Читать книгу Боги Забытых Морей. Мифологическое фэнтези - Сергей Чувашов - Страница 4

Ночь на Средиземном море опустилась, густая и бархатная, усеянная бриллиантами звёзд. «Аргонавт» покачивался на лёгкой зыби, огни его палуб отражались в чёрной воде длинными, дрожащими столбами. После дневных открытий на борту царила нервная, приглушённая атмосфера. Даже самые стойкие скептики из команды обходили лабораторию стороной, а трезубец в своём боксе казался не артефактом, а спящей миной.

Арианна не могла уснуть. Она вышла на корму, кутаясь в лёгкую ветровку. Прохладный воздух пах солью и… чем-то ещё. Сладковатым, гнилостным запахом, которого раньше не было.

Она прислонилась к леерам, глядя на тёмный горизонт, где сливались море и небо. Мысли её метались меж двух огней: холодные, неумолимые данные приборов и тихий, уверенный голос Кая, говоривший о богах. Она чувствовала себя учёным, который открыл новую физическую силу, только чтобы обнаружить, что эта сила обладает сознанием и древними обидами.

Тишину разорвал крик.

Пронзительный, полный животного ужаса, он донёсся с носовой части судна. За ним – лязг металла, грохот падающего оборудования и тревожный гудок сирены.

Арианна бросилась вперёд. По коридорам бежали люди с перекошенными лицами. Через окна мостика она увидела, как в воде вокруг судна закрутились пенные воронки. Не от винтов – от чего-то большого, движущегося под поверхностью.

Она выскочила на палубу и замерла.

Вода кипела. Из тёмных глубин всплывали существа, которые не должны были существовать. Гигантские щупальца, покрытые бледными присосками и костяными шипами, взметнулись над бортом, с грохотом обрушивая прожекторную мачту. Что-то с телом угря и пастью, усаженной рядами игловидных зубов, ударило по корпусу, заставив судно содрогнуться. В воздухе запахло йодом, разложением и яростью.

– К оружию! Не паниковать! – кричал капитан, но его голос тонул в общем хаосе. Огнестрельное оружие на борту было только у охраны, и выстрелы в монстров казались укусами комара.

Один из щупалец, толщиной с бревно, обвил леер рядом с Арианной и с лёгкостью снёс его, метнувшись к перепуганному технику. Арианна увидела, как техник отпрянул, поскользнулся и полетел за борт.

Она закричала, но её крик потонул в рёве чудовищ.

И тогда из воды, прямо у борта, взметнулась тень.

Это был Кай. Он вынырнул, как торпеда, и схватил падающего техника за куртку одной рукой. В другой он держал что-то блестящее – обломок металлической трубы. Его лицо в лунном свете было лишено страха, только холодная, сосредоточенная ярость.

Щупалец ринулось к ним. Кай, всё ещё держа техника, резким движением метнул обломок трубы. Не как человек – с силой и скоростью гарпунной пушки. Острым концом он пронзил щупальце насквозь и впился в палубный настил, пригвоздив тварь к месту. Из раны брызнула чёрная, маслянистая жидкость. Чудовище завизжало – звук, от которого сжались зубы.

Кай втолкнул техника на палубу к Арианне. «Держите его!» – бросил он, и его голос прозвучал как приказ, отдаваемый тысячу раз. И снова нырнул за борт.

То, что произошло дальше, Арианна наблюдала, прижавшись к надстройке, не в силах оторвать глаз.

Кай не плавал. Он воевал. Вода была для него не средой, а продолжением тела, оружием и щитом. Он двигался со скоростью, недоступной ни одному живому существу, уворачиваясь от ударов щупалец, которые, казалось, предвосхищал. Он не дышал – он просто исчезал под водой на минуты, чтобы возникнуть в другом месте, нанося удар.

Одну из тварей, похожую на гигантского краба с панцирем цвета ржавчины, он обошёл сбоку, ударил ладонью по стыку хитиновых пластин – и раздался звук ломающейся брони. Краб взревел и погрузился на дно.

Другую, змеевидную, он схватил голыми руками за жабры и, сделав резкий рывок, вырвал что-то изнутри. Тварь забилась в предсмертных судорогах.

