от вопроса.

Да он скорее магазин бы с молотка пустил, чем любимый автомобиль.

– Пришлось, миссис Макгрегор. Недели не проходит, чтобы полиция не остановила меня и не потребовала доказательств, что машина моя. В общем, оно того не стоит. Я уже жду доставки новой, но они сказали, что привезут ее не раньше Крестовства.

– И какую же машину вы берете?

Мистер Асвад назвал мне самую заурядную дешевую марку, которая, судя по выражению его лица, ему совсем не нравится.

А затем наклонился ко мне через прилавок и понизил голос, хотя в магазине, кроме нас, никого не было:

– Я тут обмолвился одной из моих постоянных покупательниц-Крестов, почему решил продать WMW, и знаете, что она сказала?

Я покачала головой.

– Что полиция никогда ничего подобного не делает. – Он выпрямился, дымясь от праведного гнева. – Я твердил, что со мной такое практически через день происходит, но она все равно отказывалась верить. Полиция никогда ничего подобного не делает, понимаете!

Дверь открылась. Раздался электронный звонок, предназначенный оповещать мистера Асвада о появлении клиента, если сам он находится на заднем дворе.

Я повернула голову. В магазин вошел молодой Крест в джинсах, флисовой куртке, очках без оправы и с одной серьгой в ухе и направился прямо к прилавку.

– Пачку сигарет.

– Какой марки? – спросил мистер Асвад.

– Все равно, – ответил мужчина.

Мистер Асвад повернулся, взял ближайшую к нему пачку и назвал посетителю цену. На наших глазах тот достал деньги из кармана пиджака и отсчитал точную сумму. Затем скорее бросил деньги в руку мистера Асвада, чем положил их туда. Еще одна головная боль мистера Асвада – Кресты, которые не желали прикоснуться к его руке. Вместо этого они роняли деньги ему в ладонь. Впрочем, у меня не было времени торчать здесь и выслушивать жалобы владельца магазина, поэтому я решила воспользоваться присутствием Креста и совершить побег.

– Приятно было пообщаться с вами, мистер Асвад, – сказала я, направляясь к двери.

– Взаимно, миссис Макгрегор. Всего вам доброго.

Крест с сигаретами в руке протиснулся мимо меня, чтобы первым выйти из магазина. Я явно двигалась недостаточно быстро по его меркам. Выйдя из магазина, я вздрогнула и еще плотнее натянула на себя длинное шерстяное пальто. Пакеты в руках теперь бились о тело при каждом шаге. Зимний ветер кусал меня, кости ныли. Несмотря на пальто, перчатки и шапку, я замерзла. Уже стемнело, и ветер пытался заморозить мои губы. Холод всегда приводил меня в дурное расположение духа. Соответствовала ли погода моему настроению? Или мое настроение – погоде? Ну, по крайней мере, у меня теперь были подарки Джуду на Крестовство. Уже кое-что после стольких хождений. Еще один год, еще одна простая рубашка, еще один узорчатый джемпер. Не то чтобы я когда-нибудь видела, чтобы он их носил.

Правда не знаю, что случилось дальше. Вот я только шла по своим делам – а в следующий миг поскользнулась и растянулась на спине. Мистер Асвад тут же выскочил из магазина. Вокруг мгновенно сгрудились люди, все пытались помочь мне встать и задавали один и тот же дурацкий вопрос: «Вы в порядке?»

Конечно, я была не в порядке. Только что опозорилась на главной улице. Еще и спина болела. Какой-то Крест средних лет подобрал мою кошелку, собрал туда картошку, что раскатилась во все стороны по обледеневшей дороге, и протянул мне.

– Спасибо, – промямлила я, от стыда не смея поднять глаза. – Это очень любезно с вашей стороны.

– Миссис Макгрегор, вы точно в порядке? – спросил мистер Асвад. – Вы сильно ударились…

– Все хорошо, мистер Асвад, – отозвалась я и тихонько добавила: – Задница спружинила.

– Ох, миссис Макгрегор! – улыбнулся он и покачал головой. – А еще богобоязненная женщина!

– Ну у вас и слух, – поразилась я.

Люди стали расходиться, убедившись, что я в состоянии двигаться самостоятельно. Хвала небесам.

– Не зайдете ко мне, посидите немного? – предложил мистер Асвад. – Я бы вам чаю заварил.

– Нет, спасибо. Просто хочу дойти домой и принять хорошую горячую ванну.

Я пошла прочь, не давая ему шанса возразить. Где-то на полпути обернулась и увидела, как мистер Асвад щедро посыпает солью мостовую у магазина.

«Поздновато же ты спохватился», – раздраженно подумала я.

И пошла домой, потирая бедро. Наверняка уже здоровенный синяк вызревает.