Читать книгу Klaastroon 3: Tule Pärija - Sarah J Maas - Страница 6

Mees – meessoost isik – sellel kõrvaltänaval oli haldjas.

Kümme aastat pärast kõiki neid hukkamisi ja tuleriitu jalutas tema poole meessoost haldjas. Puhtavereline käegakatsutav haldjas. Temast polnud pääsu, kui ta ilmus varjudest vaid mõne meetri kaugusel. Nišihulkur ja teised kõrvaltänaval viibijad jäid nii vaikseks, et Celaena võis taas neid kelli kaugetes mägedes helisemas kuulda.

Pikk, laiaõlgne, iga sentimeeter pealtnäha lihastest põimitud. See oli vägeva verega meesoost isend. Ta peatus tolmuses päikesekiires, hõbedased juuksed küütlemas.

Justkui polnuks habraste tippudega kõrvad ja veidi pikenenud purihambad piisavad, et hirmutada sellel kõrvaltänaval vedelat püksi kõigil, sealhulgas nüüdseks Celaena taga haliseval hullul naisel. Isendi kalgi näo vasakule poolele oli täkitud julma ilmega tätoveering ja musta tindi pöörised eristusid teravalt päikesest suudeldud nahal.

Neid kujundeid võinuks kergesti pidada dekoratiivseks, ent Celaena mäletas haldjakeelt veel piisavalt. Ta tundis neis ära sõnad isegi nii kunstipärases töötluses. Meelekohas algav tätoveering voolas üle olendi lõua ja kaela mööda alla ning kadus kaame keepmantli sisse. Celaenat valdas tunne, et kujundid jätkusid edasi mööda tema keha ja peitusid seal vähemalt poole tosina relva seltsis. Celaena küünitas keebi seest peidetud pistoda võtma. Ta taipas korraga, et haldjas oleks võinud olla nägus, kui tema männirohelistes silmades ei hõõguks vägivaldne lubadus.

Oleks olnud viga teda nooreks nimetada. Täpselt nagu oleks olnud viga teda ükskõik kuidas teisiti kui sõdalaseks kutsuda. Isegi kui tal poleks seljale kinnitatud mõõka ja külgedel rippuvaid jõhkraid nuge. Ta liikus surmava nõtkuse ja kindlustundega ning uuris kõrvaltänavat pilgul, nagu sammuks tapaväljale.

Pistoda käepide kiirgas Celaena käes soojust. Ta korrigeeris asendit ja üllatus oma tundest – hirm. Ja piisavalt, et hajutada rasket udu, mis viimastel nädalatel tema meeli looritas.

Haldjasõdalane sammus mööda kõrvalteed, nahast põlvsaapad munakividel ainsatki häält tegemata. Osa ringijõlkujatest tõmbus kärmelt tagasi. Teised putkasid päikeselise tänava poole, suvaliste ukseavade suunas. Kuhu iganes, et pääseda väljakutsuvast pilgust.

Celaena teadis juba enne, kui haldja teravad silmad tema omadega kohtusid, et too olend tuli talle järele. Ja ta teadis suurepäraselt, kes haldja siia saatis.

Ta sirutas vaistlikult Elena Silma, oma amuleti poole, ja avastas ehmatusega, et seda pole enam kaela ümber. Ta andis selle ju Chaolile – see oli ainus kaitse, mille Celaena sai talle lahkudes kinkida. Ilmselt viskas Chaol selle minema niipea, kui tõest aimu sai. Seejärel sai mees turvaliselt taas Celaena vaenlaseks hakata. Vahest räägiks ta ka Dorianile ja mõlemad oleksid korraga väljaspool ohtu.

Veel enne, kui Celaena andis järele käskivale instinktile mööda vihmaveetoru üles katusele sibada, kaalus ta plaani, millest jõudis juba loobuda. Kas mõnele jumalale meenus tõesti Celaena olemasolu ja ta otsustas talle mõne kondi ette visata? Celaena pidi Maevet nägema.

Noh, siin seisis üks Maeve eliitsõdalastest. Valmis. Ootel.

Ja temast hoovava jõhkra meeleolu järgi otsustades selle üle mitte kuigi õnnelik.

Kõrvaltänav jäi vaikseks nagu surnuaed, kuni haldjasõdalane teda üle vaatas. Sõõrmed paisusid õrnalt, justkui…

Olend nuhutas Celaena lõhna.

