Читать книгу Слабое место - Нина Дианина - Страница 8

Глава 8

Оглавление

– Шурх-шурх! Дзинь!

Передо мной прямо в воздухе с тихим шелестом возник золотистый полупрозрачный шарик и звякнул, привлекая внимание. Я вздрогнула от неожиданности и выпала из воспоминаний. Шарик не испугался, а терпеливо продолжал висеть передо Миленой, сияя маленьким фонариком.

– Это вестник, – сообразила я с помощью чужой памяти. – Ну наконец-то вижу проявление местной магии. Пока о ней приходилось только слышать. Ни в приюте, ни, тем более, на руднике увидеть что-то особенное, магическое не довелось. Разве только чувствовать страдания магического зверя у оборотня.

Шарик лёг Милене на ладонь, вспыхнул, словно намекая, что пора сосредоточиться и зазвучал голосом королевы:

– Милена, я собираюсь позавтракать в моей малой гостиной с балконом. Где-то через час-полтора. Хотелось бы, чтобы ты присоединилась. У меня есть новость.

Женское тело, в котором я оказалась, вздохнуло и не ожидая моего приказа подёргало шнурок вызова личной горничной. Хорошо, детальное ковыряние в жизни графини я оставлю на потом, а пока просто буду тихонько сидеть в голове Милены и осматриваться её глазами. Королевам не отказывают, даже если они троюродные сёстры и подруги настолько, насколько может себе позволить дружбу королева.

– Доброе утро, госпожа, – звонкий голос личной горничной Милены, Фиры, выдернул меня из осмотра окружающей среды.

– Сегодня её величество ждёт меня к завтраку. Мне нужно платье, – сказала Милена потягиваясь, и все ощущения этого великолепного тела я почувствовала вместе с ней.

Фира прошла в гардеробную, вышла оттуда с ярким платьем сочного желтого цвета и вопросительно посмотрела на меня. Не ярковато ли? Ох, не на меня! Из-за того, что я смотрю глазами графини, ею я не становлюсь!

Ну, жёлтое, так жёлтое. Милена именно его велела приготовить, потому что вчера королева пожаловалась, что блёклые тона утром наводят на неё уныние.

Да, этот цвет мне нынешней очень к лицу, и фасон удобный, без корсета.

– Фира, причеши меня!

Сознание Милены не проявляло никаких признаков беспокойства и явно меня не замечало, как раньше не замечало меня сознание Аруссы. Графиня продолжала жить, двигаться и приказывать точно в той же манере, что и раньше. Ладно, на этот раз задача у меня несложная: побыть зрителем в первом ряду партера, где слышно даже суфлёра – мысли, пролетающие в нашей с Миленой хорошенькой головке.

Буду молчать и внимать, чтобы не привлечь внимание королевы.

Эх, хорошо бы задержаться тут надолго! Пожить в комфорте и выспаться на нормальном матрасе! Опять же наверняка тут в столичном королевском дворце имеется масса возможностей получить информацию, в которой я отчаянно нуждалась. Надеюсь, дворцовая библиотека всё же лучше приютской.

Хотя… Хм… Удивительно, но в памяти Милены об этом примечательном месте почти ничего нет.

Пока я шла к королеве, судорожно просматривала в памяти последние утренние чаепития с участием Милены. Вспоминать это было весьма странным занятием, напоминающим вытягивание из памяти сна. Всплывающие на поверхность события, которые случились вроде бы как со мной, но одновременно я сама в тот момент была кем-то другим.

Немного беспокоила мысль об внешнем этикете, но выбора особо и не было. Реверансы и прочие ужимки и расшаркивания явно стоило оставить телу с его рефлексами. Надеюсь, в нужный момент смогу отключить мозги и не вмешиваться, тогда натренированное тело графини вполне успешно справится с церемониальными движениями, кланяясь и приседая, где необходимо.

