Читать книгу Камни Таэры - Ольга Манскова - Страница 10

В одной из гостевых комнат дворца еще горели свечи. Вернее, это были две смежные комнаты – матери и дочери. В дальней, где стояли постели, на одной из них лежала Лорелея, глядя в потолок и пытаясь заснуть. Её мать ходила из угла в угол, как неприкаянная, потом присела на диван около столика. Посмотрела в окно, где высоко взошла ущербная луна. В руках она теребила шелковый носовой платок с литерами аппа и этта. Откинув голову на спинку дивана, она прикрыла глаза.

В это время в дверь постучали. Потом, не дождавшись приглашения, в комнату вполз Себастиан.

– Доброй ночи, леди Азалия, – сказал он бесцветно. – Я зашел к вам сказать пару слов.

– Как вы вошли на женскую половину? – спросила леди Азалия таким же безучастным тоном.

– Я многое могу, не так ли? А пришел я сообщить, что завтра будет общий бал, где должны присутствовать и вы с дочерью, а потом фаворитки-воспитанницы поедут в пансион, тот самый, в котором им предстоит учиться. А вы последуете по указанному мною адресу, ибо время приёма во дворце подходит к концу. Я сейчас назову адрес, по которому вы должны будете явиться: мы с вами больше тут не увидимся. А там мы проведем… Небольшую церемонию, после которой вы будете нам верны. И вы там остановитесь. Ведь вам больше некуда податься в этом городе. А руководить вами и направлять вас будет сестра Исса. Хорошо запоминайте адрес, по которому явитесь, проводив дочь в пансион: улица Роз, десять. Большой желтый дом с колоннами. Вход через сад с витой металлической оградой. А чтобы вы обязательно явились, я заберу у вас вещицу: медальон вашего мужа. Мы вам выдали его только на время, дабы вы с легкостью прошли проверку древности вашей крови, и ни у кого не возникло лишних вопросов. Драгоценности на даме древней крови всегда наличествуют… Но теперь, отдайте мне его назад: он может вызвать в вас неуместное стремление к свободе. Завтра же вы наденете эту брошь, – и он протянул Азалии брошь с малахитом, обрамленным сложным золотым узором. Леди Азалия медленно сняла с шеи серебряную цепочку с кулоном из аметиста и протянула Себастиану. Он взял лежащий на диване носовой платок и, обернув им руку, взял амулет с аметистом и вместе с платком засунул себе в карман.

– Когда явитесь по указанному адресу, вас будет ждать в саду граф Рольф. До скорой встречи, – и Себастиан вышел.

Леди Азалия положила тяжелую брошь на столик, и вдруг стала падать. Лорелея вскочила с кровати, подбежала к матери и усадила её на диван. Затем сбегала в спальную комнату, достала из-под подушки узелок с порошком, вернулась и, налив в стакан воды из стоящего на столике кувшина, высыпала туда весь этот порошок, даденный ей графом Грэном. Порошок очень быстро растворился, придав воде слегка желтоватый оттенок.

– Мама! Выпей воды, только – всю, до конца. В ней – растворенное лекарство, – сказала девушка. – И – ложись спать. Леди Амалия послушалась и медленно выпила всё содержимое стакана. После чего, её взор сразу же стал проясняться.

– А теперь, тебе надо поспать. Ложись сейчас же – и спи. А я вернусь скоро, – и Лорелея, уложив свою мать в постель, сама… Пошла отнюдь не в свою комнату, как подумала Азалия, которая сразу же закрыла глаза, – но, как была, в легкой белой короткой ночной рубашке, выскочила в коридор.

Оказавшись в длинном коридоре с зеленым пушистым ковром на полу, она огляделась. Никого не было. Лорелея провернула три раза вокруг пальца свое кольцо – и сделалась невидимой.

– Я выкраду у этого гада амулет папы! – шепнула она сама себе.

Пройдя длинный коридор, она поняла, что не знает, куда идти дальше: прямо – там была большая зала, или – вниз по лестнице. Она спустилась вниз по лестнице, и оказалась в небольшой проходной комнатке, где два полупрозрачных типа резались друг с другом в карты. «Привидения», – догадалась девочка, но почему-то не испугалась: в конце концов, она сама была сейчас невидимкой. Однако, эти двое, как оказалось, заметили её.

– О! Смотри, кто к нам пожаловал, граф! – сказал один из них, с длинными прямыми волосами, с кружевным воротничком и манжетами, обращаясь к своему компаньону. – Идите к нам, юная леди!

– Маркиз! Эта леди – еще живая! А нам не стоит тревожить живых людей глупыми разговорами. К тому же, они всегда так спешат, – возразил другой, в смешных коротких штанишках, в рубахе со множеством кружев на груди и со странными рукавами-фонариками. Его странный наряд дополнял короткий жилет. «Странная, наверное, была во дворце церемониальная одежда в то время, когда он жил», – подумала Лорелея.

