Читать книгу Пробуждение Петра Ларса - Павел Аравин - Страница 7

Николай, убедившись, что друг последовал за ним, тут же захлопнул дверь и повернул ключ, который торчал с внутренней стороны. После чего, мальчики встали у двери и стали прислушиваться, чтобы понять, не подбежали ли к ней контролеры. Николай осторожно спросил:

– Ну, что, слышно кого-нибудь?

– Нет, никого. – шепотом ответил Петр.

– Фух! Надеюсь, они сюда не зайдут.

– А как они зайдут, если ты дверь эту на ключ запер?

– О, да, точно, запер. – удивленно сказал Николай.

– Ты что, даже не заметил этого? – в свою очередь удивился Петр.

– Нет, – ответил Николай. – Неужели я был в таком состоянии, что не заметил этого?

– Я тебе даже больше скажу, ты бежал не медленнее, чем я, хотя обычно ты всегда бегаешь хуже всех и быстро устаешь.

– Да, действительно. Я даже не запыхался, почти. – радостно ответил Николай, – Классная эта штука – адреналин, делает тебя сверхспособным на какое-то время.

– Ты знаешь, что такое адреналин? – удивился Петр.

– Да. Слышал где-то об этом.

Приятели так радовались, что им удалось избавиться от контролеров, что забыли обо всем, но потом вдруг Петр оглянулся по сторонам и спросил:

– А кстати, где это мы?

Николай тоже оглянулся вокруг:

– Слушай, не знаю.

– Похоже на какой-то маленький склад. – ответил Петр. Он нашел включатель и нажал на него. В помещении стало светло и Николай удивился:

– Какие-то инструменты музыкальные тут лежат: труба, флейта. О! И даже контрабас.

– А зачем здесь, в двери, изнутри вставлен ключ? – начал было размышлять Петр, как вдруг послышался какой-то голос снаружи и через три секунды задергалась ручка двери – кто-то с улицы пытался проникнуть в помещение. Петр и Николай поняли, что кто бы это не был, им нужно либо спрятаться в этой комнате, куда-нибудь за ширму, либо найти другую дверь и убежать отсюда.

– Что же нам теперь делать? – испуганно зашептал Николай.

– Искать выход.

– Он и так перед нами, только там кто-то есть.

– Я имел в виду другой выход. – оглядываясь по сторонам в поисках убежища ответил Петр.

– Побежали туда! – воскликнул Николай, показывая куда-то вдаль.

И они устремились внутрь помещения. На другом его конце мальчики опять увидели дверь, находящуюся напротив входа, куда вот уже пару минут кто-то пытался попасть. Подбегая к этой другой двери, друзья с ужасом услышали, что и эту дверь кто-то намеревается открыть.

Друзьям ничего не оставалось, как попытаться спрятаться за вещами, которые во множестве были навалены в этом помещении. Как только мальчики успели спрятаться, вошли двое работников склада. У одного из них был молодой звонкий голос, а второй говорил хрипло и покашливал. Он был явно старше первого. Пока они шли ко входу, закрытому Николаем на ключ, тот работник, который был постарше, спросил:

– Ты зачем дверь на ключ закрываешь все время?

– Так безопаснее как-то. – весело ответил второй работник.

– Да что безопаснее? Кому это барахло тут нужно? – покашливая, спросил первый работник.

– Мало ли кто захочет зайти и украсть что-нибудь.

– Ну ты и параноик. – хрипло рассмеялся первый.

Петр и Николай лежа в укрытии, со страхом слушали разговор.

– А я, кстати, вот эту дверь, к которой мы идем, не запер! – воскликнул работник, который был помладше.

– Неужели? А вдруг кто с улицы придет и заберет тут что-нибудь? – продолжал иронизировать старший.

– Да хватит ерничать! Просто тут к нам с другого заведения должны пианино привезти и вот я для них и оставил дверь незапертой.

– Не, не, не, все равно не безопасно. – противно хихикал первый.

– Да хватит уже издеваться надо мной! Прекрати!

– Ладно, ладно. – ответил старший напарник, после чего, увидев, что там около двери никого нет, спросил:

– Ну, и где эти твои ребята? Пианино никакого я тут тоже не вижу.

– Не знаю. Может не пришли еще просто.

– Так уже вроде должны были прийти. У нас ведь очень строго здесь все в этом плане. – ответил старший работник. Договаривая последние слова, он уже подходил к двери и увидел торчащий в замке ключ.

– О! У тебя и тут ключ вставлен.

– Ну и что? – спросил молодой.

В этот момент первый, ворча, начал дергать ручку двери. Он пытался открыть ее секунд пять, после чего сказал:

– Так она же у тебя заперта!

– Да не, не может бы. Я же ее незапертой оставлял! – ждущий пианино работник подошел к двери, и тоже попытался ее отворить. Однако, поняв, что дверь не открывается, решил проверить замок, и начал крутить ключ в обратную сторону, что у него получилось незамедлительно. Дверь отворилась!

Боясь привлечь к себе внимание, друзья жестами договорились о том, что пора бежать дальше. Они как можно тише стали выбираться оттуда, где прятались от проходивших мимо работников, и когда, наконец, выбрались, заметили, что мужчины поглощены проблемами с дверью, и не смотрят в их сторону. Петр и Николай тихо пошли к противоположной двери и дойдя до нее, начали дергать дверь, но она была заперта. Николай нервно нашарил замок и дотронулся до ключа, который в этот замок был вставлен.

Нервничая и спеша, мальчик попытался этот ключ повернуть. Ключ все время заедало. Николай распсиховался и стал тихо ругаться, тогда Петр оттолкнул Николая, чтобы самому попробовать повернуть ключ и, таким образом, открыть замок. Николай трусил и постоянно озирался, а Петру тем временем удалось наконец повернуть ключ, однако, произошло это с довольно громким звуком. Приятели испугались и отбежали в сторону, присев на пол, чтобы их не было видно.

Работники, возившиеся с другой дверью, услышали щелчок и дружно обернулись. Один из них тронул за плечо другого:

– Ты это слышал?

– Да, наверно из вещей что-то опять упало, нет там никого! – махнув рукой ответил младший работник. После чего оба сотрудника склада повернулись обратно к двери.

Мальчики, убедившись, что опасность миновала, тихо открыли дверь и, стараясь не производить больше никаких звуков, покинули помещение склада.

Оставшиеся в помещении мужчины тем временем продолжили начатый диалог:

– Так ведь дверь, получается, была заперта! – сказал первый.

– Получается, что да. – недоуменно ответил тот, кто ждал грузчиков.

– Зачем было врать? Скажи мне!

– Я не врал. Я просто думал, что дверь заперта. Я сам ее отпирал. Или… не отпирал.

– У тебя что-то с памятью не то, мне кажется. – иронично сказал старший работник.

