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Von Rainer Lahmann-Lammert

Den elterlichen Bauernhof in Ellerbeck schlug er aus, weil er eine Mission hatte. Clamor Wilhelm Schürmann (1815–1893) ging mit 23 Jahren nach Australien, um die Aborigines zu bekehren. Damit scheiterte er zwar, aber er trug maßgeblich zur Rettung ihrer Sprache bei. Und genießt dafür im Bundesstaat Victoria noch heute großen Respekt. Nach Ellerbeck kehrte er nie zurück.

Mehrere Straßen sind nach dem evangelischen Missionar benannt, eine Pflanze trägt ihm zu Ehren den Namen Darwinia schurmannii. 1500 Nachkommen mit dem Namen Schürmann oder Schurmann berufen sich auf ihren Stammvater mit dem Rauschebart. Einige Familientreffen haben schon stattgefunden, auf australischer und auf deutscher Seite.

In Bissendorf arbeitet Jan Schürmann die Familiengeschichte auf und hält die Kontakte zu den australischen Verwandten. Den pensionierten Polizeihochschullehrer beeindruckt vor allem, dass sich sein Urururonkel entschieden gegen den Völkermord an den Aborigines wandte. Clamor Schürmann sei entschieden gegen das Unrecht vorgegangen und habe dabei auch persönliche Nachteile in Kauf genommen. Seine Mission musste der Geistliche aus Ellerbeck jedoch schon nach 15 Jahren aufgeben, weil Anspruch und Wirklichkeit auseinanderklafften. „Es ist ihm nicht gelungen, die Aborigines zu Christen zu machen“, sagt Jan Schürmann milde lächelnd, „sie sind immer zu ihren Geistern zurückgekehrt“.

Dabei hatte der fromm erzogene Bauernsohn seine Lebensaufgabe darin gesehen, „aus reiner Liebe zu den Heiden“ das elterliche Erbe auszuschlagen und „dem Herrn hinfort zu dienen“, wie er es selbst einmal formulierte. Das war ein Skandal, und den Anstoß hatte ihm das Beispiel seines älteren Bruders Adam gegeben, der als Missionar nach Indien und später nach China gegangen war. Insgeheim hatte Clamor schon mit dem Gedanken gespielt, diesen Wunsch aber nicht auszusprechen gewagt. Als Adam noch einmal nach Hause zurückkehrte, um sich einer Untersuchung für den Militärdienst zu stellen, gab es für den jüngeren Bruder aber „kein Halten mehr“.

Von Freiheit und Abenteuer, Fernweh und Entdeckerlust ist kein Wort zu finden in den Aufzeichnungen, die der Auswanderer zurückgelassen hat. Aber es liegt nahe, dass er auch der Enge des bäuerlichen Lebens im heimischen Ellerbeck entrinnen wollte. Nach der Ausbildung in Berlin und Dresden bot sich ihm Gelegenheit, im Auftrag der Londoner Missionsgesellschaft nach Australien zu gehen. Anders als sein Bruder Adam lehnte er es als standhafter Lutheraner ab, in die anglikanische Kirche zu konvertieren.

Nach einer fast fünf Monate dauernden Seereise über Teneriffa und Rio de Janeiro betrat Clamor Schürmann am 14. Oktober 1838 in Adelaide den fünften Kontinent. Gemeinsam mit seinem sieben Jahre älteren Kommilitonen Christian Gottlob Teichelmann nahm er seine Arbeit auf, baute eine Schule, und setzte sich mit der Kultur und Lebensweise der Aborigines auseinander. Dass er sie als Menschen behandelte, brachte ihn immer wieder in Konflikt mit der britischen Kolonialverwaltung.

Der Missionar aus dem Osnabrücker Land, der schon Hebräisch, Latein, Griechisch, Englisch und etwas Chinesisch beherrschte, lernte in kurzer Zeit Kaurna (gesprochen wie „Gana“), die regionale Sprache der indigenen Bevölkerung, zusammen mit seinem Freund Teichelmann brachte er ein Wörterbuch und eine Grammatik heraus. Dieses Werk gilt heute als wichtigster Baustein für die Wiederbelebung dieses nahezu ausgestorbenen Idioms.

1847 heiratete Clamor Schürmann eine Frau, die er über die Missionsarbeit kennengelernt hatte: Wilhelmina Charlotte Maschmidt (genannt Minna) aus Osnabrück war mit ihrem Bruder nach Victoria gekommen, ebenfalls einem Pastor. Das Paar bekam neun Kinder, von denen vier in jungen Jahren starben.

Aus dem Missionar wurde ein Pastor für eine von deutschen Siedlern gegründete Gemeinde namens Hochkirch, die später in Tarrington umbenannt wurde. Von dort aus gründete und betreute er weitere Kirchengemeinden im Umkreis von 140 Kilometern. „Die Leute waren in Seelennot“, sagt Jan Schürmann, sein Urururonkel habe auch Katholiken und Anglikanern als Schulmeister, Eheberater und Seelsorger zur Verfügung gestanden – und sie, wenn es sein musste, auch beerdigt.

Weil das Salär immer knapp war, betätigte sich Clamor auch als Landwirt, pflanzte Kartoffeln und züchtete Schafe. Wegen seiner exzellenten Sprachkenntnisse engagierte ihn die Kolonialverwaltung in den zahlreichen Konflikten mit den Aborigines als Dolmetscher und Vermittler. Dokumente legen nahe, dass unter seiner Mitwirkung friedlichere Lösungen gefunden wurden, als sie damals meist üblich waren.

Gleichwohl musste der Lutheraner mit ansehen, wie die indigene Bevölkerung blutig unterdrückt und ausgebeutet wurde. Immer wieder schaltete er sich gegen die Diskriminierung durch die Kolonialherren ein und erwarb damit das Vertrauen der Aborigines. Ihrer Wertschätzung ist Clamor Schürmann heute noch sicher. Die Kaurna betrachten es als einen Segen, dass er ihnen ihre Sprache bewahrt hat.

Clamor Schürmann ist der Urururonkel von Jan Schürmann, hier am Grab des Missionars. (Familienarchiv Schürmann)

Clamor Schürmann. (Familienarchiv Schürmann)

Die Missionsarbeit brachte Clamor Schürmann und Wilhelmina Maschmidt zusammen. (Familienarchiv Schürmann)