Читать книгу Осколки сгоревших звёзд - Морвейн Ветер - Страница 11

Седьмая планета Аркана – резиденция герцога фон Крауза – встретила гостей белыми клочьями тумана.

С вечера прошёл дождь, и теперь туман лежал на мокрых ветвях старых елей, на нехоженых дорожках старого парка, на шпилях родового замка – игрушечного, никогда не знавшего настоящих наземных боёв.

Фон Краузы гордились своей историей. Гордились тем, что их род не минула ни одна война, и тем, что в каждой из войн Гесории кто-то из Краузов стоял на передовом рубеже.

Исгерд видела эту гордость в глазах Ролана, когда тот, будто бы невзначай, заложил лишний круг над комплексом мемориальных памятников, украшавших парк, и только затем повернул в направлении дворца.

– Нас уже ждут, – сказал он, опуская на землю звездолёт.

Исгерд сняла шлем и тряхнула волосами, заставляя их разлететься по плечам – а Ролана замереть, разглядывая её. Заснеженные ели, своими лапами придерживавшие холмики снега, были ничем в сравнении с этой ледяной красотой.

Тщетно Ролан убеждал себя в том, что мир наполнен красотой – и нет никакой нужды убиваться из-за того, что именно эта эксклюзивная ледышка предназначена не для него.

Было в Исгерд нечто помимо простой красоты. Она казалась хрупкой, как осколок льда, и в то же время прочной, как стальной клинок. Так же блестело солнце в её волосах, а теперь, когда фигуру её обволакивал просочившийся сквозь поднятый купол туман, казалась духом зимы, явившимся на землю из старинных легенд.

– Мне нужно переодеться, – сказала она, пока Ролан разглядывал её, – ты помнишь, о чём мы договорились? Никто не должен видеть моего лица.

Ролан кивнул.

– Хотя бы деду я тебя представить могу? – спросил он.

Исгерд кивнула.

– Тогда идём.

Они выбрались из кабины и, оставив звездолёт стоять на посадочном поле, вместе двинулись в направлении дома. Ролан не смог отказать себе в маленькой слабости – он взял Исгерд под руку и притянул к себе. Та не сопротивлялась. Но хотя тело её было горячим и в эти мгновения прижималось к Ролану, лицо оставалось холодным как лёд.

Так они добрались до главного здания – но Ролан свернул в сторону раньше, чем перед ними оказался главный вход, и подвёл Исгерд к маленькой башенке в несколько этажей.

Исгерд, повинуясь его жесту, первой прошла в узкую дверь и обнаружила, что оказалась в библиотеке. Стеллажи, протянувшиеся до потолка, были расставлены вдоль стен. Сразу же она заметила несколько книг, которые до сих пор видела только в каталогах редкостей. Руки сами потянулись коснуться корешков, но Исгерд тут же отдёрнула их.

От внимания Ролана, однако, не укрылся этот жест.

– Хочешь почитать? – усмехнулся он.

Исгерд промолчала, не желая выдавать своих увлечений и тайн.

Ролан тем временем продолжал:

– Если задержишься здесь на несколько дней, я покажу тебе все книги… И парк, само собой.

Исгерд не успела ответить, потому что из сумрака библиотеки послышался кашель.

Оба подняли глаза, и Исгерд увидела перед собой мощного старика с аккуратной седой бородой, вопреки всякому этикету одетого по моде позапрошлых веков.

– Дед… – выдохнул Ролан и улыбнулся.

Вежливая улыбка застыла и у Исгерд на губах. Она внезапно ощутила себя лишней рядом с этими двумя людьми, близкими настолько, чтоб свободно обнимать друг друга при других.

Ослабив объятия, Ролан отошёл от герцога, но улыбка всё ещё играла на его губах.

– Я хотел познакомить тебя… – сказал он и чуть обернулся, указывая на Исгерд, – это моя… – он замешкался, – мой друг.