– Может быть. Не знаю. – робко ответил второй. А за дверью, которую они открыли, стояли и готовились уже войти два грузчика из другого заведения, откуда прислали пианино. Как только эти грузчики вошли, один из них сказал работникам склада:

– Вы зачем дверь запертой держали? Мы же заранее просили вас держать ее незапертой к нашему приходу.

– Так я и держал. Я не знаю, почему к вашему приходу она вдруг запертой оказалась. – ответил младший работник. Грузчики занесли уже пианино и направились обратно к выходу и тот, который возмущался, что им было не войти, сказал:

– Ладно, мы пошли. Удачи вам!

– Да, спасибо. – ответил старший, и снова закашлялся.

– Спасибо. И вам того же. – ответил его напарник, закрыл дверь и запер ее на ключ, который для надежности положил в карман. Работники склада развернулись и пошли назад. Старший работник сердито буркнул:

– Надеюсь теперь ты точно дверь запер!

– Ну да, теперь точно запер. И ты это видел. – улыбнувшись, сказал младший.

– Но память-то на подобные вещи все же потренируй! А то опять ты запрешь или, наоборот, откроешь, а скажешь, что сделал обратное и это, не дай Высший Разум, принесет нам какие-нибудь очень серьезные последствия.

– Да ну, нет! Этого не произойдет. Подумаешь, произошло один раз, что уж теперь по одному разу судить-то?

Работники дружно подошли к задней двери и, думая, что дверь заперта, начали пытаться крутить ключ по часовой стрелке. Когда этого не получилось, старший опять удивленно посмотрел на напарника, а тот, в свою очередь, уставился на него.

Младший-то работник помнил, что когда они заходили на склад, то заперли за собой дверь! Тогда старший начал медленно тянуть ручку двери и решительным жестом дернул ее вниз. Дверь открылась. Ошарашенные работники склада снова посмотрели на дверь и один спросил другого:

– Ты же видел, как я запирал эту дверь, когда мы сюда зашли?

– Мхм! – тихо промычал напарник и добавил, – Похоже, мы оба сошли с ума.

И после того, как он договорил последние слова, старший работник упал в обморок. Второй продолжал стоять еще секунды три в ступоре, но после подбежал к упавшему в обморок коллеге и начал приводить его в чувства.

Пока работники склада разбирались с проблемами запертых и незапертых дверей, ребята успели полностью покинуть территорию складского назначения. Выйдя в дверь, они попали в небольшой вестибюль, из которого можно было выйти на улицу, а можно было продолжить путь и добраться до лестничной клетки. Петр махнул рукой в направлении ступенек. Поднимаясь по лестнице, Николай поинтересовался:

– Интересно, куда мы идем?

– Не знаю. Я вообще понятия не имею, что это за здание. – ответил Петр.

– Вдруг мы опять куда-то не туда забежали?

– Не спрашивай. Сейчас узнаем. – ответил Петр. Ребята тем временем добрались до необычного коридора, который, с одной стороны, ничем почти не отличался от большинства других коридоров в зданиях города Южнолесинска – такая же обшарпанная и битая стена, пол, потолок, но с другой стороны, коридор был оформлен в некоем подобии классического стиля. На его стене, напротив окон, идущих по левой стороне, висели картины. В окна просматривалась улица, с которой Петр и Николай вбежали в здание. Посмотрев вперед и оглядевшись, Петр сказал:

– Ух, ты! Что это за место?

– Да, интересно бы узнать! – подхватил Николай.

Приятели двинулись вперед медленным шагом, всматриваясь в хоть и обшарпанный, но все же художественный интерьер и картины, которые были еще в лучшем состоянии, чем все вокруг них. Петр продолжил делиться впечатлениями:

– Коридор очень необычно выглядит. Похоже на классицизм.

– Я не знаю, что такое классицизм.

– Ну, стиль такой есть в архитектуре!

– А, хорошо. Буду теперь знать.

Николай пристально посмотрел на стену, но приятель неопределенно развел руками:

– А может это и не классицизм. Я мало разбираюсь в архитектурных стилях и, вообще, в искусстве.

– А что это за картины тут висят? – спросил Николай, рассматривая висящие полотна. Тогда и Петр начал приглядываться к ним:

– Слушай! А картины то красивые очень.

– Да, есть такое дело. Точно!

– Какие замечательные пейзажи тут нарисованы: и моря, и природа, и горы. – восхищался Петр.

– И какой-то город на некоторых изображен. – показал Николай, который шел немного впереди.

– Да, действительно. А что это за город такой?

– По-моему это Славоград. – ответил Николай.

– Столица Рудонии? А откуда ты знаешь? – спросил Петр.

– Да в стенгазете фото вроде видел. А ты разве нет?

– Да. Ты знаешь, знакомые изображения.

– А что говорил тогда, что не знаешь? – улыбнувшись спросил Николай.

– Да я не говорил, что не знаю. Просто когда я читал стенгазеты, то больше смотрел на текст, чем на всякие там картинки.

– Знаешь, в картинках и фотографиях тоже есть своя красота. – воодушевился друг.

– Да, теперь и я в этом убедился.

– Интересно, что там дальше по коридору будет? – заинтересовался Николай.

Сразу после того, как Николай задал последний вопрос, сзади, со стороны лестничной клетки послышались шаги. Николай услышав это, уже хотел было бежать дальше, но его вовремя остановил Петр, который решил, что хватит им уже убегать ото всех, тем более в таком коридоре, который явно напоминает общественный и пребывание в нем никому не запрещено. Шаги приближались и вдруг на лестничную клетку вышли работники склада – те самые, от которых приятели пытались недавно спрятаться. Николай увидев их, снова захотел бежать, но Петр его удержал. Работники склада поднявшись по лестнице, как ни в чем не бывало, шли по коридору, обсуждая тот самый случай с замком:

– Нет, ну а что это могло быть? Может привидение? – взбудоражено спрашивал младший работник.

– Не знаю. Но тут, возможно, нечистая сила какая-то. Я в мистику раньше не особо верил, но как-то много совпадений последнее время вижу. Неспроста это! – ответил старший.

Обсуждая все эти чудеса, оба работника подошли вплотную к Петру и Николаю, и мальчики, взглянув на них, несколько напряглись, причем Николай испугался больше. Конечно же, сотрудники склада заметили напряженно смотрящих на них мальчиков. Они остановившись и тот, что был помладше, спросил, изображая любопытство:

– А что это вы на нас так смотрите?

– Мы хотели… узнать… – робко промямлил Петр.

– Что хотели узнать? – продолжал интересоваться работник.

– Мы хотели узнать, где это мы находимся? – выпалил Петр.

Работники удивились такому вопросу и, посмотрев предварительно друг на друга, продолжили спрашивать:

– Вы разве не видели, куда входите?

– Да, не видели, что ли, огромный вход с несколькими колоннами перед ним? С огромной табличкой «Дом культуры города Южнолесинска». – хрипло добавил старший.

– Ну, мы просто спешили очень. – неуклюже вывернулся Петр.

– Да так сильно спешили, что не заметили, как вбежали в дом культуры. – еще более неуклюже прибавил Николай.

