Читать книгу Вестник Зла - Наталья Орехова - Страница 2

Когда повозки выехали с неприметной дороги, ведущей к лесу эльфов, на главный Джеоранский тракт, караван разделился на две половины. Одна из них ушла в столицу Джеорана – Лоран – а вторая половина пошла в сторону Воющего перевала. Люди начали прощаться друг с другом, желая хорошей дороги.

Ханок окинул взглядом свой караван, в котором он был командиром охраны. Его наёмник – толстый купец – неплохо обещал заплатить ему, как только они приедут к наземному городу гномов. А пока он получал жалование в виде еды и ночлега. Его подчиненные были такими же наёмниками как он. Некоторых он знал давно, с некоторыми познакомился уже в пути. Но это не имело никакого значения, он был командиром и его приказы выполнялись беспрекословно.

– Что за..?! – послышалась брань одного из воинов.

Ханок обернулся в хвост каравана, состоящей из пяти повозок, и увидел, как его подчиненный изрыгая проклятия достал меч из ножен, направляя острие в сторону открытого фургона.

– Какого рожна ты здесь делаешь? – кричал воин, размахивая мечом больше от негодования, чем для устрашения. Остальные охранники с любопытством смотрели, что же происходит, но держались на своих позициях.

Ханок направил свою лошадь туда, чтобы понять, что происходит. Он подъехал как раз в тот момент, когда из фургона выпрыгнул эльф.

– Эльф? Это эльф? – послышался гул воинов. Купец высунул нос из своей личной повозки, уставившись на непрошенного гостя.

– Эльф, что ты здесь делаешь? – удивился Ханок. Этот эльф показался ему знакомым.

– Ну… я.., – начал невнятно пищать эльф тонким голосом.

– Нарэл?! Твою мать! – выругался Ханок и спрыгнул с лошади. – Зачем ты здесь?

– Я просто хотел поехать с вами, – продолжал пищать эльф. – Мне так любопытно было, что я забрался в повозку и уснул.

Ханок выругался.

– Ты понимаешь, что на нас могут повесить кражу эльфийского ребёнка?! – заорал он. Среди воинов пошёл ропот.

– Да меня никто не потеряет ближайшие пару дней, – лепетал Нарэл, так и не снявший капюшона своего плаща. – А там никто и не поймет, какой именно караван украл меня, – переходя на неуверенный шепот, мямлил он.

Ханок опять выругался.

– Уходи! – рявкнул он. – Ты будешь только мешать!

– Но… я… хотел посмотреть мир, – молящим голосом начал лепетать Нарэл. Ханок схватил его за плечи и отправил по дороге назад в сторону Одрелоуна.

– Проваливай!!!

Нинель осталась одна на дороге, а караван тронулся в путь. Смешки и разговоры воинов заставили девушку покраснеть. А она мечтала сбежать из леса, дура.

Ханок ехал и сердито ругался, периодически оборачиваясь. Эльф стоял на дороге, не шевелясь. Мужчину интересовал вопрос – что же заставило этого парня уйти из леса? Человек не знал эльфийских законов и ему было в общем-то плевать. Но за всю его жизнь, он ни разу не слышал, чтобы эльфийские дети по своей прихоти сбегали из леса. Ханок оглянулся – эльф стоял на месте, и не двигался в сторону Одрелоуна. Глубоко вздохнув, он глянул на купца.

– Любезнейший господин, – подъехал он к нему. – Могу я у вас просить разрешения взять этого эльфийского ребёнка с собой? Возможно, он нам пригодится как отличный лучник.

Купец фыркнул.

– Если он будет охотиться на живность и снизит мои расходы по вашей кормежке – я буду даже за его присутствие, – ответил купец. В его жадненьких глазках блеснул хитрый огонёк. Ханок прокашлялся, поняв, что у купца, возможно, были другие мысли по использованию этого юноши, но это не точно.

Он развернул своего коня и поскакал назад.

– Нарэл! – окликнул он эльфа. Тот резко обернулся, и мужчина увидел голубые глаза, смотрящие на него с надеждой. – Догоняй!

Нинель, не веря своим заостренным ушам, бросилась догонять караван.

Мужчины спокойно приняли эльфа в свои ряды, хотя были немного удивлены, что он мальчик, но никогда не видевшие эльфийских детей люди только пожимали плечами, дивясь женственности юноши. А Нинель так и не сбросила капюшона – её толстая коса явно могла выдать её пол.

