Читать книгу Contribution à l'étude de l'acclimatement des Français en Algérie - René Ricoux - Страница 6
IV
ОглавлениеIci commence la partie personnelle de notre étude.
Nos recherches embrassent une période de 35 années et deux mois, depuis 1838 jusqu’à 1873 inclusivement.
L’emplacement où s’élève aujourd’hui Philippeville, fut occupé le 7 octobre 1838, par le général Valée.
Il n’entre évidemment ni dans le plan ni dans l’esprit de ce travail de raconter la marche ascendante et progressive d’une ville fondée et construite par des Français, qui a toutes les apparences d’une ville européenne, et dans laquelle domine surtout l’élément français, cependant quelques détails historiques auront leur place naturelle au cours de cette étude, pour expliquer certaines fluctuations dans les actes de l’état-civil.
Un tableau d’ensemble, aussi complet que possible, portant sur cette période de 35 années, nous a paru utile et instructif.
D’un coup d’œil, il permet d’embrasser, si l’on peut dire, la marche de la vie humaine dans notre localité, bien que les indications fournies soient incomplètes.
Ainsi, il n’a été tenu dans notre ville naissante, aucun registre de la population, encore moins de recensement régulier avant 1848. A partir de cette époque, nous avons pu découvrir des chiffres de population, souvent contradictoires; mais si la distinction est faite entre les Français et les étrangers, ceux-ci ne sont pas subdivisés par nationalités d’origine. La répartition par nationalités n’a été faite que plus tard, et l’on verra quel parti nous avons pu en tirer dans les tableaux particuliers relatifs à certaines périodes. Mêmes réflexions à l’égard des naissances et des décès qui ne comportent que deux catégories: celle des Français et celle des étrangers en bloc. Dans ce cas aussi, quand nous avons pu nous procurer les détails, nous en avons dressé des tableaux particuliers.
On voit combien le tableau pèche par les détails analytiques. Mais pour lui donner une uniformité indispensable, nous avons même, pour les années où des renseignements plus particuliers sont en nos mains, conservé les larges subdivisions.
Dans les chapitres suivants, nous reviendrons sur l’étude, alors minutieuse et intime, de groupes formés par un certain nombre d’années. Arrivé à ce point, nous indiquerons pourquoi nous avons dû nous plier, tantôt à un mode, tantôt à un autre, dans la confection des tableaux statistiques.
Mais, dès à présent, on comprendra que nous avons été contraint à cette variété, par suite de la confection disparate des documents où nous avons dû puiser.
La comptabilité humaine est tenue d’une façon déplorable en France et en Algérie. M. Bertillon a souvent dénoncé l’esprit routinier qui préside à cette partie de la tenue des livres, dont l’homme est le sujet; nous ne pourrions que renchérir sur ses plaintes, trop justifiées. En effet, il n’y a aucune unité dans l’établissement des cadres statistiques fournis par l’administration. Tel modèle a été imposé pendant plusieurs années, puis, tout d’un coup, on en commande la suppression. On essaye une nouvelle combinaison, le plus souvent sans raison apparente. Car il est une chose qui, plus encore que ces changements continuels, déroute et complique inutilement les difficultés, c’est le manque de méthode. On sent que l’ordre vient d’une administration qui n’a aucune notion des règles élémentaires de la statistique.
Ce sont des bureaucrates et non des savants qui ont tracé les cadres, à l’aveugle on peut dire. Nous donnerons quelques exemples qui feront toucher du doigt la vérité de ce que nous avançons.
TABLEAU SYNOPTIQUE
des Naissances et des Décès survenus à Philippeville, depuis sa création
(1838-1873)
L’on conçoit combien il est difficile de poursuivre une idée fixe, une analyse un peu délicate, au milieu de ce chaos disparate des documents administratifs.
Si l’on ajoute le peu de soin qui est apporté dans les municipalités à la confection et à la conservation des documents de cette nature, on comprendra à quel travail mesquin de pointages et de corrections il faut se plier,