– А зачем вы так сюда торопились? – спросил старший.

– Ну… мы… – ответили ребята хором.

– Или, может, вы откуда-то так торопились? – спросил младший.

Друзья после такого вопроса, еще больше испугались, хотя Петр быстро взял себя в руки:

– Да ниоткуда мы не бежали. Мы просто… – на этом моменте, Петр немного замялся, начал переглядываться с Николаем, но в итоге ответил:

– Мы просто боялись опоздать. А то знаете, вдруг этот дом закроется и мы не успеем посмотреть картины.

– Ты что, мальчик? Наш дом культуры открыт вечно! – воодушевленно, но в то же время как бы шутя, ответил старший. Петр и Николай видя, что работники начинают потихоньку иронизировать, мало-помалу успокоились. А тем временем, сотрудники продолжили:

– Да нет. На самом деле, мы хотели спросить, куда вы так торопились, если на улице еще достаточно светло. А дом культуры ведь только вечером закрывается, когда уже темно.

– Да, мы вот со школы-интерната сюда шли уставшие, после тяжелой учебной недели. – жалобно ответил Петр.

– Вот мы и рассеянные такие поэтому, сами понимаете. – наконец что-то выдал и Николай.

– Рассеянные? – посмеявшись, спросил старший работник.

– Ну, а что тут удивительного? – засмеялся и его напарник.

Старший, подняв брови, переспросил коллегу:

– А что тут «неудивительного»?

– Как что? Я помню, как нас гоняли в школе по полной программе. Я думал, что до последнего класса не доживу. А когда кое-как, с большими трудностями и переживаниями, я все-таки до него дожил, то думал уже, что не доживу до выпускного. Всю эту школьную программу приходилось учить. Кошмар! Я ведь, все равно, потом на слесаря в техникум пошел учиться. – ответил тот.

– Да тебе просто лень учиться было. – насмехался старший работник.

– Вовсе нет! Я немного философию с математикой понимал и по ним у меня были нормальные оценки. Но любимый предмет у меня всегда был труд. Это одна из причин, почему я выбрал именно профессию слесаря тогда. Правда потом судьба немного иначе распорядилась и теперь я тут работаю. Хотя и тут неплохо. – ответил младший.

– Я вас так понимаю! – сказал Николай, глядя на говорящего и сокрушенно покачал головой.

– В чем понимаешь, мальчик? – спросил младший работник.

– У меня самого точно такие же проблема сейчас в школе. Есть предметы, которые нравятся, а есть те, которые не нравятся. Просто не нравятся и все, хоть убейся. С этими предметами у меня как раз и проблема.

– Да ты что? У вас тоже все так, до сих пор? – удивился работник.

– Да, наверно это еще с ваших времен продолжается. – ответил Николай, посмотрев на друга, а Петр в ответ пожал плечами.

– Да ладно вам. Никому убиваться не надо. Надо было просто учиться лучше и все. – сказал старший.

– Можно подумать, что ты у нас хорошо учился. – иронично хихикнул младший.

– Ну… я… – попытался ответить напарник, закашлялся и умолк.

А Петр и Николай поняв, что ответить ему на упреки нечего, стали ехидно улыбаться. Тогда старший работник, поняв, что попал в тупик, сказал:

– Ладно. Все. Неважно.

– Знаете, нам родители и учителя внушали, что это только мы сами виноваты, что плохо учимся, вот теперь он и повторяет за ними это, как мантру. – прибавил работник, махнув на коллегу рукой.

– Да хватит! Все! Проехали. – воскликнул тот.

– Ладно, ладно. Успокойся. Ты же первый начал, – стал оправдываться младший, но Николай его перебил:

– Слушайте, а что это за город изображен вот этих последних картинках?

– Мы с другом предположили, что это столица Рудонии, город Славоград. – вставил Петр.

– Да-а! Это, ребята, Славоград. Лучший город на Земле! – воодушевленно ответил старший.

– Прямо таки лучший? – иронично переспросил Петр.

– Да. Лучший. А Вы в этом сомневаетесь? – задал провокационный вопрос младший сотрудник склада.

– Нет-нет. Не сомневаемся. – резко ответил Николай, чтобы вдруг на конфликт не нарваться.

– Да. Не сомневаемся. – притворившись, поддержал Николая Петр.

– Вот и хорошо, что не сомневаетесь. – улыбнулся младший работник.

– А все-таки в каких источниках или конкурсах, каких-нибудь всемирных, указано, что Славоград – лучший город? – продолжал интересоваться Петр, несмотря на утверждения работников.

– Да какие тебе источники нужны? Источники предательских стран что ли? Нет уж! – язвительно ответил первый работник.

– Тут никакие источники не нужны, чтобы это понять, дорогой мой человек. – заметил Петру молодой работник и начал тыкать пальцем в картины с изображением города Славограда, – Ты только посмотри на его виды, какие они изумительные. Посмотри на эти башни, на эти храмы, на эти шедевры архитектурного искусства. Разве тебе, мальчик, это не нравится?

– Ну, нравится, есть в этом что-то. – скромно ответил Петр, а младший работник, услышав такой ответ, хлопнул мальчика по спине:

– Да не «что-то», а все!

– Да оставь его уже. Подрастет – поймет! – сказал старший, махнув рукой на Петра. Напарник отошел от Петра и сказал старшему:

– Да, ты прав. Подрастет, тогда и поймет всю красоту нашего Славограда.

А у Николая тем временем назрел в голове еще один вопрос:

– Не знаете, почему мы видим на картинках и в газетах только Славоград? У нас ведь и других городов много в стране. О них что, забыли? Куда они пропали?

Петр внезапно призадумался, после чего сказал:

– Да, кстати, Николай хороший вопрос задал.

Работники тоже стали думать, видимо такая мысль им в головы не приходила. В конечном итоге, младший неуверенно ответил:

– А мы даже и не знаем.

– Да, не знаем. – помотав отрицательно головой, подтвердил напарник.

– Это странно. – удивился Петр.

– Хотя, может быть потому что только в Славограде что-то особенное происходит. – предположил младший работник.

– Ну и что? Разве только столица такая красочная и интересная? – настаивал Николай.

– Да, ну, вряд ли так. Мы думаем, что в нашей великой стране большинство городов красочные и интересные. – воодушевленно ответили оба работника.

– Тогда почему же нет изображений этих городов на подобных картинах и нет их фото в газетах? – осмелел Николай.

– Наверно потому что столица наша – это сердце Рудонии! – гордо произнес старший.

– И что же теперь, только ее на картинах изображать? – продолжил допытываться Николай.

А Петр, который до этого больше молчал и о чем-то своем думал, вдруг сказал:

– Мне кажется, Николай, все гораздо проще.

– А что проще? – спросил Николай.

– Проще то, что остальные города такие же серые и безликие. Как и наш город!

После этих слов работники взбудоражились. Старший начал возмущенно кричать:

– Что ты несешь такое, мальчик?!

