Читать книгу Император. Второй шанс - Никита Киров - Страница 2

Я решительно подошёл к стене, где, как я помнил, был укрыт тайный проход. По пути перешагнул через сломанную плитку, на которую наступил Дима. Все уставились на меня.

– У нас же практическая работа, – сказал я, вслушиваясь в свой голос. Какой же он тогда был звонкий. – Вот и давайте, займёмся учёбой.

– Но профессор… – возмутилась было Женя.

– Ничего он нам не сделает. Идём.

– Ладно, – вечная спорщица Женя в этот раз промолчала, мой тон не предполагал возражений.

– Ты уверен? – спросил Дима.

– Да.

– Хорошо, Саня, – он кивнул.

Все переглянулись. Неформальным лидером нашей небольшой группки я тогда не был, но сейчас пора брать всё в свои руки. Они не знают того, что знаю я.

А ещё я хочу, чтобы они дожили до завтрашнего дня, и это я сделаю. Однажды я всё равно стану императором, а они будут со мной.

– Я почему-то думаю, что Саша прав, – Егор почесал левую ладонь и громко сглотнул.

Стена была покрыта письменами уничтоженной пять сотен лет назад Аркадийской империи, которая открыла Завесу и Хранителей. Даже сами Хранители носили титулы тех, кто впервые взял их кольца. Магистр, Владыка, Триарх, Авгур, Титан и Советник.

Состояние руин хорошее, некоторые места даже ремонтируют. Всё должно быть безопасно для студентов, особенно тех, кто учится в престижном Велиградском Императорском Университете.

Как же это было в прошлый раз? Тогда Егор случайно нажал на кнопки, когда прислонился к стене. В этот раз я ждать не хотел, каждая минута на счету.

– Ты хочешь срисовать изображения Хранителей? – спросила Вика и показала белый лист, заштрихованный карандашом. – Я уже сделала. Или тут другие?

– Другие.

Я провёл пальцем по руне каждого хранителя, от Маури Лео до Кроноса Рекса, а потом нажал на руну Райдира Коракса, которая находилась в центре. Во всех руинах такой ключ. Или дверь открывается только моему роду, возможно и такое. Среди наших предков был генерал Аркадийской империи, он мог быть связан со всем этим.

В этот момент убийцы уже должны были войти в руины. Они прошли мимо университетской охраны, у них были поддельные документы. Кто сделал подделку – я так и не выяснил. Кто их послал, тоже не знаю до сих пор. Но выясню.

Руна вошла глубоко внутрь камня. Стена загудела, сверху посыпалась пыль, а каменная панель со скрежетом начала отъезжать в сторону. Впереди тёмный проход.

– Знаете ли, – сказал я. – Никогда неизвестно, что можно найти в таких местах.

– Это, – медленно произнёс Дима, глядя на открывшийся проход. – Просто. Невозможно.

– А профессор знает об этом? – спросила Женя и посмотрела на меня.

– Да как бы должен знать, – встрял Егор. – Он же изучал эти руины. Вряд ли тут есть что-то, чего он не знает.

– Ну ладно, – Вика подняла указательный палец, и с него засветился слабый огонёк, освещая проход. – Что нам делать, Саша?

– Пошли дальше, – я шагнул первый.

Ловушек здесь нет, в прошлый раз они не попались. Проход очень узкий, а многие камни обвалились, но всё ещё можно протиснуться. Правда, измазал свой мундир.

Но это мелочи, лучше испачкать его в пыли, чем в собственной крови. Они же придут и убьют всех. Прямо сейчас они должны идти в нашу сторону, а спрятаться в этом коридоре негде, только принимать бой.

– Профессор не говорил об этом проходе, – Женя ускорила шаг, чтобы поспевать за мной. – Интересно, может, это для студентов старших курсов… А-а-а! – она зажала рот рукой.

– Это памятники, – сказал я. – Всего-лишь старые камни.

