Читать книгу Reyes de la tierra salvaje (versión latinoamericana) - Nicholas Eames - Страница 12

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Rocas, calcetines y bocadillos

—Bueno, ¿y adónde vamos? —preguntó Clay poco después de que tomaran el camino hacia Conthas.

—Lo primero es lo primero —dijo Gabriel—. Tengo que recuperar Vellichor.

—Dijiste que la habías vendido, ¿no?

—Básicamente, sí —asintió Gabe.

Clay no podía creer que estuviesen teniendo esa conversación. La antigua espada de Gabe era quizá el artefacto más preciado del mundo entero. Hacía varios miles de años (o eso solían decir la mayoría de bardos), una especie de inmortales con orejas de conejo llamados druin habían conseguido escapar por poco de la cataclísmica destrucción de su mundo usando Vellichor para abrir un sendero hasta el nuestro, que en aquel momento era una tierra llena de humanos bárbaros y monstruos salvajes. Los druin tuvieron pocos problemas para subyugarlos a ambos y no tardaron en establecer un vasto imperio conocido como el Dominio.

Los druin estaban liderados por el arconte Vespian, que desapareció en el Corazón de la Tierra Salvaje cuando varios siglos después el Dominio se vio sobrepasado por las monstruosas hordas del lugar. Saga lo había encontrado hacía unos treinta años, y el arconte les contó que estaba buscando desesperadamente al hijo que había dejado atrás. Poco después, Clay y sus compañeros de banda volvieron a encontrar a Vespian, esta vez herido de muerte, y él les confesó que el atacante había sido ese mismo hijo. El moribundo le legó su espada a Gabriel con una condición: que la usase para matarlo.

Gabriel se lo prometió, y en su lecho de muerte el arconte le dijo algo en voz demasiado baja para oírlo y en un idioma demasiado antiguo para comprenderlo. Fueran cuales fuesen esas palabras, Clay estaba muy seguro de que no habían sido: “Véndela cuando lo necesites”.

—¿Cómo que básicamente? —Clay sintió cómo su rabia iba en aumento—. Vamos, dímelo. ¿A quién le vendiste básicamente tu espada mágica? —preguntó intentando parecer mucho menos desesperado de lo que estaba en realidad.

Gabriel lo miró con vergüenza manifiesta.

—Pues... la tiene Kal.

—¿Kal?

—Sí.

—Un momento... ¿Kal de Kallorek? ¿Nuestro antiguo agente? Ese con el que Valery...

—Sí, ese con el que se fue Valery después de dejarme a mí —terminó de decir Gabe—. Gracias por recordármelo. Y lo cierto es que no se puede decir que se la haya vendido. Tenía unas deudas que saldar y Kal se ofreció a ayudarme, pero no tenía nada que ofrecerle. Me dijo que la espada sería suficiente, pero que si en algún momento volvía a necesitarla, se la pidiera. Así que eso es lo que haré.

Clay no había visto a Kallorek en casi veinte años, y tampoco se podía decir que le agradara mucho volver a contactarse con su antiguo agente. Era un tipo chillón, impetuoso y repulsivo —como Gabriel, pero mucho más chillón, impetuoso y repulsivo, y sin ese encanto natural de Gabe para hacerte olvidar de cualquier cosa.

Lo poco que Clay conocía del sórdido pasado de Kal era que había sido un matón a sueldo en las calles de Conthas antes de meterse en el negocio, para el que resultó tener muy buena mano. Él era quien les había presentado a Matrick y quien había convencido a Ganelon de que se sumase a la banda. También fue quien les encontró el trabajo en el que habían conocido a Moog. De no ser por Kallorek, Saga no habría existido.

Aun así, era más desagradable que un murlog con la boca llena de clavos.

Clay se preguntó si Valery se habría enterado de que Rosa había partido hacia Castia. Esperaba que sí, por el bien de su amigo. Una exesposa vengativa era algo mucho más aterrador que la propia Horda del Corazón de la Tierra Salvaje.

—Bueno, ¿y qué hacemos con los demás, Gabe? ¿Le has comentado algo a Moog o a Ganelon?

Gabriel negó con la cabeza.

—Tú eres el primero. Supuse que entre los dos nos sería más fácil convencer a los demás de que se uniesen a nosotros. Confían en ti, Clay. Más que en mí, al menos. Esta no es la primera vez que he intentado reunir a Saga, ¿recuerdas?

—Sí, claro. Querías que lucháramos en un anfiteatro —le recordó Clay—. Contra los dioses de no sé qué, y con más de diez mil espectadores.