– Её еще не убили и не отравили, граф? Какая жалость! А почему же тогда она не отбрасывает тени?

– Потому что она играет в невидимки. Она хочет поймать ту змею, что проползла мимо нас, проследовав ниже, на второй этаж. Сейчас этот жуткий тип общается там с другим… Скажем условно – человеком. А потом пройдет на выход, скорее всего. Вы его не слушайте, юная леди! Он – такой зануда. И – не перебивайте меня, маркиз! Идите скорей! Вы ведь поняли, куда? Я намекнул… Да, девушка, вы хоть взяли с собой… Инструмент, чтобы убить эту низкую сволочь? Если нет – то очень жаль. Душить руками, да еще девичьими – право, очень неудобно!

– С-спасибо! – сказала Лорелея несколько невпопад, и устремилась вниз.

Спускаясь вниз по лестнице, у подхода к такому же небольшому закутку, как комнатка, где выше этажом резались в карты привидения, она чуть замедлила шаги. Там Себастиан разговаривал со слугой в малиновой ливрее, и она, перегнувшись через перила, отчетливо их видела.

– Позднее, ты еще выведешь меня отсюда. Тут очень запутанные ходы, потайные двери… Я этого всего так и не запомнил. Но сперва – выполни одно дело. Знаешь, где король Ренуарий всегда прячет небольшую бутыль с крепким аморейским ликером?

– Говорят, в том зале, где он играет в хиндустанские шахматы со своими советниками?

– Да. Именно там. Если поднять крышку стола – там будет тайничок. Про него никто не знает, кроме советников. Ты должен – слышишь меня – должен! – подойти к этому столу, открыть тайник, достать оттуда бутыль – и вылить в нее содержимое этого сосуда, – и он протянул ему маленький золотой сосуд, ловко достав его из поясного кармана. – Ты все понял? Служба твоя будет высоко награждена!

– Понял.

– Выполняй! Золотой сосуд, уже пустой, отдашь мне – а затем проводишь меня из дворца.

Себастиан уселся за небольшим столиком у окна, под картиной размером во всю стену. Картина изображала молящуюся всем богам Серафиму. А слуга отправился по коридору вглубь дворца. Коридор освещался только редкими свечами в закрепленных на стенах подсвечниках. Лорелея решительно, на цыпочках, пошла следом за ним, проскочив мимо закутка, где остался Себастиан.

Пока они долго плутали в самых различных комнатах и покоях дворцового лабиринта, причем слуга – абсолютно бесшумно, а Лорелея – вечно на что-нибудь натыкаясь, она с ужасом обнаружила, что по-прежнему отражается в зеркалах. Кроме того, ей пару раз показалось, что за ними, сзади, пронеслась легкая стремительная тень… Но, повернув голову в ту же сторону, она не обнаруживала никого. Но, быть может, преследователь успевал спрятаться в портьерах многочисленных боковых комнат, мимо которых они следовали.

А потом слуга, наконец, вышел в небольшую, но роскошно убранную залу в форме многогранника. Стены, инкрустированные ценными породами дерева и драгоценными камнями, хорошо оттеняли изысканную мебель. Два светлых кресла тонкой ажурной резьбы из кости и шестигранный стол с инкрустацией из янтаря и яшмы всевозможных оттенков, располагались по центру. Лорелея невольно залюбовалась этой инкрустацией, изображающей осенний пейзаж, на миг позабыв, где она и что здесь происходит. Богатую обстановку завершал ковер на полу, явно дхараванской работы, со сложным магическим узором. А вдоль некоторых стен – там, где не было окон, закрытых сейчас тяжелыми портьерами – тянулись полки, уставленные старинными книгами с богато украшенными переплетами.

Но, проскользнув в многогранную залу следом за слугой, Лорелея вскоре почувствовала, хотя пока и не увидела, что следом за ними, теперь уж наверняка, прошмыгнула некая тень. Незнакомец укрылся за портьерой, закрывающей одно из окон. В это время слуга уже зажег свечи на настольном подсвечнике, а потом открыл королевский тайник. Нахально порывшись в нем, он вскоре извлек бутыль с ликером и стал отвинчивать крышку. Затем, поставив уже открытую бутыль на стол, слуга из чехла, висящего на крючочке у него на поясе, извлек золотой сосуд, собираясь его распечатать. И вдруг кто-то, одетый полностью в черное, мгновенно выскочил из-за портьеры и устремился к слуге в малиновом. По пути незнакомец выхватил с полки тяжелую книгу, подскочил сзади – и нанес слуге удар по голове. Тот тяжело рухнул на пол. Сосуд выпал из его рук и отлетел прочь. И в этот момент Лорелея опознала в решительном незнакомце, из-за проворности которого до сих пор не могла рассмотреть черты его лица, шута Арэна… Он, одетый в черное облегающее трико и мягкие тапочки, так же неслышно подошел к лежащему слуге, наклонился над ним и произнес:

– Молись своему Крону, чтоб это был не яд! – и затем, подняв с ковра пузырёк, отвинтил на нем крышку, и, приподняв голову слуги, вылил ему в рот содержимое. А потом, вдруг, быстро стал обшаривать руками стены и пространство комнаты, будто играя в детскую игру «узнал – не узнал», в которой тот, кто водит, должен вслепую поймать кого-нибудь и узнать на ощупь… И наткнулся на Лорелею.