Исгерд видела, как густые брови герцога сошлись к переносице, когда тот посмотрел на неё.

– Друг, – медленно повторил он. – Исгерд Ларссон, если не ошибаюсь?

– Да, ваша светлость, – Исгерд неторопливо поклонилась, выражая почтение, – рада увидеть вас воочию. Вы нечасто навещаете нас.

– Я не люблю суету, – ответил герцог, пронзительными голубыми глазами глядя на неё. Затем он повернулся к Ролану: – Нам нужно поговорить. Надеюсь, вы простите нас, – он снова посмотрел на Исгерд, – здесь много книг. Вы найдёте чем себя занять.

Исгерд растерянно кивнула. То, что она здесь незваная гостья, отчётливо было видно в глазах хозяина, но Исгерд, разумеется, не собиралась тушеваться только от того, что кто-то ей не рад. Она просто не понимала, чем успела заслужить такое отношение к себе за недолгих несколько минут.

Ролан, кажется, тоже ничего не понимал. Однако он кивнул и последовал за герцогом.

Оставшись в одиночестве, Исгерд огляделась по сторонам. Интерес к старинным томам после случившегося заметно ослаб.

Она всё же потянула с полки одну из книг и открыла наугад, но ничего прочитать не успела.

– Увлекаетесь историей магического века? – прозвенел высокий мужской голос у неё за спиной.

– Скорее, историей возникновения Серой Стражи, – сказала Исгерд и неторопливо обернулась.

Молодому человеку, стоявшему перед ней, вряд ли было больше семнадцати лет, но он имел несвойственный для этого возраста пристальный взгляд. Аккуратно уложенные длинные светлые волосы и голубые глаза без единой бурой искорки выдавали в нём представителя правящей ветви, но Исгерд знала, что помимо Ролана в неё входит всего один человек.

– Ирвин фон Крауз, – молодой человек щёлкнул каблуками и отвесил неглубокий поклон. Затем протянул руку, которую Исгерд нехотя пожала – каких бы то ни было прикосновений она не любила.

– Исгерд Ларссон, – сказала она и так же неглубоко поклонилась в ответ.

– Много слышал о вас, – с искренним почтением в голосе произнёс Ирвин, – и, безусловно, рад встретить вас здесь.

Исгерд не нравился этот молодой человек. И она отлично понимала почему. В каждом слове Ирвина сквозил расчет, и хотя Исгерд тоже всегда думала наперёд, она сильно подозревала, что в целях им с молодым Краузом не сойтись.

Ирвин хотел завязать светский разговор – у Исгерд не было особых сомнений в том, что тот хотел расположить её, а через неё и Консула, к себе. Но продолжить не успел, потому что Ролан появился из-за двери кабинета герцога – мрачный как туча.

– Идём, – сказал он. Потом взгляд его упал на брата. От глаз Исгерд не укрылось, как оба стиснули зубы, но она не спешила что-либо говорить. – Я покажу тебе парк, – закончил Ролан и взял Исгерд за локоть.

Та не спешила сопротивляться, решив, что эта показная фамильярность неспроста. И только когда, выполняя своё обещание, Ролан вывел её на воздух, и они сделали несколько десятков шагов по аллее, убегающей к цветочному лабиринту, спросила:

– Есть люди, с которыми ты ладишь, Ролан фон Крауз?

– Ты и Брант, – сухо сказал Ролан.

Исгерд поперхнулась следующим саркастическим замечанием, обнаружив, что Ролан так легко ввёл её в круг своих друзей.

– А ты не слишком спешишь? – спросила она, осторожно высвобождая руку и поворачиваясь к Ролану лицом.

Тот оставался всё так же мрачен, но, спокойно посмотрев ей в глаза, сказал:

– Я вижу, что мы смогли бы понять друг друга, Исгерд. Нет смысла играть в игры, это не любим ни ты, ни я.

Исгерд молчала. Ролан оказался неожиданно прав в отношении неё. Но Исгерд понятия не имела, откуда тот мог так хорошо её узнать.

