Читать книгу Вестимские разбойники. Цикл «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том I - Сергей Маркелов - Страница 12

Как бы сильно не было желание Афина извиниться перед дядей, он не нашел в себе силы подойти к нему и вручить букет одуванчиков. Вместо этого, он кидал по одному цветку каждые десять шагов. Марк, не сводя с него глаз, что-то активно считал, загибая пальцы и шевеля губами. Так прошли их томительные ожидания до наступления вечера, а это без малого еще три часа. С наступлением вечерней зорьки, когда солнце начинало клониться к земле, Церий скомандовал:

– Привал!

Все солдаты стали готовиться к предстоящей ночи. Одни принялись разводил костер, другие доставали из телеги походный провиант, дабы разогреть его на огне, в большом чане, кто-то собирал дрова для поддержания огня на всю ночь. Все были заняты своим делом.

Все, кроме Афина и Марка, которых как особо провинившихся посадили в центр разбиваемого лагеря, доверив им следить за костром, чтобы не погас. С отрешенными глазами, безмолвные словно камни, они подбрасывали ветку за веткой в огонь, не смея подойти к Церию, который также избегал их взглядов, и казалось, сторонился с самого момента их ссоры.

Он даже не подошел к походному костру, чтобы вместе со своими солдатами разделить скромный поздний обед.

– Мес, ты даже не представляешь, как мне стыдно. Даже кусок в горло не лезет, – не притронулся к еде Афин, отдавая свою миску сидящему рядом мышу.

– Не мог бы ты передать ее дяде, а то он совсем глаз не кажет. И попроси от моего лица прощение. Я вправду не желал, чтобы все вот так сложилось.

– А почему не сам?

– Мес, не издевайся, я не мастак извиняться. Чтобы больше не мозолить всем глаза, я пошел спать.

– Ночь предстоит холодная, мы на открытой местности, и ветер с запада принес прохладу, лучше останься у костра, – вразумительно молвил Мес.

– Нет, спасибо, я предпочитаю спать, завернувшись с головой в покрывало, – бросил Афин.

По-особому взглянув на Марка, он направился к телеге.

– А ты, что скажешь? – обратился к нему Мес, на что тот в ответ показал миску, в которой было еще половина пшенной каши.

Затем мальчик глухо зевнул, давая понять, что отправится спать следом, как закончит с едой.

– Хорошо, я отнесу Церию поесть, – поднялся с места Мес, и направился неспеша в сторону, где спиной к костру стоял на страже Церий.

Этого момента только и ожидал Марк. Быстро уписав остатки каши, с искренней неохотой он побрел к телеге, широко зевая.

– Ну что, он ушел? – прошептал Марку на ухо Афин, резко схвативший его за плечо и увлек за телегу, подальше от лишних глаз.

– Отлично, он клюнул. Осталось лишь набить наши покрывала соломой, – принялся быстро набивать сухой травой, что была здесь в достатке, покрывало Афин, пока Марк из сухих веток, что припрятал у себя под жилетом, стал связывать шнурками, что также снял с себя, подобие мышиных ушей.

Быстро закончив набивку, Афин примерил уши, сделанные на скорую руку Марком.

– Не очень похожи, – аккуратно уложил мешок с торчащими из него «ушами» в дальний край телеги Афин.

Марк указал на небо, которое постепенно переходило в ночное.

– Ты прав, ночью хоть глаз выколи, он не заметит.

Не прошло и пяти минут, как они создали второй мешок с ушами и прислонили его к первому.

– Скорее, Мес возвращается, – заметил старика Афин, который побрел в их сторону.

– Бежим! – хотел кинуться Афин бежать, но Марк потянул его под телегу.

– Точно, сейчас мы и посмотрим, удалась ли наша задумка.

Оба притихли. Укрывшись в траве под телегой, они прижались к земле вплотную.

– Афин, Марк, я только что от дяди. Он не держит на вас… – оборвался на полуслове Мес, заметив двух мышат, мирно спящих в телеге.

– Совсем вымотались, – прошептал Мес.

