Читать книгу Крылья над бездной - Мика Канти - Страница 8

Ранним утром Брунн вышел из жилища. Киан и Нкхау в обнимку спали под деревом. Брунн прокашлялся и направился в их сторону. Первым проснулся Киан, когда вожак подошел к ним, а Нкхау пробудилась, только услышав голос Брунна:

– Пойдем, Киан. Прогуляемся по окрестностям, – сказал он и, заметив, как Нкхау тоже с готовностью вскакивает, быстро добавил тоном, не терпящим возражений: – Вдвоем.

Нкхау проводила их грустным взглядом и поежилась от утренней прохлады. Как же хорошо было в объятиях Киана! Ей было тяжело расставаться с ним даже ненадолго.

– Разлучник, – щелкнув зубами, прошептала она вслед удаляющемуся Брунну.

Несмотря на ранний час, старейшина уже успел сходить за травами и теперь возвращался с целой охапкой.

– Доброе утро, Сахо, – улыбаясь, поприветствовал он девушку.

– Не уверена, что доброе, – буркнула Нкхау.

– Замерзла? – спросил старик и отечески обнял ее за плечи.

– Есть немного.

Старейшина понимающе кивнул.

– Киан ушел?

– Увели…

– Вернется, никуда не денется, – произнес он и опустился на землю.

– Мне показалось, или Брунн опять чем-то недоволен? – спросила Нкхау и присела рядом.

– Он беспокоится о Сахо. Ты не должна обижаться.

– Да я не обижаюсь. Просто… я не могу без Киана, хоть убей.

– Ты выпустила свой огонь на свободу, но не умеешь им управлять. Это опасно. Ты можешь сгореть сама и обжечь других. Научись контролировать свой огонь.

– Сейчас меня это заботит меньше всего. Впервые в жизни я чувствую, что живу! Даже если я сгорю в этом огне… – Она осеклась, заметив, как старейшина щелкнул языком и укоризненно покачал головой.

– Огонь – могущественная стихия. Он может сжечь дотла и оставить от тебя лишь горстку серого пепла, а может освободить тебя.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – зевнув, ответила Нкхау.

– Значит, еще не время, – сказал старейшина и продолжал сортировать собранные травы.

Нкхау взяла какое-то растение, лежавшее сверху, задумчиво повертела его в руках.

– Я очень счастлива и мне не хочется, как раньше, разгадывать все эти тайны мироздания. У меня теперь есть все, что мне нужно. У меня есть Киан.

– В таком случае береги то, что у тебя есть, – отозвался старейшина.

Нкхау еле дождалась возвращения Киана. Она даже хотела пойти их искать, но вспомнила взгляд Брунна и решила отказаться от этой затеи. Когда наконец мужчины вернулись, она подбежала к Киану и потянула его за руку:

– Пойдем отсюда!

– Мы на охоту, – словно оправдываясь, бросил на ходу Киан, когда Брунн уже махнул на них рукой.

Нкхау все время отвлекала Киана, не давая ему сосредоточиться. Она стояла позади и то с силой прижималась к нему, зарываясь лицом в его густые волосы, то начинала покрывать поцелуями его спину.

– Останешься голодной, – предупредил Киан.

– Мне все равно, – прошептала она в ответ.

– Потом не жалуйся. – Он повернулся и обнял ее.

Они упали в густую траву, и мир исчез за ненадобностью. Нкхау целовала его губы, льнула к нему, исступленно желая слиться с ним до конца, стать его неотъемлемой частью навсегда. Ей хотелось проникнуть в его кровь и до последнего вздоха пульсировать в его венах. А если это невозможно, то тогда она желала бы поглотить его целиком, как наступающая ночь поглощает остатки света, как тьма поглощает остатки гаснущего рассудка.

– Куда вы ходили? – поинтересовалась Нкхау, когда они с Кианом не спеша возвращались в стойбище.

– Осматривали окрестности, – ответил он.

– Ну и что там?

– Все спокойно.

Киан улыбнулся, взял ее за руку и привлек к себе.

– Почему у тебя всегда портится настроение, когда мы возвращаемся?

Нкхау поджала губы, думая, отвечать ли на этот вопрос. Она знала, что Киану может не понравиться то, что она скажет.

– Брунн так смотрит на нас, как будто мы ему что-то должны, – наконец сказала она, – или он завидует нам.

Киан действительно на долю секунды изменился в лице.

– Это не так, – на удивление мягко ответил он. – Ты как ребенок. Все время обижаешься, злишься. Тебе не кажется, что пора бы уже повзрослеть?

Лишь по одному движению ее бровей Киан понял, какая сейчас последует реакция. Нкхау только приоткрыла рот, и он тут же крепко прижал ее к груди, практически вдавил в себя, лишив возможности разговаривать.