– Наша страна самая прекрасная на свете! И города в ней тоже! – подхватил младший.

– И города? – усмехнувшись спросил Петр, – И наш город тоже такой прекрасный-распрекрасный?

– Конечно. Нам же так вождь все время говорит. – ответил первый работник.

– Он что, прямо про наш город так говорит? – уточнил Николай.

– Ну, не так, чтобы про наш конкретно, но… вообще про все города сказал. – замялся второй работник.

– И вы ему поверили сразу? – улыбаясь спросил Петр.

– Конечно. А почему мы ему не должны верить? Он же наш вождь! – закашлявшись, ответил старший работник.

– А что конкретно вам в нашем городе не нравится? – иронично спросил младший работник, желая спровоцировать мальчиков.

– Мне, например, не нравится почти все. – ответил Петр.

– А что значит «почти»? Значит что-то все-таки нравится?

– Вы знаете, эти картины понравились. Особенно те, что в начале висят. – ответил Петр, повернувшись лицом к началу коридора и указав туда пальцем.

– А еще? – полюбопытствовал первый работник.

– Ну, еще… ах, да, еще парк нравится, там сегодня были, кстати. Особенно мне нравится вид на реку Белую, за которой идет лес. Он тоже красивый. Как будто за ним что-то особенное находится! – воодушевленно, со страстью в голосе, ответил Петр.

– Там вроде была граница. – неуверенно произнес младший работник.

– Точно! Вспомнил! Я ведь именно от вас это тогда слышал, рядом с лавкой, на берегу. Я вас вспомнил! – улыбнувшись, ответил Николай.

– А мы не помним. – поспешно заявили оба работника.

– Мы разве про границу говорили? – деланно удивился младший работник.

– Ну да. Я стоял рядом с вами у витрины магазинчика, всякие вкусности разглядывал и услышал ваш разговор. – ответил Николай.

– Вообще-то я не так сильно уверен в том, что там, за лесом, находится граница. Я только предположил. – сказал второй работник.

– А что же там еще находиться может? – спросил Петр.

– Не знаю, честно говоря. Я сам ведь от кого-то другого такое предположение слышал. По кругу все эти легенды ходят. – уклонился второй работник.

– Сарафанное радио. – пожав плечами ответил старший работник.

– А вам лично что в нашем «прекрасном» городе нравится? – ехидно спросил Петр.

– Ну, нам нравится… – сказал неловко второй работник, после чего оба подошли к окну, огляделись, увидели серую и унылую улицу, и первый работник, почесывая затылок, неохотно признался:

– Ты знаешь, мы не делим нашу страну на города и так далее. Рудония для нас едина и прекрасна.

– И в этом городе есть тоже великий дух единства. И это самое главное достоинство нашего города! – поддержал его младший.

– Ладно, ладно. Мы поняли. – ответил Петр.

– Может хватит уже на месте тут топтаться? – спросил Николай.

– Да, действительно. Я бы хотел узнать, что там будет дальше по коридору! – воскликнул Петр.

– О! Там еще интереснее будет. – ответил первый работник.

– Да, пошли туда. – ответил второй, что был помладше. И все четверо прошли до конца коридора, где был поворот направо. За этим поворотом находился небольшой зал. На стенах зала висели огромные портреты нынешнего и двух предыдущих вождей Рудонии. Как только спутники зашли в этот зал, мальчики сразу же поразились масштабностью портретов.

– Ух, ты!!! – закричал Николай.

– Да, ничего себе! – подхватил Петр.

– А вы что, раньше этих портретов не видели? – спросил первый работник.

– Нет. – ответил Николай продолжая рассматривать портреты.

– Странно. Вы тут будто первый раз. – сказал второй работник.

– Да мы просто… неважно, в общем. – ответил Петр.

– Вы хоть знаете, кто это? – спросил младший работник.

– Да, по крайней мере одного знаю. – ответил Петр.

– Ну-ка! Кто у нас изображен на главном портрете? – снова спросил младший.

– Наш вождь, Витольд Аристов. – улыбаясь отчеканил Николай.

– Да, это Витольд Аристов. – ответил Петр.

– А кто на других двух изображен?

– Я не знаю. – ответил Петр.

– И я не знаю. – робко произнес Николай.

– Эх, вы. Таких величайших людей не знать, пусть даже и в вашем юном возрасте! Это предшественники нашего вождя – Святогор Чинов и Владлен Мастеров. – сказал второй работник.

– А сколько лет они правили? – спросил Николай.

– Так, значит, Святогор Чинов правил двадцать один год, А Владлен Мастеров – тридцать пять лет. – ответил первый работник.

– Ого! Так долго. – удивился Николай.

– А Аристов правит вот уже 15 лет. – добавил первый.

– А у них у всех классные мундиры! Такие нарядные и много медалей. А за что медали то? – спросил Петр.

– За государственные заслуги, конечно. – пожал плечами младший работник.

– Какие именно? – не унимался Петр.

– Э-э… не помню. – ответил тот.

– Да какая разница? Он же вождь, уже за это можно наградить чем угодно! – улыбнулся старший.

– А еще усики и бородка у него странные. Такие маленькие. Я бы такие не стал носить. – вставил свое слово Николай.

– А тебе и не надо их носить! Ты и телосложением не подходишь и… вообще ничем не подходишь. Наш вождь ведь неподражаем. – ответил ему младший.

– А кто эти награды вождям вручает? – спросил Петр. После такого вопроса оба работника впали в замешательство. Однако, старший все же сумел выкрутиться:

– Добрые люди наградили. Люди, так сказать, из народа.

– То есть? – не понял Петр.

– Не важно! Не спрашивай! Я не знаю, кто именно и знать не должен.

– Ну, ладно. – отступился Петр.

А у Николая тем временем назрел другой вопрос:

– Слушайте, а почему у вождей портреты такие огромные, а у картин, которые висят в том коридоре – не очень большие?

– Ты что, мальчик? Это же вожди! На них и только на них страна держится! – гордо заявил старший.

– Да, вот именно. Поэтому логично, что именно им самые большие портреты были сделаны. – поддакнул младший.

– На них все держится? Я всегда думал, что все держится на людях, которые во благо страны трудятся. – включился в разговор Петр.

– Не понял. То есть, мальчик, ты хочешь сказать, что вождь стране не нужен? Да без вождей здесь был бы полный бардак и неразбериха. – заявил младший работник.

– Да. Поэтому народу просто необходим вождь и его надо всячески поддерживать, чтобы он для нас же делал что-то хорошее. – добавил первый, более старший работник.

– То есть, если его не поддерживать, то он будет делать плохо нашему народу? – тут же спросил Николай.

Напарники снова пришли в замешательство, некоторое время думали и первый все же ответил:

– Нет… просто… у него не будет получаться делать те свершения, которые он для нас делает. Заводы открывать, сельское хозяйство развивать.

– Но у нас в городе ведь нет ни одного завода. Большинство из них в столичном регионе. – возразил Петр.