Главное, не забыться и не ляпнуть вне сознания Милены какую-нибудь выдающуюся глупость, которую смогут посчитать за оскорбление королевского достоинства. Тело-то воспринимается как своё, а думаю-то я, совершенно иначе, нежели местные дамы.

Малая гостиная оказалась совсем не малая. Она больше была похожа на небольшой зал с высокими окнами. Узорчатые диванчики в нежных голубых тонах стояли вдоль стен, задрапированных тканями. Вазоны с цветами расставленные по всей гостиной создавали ощущение сада и изысканного изящества.

Тильда в присутствии двух дежурных фрейлин, занявших места чуть сбоку, восседала на любимом кресле лицом к саду. Столик для завтрака с тонкими фарфоровыми чашечками и тарелочками слуги поставили у распахнутой двери на балкон.

– Доброе утро, Ваше величество! – моё тело само произнесло эту фразу и автоматически присело в реверансе. Получилось вполне естественно.

– Садитесь, графиня, вы пришли вовремя.

Королева махнула рукой, мелькнула лёгкая бесшумная тень служанки и на столике возник прибор для меня. – Мне нужно обсудить с вами одну новость.

– Как Вам будет угодно, Ваше величество, – голова Милены наклонилась без вмешательства моего неопытного в куртуазных расшаркиваниях сознания.

Через пару десятков минут простой светской болтовни о погоде и самочувствии дело наконец дошло до главной темы.

– Я хотела уведомить вас, графиня, что через три дня мы будем принимать делегацию драконов. В ней будет особа из императорской семьи.

Тильда тяжело вздохнула.

– К нам едет ревизор, – чуть не вырвалась из меня родная фраза, но я смогла вовремя прикусить язык и лишь открыла рот, словно удивляясь.

Зато юные фрейлины были в восторге от этой новости.

– Драконы! – радостно хором вскрикнули девицы переглянулись, расцветая радостными улыбками. – Бал!

Так, что там у Милены в памяти про драконов? Не так уж много, и почти всё то же самое, что и в книжке Аруссы для детей. Эти существа имели две ипостаси: как могучая, приводящая в ужас, рептилия в чешуе и крыльями, и вторая человеческая: люди, красивые, мощные и весьма привлекательные. Восторг юных фрейлин стал понятен. Бал, на котором присутствовали драконы, получал дополнительную изюминку.

Дополнительный флёр их образу придавала магия. Да, из-за присущих им сильных магических способностей они считались самой всемогущей расой, объединившей все королевства в единую империю. Сам император, естественно, провозглашался самым могучим драконом. Что об этом в деталях знала Милена, приближённая к высшей знати, вспомнить я не успела. В памяти всплыло только то, что девчонки радуются понапрасну, драконы другими расами в матримониальном плане не интересуются.

– Большая честь, конечно, драконы появляются у нас редко, – продолжала королева, – но в этот раз они приедут по делам лишь на несколько дней. Визит вежливости. Так что в этот раз никакого бала. Они обойдутся без развлечений.

– Ваше Величество! Только приём и совсем бала не будет? – снова хором воскликнули расстроенные девчонки.

Память Милены нарисовала мне картину минувшего королевского осеннего бала, традиционно посвящённому дню рождения короля. Это было торжественное событие, на которое драконы приезжали ежегодно. Однако точная дата для этих праздничных торжеств назначалась за три месяца, в течение которых местная знать с упоением готовилась блистать и самоутверждаться. Милена, конечно, тоже принимала в этой суматохе участие и само собой расфуфыривалась, как и положено даме приближённой к королеве. Но это всё происходило осенью, а сейчас лето!

– Будет вам бал, – проворчала королева, – Будет! Но не сейчас. Этот приезд внеочередной, а бал со всеми торжествами будет осенью, через несколько месяцев, как и положено.

– А зачем они тогда вообще приезжают так внезапно, Ваше величество? Что-то случилось? Или это секрет? Военная тайна? – осторожно спросила я.