Но их было слишком много. Они лезли из темноты, привлечённые, как мухи на мёд, пульсацией трезубца. Одно из щупалец, незамеченное, вынырнуло прямо под Арианной и обвило её лодыжку. Холодная, скользкая плоть сжалась, как стальной трос, потащив её к борту. Боль пронзила ногу, в ушах застучала кровь.

Она вскрикнула, цепляясь за леер, но её пальцы скользили по металлу.

И снова он был там.

Кай всплыл из-под борта, его тело прорезало воду между Арианной и щупальцем. Он не стал его отрывать. Он прикоснулся к слизистой коже чудовища ладонью.

Ничего не произошло на мгновение. Потом щупальце задрожало. От точки прикосновения побежали круги инея, быстрые, как трещины по стеклу. Лёд сковал плоть, превратил её в хрупкую скульптуру. Кай сжал кулак – и щупальце разлетелось на тысячи ледяных осколков, звенящих, как хрусталь.

Он подхватил Арианну, легко перекинул через плечо и закинул её обратно на безопасную часть палубы. Его прикосновение было обжигающе холодным.

– Сидите тут! – его голос был хриплым, дыхание наконец-то сбилось. На его руках и торсе появились новые ссадины, одна рана на боку сочилась темноватой, почти голубоватой жидкостью.

Он обернулся к морю, где чудовища всё ещё кипели в ярости, и в его глазах вспыхнуло что-то первобытное. Он поднял руки, ладонями к воде, и запел.

Звук был невысоким, гортанным, состоящим из щелчков, бульканья и рокота. Это был не человеческий язык и не песня дельфина. Это был язык самой бездны, язык течений и давления. Звук, от которого заныла грудная клетка и задрожали стёкла на мостике.

И море ответило.

Вода вокруг «Аргонавта» забурлила с новой силой, но теперь это было не хаотичное движение. От судна во все стороны расходилась мощная, круглая волна, похожая на ударную. Она подхватила чудовищ, отбросила их, смешала в клубке конечностей и тел. А потом из глубин поднялся гигантский воздушный пузырь. Когда он лопнул на поверхности, раздался глухой, низкочастотный хлопок, оглушительный подводный грохот. От него чудовища, словно оглушённые, замерли на мгновение.

– СЕЙЧАС! ВСЕ ВНУТРЬ! ЗАПИРАЙТЕ ЛЮКИ! – заорал Кай, обернувшись к команде.

Его команду услышали. Люди бросились к укрытиям. Кай последним прыгнул на палубу, и матросы с грохотом захлопнули за ним водонепроницаемый люк.

Наступила тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием и стуком сердца в ушах. Снаружи доносились глухие удары по корпусу, но они становились всё слабее, реже. Чудовища, оглушённые и дезориентированные, отступали.

В тесном коридоре, освещённом аварийными лампами, все смотрели на Кая. На человека, который сражался с монстрами голыми руками. Который пел морю, и оно слушалось его. Который сейчас стоял, прислонившись к стене, с закрытыми глазами, и из его раны на боку капала на пол не красная, а та самая, странная голубоватая жидкость.

Арианна, всё ещё чувствуя ледяное прикосновение его рук и видя иней на щупальце, смотрела на него. Все подозрения, все догадки кристаллизовались в один, неопровержимый, невозможный вывод.

Он был не человеком. Не полностью. Может, и вовсе.

Он был тем, о ком он говорил. Дитя мира за завесой. Потомок бога.

И он был здесь, на их судне, истекая не человеческой кровью, после того как спас их всех от кошмаров, которые пришли из тех же самых глубин, что и он.

Профессор Харрис первым нарушил тишину, его голос дрожал:

– Что… что это было, молодой человек? Кто вы такой?

Кай медленно открыл глаза. В них была усталость тысячелетий и боль от свежей раны.

– Это были стражи, – тихо сказал он. – Самые глупые и голодные из них. Они почуяли силу артефакта. Они – только начало. Теперь, когда трезубец заговорил, услышат и другие. Умнее. Сильнее. – Он перевёл тяжёлый взгляд на Арианну. – И вы больше не в безопасности. Никто из вас.

В его словах не было угрозы. Была лишь холодная, безжалостная правда новой реальности, в которой они теперь жили. Реальности, где монстры из мифов были плотью и кровью, а их единственный защитник был таким же чудовищем в глазах человеческого мира.