– Да. Тем более, что они выпускают непонятно что и зачем. Ни игрушки детям нормальные сделать, ни мебель для школьных классов. – добавил Николай.

– А ты поддерживай сильнее. Тогда и будет все, что хочешь. – сказал второй работник.

– Странная логика. – возразил Петр.

– Почему странная?

– А вот почему! Например, а вдруг вождь не будет ничего менять, даже если его поддерживать самоотверженно?

– Не болтай ерунду. Вождь для того и существует, чтобы нашу жизнь сделать лучше. – ответил второй работник. А Петр, после такого ответа, поводил глазами вправо-влево и вроде бы согласился:

– Ну, ладно.

Однако, в голове у Петра все равно оставались сомнения по этому вопросу, потому, напоследок, он добавил:

– А вот картины с прекрасными пейзажами, что я видел в начале того коридора, хотелось бы видеть в таком же размере, что и эти, с вождями.

– Нет! Вожди важнее всяких там пейзажей. – резко взмахнув рукой, ответил второй работник и, после этих слов, Петр тяжело вздохнул:

– Ну, что, Николай, может пойдем дальше?

Ответа не последовало.

– Николай? – Петр стал поворачиваться в сторону, где только что стоял друг, но никого не увидел.

– Николай? – Петр обернулся и увидел открытую дверь в коридор, – Он что, туда ушел?

– А мы и не видели. – недоумевая, ответили работники.

– Так пошли его искать! – заволновался Петр, и все втроем отправились на поиски. Выйдя из коридора, они услышали какую-то музыку вдалеке. Подойдя поближе, Петр заметил прислонившегося к косяку дверного прохода Николая, который неподвижно стоял и слушал музыку, которая играла в каком-то большом помещении, напоминающем актовый зал. Подойдя к Николаю, Петр дернул его за плечо:

– Николай? Николай?

– Тихо-тихо. Не мешай мне слушать. – ответил Николай.

– Ты почему ушел то от нас?

– Услышал музыку! А она такая красивая, что ноги сами привели сюда.

– И нас бросил. – огорченно сказал Петр.

– Прости, я не специально.

– Ребята, вы можете пройти туда. Это же актовый зал! Тут местные музыканты играют для посетителей дома культуры. Ну и для своего удовольствия. – сказал младший работник.

– Это потому, что они играют бесплатно. – улыбнувшись, заметил старший.

– А вы с нами пойдете? – спросил Петр.

– Да нет, мы, пожалуй, пойдем по своим делам. – ответил старший.

– Да и потом, как-то странно это будет выглядеть, если мы тут сидеть без дела будем, – добавил младший.

– А почему странно? – удивился Петр.

– Потому что мы работники склада и наша задача – работать, а не развлекаться или сидеть и слушать музыку.

– Ребята, а вы, случайно, не заметили никого у нас на складе или где-нибудь рядом с ним? – спросил первый работник.

Петр испугался такого вопроса, и даже Николай, который до этого стоял и только слушал музыку, ошарашенным взглядом посмотрел на приятеля. Друзья переглянулись, но Петр быстро сообразил, что ответить и сказал притворяясь, будто ничего не знает:

– Не знаю. А что такое там случилось?

– Да с замками какая-то мистика. Я, значит, пришел открывать дверь грузчикам, чтобы они нам пианино занесли, открыл, потом ушел, а когда вернулся, оказалось, что дверь эта заперта, а там грузчики уже нас ждут! – ответил младший работник. Петр и Николай продолжали внимательно слушать, что он говорит.

– Это все? – волнуясь, спросил Николай.

– Ты знаешь, нет. Было дальше еще вот что: после того, как я с коллегой второй раз зашел на склад, я за собой запер дверь. – ответил младший.

– Да, есть у него такая паранойя. – подтвердил старший работник. А младший продолжил:

– И когда мы уже обратно к этой двери возвращались, то я начал крутить ключ, а он не крутится. Проверил дверь, а она не заперта!

– Да. И после этого, он в обморок грохнулся. – махнув рукой сказал его напарник.

– Да-а. Вот это чудо. – притворяясь сочувствующим, ответил Петр.

– Я ведь тоже, как увидел это, даже решил, что это какое-то проявление Высшего Разума. А до этого думал, что это совпадение. Нет, это был явный знак Высшего Разума. – не успокаивался работник.

– Ясно, ясно. – быстро кивая головой ответил Николай.

– Ладно. Мы пойдем, удачи вам, ребята!

– Спасибо. И вам тоже. – все еще кивая головой, промолвил Николай.

И работники склада ушли по своим делам. А ребята снова решили пройти в актовый зал, где на сцене играли музыканты. Мальчикам было неудобно идти туда в одежде, поэтому Петр снял пальто и повесил себе на руку, а Николай свернул куртку и сунул подмышку. Головные уборы они сняли еще тогда, когда прятались на складе. Когда они, наконец, вошли, на фортепиано играл музыкант, которого до этого с упоением слушал Николай. Актовый зал был небольшой и в нем располагались старые кресла, многие из которых были ободраны. Из примерно пятисот свободных кресел, занято было около двадцати. Друзья предпочли сесть подальше от сцены. Николай, обратив внимание на количество сидящих в зале, заметил:

– Так мало людей здесь, а музыканты все равно играют.

– Да. Вот что значит – любить свое дело. – подтвердил Петр.

– И как-то странно, что людей так мало. Музыка ведь прекрасная.

– Да, музыка замечательная. Аж душа твоя будто порхает. – с упоением ответил Петр.

– Да-а. У меня точно такие же чувства.

После этого друзья просто сидели и слушали музыку молча. Но за это время у Петра появилась мысль, не дающая ему покоя:

– Вот ты говоришь, и, конечно, ты прав, что музыка замечательная и спрашиваешь, почему ее никто не слушает.

– И что?

– Я хотел сказать, что вкусы, наверно, у всех разные. Кому-то такая музыка нравится, кому-то нет.

– Да, возможно. Только мне лично трудно свою жизнь без музыки представить. – сказал Николай.

– А вдруг придется. – попробовал пошутить Петр, но после этого его лицо стало серьезным:

– Я это все говорю к тому, что есть люди, которые хотят видеть мир только как подтверждение своих представлений об этом мире и не хотят принять то, что у кого-то эти представления могут быть другими.

– Это ты наверно про то, как к тебе в интернате относятся?

– Да. – вздохнул Петр.

– Я таким не буду. Не волнуйся.

Петр улыбнулся другу и сказал:

– Спасибо! Что бы я без тебя делал?

– А я без тебя… – вздохнул Николай.

– Иметь друзей – это здорово.

– Хотя бы одного! – подтвердил Николай.

После этих слов приятели засмеялись, понимая, что кроме друг друга у них родственных душ нет. Один из посетителей актового зала дома культуры, сидевший впереди, услышал их смех, который мешал ему слушать музыку, повернулся и крикнул:

– Эй, вы, там! Потише нельзя?