– А Женя уже думала, что призраки? – Егор усмехнулся и снова почесал левую ладонь. – Но, признаться, всё это меня немного беспокоит. Будто что-то вот-вот случится.

Между двумя каменными львами, которые походили на герб Аркадийской империи, находилась каменная панель, белая и очень ровная, без каких-либо знаков и рун.

Я положил руки на холодную и гладкую поверхность и сдвинул её в сторону. Её открыть просто. С той стороны находилась ячейка, в которой без всякой шкатулки лежало покрытое пылью чёрное кольцо Хранителя Маури Лео.

Успел. Я взял холодное кольцо в ладонь и сжал. Вика открыла было рот, чтобы что-то спросить, но я остановил её, подняв руку.

– Теперь помалкивайте, – сказал я. – Это важно. Сейчас объясню, что нужно сделать. Сначала…

Я услышал шаги оттуда, откуда мы только что пришли. Топот тяжёлых армейских сапог эхом отражался от стен. Они пришли слишком рано, в прошлый раз у меня было больше времени. Почему всё иначе?

Понятно, они услышали, как открылся проход, и поспешили сюда. Там три человека в форме офицеров лейбгвардии, вооружённые револьверами, я это хорошо помнил.

А мы первокурсники, которые почти не знают боевую магию. Вернее, я знал, но мой уровень ещё слишком низкий, чтобы справиться сразу с тремя. Нужно будет нарастить магическую силу как можно быстрее. Потому что часто пользоваться кольцами нельзя, если только я не хочу дожить всего до тридцати.

– Ваше Высочество! – раздался мужской крик. – Где вы? Вас ищет отец!

Всё, как в тот раз, но раньше на несколько минут. Как же мало времени осталось.

– Опять? – Дима тягостно вздохнул. – Ну что ему надо снова? Я же всё сделал, как он говорил. Хоть вечер бы провести спокойно.

– Молчи, – шепнул я. – Не подавай ни звука.

– Но ведь отец…

– Молчи, – сказал я своим самым убедительным голосом, каким только мог.

Он послушался, хотя и очень удивился.

– Это заговор, – сказал я. – Они идут сюда, чтобы тебя убить. А заодно и нас всех.

Громче всех вздохнул Егор, а Женя зажала рот, глядя на меня испуганными глазами. Мои брат и сестра не самые храбрые. Вика и Дима смотрели на меня, ожидая разъяснений.

– Просто поверьте мне, – сказал я и приподнял кольцо. – Ведите себя тихо. Мы справимся. За мной!

– Но что ты… – начала говорить Вика.

– За мной!

Дальше ещё один проход, который заканчивается святилищем Хранителей. Больше идти некуда, здесь тупик. Но несколько минут нам это даст.

– Ждите здесь, я быстро, – прошептал я. – Только не шумите. Понятно?

Все закивали. Больше тратить времени я не могу. Нужно пройти за Завесу.

Я сжал кольцо в руке и сделал шаг, хотя сам остался на месте. Плотный воздух Той Стороны окутал меня, и теперь я находился посреди красной вязкой дымки.

Я – Проходец, так называется мой магический класс. Я всегда был им, а в Университете меня обучали, как усилить мой навык. Я мог входить через Завесу на первом ранге, который назывался Тень, и выходить в другом месте. Другие маги так не могли, они использовали Завесу иначе.

На втором ранге, Призраке, я мог находиться здесь дольше и даже перемещать вещи в реальном мире, трогая их через Завесу. На третьем я бы смог находиться здесь очень долго, скрываясь от взгляда Советника Райдира Коракса, Хранителя Завесы.

А на четвёртом я бы смог создать здесь убежище. Правда, я создам другое, получше и намного раньше. Это будет мой Кабинет, и он мне пригодится. Но мне нужен ещё один Хранитель, а я ещё не заполучил самого первого.

Гигантский ворон сидел на горизонте. Было видно его тень и огромные глаза, светящиеся как прожекторы. Он смотрел по сторонам, выискивая тех, кто осмелился показаться в его царство. Кто бы ни оказался здесь, ворон Райдир Коракс всегда будет сидеть на одном и том же расстоянии. А тех, кого он увидит, ждёт смерть.