Neiu tundis veidi rahulolu teadmisest, et ta lehkas jubedalt, kuid haldjas ei lugenud seda lõhna. Ei, see oli hõng, mis Celaena Celaenana ära märkis. See oli tema pärilusliini ja vere lõhn. Just see lõhn, mis ja kes ta on. Ja kui haldjas lausuks tema nime kõigi nende inimeste ees... tuleks Galan Ashryver joostes koju. Valvurid läheks kõrgemasse lahinguvalmidusse ja see polnud üldse osa Celaena plaanist.

Tundus, et see värdjas kavatsebki midagi sellist lihtsalt selleks, et näidata, kes siin valitseb. Niisiis kogus Celaena oma energia võimalikult hästi kokku ja patseeris haldja nina alla. Celaena üritas meenutada, mida oleks teinud mitmeid kuid tagasi enne, kui maailm põrgusse kihutas. „Kena kohtuda, mu sõber,” nurrus ta. „Tõesti kena kohtuda.”

Neiu ei teinud välja šokeeritud nägudest tema ümber ja keskendus ainiti haldja seiramisele. Too seisis liikumatusega, mida suutis saavutada ainult surematu. Celaena sundis tahtejõuga pulssi ja hingamist rahunema. Ilmselt kuulis haldjas neid, ilmselt suutis haista igat Celaenast läbi mäslevat emotsiooni. Polnud mingit võimalustki teda südikusega lollitada. Isegi mitte kordki tuhande aasta jooksul. Tõenäoliselt oli haldjas nagunii juba nii kaua elanud. Vahest polnud võimalik haldjat ka alistada. Tema oli Celaena Sardothien, aga too oli haldjasõdalane ja ilmselt juba päris pikka aega.

Celaena jäi meetri kaugusel seisma. Jumalad küll, isend oli hiigelsuur. „Milline imearmas üllatus,” lausus Celaena piisavalt valjusti, et kõik kuuleks. Millal ta viimati nii meeldivalt kõlas? Ta ei suutnud isegi viimast korda meenutada, kui täislausetega kõneles. „Arvasin, et pidime kohtuma linnamüüri juures.”

Haldjas ei kummardanud, tänu jumalatele. Tema kale nägu ei liikunud grammivõrdki. Las arvab, mida tahab. Celaena uskus üsna kindlalt, et ta ei meenutanud üldse seda neiut, keda haldjale kirjeldati – ja kahtlemata naeris, kui see vanamoor Celaenat endasarnaseks hulkuriks pidas.

„Lähme,” sõnas haldjas vaid sügaval, mõnevõrra tülpinud häälel. See näis kividelt vastu kajavat, kui isend kõrvalteelt lahkumiseks end ümber pööras. Celaena oleks võinud kõva raha peale kihla vedada, et nahast käsivarrekaitsete all peitsid end terad.

Celaena oleks võinud anda haldjale pisut ülbe vastuse kas või selleks, et teda veidike veel kompida, aga inimesed jõllitasid endiselt. Haldjas lonkis edasi ega vaevunud ühelegi neist pilku heitma. Celaena ei osanud öelda, kas see avaldas muljet või tekitas tülgastust.

Ta lonkis haldjasõdalase järel kirkale tänavale ja läbi rahvarohke linna. Haldjas ei pööranud tähelepanu inimestele, kes oma tegemised ja kõndimised ja sagimised põrnitsemise eesmärgil sinnapaika jätsid. Igal juhul ei eeldanud isend sedagi, et Celaena järele jõuaks, kui ta paari tavapärase mära poole suundus. Ratsud olid ilmetul väljakul ühe küna külge seotud. Kui mälu Celaenat alt ei vedanud, sõitsid haldjad tavaliselt oluliselt uhkematel ratsudel. Ilmselt saabus too teisel kujul ja ostis need siitsamast.

Kõigil haldjatel oli teine, loomalik kuju. Celaena esines praegu oma kujul, tema surelik inimkeha oli sama loomalik kui pea kohal tiirutavad linnud. Aga mis oli haldja kujuks? Ta võis olla hunt, mõtles Celaena, sest mitmekihiline keepmantel voogas kasukana poolde reide ja sammude kaja polnud kuulda. Või siis mägilõvi, arvestades seda kiskjalikku nõtkust.

Haldjas istus selga suuremale märale ning jättis neiule kirju ratsu. Too näis juba alguses rohkem kiire ampsu hankimisest huvituvat kui üle maa vantsimisest. Sellisel juhul on neid kaks. Aga nad olid läinud piisavalt kaugele ka selgitusteta.