– Это не военная тайна. Просто деловой приём. Кое-что им срочно нужно обсудить.

Тильда взглянула на фрейлин.

– Что-то мы заболтались, – она повела плечами, словно закрывая тему этим движением, и повелительно произнесла: – Девочки, идите в свои покои, собирайтесь, мы скоро в сад отправимся. Погуляем у озера. На лодке покатаемся.

Девицы разочарованно переглянулись, понимая, что их попросту отсылают, и какой-то важный секрет пролетит мимо их ушек, но послушно исчезли за дверями.

Королева легко махнула рукой и над нами возник чуть заметный зеленоватый купол, отделяющих нас от остального пространства комнаты.

– Магический купол от подслушивания, обычное дело для королевской семьи при приватных разговорах, – подсказала память Милены.

Усилием воли я задавила восторженный вздох и желание потрогать пальцем эту слегка отливающую зеленью пелену. В отличие от Милены Тильда была сильной хорошо обученной магиней. В своё время именно это оказалось весомым преимуществом над другими многочисленными претендентками на место у трона рядом с королём. Милена по сравнению с ней была практически пустышкой. Ей достались лишь крохи магических способностей, текущей в их общей родовой крови.

– Совершенно непонятно, что на этот раз драконам нужно, – произнесла королева с чуть заметным раздражением.

– А что говорит Его величество?

– Точно тоже ничего не знает. У нашей секретной службы фактически только косвенные доказательства и домыслы. Какая-то драконья тайна, о которой мы можем судить только по долетающим до нас слухам. Кое-что ты и сама знаешь. Это касается их принца. Младшего.

Королева сделала паузу, ожидая, что собеседница легко поймёт о чём речь, однако память Милены молчала.

Я влезла в процесс и осторожно пожаловалась:

– Что-то в памяти осталось, но мало. Тильда, если можно, напомни мне, что тогда произошло.

Судя по всему, Милена восприняла эти слова как свои, потому что тоже копалась в прошлом и тоже не понимала о чём речь.

– Уже восемь лет прошло, – вздохнула королева. – Ах да, тебе тогда не до проблем драконьего наследного принца было.

Наверное, Тильда имела ввиду тот период, когда Милена приходила в себя после взрыва и своих потерь? Да, ей там не до драконов было.

Я печально опустила глаза и покачала головой.

– У него тогда пропала истинная, – сообщила королева таким трагическим тоном, будто младшему принцу тогда ногу оторвало.

Мы с Миленой охнули, хотя лично я пока не очень поняла что там такого ужасного случилось. Видимо, это отразилось у нас на лице.

– У других рас нет такой привязки к паре, а для драконов потерять истинную равносильно потере крыла, – сообщила королева с печалью в голосе. – Даже и не знаю плохо это или хорошо, иметь такую безусловную связь. Настолько зависеть от своей пары и от её настроения?! Представить себе такого не могу.

У Тильды был договорной брак, который безусловной любви не требовал. Между супругами царили уважение, а также долг и забота о королевстве. Верность в первую десятку приоритетов не входила. Королева порой баловала себя тайными фаворитами. Король, сам не будучи образцом верности, не возражал, настаивая только на полном соблюдении приличий.

– Да, действительно, полная зависимость это ужасно, – поддакнула я и вопросительно уставилась на неё, подталкивая на дальнейшие откровения.

– Сирейн говорит, что образование истинных пар у драконов – это их плата за долгую жизнь.

– Сирейн? Это кто? – мысленно напряглась я.

В памяти всплыл образ благообразного пожилого господина с копной седых волос, острым носом, узкими губами и вечно недовольным видом. Ах да! Сирейн – хранитель королевской библиотеки, один из дворцовых магов, и вообще, по слухам, кладезь знаний. Надо бы проявить инициативу, отвести к нему тело Милены и пообщаться поплотнее. Вдруг что-то интересное подскажет. Вопросы-то у меня всё множатся.