—Veinte mil —corrigió Gabe.

—Pero ¿para qué? ¿Qué habríamos ganado haciéndolo?

—¡No lo sé! Es lo que se hace hoy en día. A la gente le gustan las emociones fuertes. Quieren sangre. Quieren ver a sus héroes en acción, no solo oír las historias de un bardo cualquiera que lo más probable es que se haya inventado más de la mitad.

Clay solo fue capaz de agitar la cabeza con incredulidad. ¿Acaso la gente no sabe que las historias, y las leyendas que surgen inevitablemente a partir de ellas, son lo mejor? Hasta los dioses saben que los bardos no sirven para mucho más que ser asesinados y contar mentiras, dos disciplinas que sin duda han conseguido dominar a fondo. Clay había perdido la cuenta de las veces que había sobrevivido a duras penas a una sangrienta, desorganizada y terrorífica pelea para luego oír cómo un bardo intentaba convencer a toda una taberna de que en realidad había sido la batalla entre hombre y bestia más gloriosa de la historia.

En las historias se hablaba de caminatas, pero nunca se nombraban las dolorosas llagas de los pies; también de duelos a espada, sin tener en cuenta las heridas infectadas que terminaban por matar a los héroes mientras dormían. En las historias, cuando se asesinaba a un gigante, este se derrumbaba y caía formando un gran estruendo, pero lo cierto era que un gigante moría como cualquier otra criatura: gritando mucho y cagándose encima.

Una parte de Clay siempre había sospechado que el mundo que había fuera de Coverdale empeoraba día a día, pero como había planeado no tener mucho contacto con el exterior, tampoco era que le preocupase demasiado. El único contacto que pretendía tener era servir bebidas y alquilar camas a todo el que viniese de afuera para quedarse en su posada, pero ahora había vuelto a lanzarse de cabeza al exterior y... bueno, le daba la sensación de que las cosas habían empeorado mucho más de lo que creía.

Gabriel siguió hablando, pero cambió de tema.

—El punto es que si eres tú quien les dice a los demás que vamos cruzar la Tierra Salvaje para rescatar a Rosa, te creerán.

—Si tú lo dices… —comentó Clay. Vio con el rabillo del ojo que un pájaro o que algo brillante revoloteaba entre los árboles, pero cuando se giró para verlo bien, ya había desaparecido—. ¿Sabes a qué se dedican los demás? —preguntó, ansioso también por cambiar de tema—. Menos Matrick, claro, que supongo que seguirá siendo rey de Agria.

Antes de que Gabe pudiese responder, divisaron que una mujer empezaba a acercarse a ellos por el camino. Tenía el pelo largo y castaño, enmarañado y recogido en unas trenzas sueltas que más bien parecían nudos encrespados. Sus ropas tenían mejor aspecto, pero lo que les faltaba de calidad lo suplían en cantidad: iba vestida con capas y capas de prendas sin orden ni concierto. Llevaba un arco largo al hombro, y de su mano colgaba suelta una única flecha.

—Ey, ¿qué tal, chicos? —dijo—. Un día genial para dar un paseo, ¿verdad?

—O para robar —murmuró Clay, mientras echaba un vistazo a los árboles que había a ambos lados del camino. Podía ver al menos a media docena de personas ocultas entre ellos. Todas mujeres, vestidas con el mismo gusto que la que ahora les bloqueaba el paso y todas armadas hasta las tetas, por decirlo de alguna manera.

—¿Tú crees? —preguntó la mujer con el típico deje de una carteana de las llanuras—. A mí me gusta robar más cuando llueve. No con un gran chaparrón, sino cuando está más bien chispeando. En mi opinión, sería una lástima arruinar un día soleado como este con algo tan grosero como un insignificante robo. —Hizo un gesto de indiferencia y luego levantó la flecha que llevaba en la mano hasta la altura del pecho de Clay—. Pero, bueno, es lo que toca. Robos insignificantes.

—No tenemos nada que les interese —dijo Gabriel extendiendo las manos.

La forajida les dedicó una sonrisa.

—Bueno, eso lo decidiremos nosotras. Ahora, ¿serían tan amables de dejar sus armas en el suelo y enseñarme lo que hay dentro de sus morrales?

Clay obedeció. Arrojó la espada de la guardia al suelo y dio vuelta su morral para mostrar su contenido.

La mujer silbó y se acercó para examinarlo.

—Oh, vaya. ¡Calcetines y bocadillos! ¡Es nuestro día de suerte, chicas! ¡Vengan a buscar!