Celaena toppis pauna sadulakotti ja käänas käsi nii, et varrukad randmetel kitsaid armivöösid varjaks. Meenutusi sellest, kus olid kunagi ahelad. Kus oli olnud tema. Polnud haldja asi. Ega ka Maeve asi. Mida vähem nad temast teavad, seda vähemat saavad tema vastu kasutada. „Olen kohanud mõningaid rõõmutuid sõdalasetüüpe, aga sina oled vist see kõige süngem.” Haldja pea rapsas kähku tema poole ja Celaena venitas endast sõnad välja: „Oi, tere. Sa vist tead, kes ma olen, nii et ma ei hakka end tutvustamisega vaevama. Aga enne, kui mind kärutatakse jumalad-teavad-kuhu, tahaksin sinust aimu saada.”

Haldja huuled tõmbusid peeneks kriipsuks. Ta silmitses väljakut, kus inimesed nüüd neid vahtisid. Ja korraga leidsid kõik endale mõne muu koha, kus olla.

Kui rahvahulk laiali sibas, teatas haldjas: „Oled minu kohta nüüdseks tabanud ära piisavalt palju, et teada seda, mida vaja.” Ta kõneles tavakeelt ja aktsent oli vaevumärgatav – mõnus, kui Celaena olnuks piisavalt helde selle tunnistamiseks. Pehme, rulluv nurrumine.

„Hea küll. Kuidas ma pean sind siis kutsuma?” Celaena haaras sadulast, kuid ei hüpanud veel.

„Rowan.” Tundus, nagu oleks haldja tätoveering päikest imenud. See oli nii tume, et mõjus värskelt peale kantuna.

„Noh, Rowan…” Oi, talle ei meeldinud enda toon üldse. Haldja silmad ahenesid veidi hoiatuseks, kuid Celaena jätkas: „Kas tohib küsida, kuhu me läheme?” Ta pidi olema purjus – endiselt purjus või laskunud uuele apaatiatasemele, kui haldjaga sel moel kõneles. Aga ei suutnud peatuda ka siis, kui jumalad või Wyrd või saatuselõimed valmistusid tõukama teda tagasi algse tegevusplaani poole.

„Viin sinna, kuhu sind on kutsutud.”

Kuni Celaena saab kohtuda Maevega ja küsida vajalikke küsimusi, ei hoolinud ta eriti sellest, mil moel Doranelle’i läheb. Või kellega rändab.

Tee, mida vaja, ütles Elena talle. Oma tavapärasel moel jättis Elena muidugi täpsustamata, mida Celaena Wendlynisse saabudes tegema peab. Vähemalt tundus see etem kui lameleiba süüa ja veini kaanida ning lasta end hulkuriks pidada. Ehk on ta juba kolme nädala pärast Adarlani viival paadil, kaasas vastused kõigile küsimustele.

See oleks pidanud temasse energiat süstima. Selle asemel leidis neiu end hääletult mära selga istumas, otsas nii sõnad kui ka tahe neid kasutada. Juba viimased minutid suhtlust imesid ta täiesti tühjaks.

Oligi parem, et Rowan ei näidanud välja kavatsustki rääkida, kui Celaena tema järel linnast välja ratsutas. Valvurid viipasid nad niisama müüridest läbi, mõned taganesid koguni eemale.

Edasisel teekonnal ei küsinudki Rowan, miks Celaena siin viibib ja mida ta viimase kümne aasta jooksul teinud on, kui maailm põrgusse kihutas. Isend tõmbas kahvatu kapuutsi üle hõbedaste juuste ja liikus edasi, kuigi endiselt oli küllaltki lihtne tema teistsugusust ära tabada. Ta oli sõdalane ja talle kehtisid vaid tema enda seadused.

Kui ta oli tõesti nii vana, kui Celaena kahtlustas, ei tähendanud neiu tõenäoliselt tema jaoks tolmukübemest palju rohkemat. Üks elusähvakas haldja kaua põlenud surematuse leegis. Ilmselt suudaks haldjas ta pikemalt mõtlemata tappa ja liiguks siis järgmise ülesande juurde. Olles üdini häirimatu asjaolust, et lõpetas Celaena eksistentsi.

See ei hirmutanudki Celaenat nii palju, kui oleks pidanud.