Мальчики тут же притихли, а Николай тихо-тихо сказал: «Извините», чего тот мужчина естественно не услышал. Николай хоть и жаждал перед ним извиниться, но страх снова помешать мужчине слушать музыку и, таким образом, снова навлечь на себя его гнев, взял свое. А, тем временем, на этого мужчину стала кричать какая-то женщина, которая тоже слушала музыку:

– Сами помолчите, уважаемый!

– Сами заткнитесь! – крикнул в ответ мужчина.

– Что Вы мне сказали!? – принялась громко возмущаться женщина.

– Что слышали! – ответил мужчина.

– Эй, вы оба, замолчите уже! – сказал им кто-то третий.

– Вы что, тоже будете встревать? – сердито крикнула женщина этому третьему.

В зале начался настоящий гвалт, состоящий из разных голосов присутствующих в нем людей, которые ругались и оскорбляли друг друга. А приятели, сидевшие очень тихо, голоса не подавали, и не только потому что не хотели принимать на себя весь негатив зала, но и потому что боялись, что всю вину за провокацию этого шума могли в итоге свалить на них, так как они первые громко засмеялись. Молодой музыкант, игравший на фортепиано, не выдержал этого беспорядка и прервал игру.

Посетители, продолжавшие еще переругиваться, заметили, наконец, что музыка смолкла. Когда последний ругающийся посетитель замолчал и все обратили внимание на молодого музыканта, тот очень спокойно и интеллигентно спросил у публики:

– Я могу продолжить играть?

– Да, да, продолжайте! – крикнули из зала.

– Спасибо. – спокойно ответил молодой музыкант и продолжил дальше играть. И все стали слушать музыку, как ни в чем не бывало. Петр и Николай, расслабившись от того, что в зале прекратился шум, и продолжила играть музыка, сели поудобнее и продолжили разговаривать, но уже достаточно тихо. После всего увиденного, Петр отметил:

– Я, если честно, не ожидал такого от этих людей. Да, мы слегка им помешали, но они будто по цепной реакции начали друг на друга кидаться. Я думал, они все культурнее.

– А нам, помнишь, учителя про идейное единство что-то говорили? – спросил Николай.

– Помню, помню! – улыбнувшись ответил Петр, – Вот идейное единство – оно у этих людей может и есть, а душевного единства я почему-то не заметил.

– Да, печально, что многие люди не могут в ладах друг с другом находиться. – с грустью ответил Николай.

– А может у этих людей это и есть такое выражение идейного единства? – пошутил Петр и чуть было вновь не засмеялся, но вовремя закрыл себе рот рукой, а Николай, который не смеялся, а скорее наоборот, снова испугался, что их кто-то услышит и в зале опять может начаться крик и шум, начал успокаивать друга:

– Петр, хватит, успокойся.

– Подожди, подожди. – еле сдерживаясь от смеха отвечал Петр.

– Нас ведь опять могут услышать. – занервничал Николай.

Тут Петр наконец сообразил, что пора прекращать смеяться, пусть даже и втихую, и начал постепенно успокаиваться.

– Все, я закончил.

– Да уж, чуть опять нас не засекли. – ответил ему Николай.

– Как хорошо, что никто нас, к счастью, не услышал. – расслабленно произнес Петр.

– Повезло. А то, в противном случае на нас бы точно все свалили.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что у людей накипело бы. Мы тут смеемся, а они друг на друга ругаются, будто кто-то другой все это начал.

– Что бы накипело и у каких людей? – продолжал саркастически спрашивать Петр, а Николай поняв, что ему эти вопросы начали надоедать, отрезал:

– Да не важно уже.

Петр, с улыбкой на лице, повернулся в сторону сцены. В этот момент, молодой музыкант как раз завершил играть свою фортепианную партию. Он встал и раскланялся перед публикой, а люди, которые за несколько минут до этого ругались друг с другом из-за пустяка, вдруг все вместе встали и зааплодировали музыканту. Это, правда, не прозвучало, как громкие овации по причине того, что в зале было не так уж и много людей. Петр и Николай удивленно переглянулись, но в итоге сами решили встать и поаплодировать вместе с остальными. Аплодисменты длились около минуты, и в один момент, Николай решился крикнуть «Браво!», но вдруг заметил, что на него все смотрят. Он стал постепенно сбавлять темп хлопанья в ладоши. Прекратив хлопать совсем, Николай нервно присел на стул и заметил, что люди стали от него отворачиваться. Музыкант сказал публике: «Спасибо большое!». Уже собираясь уходить, он внезапно повернулся снова лицом к публике, указал пальцем в сторону, где сидели Петр и Николай, и крикнул:

– Эй, молодые люди!

Мальчики, не совсем разобравшись с тем, кому он это кричит, решили его переспросить. Ответственность за это на себя взял Петр, ткнув указательным пальцем себе в грудь:

– Мы?

– Да-да, вы. Вам отдельное спасибо. – ответил музыкант. После такого ответа, Николай резко встал с места и громко крикнул:

– А за что?

– За признание. Это же Вы, по-моему, только что крикнули «Браво!»? – улыбнулся музыкант.

– Ах, да. – тихо ответил Николай. А посетители снова посмотрели на Николая и тот сразу сел обратно, а следом за ним, и Петр. Молодой музыкант, после того, как поблагодарил ребят, окончательно покинул сцену. Туда сразу же вышла работница дома культуры, которая объявила: «Выступает дуэт инструментальной музыки «Музыкальные лебеди». Работница, после объявления следующих музыкантов, ушла за кулисы и на сцене появились парень и девушка. У парня в руках была флейта, а у девушки – арфа. И несмотря на то, что арфа – инструмент тяжелый по весу, а сама девушка была довольно худой и хрупкой с виду, она донесла арфу до нужного места без посторонней помощи. Видимо, девушка к этому привыкла, так как ей некому было помочь с арфой, сама привыкла носить. Парень же, почему-то и не думал ей помогать, а ведь его флейта была намного легче. Выйдя на сцену, дуэт тщательно подготовился к тому, чтобы начать играть музыку и только затем музыканты приступили к исполнению своего номера. Петр и Николай наблюдали за тем, как они выходили на сцену и подготавливались к выступлению, но еще более внимательно ребята стали слушать. Мелодия, которую дуэт исполнял на арфе и флейте, казалась Петру и Николаю не менее изумительной, чем предыдущая, которая исполнялись на фортепиано. Слушая, Петр восхищался:

– Это просто чудесно!

– Да! Почему мы раньше здесь не бывали? – сказал Николай, восхищаясь не меньше Петра.

– Действительно. Я, конечно, слушал на пластинках нечто похожее, но то, что я слышу здесь – это просто превосходно! – продолжал восхищаться Петр.

– Мы раньше с тобой слонялись где угодно, а сюда не заходили!

– Да нигде мы не слонялись даже особо. В основном у себя в комнате сидели, иногда во дворе школы. И еще парк. Все. Ничего другого у нас не было. Да и сейчас нет. – мрачно ответил Петр.