– Тихо, тихо! Все хорошо, – с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, говорил он, похлопывая Нкхау по спине. – Ты не ребенок. Ты женщина.

Когда она наконец выпуталась из его рук, добавил, с нежностью глядя в ее горящие глаза:

– Моя.

Как только они вернулись, Брунн сразу подозвал к себе Нкхау. Она послушно подошла к вожаку, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Чем ты занята целый день? – строго спросил он.

Нкхау стало не по себе. Она не слышала, чтобы Брунн с кем-то, кроме нее, разговаривал таким тоном, и от этого ее сердце учащенно забилось.

– Я… ну я… – растерянно промямлила она.

– У меня есть для тебя работа, – не дождавшись внятного ответа, сказал вожак.

От слова «работа» Нкхау как током ударило. Это значило, что она не сможет быть с Кианом когда захочет.

– Какая? – спросила она упавшим голосом.

– Будешь помогать женщинам присматривать за детьми.

Как бы Нкхау ни старалась скрыть свое раздражение и недовольство, всё это было написано у нее на лице.

Брунн отвел от нее взгляд и сказал:

– Можешь идти.

Нкхау хотела пойти пожаловаться Киану, но Брунн ее опередил.

– Киан! – крикнул он. – Теперь ты подойди.

Нкхау увидела, как после короткого разговора с вожаком Киан сразу же покинул стойбище, и ее затрясло со страшной силой. В эту минуту она ненавидела Брунна лютой ненавистью. Успокаивая себя, Нкхау направилась к сидящим неподалеку молодым женщинам. Они смеялись и что-то увлеченно обсуждали, а малышня как обычно носилась вокруг них.

– Я к вам, – сказала Нкхау, и разговор стих. Женщины переглянулись. – Брунн сказал, что нужна помощь с детьми.

Нхау чувствовала себя не очень комфортно: за последнее время она совсем отвыкла от женского общества.

– Помощь не помешает, – сказала одна из женщин Сахо.

– Да ты присаживайся, – предложила другая.

Женщины Сахо были хороши собой, стройные, смуглые, черноволосые. Она увидела у некоторых из них на руках и на теле красивые загадочные рисунки. Ей хотелось бы сделать себе такие же. Только она не знала, понравится ли это Киану, и к тому же не желала походить на женщин Сахо. Внешне она отличалась от них.

Нкхау опустилась на землю и заметила, как женщины снова переглянулись.

– Как у вас с Кианом? – спросила одна.

Нкхау не собиралась обсуждать с ними эту тему и предпочла промолчать.

– Ты редко к нам подходишь, – сказала женщина по имени Кайя, с которой поначалу у Нкхау завязались дружеские отношения.

– Ей не до нас, – подхватила ее соседка. – Такая страсть! Того гляди, воспламенят все вокруг!

Нкхау покраснела до самых ушей, резко встала и пошла прочь.

– Нкхау! – крикнула Кайя. – Подожди!

Она догнала ее и развернула лицом к себе.

– Ты что, обиделась? Не обращай на них внимания. Они не со зла. Пойдем, посидишь с нами.

– Позовешь, когда нужно будет помочь? – спросила Нкхау, высвобождая руку.

– Позову, – немного разочарованно ответила Кайя.

На следующий день женщины, словно сговорившись, все втроем ушли в лес за фруктами и оставили Нкхау одну с пятью маленькими орущими детьми. Через час голова у нее начала раскалываться. Нкхау невидящим взглядом смотрела в одну точку прямо перед собой. Дети, в жизнь которых Нкхау своим появлением внесла приятное разнообразие, постоянно подбегали и тормошили ее. Кто-то тянул за руку, чтобы «что-то показать», девочки увлеченно втыкали ей в волосы ветки и другой мусор, сооружая на ее голове нечто невообразимое, а один мальчик с криком «Ну фто? Поитеи?!» всё пытался запрыгнуть к ней на спину.

Терпения Нкхау хватило ровно на один день. Вечером, когда женщины Сахо вернулись из леса, она направилась к вожаку.

– Я не могу эти заниматься. – Нкхау пыталась сохранять спокойствие.

Брунн сидел под большим раскидистым деревом и смотрел на нее снизу вверх.

– Чем «этим»? – выдержав напряженную паузу, спросил он.

– Смотреть за детьми.

Брунн насмешливо прищурился.

– Дайте мне любую другую работу, – попросила Нкхау.

– Другой работы для тебя нет, – отрезал вожак.

Нкхау повернулась и пошла быстрым шагом, а потом побежала в лес. По пути она налетела на Киана. Он как раз возвращался с охоты.

– Что случилось?

Заметив у нее на глазах слезы, Киан бросил на землю добычу и хотел подойти ближе, но Нкхау выставила перед собой руку.