Весь день, проведенный в пути, Нинель вводили в курс дела и рассказывали об укладе жизни в караване. Она продолжала скрывать лицо, и Ханок хмуро на неё смотрел на протяжении всего дня. Он изучал её движения, повадки, улавливая малейшие отклонения от нормы. К вечеру он явственно понял, что Нарэл далеко не мальчик.

Ближе к ночи караван заехал в один из городов, лежащих по пути к Воющему перевалу, чтобы пару дней поторговать в нём. Воинов разместили на постоялом дворе, и Нинель определили в общую комнату с мужчинами. Девушка вышла из общей комнаты, и направилась во двор. Ей придётся спать на палатях с соратниками. Она жутко боялась, краснела и стеснялась. Эльфийка никогда не думала, что путешествовать не всегда комфортно, и попадаются условия, далекие даже от понятия удовлетворительных. Делить ночью кровать с мужчинами! Какой ужас! Нинель вздрогнула от этой мысли и облокотилась о стену конюшни. Скользнув спиной по шершавой стене, она задумалась, правильным ли было её решение покинуть лес. Ещё не поздно было передумать.

– Что-то случилось? – услышала она знакомый голос.

Нинель подняла глаза и увидела Ханока. Он стоял с голым торсом и с полотенцем на плече – явно умывался перед сном. Девушка опять покраснела, и отвела взгляд.

Ханок сощурился и направился к эльфу. Ему надо было точно узнать, кто перед ним.

Он поднял Нинель на ноги и грубо повел её по двору. Девушка испугалась, однако не стала сопротивляться, боясь, что может сделать что-то не то и это приведет к худшим последствиям. Она не понимала, почему Ханок так себя ведет, вдруг он хочет дать ей задание почистить лошадей и проверить их подковы? Человек лишь хмуро молчал и тащил её за собой. Сорвав с ворот фонарь с горящим маслом, он затащил девушку в сарай.

В сарае было темно и пахло сыростью. Ханок отпустил эльфа и, повесив фонарь на крюк возле входа, глянул на того внимательным взглядом.

– Снимай плащ, – проговорил мужчина.

У Нинель всё похолодело внутри.

– Снимай, кому говорю, – приказал Ханок.

Нинель отступила на шаг назад и почувствовала за спиной доски перегородки в сарае, из-за которой донеслось квохтанье кур.

Ханок резко к ней подскочил и скинул ей капюшон. Нинель в ужасе отпрянула, стукнувшись о стену, но мужчина схватил её за толстую, длинную косу и потащил на свет фонаря.

– Мальчик говоришь? – сощурившись, сквозь зубы произнёс он.

– Мальчик, – огрызнулась Нинель, дёргая за косу, пытаясь вырвать её из рук мужчины.

Усмешка Ханока не сулила ничего хорошего. Он со всей силы дернул эльфийку за косу, прижав к себе, одной рукой зажал рот, а второй наглым образом обшарил ей промежность. Нинель закричала от ужаса и стыда, но рука плотно сжимала ей рот.

– Что-то я не замечаю члена у тебя между ног, – прорычал Ханок, Нинель обмякла в его руках и он посмотрел ей в лицо. Её голубые, чистые глаза отражали полнейший ужас. Схватив девушку за плечи, он резко развернул её к себе.

– Зачем ты меня обманула? – спросил он более мягко, пытаясь исправить последствия своего гнева.

Он видел, как затрясло эльфийку, как она закусила нижнюю губу и её глаза стали мокрыми. Ханок нахмурился и дал ей пощёчину.

Нинель словно облили холодной водой, и слёзы высохли на её глазах.

– Не смей рыдать, – рявкнул мужчина. Нинель опять поразилась, с какой скоростью меняются эмоции у человека. – Ты должна отвечать за последствия своих действий! Если ты обманула кого-то, ты должна понимать, что будет, если правда раскроется.

Нинель молча глядела на Ханока. Она не понимала, что он от неё хочет.

– Извини, – только и ответила Нинель.

Ханок вздохнул и отпустил ее. Он не знал как себя вести с эльфийским ребёнком женского пола. Но ему не нравилось что она девочка. Он был приличным человеком, но вот за некоторых членов своего отряда он не мог ручаться. Эта девчонка даже представить не может, как она рискует своим здоровьем.

Он достал кинжал из ножен и посмотрел на девушку. Она опять начала в ужасе отступать, но он протянул ей кинжал рукоятью вперед.

– Если ты хочешь остаться с нами – реж волосы. Иначе я прогоню тебя немедленно!