– Кроме, наверно, этого дома культуры. Интересно, почему раньше нам никто о нем не говорил? – поинтересовался Николай.

– Может из-за нашего возраста? – ответил вопросом Петр.

– Ну, не знаю. Лично мне, возраст не мешает наслаждаться этой музыкой. Или теми картинами, там, в начале коридора.

– Я с тобой согласен. Возраст в познании искусства – не преграда. – с упоением сказал Петр.

– Слушай, а что это была за остановка, на которой мы выбежали из трамвая? Как она называется?

– Так… там ведь не было остановки еще. Там были контролеры, стоявшие до остановки. – ответил Петр.

– Ах, да, вспомнил. Вот незадача, даже название остановки не знаем. – недовольно заметил Николай.

– Да ладно тебе. У нас ведь все равно денег на трамвайный билет нет. – с досадовал Петр.

– Точно. Мы ведь потому и убежали из трамвая.

– Хотя раньше и так катались. Правда это было всего пару раз.

– А как мы теперь будем сюда добираться? – спросил Николай.

– Не знаю даже. На трамвай билет нужен, а пешком ходить досюда – нудно и долго.

– Да действительно. Скорее всего, нам уже не суждено сюда добраться. – с прискорбием заметил Николай.

– Да ладно тебе, вырастем, пойдем уже сами работать и будут у нас деньги. И будем мы сюда еще приезжать и не раз. – не унывал Петр.

– Сначала вырасти надо, а до этого ждать еще несколько лет. – недовольно сказал Николай. А Петр, тем временем, призадумался на некоторое мгновение. Николай это заметил и спросил, подергав за плечо:

– Петр?

Приятель посмотрел на Николая холодным взглядом:

– А как мы сейчас доберемся до интерната? А?

– Слушай, точно! – Николай даже глаза выпучил от ужаса.

– Я думаю, что снова трамваем стоит воспользоваться.

– Нет! Или да… Не знаю, в общем. – замешкался Николай.

– Посмотри на часы!

Николай тут же послушно уставился на циферблат, однако он забыл, во сколько они вышли из здания интерната:

– Слушай, а ты не помнишь, когда мы гулять вышли?

– Дай на твои часы посмотреть. – сказал Петр и схватил Николая за руку, чтобы посмотреть на стрелки, и затем ответил, – Да мы где-то полтора часа назад вышли, если я не ошибаюсь. Засек время на часах перед выходом.

– А ты еще вроде в библиотеку зайти хотел?

– Да. Давай тогда пойдем отсюда.

– Да, не стоит время терять. – сказал Николай торопливо. И Петр с Николаем начали потихоньку покидать актовый зал проходя между кресел, но так, чтобы никому не мешать слушать музыку. Выходя из актового зала, Николай внезапно затормозил, повернулся в сторону сцены и продолжил слушать музыку. А Петр, заметив как Николай – как ему показалось, пытался поддаться искушению, чтобы остаться, сказал:

– Николай, ты что делаешь? Пошли отсюда.

– Да, да, извини, иду. – ответил Николай после того, как Петр его еще и за рукав подергал. И ребята окончательно покинули актовый зал. Выйдя в коридор, Петр спросил:

– Так. И куда нам теперь идти? Где тут выход?

– Давай выйдем оттуда, откуда пришли.

– Через склад что ли? – недоуменно спросил Петр, и Николай в ответ пожал плечами:

– Ну да.

– О, нет. Только не оттуда. Нам там вообще ведь запрещено находиться. Не только нам, но и всем посторонним.

– Ну, это пока там кто-то есть. А если там никого нет, то можем и пройти. – улыбнувшись ответил Николай.

– Не нужно так рисковать, я думаю. Вдруг, там работники склада будут, те самые, что мы им скажем?

– Скажем: «Здравствуйте! А где здесь выход?» – ответил Николай гордо приподняв голову.

– Точно. Ты просто гений, Николай. – восторженно ответил Петр, однако, через несколько мгновений, одумался:

– Хотя, погоди

– Что «погоди»?

– Мы же, помнишь, прикинулись будто знаем все тут вокруг, но якобы из-за рассеянности и усталости позабывали что-то. Помнишь ведь? – сказал Петр.

– Да… помню. – с прискорбием ответил Николай.

– Так куда нам теперь идти?

– Может давай, мы пойдем по тому же коридору, только когда мы дойдем до лестничной клетки, мы спустимся на первый этаж, а не в подвал и на первом этаже уже начнем нормальный выход искать.

– Можно попробовать. Хотя я не уверен, что это правильное решение.

– Ты думаешь, что у нас есть еще варианты? Нам надо идти и как можно скорее. – ответил Николай.

– Да ты прав. Вариантов других я действительно не вижу.

– Раз нет вариантов, то пошли уже.

– Пошли. – согласился Петр.

И ребята быстрым шагом направились в обратном направлении по коридору, откуда пришли изначально. По пути Петр продолжил разговор:

– Так. Мы кажется из той двери в этот коридор зашли.

– По-моему да, сейчас увидим. Тут дверей немало, но наша с левой стороны должна быть.

– Там еще картины с этими дядьками должны быть.

– Какими дядьками? – недоуменно спросил Николай.

– Ну, этими… вождями.

– Да какие же они тогда дядьки? Вожди же наши, все-таки.

Тут ребята немного замедлили шаг, чтобы снова всмотреться в огромные портреты вождей.

– А портреты, конечно, величественные. – сказал с придыханием Николай.

– Да, величественные. Хотя они мне не очень понравились. – ответил Петр, а Николай возразил:

– Погоди, так ты же говорил, что понравились.

– Я не говорил, что понравились. Я просто сказал, что мундир у нашего нынешнего вождя на портрете классный. А так ничего другого интересного ни в его, ни в других портретах нет. – ответил Петр.

– Жаль, что тебе не понравилось. Мне, например, очень понравилось. – сказал Николай.

И пока они это обсуждали, начался уже тот самый коридор, где висели картины с Славоградом и картины с различными красочными пейзажами.

– Ты, кстати, что-то там про усики и бородку Аристова сказал. – вспомнил Петр.

– Да, говорил. Я сказал, что они странные и что я бы такие носить не стал.

Петр после этих слов, засмеялся и ответил:

– Не то слово. Что за мода такая у этих вождей? Ни у кого я больше такого не видел.

– Я тоже не видел. Необычно это как-то.

– А по-моему ничего необычного. Наши вожди – все какие-то чудики. – заметил Петр.

– Может быть. – пожал плечами Николай.

Ребята подошли к стене, где первыми на очереди были картины с изображением столицы Рудонии – города Славограда. Петр обрадовался:

– О! Это же Славоград. Тот самый.

– Да. У него такая архитектура красивая! – воскликнул Николай.

– Архитектура, да. Вот только жаль, что только у этого города.

– А про другие города, кроме своего, мы и не знаем. – признался Николай.

– Кстати, да. И это тоже странно.