Не желая им мешать, он отправился к костру, чтобы немного погреться, столь прохладным вечером, незаметно переходившим в ночь.

– Отлично, бежим, – утянул за собой Марка Афин.

Через несколько минут ползания по земле, они поднялись на ноги и кинулись по дороге в обратную сторону, уже в полный рост.

– Уверен ли я, что они пошли той же дорогой?! – на бегу прочитал Афин вопрос на устах Марка.

– Конечно! Дорога, ведущая в Вестию здесь одна, и они не могли свернуть с нее. Эти двое точно не решились бы идти пешком с пленными в Понтис. Они наверняка направились в Вестию, чтобы после сесть на корабль, который бы доставил их «груз» по назначению. Если, конечно, они не… – оборвался Афин, и, желая успокоить Марка, впившего в него вопросительный взгляд, он продолжил:

– Нет, не бери в голову, бежим, они двигались медленнее нас, а значит, мы должны на них в скором времени выйти. Ты считал десятки шагов, что я помечал одуванчиками?

Марк кивнул и показал на пальцах десять, десять, еще десять, затем еще, и еще, пока Афин понял, что это бесполезно и остановил друга, словами:

– Я понял, не продолжай. Ничего, у нас пять часов до рассвета, чтобы найти их лагерь, сделать то, что мы задумали и вернуться, до того, как в лагере все проснуться и заметят наше исчезновение.

– Согласен брат, – прервал себя Афин. – Не будем тратить силы на болтовню и побежим быстрее.

Но как бы сильно не было их желание нагнать конвой, ни через полчаса, ни через час непрерывного бега, им это не удалось. Вскоре они и вовсе выбились из сил и перешли на рысь, все больше сбавляя бег и отчаиваясь.

– Этого не может быть! Я прекрасно слышал от солдат, что это единственная дорога, – тяжело дыша, все не останавливался Афин.

– И… и… Кажется я сдох, – упал он на землю спиной и устремил глаза в ночное звездное небо.

Затем распростер руки в стороны, как бы желая охватить ими весь Белый Свет.

– Наша жизнь так коротка, а наш Мир так прекрасен. Так почему мы только и делаем, что куда-то спешим, торопимся, гонимся за наживой?! А ведь достаточно с минуту вот так остановиться, чтобы насладиться красотой окружающего нас мира, – говорил тихо Афин, приглашая Марка присоединиться к нему.

Марк лишь присел рядом. Слушая друга, он в голове перебирал все возможные варианты действий. Пока Афин, подобрал руки под голову, положив ногу на ногу, зажевал травинку и продолжил свои речи:

– Не подумай превратно Марк, я вовсе не сдаюсь. Да и ты даже не смей! Мы отыщем их чего бы нам это не стоило. А пока, пользуюсь минутным передыхом, хотел спросить тебя, задумывался ли ты когда-нибудь о смысле нашей жизни?! Понимаю, подобные мысли нам не по возрасту, но вдруг повзрослев, мы потеряем то единственное, что имеем – здравый смысл и ясный взгляд на Мир?! Ведь пока мы не отягощены заботами, которые так часто превращают жизнь взрослых в сплошные муки. Наш Мир полон несправедливости и невзгод, и что, если, повзрослев, мы не окажемся в силах справиться с их тяжестью, и они похоронят нас под собой? А мне бы так хотелось жить и радоваться каждому прожитому дню без доли сомнения и раскаяния, что он прошел даром… Марк, а Марк, – одернул мышонка Афин, выведя его из тяжких дум, в которые провалился друг.

– Ну скажи, разве тебе не интересно, куда приведет тебя твоя фантазия и мечта?

На что Марк, крайне задумавшись, вдруг вскочил на ноги и стал указывать ему в сторону.

– Знаю, знаю, чтобы узнать ответ на этот вопрос надо идти дальше, но… – осекся Афин, когда он увидел на что указывал Марк.

А именно на огонек в ночи от походного костра, засиявшего на горизонте путеводной звездочкой.

– Ну, вот видишь – достаточно было немного подумать головой, и решение нашлось само собой, – усмехнулся Афин.