Королева между тем продолжала:

– Что случилось восемь лет назад у драконов точно неизвестно. Они это скрывают. Мы только знаем, что чуть более восьми лет назад, Тагорг, младший принц, встретил свою истинную пару. В узком кругу состоялась помолвка и императорский дом уже вовсю готовился к свадьбе, а потом что-то произошло. Невеста исчезла. Умерла, или кто-то им магически разорвал связь, или что-то ещё – загадка для посторонних до сих пор.

– Неужто истинной оказалась человеческая женщина? – спросила Милена.

– Сомневаюсь. Истинные пары у них складываются только с женщинами своей расы.

Тильда задумавшись тихонько постучала пальцами по подлокотнику кресла и сказала:

– Вчера к нам пришло письмо из императорской канцелярии, где сообщалось, что к нам собирается приехать именно принц Тагорг, третий сын императора. Он явится почти без сопровождения. С ним всего пять персон, все аристократы. Сам по себе визит не тайна, но афишировать в прессе его тоже нежелательно.

– А что за причина для этого странного визита? В письме причину не указали? – с интересом спросила Милена.

– Причина весьма необычна. В письме написано, что императорская канцелярия просит нашего разрешения провести магический ритуал с участием принца на территории нашего королевства. Ритуал будет направлен на поиски пропавшего дракона и не будет касаться дел королевства.

– Король даст разрешение?

– Безусловно. Это письмо и визит вообще лишь дань вежливости. Драконы настолько сильны, что могли бы провести любой ритуал на нашей территории без нашего разрешения, и мы не могли бы воспрепятствовать.

Тильда помолчала и словно про себя добавила, отрешённо глядя на сад, видимый за перилами балкона: – А ритуал, видимо, планируется особенный. Если нам о нём сообщили, значит, вкачают в него немало силы. Этим письмом они просто пытаются избежать возможного конфликта, потому что наши маги непременно уловили бы отголоски сильного возмущения магического поля. Может, когда принц явится, тогда что-то и прояснится? Посмотрим, с кем он явится, что скажет, может, что-то подслушать удастся. Загадочно это всё…

Королева потеребила ожерелье на шее, в задумчивости потёрла переносицу, кинула на меня прямой взгляд и уже совсем другим, уверенным тоном произнесла:

– Пойду всё-таки прогуляюсь. Жарко тут, душно. Милена, ты с нами? Или опять не выспалась? – Тильда усмехнулась, давая понять, что прекрасно знает, как и с кем я провела ночь. – Не пора ли твоего гвардейца отсылать, чтобы не надоедал?

– Да! Да! Убрать его, чтобы не мешался под ногами! – воскликнула я мысленно. Однако здравый смысл подсказывал, что пока я не разобралась в процессах, происходящих вокруг моего тела, вмешиваться не стоило и лучше бы оставить всё как есть. Вдруг этот барончик Крепс зачем-то нам с Миленой очень важен и нужен?

– Спасибо за заботу, но пусть пока послужит, – улыбнулась Милена. – Однако, если я тебе не нужна, то лучше действительно посплю. Что-то я себя странно чувствую. Мысли какие-то странные в голову лезут.

Я хмыкнула про себя. Терпи, Милена, Не только странные мысли, а вообще чужая личность поселилась в твоей голове. Уж прости, дорогая. Тебя ждут необычные поступки, встречи и разговоры. Упустить возможность порыться в королевской библиотеке я не могу.

Королева царственно кивнула, и Милена с почтительным поклоном поднялась. Дружба дружбой, но иерархию никто не отменял.

Интересно, если бы меня сейчас, сию минуту, обратно в тело Аруссы перенесло, как бы это выглядело глазах Тильды? У Милены в этот момент просто изменилось бы выражение лица или она упала бы в обморок? Ну не умерла бы, наверное! Своё-то сознание у тела вполне активно функционирует.

Слабое место

Подняться наверх