– Мы ведь спросили у этих работников о том, почему так. Почему нет других городов на картинах и газетах.

– А они ничего толком не ответили. Бред сказали какой-то, который я уже не помню. – добавил Петр.

– Мне тоже интересно, не меньше, чем тебе.

– Надеюсь, что узнаем когда-нибудь.

– Конечно, узнаем. Вся жизнь еще впереди. – улыбнулся Николай.

После этого ребята подошли к картинам, на которых были изображены пейзажи.

– А вот и те самые картины, что больше всего мне понравились. – указал на них Петр.

– И мне. – с придыханием ответил Николай.

– Пейзажи изумительные просто.

– Я тоже от них в восторге большом.

– Почему эти картины висят здесь, а не в том зале, где портреты наших вождей? Им же самое место именно там! – возмутился Петр.

– Да ладно, ладно. Вожди все равно большего почитания заслуживают.

– Я думаю, что большего почитания заслуживают люди, которые именно эти картины нарисовали. – заметил Петр.

– Да ну. Они же всего лишь художники. – засомневался Николай.

– Всего лишь!? Они больше красок в нашу жизнь несут, чем эти вожди. По крайней мере, я только сейчас это понял. – возмутился Петр.

– Почему ты так решил?

– Потому что выгляни в окно, а потом посмотри на эти картины. – ответил Петр.

И Николай действительно решил подойти к окну. Он внимательно оглядел улицу, затем подошел к картинам, также оглядел их и робко сказал, пожимая плечами:

– Ну… да. Есть в твоих словах доля правды.

Петр усмехнулся и спросил:

– А почему только доля? Или ты что-то прекрасное видишь в наших серых и скучных улицах? – договаривая вопрос, мальчик сам подошел к окну, посмотрел на улицу.

– Потому что я верю вождю нашему. Верю, что он сделает нашу страну ярче. – строго ответил Николай.

– Да как же ты веришь в его слова, если сам часто жалуешься на действительность, которая тебя окружает? – недоуменно спросил Петр.

– Потому что верить больше некому. Наш вождь – один из немногих, от кого я что-то хорошее слышу. – робко ответил Николай.

– Ну… и что, что он хорошее говорит и обещает! Ему сразу верить на слово надо? – Петр подождал, пока Николай тоже подошел к окну, и ответил:

– Надо же верить во что-то. Иначе жизнь бессмысленна.

– Почему бессмысленна? И почему обязательно надо во что-то верить? – спросил Петр, недоумевающе глядя на Николая. Приятеля данный вопрос и, особенно, взгляд Петра, взволновал, он снял очки, потер лоб и ответил:

– А как же жить, если не верить в лучшее.

– Николай, запомни: в лучшее нужно не верить. Лучшее нужно строить. – ответил Петр, шутя ткнув указательным пальцем правой руки в Колин нос.

– Мы что ли строить должны? Мы же дети еще. – отмахнулся Николай.

– А при чем тут мы?

– Как это «причем»? Ты сказал, что «мы должны строить сами…». – разводя руками ответил Николай.

– Я не говорил, что «мы должны».

– Но ты это ведь и имел в виду?

– По большому счету, да. Но я хотел сказать, что да, я согласен, что мы еще дети. Но у нас есть вождь, который, судя по портрету, далеко не ребенок. И уже пятнадцать лет правит. Так почему за эти пятнадцать лет за окном ничего не изменилось?

Николай ничего не ответил, а просто стоял рядом и смотрел в окно с грустным видом.

– Николай, ты что? – спросил Петр, тряхнув приятеля за плечо.

– Ничего. – ответил Николай спустя пару секунд.

– А что ты вдруг так притих?

Николай только огорченно махнул рукой и ответил:

– Да ничего. Просто давай эту тему закроем. А то настроение от этой темы портится.

– Хорошо. Давай не будем об этом говорить. – пожав плечами, тихо сказал Петр. Но у Петра все же возникла мысль о том, что он задел Николая «за живое» и ему от этого разговора действительно стало неприятно. Поэтому Петр решил пока этот разговор больше не развивать. После этого ребята стали двигаться дальше. Подойдя к лестничной клетке, Петр спросил Николая:

– Мы ведь куда теперь собирались?

– По лестнице вниз на первый этаж.

– А что в том коридоре? – спросил Петр, указав пальцем на коридор, ведущий налево.

– Не знаю. Некогда уже выяснять. – резко ответил Николай.

– Там просто тоже картины какие-то висят…

– Неважно! Пойдем! – приказал Николай.

– Ладно, ладно. – не стал возражать Петр. И ребята вышли на лестничную клетку и начали спускаться. Спускались они осторожно, так как лестница была достаточно ветхой и скрипела под их ногами.

– Черт, как бы тут не провалиться. – держась за перила, процедил Петр.

– Ага. Ужас какой-то. – возмущенно ответил Николай.

– Мы же по ней поднимались совсем недавно и не заметили этого.

– Мы бежали просто.

– От кого? – отпуская перила, спросил Петр.

– От этих… от складских.

– Ах, да, точно! Хотя они вовсе и не бежали за нами.

Лестница перестала скрипеть и друзья пошли увереннее.

– А мы их так испугались. Сейчас я уже думаю, что даже если бы они и заметили, разве бы сделали нам что-нибудь? – выразил мысль Николай.

– Может быть и не сделали. Они нормальные ребята оказались. Хотя рисковать все равно не хотелось.

– Согласен. Я точно не хотел рисковать. – Пока Николай договаривал последнее предложение, ребята уже спустились на первый этаж и перешагнули порог, тут они вышли в длинный коридор, где было только два пути – налево и направо. В связи с этим, Петр спросил:

– Ну и куда нам идти? В какую сторону?

– Э-э… сложный выбор. – засомневался Николай. Приятель, немного подумав, сказал:

– А давай рассуждать логически.

– То есть?

– То есть смотри: сторона, откуда мы сюда прибежали – это вон та. – ответил Петр, показывая пальцем налево.

– Ты уверен?

– Конечно уверен. – ответил Петр, затем повернулся назад и указывая пальцем в эту сторону, сказал: – Вот там у нас улица.

Потом он обернулся к Николаю:

– Ты разве уже забыл, с какой стороны мы прибежали?

– Вроде с этой стороны, да.

– Ну, вот. Значит, направо надо идти. Там, по идее, и должен находиться главный вход. Точнее выход. – уверял Петр.

– Мы ведь выбежали из трамвая, именно выбежали. – перебил его друг.

– И что?

– А то, что мы могли и не заметить того, что было слева от нас!

– Не думаю. Складские сказали, что вход с улицы невозможно не заметить. А когда мы бежали, там было какое-то безликое здание, сплошная серая стена, значит главного входа не было. – уверенно сказал Петр.

Николай пожал плечами, посмотрел еще раз направо и налево:

– Хорошо. Пошли направо тогда.

– А тебя убедить легче, чем я думал. – удивленно сказал Петр. И ребята пошли по коридору в правую сторону.