Воспряв духом друзья сорвались с места и кинулись на свет, как мотыльки…

– Отлично, мы нашли их, а что дальше? – шептал Афин, как и Марк, лежа на земле, скрываясь в высокой траве, в шагах пятнадцати от еле освещенного почти потухшим огнем костра лагеря охотников за легкой наживой.

– Потрясающе, – чуть не воскликнул Афин, когда на его вопрос его друг развел плечами.

– Только не говори, что не продумал эту часть плана по их освобождению?! – указал он на десяток заключенных, что спали тревожным сном на земле, вздрагивая от каждого дуновения ветерка и хруста сухой травы под ногами стражников, которые стояли на стреме, даже ночью не сводя глаз со своих «подопечных».

– Что говоришь?! Рано или поздно они свалятся от усталости?! Да раньше рассвет наступит и тогда, сам понимаешь… – не договорил Афин, которому в голову пришла одна очень безумная идея.

– Кажется, я нашел выход из сложившейся ситуации, но мы должны действовать крайне осторожно и молниеносно быстро…

Съедаемые усталостью, два высоких мыша еле держались на ногах. Ни бы с удовольствием вздремнули на часок другой, но каждый из них по своим причинам, не доверял другому и косо поглядывал за спину. Казалось каждый из них боялся, что другой воспользуется его усталостью и уведет живой товар, за который в Понтисе их ждала немалая награда – по тридцать, а то и пятьдесят медяков за голову.

Медяки – это самая меньшая по стоимости монета в Эйринии, которые чеканились из самой распространённой в землях мышей руды – Медарийской.

Внезапный блеск на земле неподалеку заставил одного из них нарушить молчание:

– Слушай, пойду-ка я по нужде сбегаю, – прохрипел страж.

Незаметно для приятеля, он потянулся за небольшой монеткой, что приметил, когда свет костра упав на нее отразился ему прямо в лицо.

– Давай, только недолго… – только и успел ответить первый мышь, как обернувшись, он не увидел своего приятеля.

– Что за?! – только и успел прошептать мышь, как на его голову опустился оглушительный удар и он рухнул на землю, как подкошенный.

– Ну, вот видишь, Марк он клюнул! – шептал, хихикая Афин, утягивая за собой веревочку с прикрепленной на другом конце монеткой с серебряным отливом.

– Не удивляйся, эта монета стоит аж десять раз по сто медяков, за нее любой глотку перегрызет друг другу. А такие как они, уж точно не пройдут мимо, – тихо пояснял Афин другу живой интерес к монете со стороны алчущего мыша.

– Ну что готов? – взглянул он на Марка, тот кивнул.

– Поспеши, у тебя будет не больше трех-четырех минут, прежде чем он меня догонит. За это время ты должен всех их освободить, иначе нам конец.

Получив утвердительный кивок от Марка, Афин резко потянул на себя шкурок и схватил монету в руки, выскочил из травы с криком:

– Эй, дядя, не это ли ищете? – покрутил он ее в руке.

– Эй, пацан, не знаю, откуда ты здесь взялся, но здесь небезопасно. Иди ко мне, я помогу отыскать твоих родителей, – ехидно прошипел мышь, быстро сообразив, что может и монету получить, и прибавление к «товару».

– Пошел, – бросил шепотом Афин Марку, и тот бросился со всех ног бежать к лагерю, скрываясь в траве.

– Вначале, поймай меня, дядя!

– Ах, ты сопляк! – дернулся за ним мышь, а Афин стрелой помчался от него прочь.

Быстро пробежав сотню шагов, что отделяла его от лагеря, Марк, прижался к земле, когда показался огонь костра.

– Неужто, Афин и здесь оказался прав?! – подметил про себя Марк, увидев второго охранника, сидевшего на земле.

Облокотившись на свое копье, он казался мирно спящим.

– Они так измотаны, что как только один отлучится на пару минут, второй не замедлит завалить ухо, – прозвучали эхом слова Афина в ушах мышонка.