Нинель на мгновение замешкалась, но выхватив нож из рук мужчины схватила себя за шикарную косу и отпилила её под корень. Кинув отрезанные волосы и кинжал к ногам Ханока, Нинель с вызовом посмотрела на него. Но тот опять нахмурился и, подняв горсть земли с пола сарая, наглым образом обмазал лицо девушки грязью. Нинель отпрянула и стукнула его по рукам.

– Теперь хоть немного, но похожа на парня, – осмотрев девушку, произнёс Ханок. – Умывайся реже. И ещё – попытайся говорить более низким голосом, а то у моих ребят тоже будут к тебе вопросы. И придумай историю, почему ты ходишь в туалет глубоко в кусты!

Ханок резко развернулся и вышел из сарая, оставив Нинель одну. Но с улицы донёсся его голос:

– И спать будешь рядом со мной!!! Не хватало мне тут всякого!

* * *

Караван расположился меж холмов, в ложбинке, защищенной от ветров. Возле костра сидели отдыхающие люди, и вели ленивые разговоры о повышении цен на рынке, о проклятой нечисти, обо всём, что можно обсудить вечером у костра. Среди них сидел парнишка и слушал байки. За плечом, выдавая его происхождение, висел простенький эльфийский лук. Одежда у него была уже довольно грязная, на поясе висела ничем не примечательная сабелька. Этим парнем и была Нинель, которая уже около месяца путешествовала с караваном и всё так же скрывалась под видом юного стрелка каравана по имени Нарэл, которого взяли с собой воины. Они учили мальчишку всему, что умели сами: искусству фехтования, выживанию под открытым небом, а также ругательствам из всех уголков Хаула. Ханок взялся её опекать, и частенько выручал её, когда мужчины начинали подозрительно на неё коситься.

Пару недель назад караван пересёк Воющий перевал и вошел в предгорья Гномьих гор. Купец заходил во все города и деревни, что попадались у них на пути, торгуя товаром, который был в повозках, попутно закупая другие товары у местных торговцев, чтобы потом продать на юге. А воины охраняли караван от всяких незваных гостей. По дороге им попадались засады, но бойцы сумели прорваться, и всё ещё переживали эти события. Они восхищались смелостью мальчишки: такой молодой, смекалистый, несколько раз он предупреждал о засадах разбойников и гоблинов. Мало кто из людей знал, что эльфы умеют разговаривать с растениями, которые и рассказывали молодому парню всё, что происходит в округе.

Нинель грелась у костра и ждала, когда суп в котле закипит и можно будет бросить в воду трав для аромата. Девушка часто готовила разные вкусности для своих товарищей, которые мало понимали в приправах, восхваляя эльфийскую похлебку как чудо-чудное.

Рядом сидели воины, отдыхая от дневного похода, сняв доспехи и достав фляжки с вином. Нинель всегда поражалась, откуда мужики брали столько выпивки? Ведь с собой они не возили много вещей, а у купца никто бы не осмелился красть. Но после каждого селения, у воинов появлялись новые запасы вина, браги или эля.

Неожиданно раздался испуганный крик часового:

– Вестник Зла! Вестник Зла!

Нинель посмотрела на вершину каменистого холма и в свете луны увидела чёрный силуэт. Мощный конь со всадником на спине беспокойно бил копытом по земле. Невозможно было определить, кто тот всадник. Балахон скрывал его внешность, но даже с балахоном был виден горб на спине.

Все воины каравана схватились за мечи. Но никто не решался атаковать чёрного всадника.

– Нарэл, достань-ка свой лук и пусти в него стрелу, – попросил девушку Ханок.

Как только он произнёс эти слова, конь всадника захрапел и нервно затопал мощными копытами. Казалось, он понял, что сейчас произойдёт, и через мгновение всадник чёрной тенью умчалась в ночь, скрываясь за холмом.

Как только зловещий силуэт скрылся, воины опустили мечи, нервно переглядываясь.

– Что это было? – спросила Нинель у воинов. Те явно были встревожены, и гул их напряженных голосов прокатился по лагерю.

– Это был Вестник Зла, – пояснил эльфийке Ханок. – Если его встретишь – жди беды.

– Расскажите мне о нём, – с жадностью попросила Нинель. Она обожала истории людского мира не меньше чем приключения! Чёрный призрак в ночи – не о нём ли ходила молва среди людей?