– Если я доверяю людям, – продолжил тот, – я доверяю им от и до. Я не жду, когда они разочаруют меня, чтобы затем обвинить в своём разочаровании. И мне не нужно время, чтобы решиться сказать человеку, что я думаю о нём.

– Не уверена, что в этом мы с тобой похожи, – осторожно сказала Исгерд и сама взяла Ролана под локоть, чтобы повести его вперёд.

– Я знаю, ты так же не боишься говорить правду, как и я.

– Я ничего не жду от людей, Ролан. Нужно быть готовым к тому, что тебя предадут. Тогда боль будет не так сильна.

Ролан промолчал, и тогда Исгерд сама задала следующий вопрос:

– И что ты думаешь обо мне? – она снова повернулась к Ролану лицом и поймала на себе его взгляд – внимательный, проникающий, казалось, под самую кожу, обжигающий до костей.

– Я думаю, что ты удивительно красива.

– Это не новость, – Исгерд звонко рассмеялась, хотя никакой радости и не испытала, и опять посмотрела на аллею, убегающую вперёд. – Иногда мне кажется, что только это люди и думают обо мне, – кривая улыбка осталась на её губах. Она сделала ещё один шаг вперед, но Ролан остановился, рывком разворачивая её к себе.

– Я думаю, что ты настоящая, – сказал он, всё тем же обжигающим взглядом глядя Исгерд в глаза, – что если случится беда – тебе можно будет доверять. В отличие от Ирвина… или кого-то ещё.

– Волфганга, например?

– Нет, – помешкав, сказал Ролан, – я думаю, Волфганг тоже не подведёт. Но у меня есть причины ненавидеть его. Как моя мать ненавидела его отца.

Он замолк на какое-то время, а затем продолжил уже другим тоном:

– Давай не будем об этом. Я правда хочу показать тебе места, где я рос.

Остаток прогулки почти целиком прошёл в молчании.

Ролан смотрел на Исгерд, идущую с ним плечом к плечу. Рука девушки была тёплой, в отличие от её глаз.

Ролан смотрел на неё и думал о том, как хорошо и правильно было бы, если бы Исгерд стала его невестой. Ролан был романтиком, он верил, что любовь и брак – это одно.

Но чем дольше он смотрел на белые волосы, разметавшиеся по тонким плечам спутницы, тем чаще мысли его возвращались к разговору, который состоялся между ним и дедом только что.

– Я понимаю, что ты ожидал другого, – говорил герцог и прятал взгляд. Самому Ролану становилось невыносимо стыдно от мысли, что дед, который казался ему нерушимым, как вершины гор, прячет от него глаза. – Я бы и сам хотел, чтобы ты жил своей жизнью, Ролан, жил так, как хотел.

– А если я не соглашусь? – спросил Ролан тогда.

– Тогда я возложу эту ношу на Ирвина… Я хочу, чтобы ты понял, Ролан, – дед наконец в упор посмотрел на него, – я предлагаю тебе это не потому, что не люблю тебя. Напротив. Я хочу, чтобы именно ты возглавил дом. Но без союза с Мелбергами тебе будет нечего возглавлять. Сейчас ничего не значат боевые заслуги и древняя честь. Настало время мира, и Гесорией правят деньги, а не флот. У Мелбергов они есть.

Ролан долго молчал.

– Я могу хотя бы взглянуть на неё?

– Она, – герцог едва заметно оживился и тут же смутился собственного облегчения, – она очень красива, Ролан. Многие в Гесории мечтают о ней.

– Да, – Ролан отвернулся от него и посмотрел в окно, – столько красоты кругом, что порой тошно.

Наступила тишина. Ролан не хотел отвечать, а герцог не хотел требовать ответ.

Ролан так и ушёл, ничего не сказав. Сейчас ему как никогда нужен был совет. Он хотел было спросить Исгерд – что бы сделала та? Но Ролан знал и так.