Выйдя на свет из травы, Марк стал на цыпочках, боясь даже вздохнуть медленно красться к нему. Вот он уже был в пяти шагах от цели. На поясе мыша сверкала связка ключей – сейчас или никогда!

Пересилив свой жуткий страх, что не давал ему действовать быстро и аккуратно, он потянулся за ключами и схватил связку. Но через мгновение она упала на землю, жутко зазвенев, чем заставила Марка онеметь, а стражника – забормотать что-то невнятное.

– Эй, парень! – окликнул его шепотом один из взрослых невольников, который одним из первых проснулся от удара ключей об землю.

– Да очнись ты! – повысил он голос. – Скорее освободи меня, я помогу. Ну же, пока второй не вернулся!

Его слова были не лишены правды и заставили мальчика, схватить ключи и кинуться к нему.

– Дай сюда! – отобрав ключи, взрослый мышь вставил их в замочную скважину кандалов.

Быстро освободив себя, он кинул ключи своим приятелям. Затем недолго думая, кинулся к спящему мышу и выхватил из его рук копье, отчего тот упал на землю. Очнувшись, он ошарашенными глазами впился в того, кто замахнулся острием копья на него, желая проткнуть ему грудь.

Но ему не позволил сделать это Марк, накинувшись на него он вцепился за другой конец копья.

– Пошел прочь, сопляк! – огрызнулся мышь, отшвыривая Марка от себя увесистым пинком, под смешки его приятелей, которые быстро освободились от цепей.

– Теперь твоя очередь, – прокричал главарь новоиспеченной банды беглых разбойников, ногой ударив мыша по лицу и замахнулся на Марка.

В этот момент из темноты вышел высокий худощавый старик, в одной руке державший за шиворот второго охранника в бессознательном состоянии, а во второй – под мышкой Афина.

– Кажется, мой план не сработал, – подытожил мальчонка, и тут же был освобожден мышью, который грозно прогремел:

– Вы свободны, убирайтесь прочь!

– Не тебе нам приказывать, старик. Вот порешим обоих, тогда и уйдем! – сжал главарь копье покрепче в руках.

– Я вынужден не согласиться с вами.

– А тебя никто и не спрашивает! – прорычал бандит и кинулся с копьем на старика.

– Мес, берегись! – вырвалось из уст Афина, который, как только очутился на земле, подполз ближе к Марку, что корчился от боли в животе, после крайне болезненного удара ногой.

Не успели оба мышонка и глазом моргнуть, как Мес, ловко увернувшись, выхватил копье у бандита. Развернувшись на пол оборота, он также молниеносно нанес сильный удар древком ему по спине, пригвоздив негодяя к земле.

– Ах ты-ы! – прорычал он. – Чего вы ждете, взять его! – крикнул главарь своим и те кинулись на старика, который меньше, чем за минуту раскидал всех нападавших от себя.

– Ты… ты… Мы еще с тобой поквитаемся, – огрызнулся бандит и первым кинулся наутек.

Вслед за ним исчезла в ночи и остальная его шайка, состоявшая из семи мышей разного возраста.

– Спасибо вам… – вскочил на ноги спасенный таким образом мышь и кинулся к старику пожимать ему руку. – Даже не знаю, как отблагодарить вас за спасение.

– Думаю, я знаю, – поднялся на ноги Афин и бросил взгляд на трех невольников, что по-прежнему оставались в кандалах.

Это были еще совсем дети, как они с Марком. Сбежавшие разбойники не взяли их с собой. Да и те не особо рвались последовать за ними и теперь обреченно сидели, ожидая своего приговора.

Недолго думая, Афин поднял в руке монетку и протянул ее спасенному Месом охраннику…

– Очень благородно с твоей стороны, – нарушил общее молчание Мес, когда спустя пять минут двое горе охотников за наживой исчезли из виду, быстро прихватив монету. – Выкупить их, но… – подошел он к мышонку вплотную, пока Марк молча снимал с детей кандалы.

– Особенно если учесть, что эта Серба была тобой свиснута у меня, – принялся накручивать уши Афину Мес.