– О Вестнике Зла мало известно, – покачал головой Ханок. – Впервые его видели семь лет назад. Никто не знает, откуда он взялся. Мудрецы думают, что он сильный тёмный маг, простые люди же говорят, что он призрак тьмы. Ходит целая куча разных слухов о неуловимом Вестнике Зла.

Пока Ханок говорил, вокруг костра собрались остальные охранники каравана.

– Да! Неуловимый! – подхватил один из воинов. – Чернее ночи его сердце и помыслы!

– Словно призрак в ночи, он забирает женщин и детей из деревень, а потом их находят мёртвыми! – зловеще произнёс ещё один человек, пытаясь напугать Нинель. – Он появляется по всему Хаулу, то тут, то там! Его не пускают в города, но он всё равно проникает в них, и творит там бесчинства и смерть!

Нинель почувствовала, как мурашки пробежались по её коже.

– Почему же он не напал на нас? – спросила она.

– Он никогда не нападет в открытую, действуя со спины, из мрака, – понизив голос до шепота, ответил тот же воин. – Забирает твою душу и пожирает её, не позволяя ей устремиться к небесам!

– А я участвовал в ловле Вестника, – сказал чёрноволосый мужчина средних лет. Это был Эйнур, любитель различных историй. – Однажды, когда я был в Виаласте, королева Мирона Андольская собирала отряд для поимки Вестника. Несмотря на то, что слухов в то время о нем было мало, награда за него была велика! Наш отряд не знал где искать Вестника. Однако, по какой-то случайности наш отряд встретил его через четыре дня. Он шел по дороге, а за ним шел его конь. Не поверив в свою удачу, мы напали. Напрасно мы это сделали. Он дрался словно зверь, загнанный в угол! Его оружие сливалось в единое целое, так были быстры его движения. Он метался между нами с невероятной скоростью, и мои соратники продолжали падать, пораженные его мечами. Я из последних сил отбивался, но тут Вестник отвёл мой меч в сторону и низко присев, выпрыгнул и врезал мне головой в челюсть. В глазах потемнело. Когда я очнулся, Вестника уже не было. С тех пор я стараюсь держаться от Вестника Зла подальше, хотя награда за его голову достойная.

– Сколько же он зла причинил людям, что за его голову награду назначили? – поразилась Нинель.

– Трудно сосчитать, – пожал плечами Эйнур. – Интересно, но где бы он ни появлялся – туда обязательно приходили какие-нибудь злобные твари, словно он направлял их. Поэтому его и назвали Вестник Зла – предвестник беды, тьмы и ужаса.

– Получается, если мы увидели его, значит, у нас будут неприятности, и ждать нам злобных тварей? – взволнованно спросила Нинель.

– Возможно, – коротко ответил ей Ханок, ставший очень сосредоточенным. И тут же обратился с распоряжением к воинам. – Надо выставить побольше дозорных. И чтоб никто не спал на дежурстве!

Шум в лагере потихоньку затихал. Все устраивались на ночлег. Из низин выползал плотный белый туман. Вскоре он окутал долину. Одинокие деревья и верхушки валунов возвышались над молочно-белой равниной. Укутавшись в одеяло, Нинель лежала и прокручивала в голове все слова, что сказали ей товарищи. Её напугали их слова, но рассказы были такими интересными и увлекательными! Нечто пугающее, тёмное, враждебное, и она видела это своими глазами! Нинель решила, что завтра обязательно спросит растения об этом Вестнике Зла. Возможно, они что-то видели и знают.

Ночь прошла спокойно. Никто не появлялся. И всё же днём весь отряд ощущал явное присутствие какой-то темной силы, преследующей их по пятам. Нинель пыталась расспросить растения о том, кто идет за ними, однако они только тихо шептались, передавая своё волнение и страх. Лишь на мгновение Нинель разглядела в образах чёрное копыто коня, ступившее на траву.

К вечеру преследование будто бы исчезло, однако Ханок всё равно приказал быть начеку.

– Сегодня мы пересекли границу Гномьего государства, – произнёс Эйнур, – завтра мы будем в их единственном наземном городе Железном. У подножий гор гномы возвели неприступные стены и, кажется, что никто не сможет проникнуть в этот город силой. Здания такой красоты, что, пожалуй, поспорят с домами Виаласта. Железный постепенно переходит в подземный город гномов Пикадор. Гномы специально сделали свой наземный город, чтобы можно было спокойно торговать с наземными обитателями. С южной стороны в Железный ведет главная дорога, а с северной – стены города упираются в Гномьи горы.

