Читать книгу Rosaleen Norton - Nevill Drury - Страница 15

Gavin Greenlees war ohne Frage ein frühreifes Talent; zwei seiner frühen Gedichte wurden im Jahre 1943 im Pertinent veröffentlicht. Zu diesem Zeitpunkt war er gerade mal dreizehn Jahre alt.17 Greenlees wurde am 15. April 1930 in Armadale, einem Vorort von Melbourne, geboren. Seine Eltern gehörten, wenn sie auch nicht sehr wohlhabend waren, dennoch der Mittelklasse an. Sein Vater, Gavin Senior, war von Beruf Journalist; seine Mutter Gladys war als Sozialarbeiterin beschäftigt. Greenlees‘ Eltern versuchten, in ihrem Sohn die Liebe zur Literatur zu entflammen und stellten sicher, dass er eine umfassende und strenge Erziehung genoss.

Gavin Greenlees im Jahre 1949

Er wurde auf der Elwood Public School eingeschult und besuchte später das Christian Brother’s College und weiterhin St. Patrick’s, Ballarat und die Melbourne High School.

Im Alter von zwölf Jahren gewann Greenlees dreimal hintereinander Dichterwettbewerbe, die von der australischen Medienkommission gesponsert wurden, und mehrere seiner Werke erschienen später in dem Australian Weekend Book. In den frühen 1940er Jahren wurden mehrere von Greenlees‘ Gedichten auch im ABC Weekly und im Australia Monthly publiziert.

Greenlees‘ frühesten künstlerischen Einfluss übte der Surrealismus aus, den er entdeckte, als er zwölf Jahre alt war. In einem persönlichen Kommentar zu The Art of Rosaleen Norton – eine Kollaboration von Norton und Greenlees, die erstmalig im Jahre 1952 veröffentlicht wurde – merkte Norton an, dass der Surrealismus „seine Fantasie derart anregte, dass er besessen davon wurde … Mit seiner Intuition erfühlte er geheimnisvolle, unbekannte Welten und auch die Möglichkeit, diese heraufzubeschwören … “

Es ist unwahrscheinlich, dass Norton Greenlees in den frühen Jahren des Pertinent persönlich kannte, denn zu dieser Zeit war er noch ein Schuljunge, der in Victoria lebte; doch es steht außer Zweifel, dass es letztendlich das Journal als gemeinsamer Publikationsort war, welches die beiden letztlich zusammenbrachte.

Ein Artikel über Nortons okkulte und visionäre Kunst erschien in der Juni-Ausgabe des Pertinent im Jahre 1943, und in derselben Ausgabe wurde auch ein Gedicht von Norton, das den Titel Winter Night Thoughts trug, veröffentlicht. Der neue Artikel über Norton war untertitelt mit A Vision of the Boundless, und Norton wurde darin als Hellseherin präsentiert, die Auskunft über „verborgene Welten“ geben kann und als Mystikerin, die in der Lage ist, jene Dimensionen des Bewusstseins zu durchdringen, die von Normalsterblichen nur schemenhaft wahrgenommen werden können. Erst kurz zuvor war Norton eine Gemäldeausstellung im Pakie’s Club in Sydney angeboten worden; ein bekannter Treffpunkt für Nachtschwärmer in der Elisabeth Street, der von Künstlern, Journalisten und Vertretern der Bohème regelmäßig besucht wurde. Der Pertinent-Artikel, von einem Autor verfasst, der sich nur einfach „Paul“ nannte, war eine kritische Betrachtung dieser Ausstellung. Paul erklärte dem Leser, dass „viele der Bilder“ auf den ersten Blick „unangenehm erschienen, weil sie Darstellungen des Bösen“ waren. Die meisten Arbeiten ekelten ihn an, doch er gab nicht der Künstlerin, sondern sich selbst die Schuld daran:

Wenn ich diese Gefühl offen und ehrlich analysieren soll, finde ich nur eine Erklärung: Für das Unreine ist alles unrein. Es gibt nichts Ekelhaftes dabei, nicht einmal jene Bilder, die grauenhafte, erschreckende, ja sogar abstoßende Ideen oder Darstellungen zeigen. Alles in allem sind die Zeichnungen und Gemälde stilistisch perfekt ausgeführt; und auch wenn sie aufgrund des Gegenstandes etwas flüchtig wirken, so sind sie doch gut balanciert, erdacht und in sich vollständig.18

Paul präsentierte Norton als eine Person, die Interesse an „okkulten und psychischen Phänomenen“ hatte und sich mit ihnen gut auskannte. Er betonte auch, dass Norton eine Praktikerin war, also jemand, der diese Phänomene an sich selbst erfuhr:

Aus einer Praxis der Selbsthypnose heraus hatte sie die höchst außergewöhnliche Fähigkeit entwickelt, die Dimension der Psyche wirklich zu betreten, ihre Persönlichkeit auf andere Ebenen als die physische zu transportieren und mit ihren Sinnen das wahrzunehmen, was für die meisten von uns für immer im Verborgenen bleibt …19

Nortons Zeichnung mit dem Titel Nightmare

Der Artikel enthielt auch drei Zeichnungen von ihr. Eine trug den Titel Challenge und zeigte eine nackte Frau, die mit einer Spinne kämpft. Eine andere, Medieval Scene, stellte eine Ansammlung jovialer Mönche, Magier, Hexenmeister und Hofnarren dar. Nightmare zeigte eine archetypische Gottform, die aus dem nackten, liegenden Körper einer Frau aufsteigt, bei der es sich deutlich um Norton selbst handelte.

Norton mit der Zeichnung Nightmare

Nightmare bildete das menschliche Bewusstsein ab, das die Grenzen der Zeit transzendiert und die astralen und mythischen Dimensionen durchdringt. Damit manifestierte Norton in ihrer Kunst eine deutliche Darstellung von Trance-Zuständen. Die Zeichnungen waren der Vorläufer vieler visionärer Illustrationen, die später Greenlees‘ Gedichte in der limitierten Ausgabe von The Art of Rosaleen Norton begleiten sollten.

Es ist nicht bekannt, wann Norton und Greenlees sich zum ersten Mal trafen, doch Mitte Juli 1949 reisten sie beide per Anhalter von Sydney nach Melbourne, um dort einen Ort für eine Ausstellung mit den aktuellen Werken der Künstlerin zu finden. Nachdem sie Kontakt mit einem Studenten namens Ian Stapelton20 von der University of Melbourne aufgenommen hatten, wurde eine Galerie der Rowden White Bibliothek derselben Universität für eine Ausstellung gebucht. Unter den sechsundvierzig ausgewählten Werken befanden sich einige von Nortons bis zu diesem Zeitpunkt besten Zeichnungen: Timeless Worlds, Lucifer, Triumph, The Adversary, The Initiate, eine frühe Version von Individuation, Merlin und Loosing (sic) of the Whirlwind. Viele dieser Werke wurden in Farbe fotografiert, obgleich diese Farbdias erst im Jahre 1982 auftauchten.

Norton, Greenlees und Stapelton

Die Ausstellung war hauptsächlich für Studenten und Akademiker konzipiert, doch nur zwei Tage nach ihrer Eröffnung betrat die Polizei von Victoria die Galerie und konfiszierte vier der ausgestellten Gemälde. Später wurden auf Grundlage der Strafrechtsverordnung aus dem Jahre 1928 Anzeigen gestellt, bei denen Nortons Witches’ Sabbath, Lucifer, Triumph und Individation als dekadente und obszöne Kunstwerke bezeichnet wurden, durch welche der Betrachter möglicherweise zu ungesunden sexuellen Gelüsten verführt werden könnte.

Während der nachfolgenden Gerichtsanhörungen am Carlton Court in Melbourne, dem Rat der Krone und Repräsentant der Polizei von Victoria, wurde argumentiert, dass Norton Werke ausstellte, die durch mittelalterliche Dämonologie inspiriert wurden. Nortons Verteidiger A.L. Abrahams entgegnete, dass die angeblich obszönen Bilder der Künstlerin harmlos waren im Vergleich zu Illustrationen, die in dem Buch The History of Sexual Magic abgedruckt worden waren. Diese Publikation wurde trotz ihrer Darstellungen von der Zensur genehmigt und war überall in Australien erhältlich. Abrahams führte des Weiteren an, dass Nortons Kunst, um sie für schuldig im Sinne der Anklage befinden zu können, von einer Art sein müsste, die „schädlich für alle jene Menschen ist, deren Geist unmoralischen Einflüssen gegenüber offen ist.“ In seinem Abschlussplädoyer befand der Bepfründete Richter Addison schließlich zu Nortons Gunsten, ließ die Anklagen gegen sie fallen und verhängte eine Gesamtkostenauferlegung gegen die Polizei.

Witches’ Sabbath aus dem Jahre 1949

Während sich Norton in Melbourne aufhielt, wurde sie von Professor Oeser kontaktiert, der die Psychologische Abteilung der University of Melbourne leitete. Daraufhin stellte sie sich bei dessen Kollegen, dem Psychologen L.J. Murphy für den Rorsbach-Behn-Test Verfügung. Die faszinierenden Einsichten in Nortons magische und künstlerische Prozesse, die sich aus diesem Test ergaben, sowie das Interview, das Murphy mit ihr führte, werden in einem späteren Kapitel behandelt.