– Сейчас не ходи за мной, – дрогнувшим голосом сказала она.

Нкхау бежала сквозь лесную чащу, не разбирая дороги. Ветки хлестали ее по лицу, а слезы застилали глаза. Она бежала до тех пор, пока не заметила чью-то фигуру, мелькнувшую за деревьями. Нкхау остановилась и пригляделась. Это был старейшина.

– Сахо! – крикнула Нкхау.

Старик поднял голову и помахал ей рукой.

– Я больше так не могу! – всхлипывая, жаловалась она, когда они вдвоем сидели на лесной лужайке. – Этот Брунн… Он… Почему он так относится ко мне? Почему всегда пытается разлучить меня с Кианом?! Наше счастье ему поперек горла!

– Ты преувеличиваешь, – ласково успокаивал ее старик, поглаживая по вздрагивающей спине.

– Нет! Все именно так!

Старейшина молчал, давая ей возможность высказаться.

– Он все время меня отчитывает, – продолжала она, глотая слезы, – и смотрит… как на врага! А я ведь не делаю ничего плохого! Мы с Кианом не делаем ничего плохого!

Когда Нкхау замолчала, старик произнес:

– Брунн очень одинок. Тяжелая ноша лежит на его плечах. Он не позволяет себе расслабиться, запрещает себе любить. Но он, как и все, хочет этого. Он хочет любить и хочет, чтобы его любили.

Нкхау поморщилась, словно во рту у нее было что-то горькое и мерзкое на вкус.

– Да какое мне до этого дело! – раздраженно воскликнула она. Для нее имело значение лишь одно – что он постоянно, как черная тень, встает между ней и Кианом. – Я больше не могу находиться там. А Киан пусть сам решает – остаться ему с вами или пойти со мной.

Старик тяжело вздохнул.

– Ты не должна ставить Киана перед таким выбором, если действительно любишь, – ответил старейшина, сгреб в кучу собранные травы, поднялся и молча ушел.

Нкхау решила, что теперь из принципа не будет работать. И вообще больше не будет подчиняться каким бы то ни было приказам Брунна. Поначалу она избегала его, но ей показалось, что это трусость. Нкхау решила принять это противостояние как вызов. Она была готова грудью встать на защиту их с Кианом счастья и своей свободы.

Как-то она сидела одна в стороне от соплеменников и дожидалась возвращения Киана. Брунн все это время находился в поле ее зрения, и она не могла не заметить, как он то и дело бросает на нее осуждающие взгляды. На самом деле Нкхау устала бездельничать. Раньше она все время проводила с Кианом. Но он в отличие от нее выполнял все, о чем просил вожак, и потому подолгу отсутствовал. Брунн постоянно куда-то его отправлял, то в очередной дозор, как будто, кроме Киана, туда больше некого было послать, то на охоту. Нкхау ничего не оставалось, как уходить одной в лес и слоняться там целыми днями или сидеть, часами созерцая жизнь племени и тихо ненавидя Брунна.

Ближе к вечеру Киан с другими мужчинами вернулся с охоты. Они принесли большой улов и несколько жирных туш. Охотники весело переговаривались и громко смеялись. Нкхау поймала себя на мысли, что даже к ним она ревнует Киана.

Нкхау поднялась и пошла его встречать. Брунн, как нарочно, снова оказался на ее пути. Нкхау, расправив плечи и задрав подбородок, гордо прошла в непосредственной близости от него. Внезапно Брунн схватил ее за руку. Нкхау испуганно уставилась на него. Вожак крепко держал ее за локоть и сверлил глазами.

– И долго ты собираешься себя так вести? – спросил он.

Если бы все это произошло в отсутствие Киана, Нкхау не решилась бы дерзить Брунну. Но она знала, что Киан поблизости и, возможно, сейчас смотрит на них, и это придавало ей смелости.

– Я буду вести себя так, как захочу! – с вызовом ответила она и вырвала руку.

За этой сценой наблюдал не только Киан, но и старейшина и все остальные. Нкхау направилась к Киану, который уже шел ей навстречу.

– Что произошло между вами? – спросил он, сдвинув брови.

– Я ухожу. Ты со мной?

Мириться с существующим положением дел она больше не хотела, но мысль о том, что она может потерять Киана, была для нее невыносимой. И все же, набравшись смелости, она сделала несколько шагов в сторону леса.

Киан посмотрел на вожака, их взгляды встретились. Безмолвный диалог продолжался недолго. В следующую минуту Киан развернулся и пошел вслед за Нкхау.

– Я не могу в это поверить. Не могу поверить, – повторял Брунн, глядя в их удаляющиеся спины.

К нему приблизился старейшина и легонько похлопал по плечу.

– Поверь, дружище, – сказал он. – Говорил же тебе – оставь их.