– И перед городом надо быть ещё внимательнее, – перебил его Ханок. – Ведь Вестнику Зла разрешено беспрепятственно ходить по землям гномов!

Нинель удивлённо уставилась на командира.

– Почему?

– Многие хотят узнать это, только гномы говорят, что это не наше людское дело. Вестнику даже позволено спокойно разгуливать по наземному городу бородатого народа. Хотя кто знает этих гномов, – махнул рукой Эйнур. – У них свои пути, а у людей свои.

Эйнура хотелось слушать и слушать. Нинель вздохнула и отправилась прогуляться в лесок, попутно размышляя о странном Вестнике Зла. Она отошла довольно далеко от лагеря, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Нинель прислушалась. Даже её невероятный слух не мог уловить ни единого шороха – такая была тишина. Нинель огляделась. Вроде странный взгляд перестал действовать на нервы. Она на мгновение нагнулась, проходя под колючей веткой молодой сосны, а когда выпрямилась, то увидела перед собой чёрный, бархатный нос коня. Нинель медленно подняла глаза и ахнула. Это был Вестник Зла. Ни одна веточка не шевельнулась за ним, ни один сучок не треснул под копытами его коня. Он словно призрак появился из ниоткуда. Нинель попятилась назад.

– Страшно тебе, эльф? – усмехнулся Вестник хриплым низким голосом, от которого у девушки мурашки побежали по коже. – Не бойся. Если бы я хотел тебя убить, то давно убил бы, – голос у него был спокойный и в то же время насмешливый.

– Кто ты? Это ты следил за нами весь день? – осмелилась спросить Нинель. Она старалась говорить спокойно, хотя её внутри трясло от ужаса. Она медленно начала отступать.

– Всё может быть.

– Ты хочешь навести на нас толпу каких-нибудь тварей?

Из глубины тьмы, клубящейся под капюшоном, послышался иронический смешок.

– Проваливай отсюда. Не хватало, чтобы тебя потеряли в лагере и отправились искать. Не хочется встречаться с этими мерзкими людишками.

Нинель услышала нотку презрения в его голосе. Тут же она почувствовала присутствие какой-то тёмной энергии, начавшей окутывать её словно незримый туман. Девушка начала задыхаться, её голова закружилась и она схватилась за ближайшую ветку дерева, чтобы не упасть.

– Тише, – зашипел Вестник Зла. – Не надо.

В голове начало проясняться. Тьма исчезла. Нинель услышала, как конь начал переступать с ноги на ногу, и встревожено захрапел. Девушка пыталась отступить в лес, убежать из этого места, но ноги не слушались. Разум уже был чист, но тело ещё находилось под влиянием тёмной, вязкой энергии.

– Это пройдет, – произнёс Вестник Зла, словно понимая её состояние.

– Что тебе надо? – произнесла Нинель, пытаясь совладать с непослушным телом. Она продолжила отступать, покачиваясь из стороны в сторону и цепляясь руками за ветки и деревья, пытаясь сохранить равновесие.

Вестник молчал. Его конь сделал шаг в её сторону.

– Тише, не надо, – опять спокойно произнёс Вестник Зла. Нинель всем нутром почувствовала на себе его взгляд. Но в нём не было ни капли ненависти. Только любопытство и… сочувствие?

Нинель удивлённо подняла взгляд на Вестника Зла. Её глаза смотрели прямо в глубину тьмы под капюшоном. Она поняла, что каким-то образом улавливает его эмоции, его состояние, и это её поразило и напугало ещё больше. Девушка почувствовала его ответное удивление и смущение. СМУЩЕНИЕ? Серьёзно?! Но в тот же момент всё пропало. Словно оборвалась незримая нить, связывающая её чувства с этим существом в чёрном балахоне.

– Увидимся, когда у тебя будут неприятности, – холодным голосом произнёс Вестник Зла. Его конь развернулся без команды и тёмный всадник скрылся в осеннем лесу, не издав ни шороха, несмотря на опавшую листву.

Нинель вернулась в лагерь в глубоком недоумении и стрессе. Руки до сих пор немного тряслись от прикосновения тёмной энергии. В голове у неё роились вопросы, на которые не было ответов. Откуда взялся Вестник Зла? Кто он такой? Почему он не тронул её? И что это за чувства она уловила? К сожалению, до отбоя ей не особо удалось подумать, её нагружали различными указаниями и просьбами.