Un coro de aullidos y carcajadas surgió de los árboles, y las mujeres salieron al camino, como una heterogénea manada de coyotes. Rodearon a ambos y les hicieron gestos amenazadores con cuchillos, lanzas y arcos a medio levantar.

Gabriel se estremeció con cada ademán y terminó por dar vuelta su morral.

Para sorpresa de Clay, no estaba vacío. Para sorpresa de las demás, solo tenía un puñado de rocas que repiquetearon contra las del camino.

El júbilo se apagó casi al instante, y por primera vez les dio la impresión de que la líder de las bandidas estaba disgustada de verdad.

—¡Por los huevos pelados del Hereje! —exclamó dándole un puntapié a una de las piedras hacia la hierba que había a un lado del sendero. Gabriel hizo un amago de lanzarse a recuperarla, pero la mirada de la mujer lo dejó clavado en su sitio—. ¿Rocas? ¿En serio? No podían ser zafiros, rubíes o enormes lingatos de plata, ¿no?

—Lingotes —murmuró Clay, pero la mujer lo ignoró.

—Los dioses no querían que abordáramos a unos imbéciles con unas bolsas llenas de diamantes, no. ¡Tenían que ser rocas! ¡Y calcetines! Y... ¿de qué son los bocadillos?

—De jamón.

—De jamón —gruñó la mujer, como si pronunciase el nombre de su peor enemigo. Los nudillos se le pusieron blancos de la fuerza con la que apretó la empuñadura del arco.

—¿Y ese escudo que tienes ahí? —preguntó una de las forajidas, mientras señalaba Corazón Oscuro con la punta de la lanza.

—Tiene pinta de ser caro —dijo otra—. Puede que le podamos sacar una marcorona o dos.

Clay ni se molestó en prestarles atención. En lugar de ello, fijó la mirada en la líder.

—El escudo no va a ninguna parte —dijo.

La mujer parpadeó.

—¿Estás seguro? —La forajida lo rodeó mientras usaba el arco como bastón y dedicaba una mirada aún más desdeñosa a la patética montaña de piedras de Gabriel—. No creo que estés en condiciones de... de... —se quedó en silencio—. Por el piercing genital de un kobold, ¿eso es lo que creo que es?

—Depende de lo que creas que es —respondió Clay.

—Diría que es el escudo que pertenece a ese que llaman Mano Lenta, también conocido como Clay Cooper. ¡Es Corazón Oscuro, mierda!

—Bueno, en ese caso, tienes razón —dijo Clay. Hacía años que nadie lo llamaba Mano Lenta, un apodo que se había ganado por su inclinación a recibir el primer golpe en casi todos los enfrentamientos.

—Debe valer mucho, entonces —exclamó la forajida que lo había insinuado antes—. Nos lo llevamos. —Extendió la mano para levantarlo, y Clay rezó en silencio al dios de Grandual que se encargase de perdonar a los hombres que les rompen las muñecas a las mujeres antes de darles un golpe en el cuello.

—Déjalo —ordenó la líder.

Las dos forajidas se miraron como depredadoras frente a una presa fácil, pero la líder consiguió imponerse y la obligó a apartarse de mala gana.

—Este escudo —explicó— se taló del corazón de un ent viejo y despiadado que mató a miles de hombres antes de que este —señaló a Clay y estuvo a punto de sacarle el ojo con la flecha que tenía en la mano— lo convirtiese en leña. Es Clay Cooper Mano Lenta. ¡Estamos ante todo un héroe!

—¿Y a los héroes no les robamos? —preguntó una de las mujeres.

—Claro que sí —dijo la líder, al tiempo que rajaba con la punta de la flecha el pequeño bolso que Clay llevaba colgado de la cintura. Cayeron veinte monedas de plata en el suelo polvoriento, y las bandidas se abalanzaron sobre ellas. La mujer alzó el tono, uno propio para ejercer su liderazgo—: Un bocadillo pertenece a quien se lo coma. Un calcetín, a quien lo lleve puesto. Una moneda, a quien la lleve encima para gastarla. Pero hay cosas que no se pueden arrebatar, como esta… —acarició la superficie rugosa de Corazón Oscuro como si pusiera la mano sobre la tumba de alguien muy querido—. Esto pertenece a Clay Cooper y a nadie más, y a los dioses pongo por testigos de que antes me crecerá una cola en el trasero que caer tan bajo como para robárselo.