Сквозь завесу я видел реальный мир вокруг себя – коридор и небольшой закуток, в котором мы находимся. В нашу сторону медленно шли три тени. Три убийцы, а я один, ещё неопытный маг. Но я справлюсь. У меня есть союзник.

Я надел кольцо. Ворон замер, почуяв это. Скоро он меня найдёт. Но я успею. Вот уже! Вышло.

Прямо передо мной выросла большая бесформенная тень и нависла надо мной.

– Триарх Маури Лео, – чётко произнёс я. – Иди со мной и стань моим союзником. Твоё кольцо у меня.

– А почему я должен стать твоим союзником, человек? – спросила тень, приближаясь ко мне вплотную. Бесплотный низкий голос отражался эхом вокруг меня. – Ты молод и слаб. Зачем мне год твоей жизни? Он бесполезен. Возвращайся, когда станешь сильнее.

Надо нами прошли яркие лучи. Ворон высматривал, кто настолько обнаглел, что пришёл в его владения и говорил с другим Хранителем.

– Потому что ты уже был со мной, триарх, – сказал я. – И ты выполнил мою просьбу. Через много лет ты пришлёшь меня в этот день, чтобы я смог исполнить свою месть и предотвратить гибель империи.

– Это… – по голосу понятно, что тень удивилась. – Это невозможно. Я не способен на такое.

– Ты Хранитель Времени, ты можешь всё. Иди со мной и помоги мне отбиться. А потом мы поговорим об этом.

– Найди Кабинет, – сказала тень Хранителя. – Там мы встретимся, чтобы он нас не увидел. И ты расскажешь мне всё, человек. А пока я с тобой. Помни о цене.

Я сжал кулак, а кольцо исчезло. Я вышел в реальный мир за долю секунды до того, как гигантский ворон меня заметил.

Задержался. В прошлый раз, когда я говорил с Хранителем, я уже был тридцатилетним магом, который освоил многие дисциплины. До этого кольцо лежало хламом у меня в шкатулке. Когда я вошёл в Завесу, мне было несложно убедить Маури, что я силён. Он согласился сразу.

А сейчас я только студент, но с такими знаниями, которых не было ни у кого. И я использую их на всю катушку.

Враги уже были близко. Они входили в святилище.

– Ваше Высочество! – позвал их старший. – Вот вы где. Мы долго вас искали, царевич Дмитрий. У нас одно дело к вам. Ко всем вам.

Все трое достали оружие. Тут даже негде было спрятаться, а что насчёт драки… Никто из нас воином не был. Я тоже тогда не был им, но сейчас дело совсем другое. Мне приходилось много сражаться за свою жизнь, пока не стал императором. А потом ещё больше.

Я начал концентрироваться.

Они направили револьверы на нас. Но выжидали, ублюдкам нравилось видеть ужас на лицах ребят. Эти убийцы – больные твари, от которых нужно избавиться.

Егор вздохнул от страха ещё громче, но всё же нашёл в себе силы и встал перед Женей, заслоняя младшую сестру. Вика пыталась изобразить жест, чтобы призвать поток энергии, но руки тряслись, а пальцы не складывались нужным образом. Она вцепилась мне в рукав.

– Это я вам нужен, а не они! – вскричал Дима, выходя вперёд. – Они-то тут ни при чём! Заберите меня, если нужно, но не их.

– А какая разница? – старший, усатый мужчина в костюме гвардейского лейтенанта, нацелил на него револьвер. – Сказано было валить всех.

Я сжал кулак и вытянул его перед собой. Пропавшее кольцо вновь показалось на указательном пальце.

– Триарх Маури Лео, Хранитель Времени, – громко произнёс я. – Явись и уничтожь моих врагов.

Убийцы переглянулись. Все три новеньких воронёных револьвера направились на меня. Заговорщики почти одновременно нажали на спусковые крючки.