Только когда весь лагерь погрузился в сон, Нинель смогла обдумать произошедшее. Встреча с Вестником Зла в лесу воспринималась сейчас словно сон. Нинель даже начала сомневаться в том, что она смогла уловить эмоции Вестника. Возможно, это были её собственные эмоции? Но нет, Нинель всё же припоминала, как она тряслась от ужаса, и вряд ли бы почувствовала смущение. И самое загадочное – это тьма! Девушка четко помнила липкую тёмную энергию, окутавшую её. Что это было? Вестник вёл себя странно и пугающе. Что же ему нужно было от неё? Почему он так легко показался ей на глаза? Он сказал, что они увидятся, когда у неё будут неприятности. Это было предупреждение или угроза?

* * *

Утром небо покрылось толстым слоем серых облаков, не пропускающих солнечные лучи. Начинался унылый, сумрачный, холодный день. Нинель не сильно радовалась этому, но понимала, что дождь это неотъемлемая часть природы, и смиренно ждала промозглой погоды. Только дождь не начинался, облака всё так же тащились по небу, тяжелые, малоподвижные. Птицы обгоняли небесную серость, тревожно кричали и стаей кружились над лесом. Купец только и ворчал из своей повозки: «Это всё Вестник, это всё Вестник. И что это птицы там высмотрели? Неспроста они там кружат, ох неспроста!»

Лес с кружащими над ним птицами находился на пути каравана. Воины держались за оружие. Этот лесок частенько посещали разбойники. Дождь так и не начался. Караван настороженно въехал под кроны темного леса. Птицы смолкли, а ветер едва шумел иголками сосен.

Раздалось низкое гудение со всех сторон. Несколько арбалетных болтов врезалась в караван. Кони, запряженные в повозку, где сидела Нинель, рванули в сторону. Эльфийка кувырком полетела на землю, скатилась с дороги в тёмный овраг и стукнувшись головой о корни, потеряла сознание. Это великолепное сражение закончилось без её участия. Мало того, про неё второпях забыли – караван ушел от нападавших даже не заметив её пропажу.

Очнувшись, Нинель, обнаружила вокруг себя плотное кольцо орков. Они радостно скалили зубы. Эльфийка схватилась за саблю, но тут вспышка ослепила её, ей пришлось зажмуриться, и что-то мягкое ударило в спину. Воздух изменился, мгновенно став жарким и сухим, и Нинель в ужасе открыла глаза, но вокруг была лишь тьма.

* * *

– Опять не то! – с досадой воскликнул Карик, баюкая обожженную руку, – хотя это может пригодиться для растопки печи.

Уже в который раз зелье, приготовленное учеником мага, имело совершенно другое свойство. И хотя он всё делал по записям, нужное зелье снова и снова не получалось. То ли записи были неверные, то ли не хватало терпения.

Оставив догорать на столе своё домашнее задание, Карик пошёл кушать. Нагоняй, который он получит от Мага, его не страшил. Он привык. Главное успеть покушать.

Пробегая мимо тайной комнаты своего учителя, он увидел ключи, торчащие из замочной скважины. Не в силах побороть зуд в руках и своё любопытство, мальчишка приоткрыл дверь и прошмыгнул внутрь. Он увидел множество книг и много вещей непонятного назначения. На столе светился изнутри прозрачный белый шар величиной с голову. Карик подошёл к нему и увидел рядом огромную книгу, которая грозно зашуршала страницами при его приближении. Нерадивый ученик заглянул в шар. Розовый туман заклубился перед его глазами, в носу защипало, и Карик неожиданно оглушительно чихнул. Огонёк свечи, стоявшей на столе, метнулся в сторону шара, и поджёг взлетевшую со страниц книги пыль. В тот же миг ослепительная вспышка пронзила комнату. Когда через пару секунд к Карику вернулось зрение, он обнаружил прожжённую штору и пробитое оконное стекло. Карик бросился к окну и увидел удаляющийся шар света, который упал в ближайшем леске и взорвался яркой вспышкой. Увидев последствия чиха, Карик с ужасом выбежал из комнаты, очень надеясь, что Маг не узнает о его проделке.

Бедный мальчик даже не подозревал, что из-за этого совершенно случайного стечения обстоятельств, он отдал часть своей души магическому заклинанию, и в его жизненной энергии образовалась пустота, которая в скором времени разрушит его суть, превратив в совершенно обезображенное, безумное существо, повергающее в хаос всё вокруг. Его учитель отдаст свою жизнь, чтобы запечатать в своей башне это существо, навсегда похоронив в обломках множество книг, манускриптов, артефактов и вместе с ними и великие знания прошлого.