La mujer se apartó, se echó el arco al hombro y volvió a colocarse frente a ellos.

—¡Los calcetines, chicas! —gritó.

Las forajidas se quitaron las botas y se pusieron los calcetines hechos a mano por Ginny sobre lo que fuera que llevasen antes. Luego, se repartieron la comida y se escabulleron hacia el bosque.

Una de ellas tomó la espada de Clay al pasar.

—¿Esto pertenece a Clay Cooper? —preguntó.

—Ya no —respondió la líder.

Gabriel contempló con mucho alivio cómo las forajidas se dispersaban. La líder miró a Clay y levantó la barbilla hacia Gabe.

—¿Quién es el estorbo este?

—Pues... Es... —Clay se rascó la barba.

—Gabe —respondió su amigo, irguiéndose un poco al pronunciar su nombre.

—“¿Gabe el Radiante?” —preguntó la mujer, abriendo los ojos de par en par. Gabriel asintió. Y ella negó con la cabeza, incrédula—. Pues no te pareces en nada a como te imaginaba, la verdad. Mi padre me dijo que eras fiero como un león y frío como una pinta de cerveza kaskariana. Mi madre solía decir que eras el hombre más apuesto que había visto jamás. Además de mi padre, claro. Pero ahora que te tengo aquí delante, dócil como un gatito y tan... —frunció el ceño como una granjera que examina una mazorca de maíz podrida—. Tan viejo.

Clay se encogió de hombros.

—La edad no perdona —dijo.

La joven rio.

—No, ¿verdad? Bueno, está claro que a ustedes dos no les perdonó ni una. —Entrecerró los ojos y miró el sol—. Sea como fuere, ahora mis chicas y yo tenemos un poco de plata que gastar, así que gracias.

Clay consiguió dedicarle una lánguida sonrisa. Era incapaz de sentir antipatía por ella a pesar de que acababa de dejarlo sin comida, sin armas y sin ningún medio para calentarse los pies durante los largos y fríos meses que estaban por venir. Había sido muy amable (para ser una bandida, al menos) y había tenido la decencia de dejarle Corazón Oscuro. Algo era algo.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó.

La sonrisa de la joven se ensanchó.

—Me han llamado de muchas maneras —dijo—. Ladrona. Prostituta. La viva imagen de la mismísima diosa Glif. Pero cuando cuentes esta historia junto a la lumbre esta noche, di que las que te quitaron todas tus pertenencias fueron Lady Jain y las Flechas de Seda.

—¿Son una banda? —preguntó Clay.

—Bueno, somos bandidas —respondió ella—, pero me gusta pensar que podemos llegar a ser aún más.

Luego se alejó a la carrera y tanto ella como las Flechas de Seda se perdieron en el bosque.

Clay se dio cuenta de que llevaba un tiempo conteniendo la respiración. Soltó el aire y miró con gesto desconsolado a Gabriel, mientras este se inclinaba para levantar las piedras que se le habían desparramado por el suelo.

—¿En serio? ¿Tienes alguna buena razón para traer un puñado de piedras a esta misión imposible en la que nos embarcamos?

Gabriel empezó a deambular a su alrededor. No tardó en encontrar la roca a la que Jain le había dado una patada, y luego la examinó como si la viese por primera vez.

—Son de Rosa. Solía buscarlas en la playa cuando vivíamos en Uria. Pensé que era buena idea traerlas por si...

—No las va a querer —replicó Clay—. Le va a dar igual que hayas cargado con un puñado de piedras a través de medio mundo, Gabe. Ya no es una niña pequeña, ¿recuerdas?

—... por si ha muerto —terminó Gabriel—. Mi idea era colocarlas sobre su tumba. Creo que le gustaría.

Clay cerró la boca y se sintió como un imbécil.

Poco después, ya habían vuelto a colgarse los morrales a la espalda y encontraron un sándwich en el fondo del morral de Clay, para sorpresa de este. Le dio la mitad a Gabriel, que arqueó una ceja.

—Menuda suerte.

Clay resopló.

—Si tú lo dices. Espero que esta increíble buena suerte nos acompañe al menos hasta que lleguemos a Castia.

—Y también a nuestro regreso —agregó Gabriel, demasiado ansioso por hincarle el diente a la comida como para notar el sarcasmo que destilaba el tono de su amigo.

En cuestión de minutos, Clay ya había terminado su sándwich, y con él se había marchado también el último recuerdo que le quedaba de la mujer que se lo había preparado.

—Y también a nuestro regreso —repitió al rato sin convencimiento alguno.