– Кто ты? Приведение? – спросил он, обхватив незримую девушку.

– Я – Лорелея, – и она прокрутила, и очень быстро, кольцо у себя на пальце, чтобы стать видимой.

– Это – ты? – от удивления, Арэн даже отпрянул. – И что же милая, маленькая девочка делает одна в таком большом дворце ночью? – спросил он.

– А… ты что здесь делаешь? И как ты его выследил? – и она кивнула на слугу.

– Я шел… По некоторым своим делам, когда что-то промелькнуло. Я увидел тебя – в зеркале. Но не успел узнать. И не сразу понял, что происходит. Потом решил, что ты – проведение, рука судьбы, невидимая тень… Похоже, что мы с тобой сейчас предотвратили преступление… И я даже совершил другое… Но, идем отсюда, маленькая Лоло! Тебе-то тут явно не место! – сказал шут и, спрятав назад королевскую бутыль, закрыл стол и потушил свечи. А потом, увлек за собой девчушку, проведя по сложным комнатам дворца. Он знал его лабиринты в совершенстве.

– А теперь – рассказывай! – попросил он, затащив её в одну из небольших комнат отдыха, многочисленных во дворце. – Как ты очутилась в это время и в этом месте?

И она вкратце рассказала о событиях сегодняшнего вечера, о Себастиане… Рассказ потянул за собой разговор о том, как они с матерью попали в Аморею из Кронхорда. В общем, она рассказала Арэну всё о событиях последних дней, что знала сама.

– Значит, это не по своей воле леди Азалия и маленькая Лоло прибыли во дворец, – задумчиво сказал Арэн, когда девушка окончила свой рассказ. – И сопровождающие их лица – вовсе не сопровождающие, а повелевающие. Улица Роз, говоришь? Но это – после. Впрочем, я запомнил адрес… Но сейчас нужно срочно выручать твой амулет с аметистом. Где ждет слугу эта сволочь? В смысле – отец Себастиан?

– В комнате около лестницы – которая находится под той, где сейчас призраки режутся в карты, – ответила Лорелея. – Кажется, я знаю туда дорогу. Это отсюда близко.

– Подожди, – попросил Арэн. Он зашел в одну из зал, в которой на стене висело самое разное оружие, и, не выбирая, взял шпагу. – Теперь – пойдем. Я знаю, где комната с привидениями, которые играют в карты…

Путь оказался не таким уж и близким: девушка ошибалась. Но, когда они уже приблизились к той комнате, в которой, предположительно, оставался сидеть Себастиан, Арэн предупредил:

– Отойди подальше! Он очень опасен! И – на всякий случай, снова проверни кольцо!

Когда Арэн вошел в комнату, он даже не успел выхватить шпагу из ножен, но в левой руке у него уже был кинжал наизготовку. Себастиан среагировал мгновенно, вскочил и первый сделал выпад, нанеся удар шпагой. Арэн, обладавший гибкостью кошки, ловко увернулся. Себастиан пролетел мимо, но тут же развернулся и нанес второй удар. Но Арэн умудрился остановить его шпагу кинжалом и поспешно вынутой ранее шпагой нанести колющий удар, ранив в плечо. Затем, он подался вперед и оказался со спины у соперника. Он сделал ногой подсечку, и противник начал падать. Арэн нанес ему в спину еще один удар шпагой. Себастиан упал вперед лицом. Арэн с трудом вынул шпагу из его тела. Из раны хлынула черная кровь. Затем, шут перевернул труп лицом вверх и порылся в карманах Себастиана. Шпагу он вытер прямо о рубаху покойного. А из одного из поясных карманов он извлек амулет с аметистом, завернутый в носовой платок. Затем он подошел к Лорелее, бледной и дрожащей, и надел амулет ей на шею.

– Платок я сожгу. На всякий случай. А вам, юная леди, негоже разгуливать по дворцу в одной ночной рубашке. Марш в постель! Пройдемте.

И они проследовали вверх по лестнице. Увы, привидений там уже не было. Скорее всего, их испугали недавние происшествия.

Пройдя немного по коридору с Лорелеей, уже неподалеку от её комнаты, Арэн сказал:

– Дальше найдете сами дорогу, юная леди? А то, мне надо ещё вернуть на место шпагу.

– Конечно, я дойду сама.

– И – чтоб молчок! Никому… Даже матери. Завтра понаедут церковники – начнется расследование… – Арэн поморщился.

– Да, Арэн! Я ничего никому не скажу, – сказала Лорелея. – Можете на меня положиться.

На этом они и расстались.