– А-а-а, больно же, Мес. Ну да, извини, это был мой последний проступок в моей воровской жизни, каюсь… Ай, я собирался его вернуть, но…

– Ты хоть знаешь цену монетам?

– Как же не знать: 100 медяков составляет 1 оло, 10 оло – 1 серба. Ай-ай, пусти! Разве так обходятся со спасителем? – сумел вырваться из рук Меса Афин.

Подбежав к Марку, он поспешил спрятался за его спиной.

– Даже не знаю, как и благодарить вас за спасение, – потирая руки в районе запястья, взял слово мышонок, что казался постарше остальных двоих.

– Не стоит благодарностей, просто обещай больше не воровать, – бросил Афин, даже не взглянув на него, всячески пытаясь увернуться от доставучих рук Меса, который так и норовил настичь его, даже через Марка, которого он использовал, как живой щит.

– Хорошо, обещаю! Нет даже больше – я клянусь, – ответил горячо мышонок и только сейчас привлек своим ответом его внимание.

– Постой! – остановил его Афин, когда Марк, вдруг ни с того, ни с чего, схватил его за руку выше локтя, лишь единожды бросив взгляд на двоих оставшихся мышат.

Они были чуть помладше их и не сводили своих замученных глаз со своих освободителей.

– Да, ты прав, Марк. Мы не можем оставить их здесь одних, – не на шутку задумался Афин, бросая взгляд на Меса.

– На меня не смотрите, – отошел в сторону старик. – Вы спасли их, вам и отвечать за их дальнейшие судьбы.

Эти слова, произнесенные мудрым стариком, заставили Афина резко щелкнуть языком, и он громко огласил:

– Прежде чем ты покинешь нас, черный мышонок по имени…

– Меня?! Мое имя Агар, – чуть задержался мышонок, хотевший уже покинуть их.

– Мы не просто так спасли тебя, мы увидели в тебе сокрытые таланты, – начал высокопарно Афин.

Мес, сложив руки на груди не вмешиваясь более, стал с живым интересом слушать и наблюдать, что на этот раз придумал этот сорванец.

– Мы последние представители некогда Великого, ныне почти уничтоженного жестокими недругами, Ордена… – взглянул Афин на Марка, тот быстро сообразив, что он хочет от него, прошептал первое, что пришло ему на ум.

– Одуванчика, или как иначе нас называют Орден Венчи, в честь первого месяца весны, когда цветут одуванчики, – ловко выкрутился Афин.

– И сейчас Нам, как никогда нужна Твоя помощь.

– Я готов на все, – наивно поверил в слова Афина черный, как ночь мышонок.

– Так преклоните же колени, – мышонок повиновался.

– Властью, данной мне Великим Основателем Ордена Венчи – Марком Отишным, – подмигнул он Марку.

– Я Афин Здравоумный, посвящаю тебя – простого мышонка Агара в титул Рыцарь Ночи, – не раз видя, что при посвящении молодых солдат Церий возлагал им на плечи острие меча, он не найдя ему замены, положил тыльную сторону ладони и посмотрел на Марка, тот последовал его примеру и положил свою ладонь ему на второе плечо.

– Так встань же Рыцарь Ночи Агар. Отныне и вовек мы вместе связаны единой клятвой, – снова посмотрел на Марка Афин.

– Ради счастья других… – начал читать слова Марка вслух, по его губам.

– Сделаем все возможное, и даже больше…

Похлопав Марка по плечу в благодарность за столь отличные слова, понимая, что сам не сказал бы лучше, Афин поднял Агара на ноги.

– Согласен ли ты следовать нашей Клятве и нашей Великой цели?

– Да!

– Клянешься дышать, думать и жить только ради счастья других?

– Да!

– Тогда прими от нас, наш тайный знак, – снял с плеча Марка Афин цветок одуванчика, что нечаянно зацепился к его одежде и отдал его ему в руки.

– И помни: «Цветок может завянуть, но наши Цели никогда не умрут».

– Спасибо! – прижал с благодарностью в глазах цветок к груди Агар.

– Мое имя Афин, его – Марк.

– Так вы?! – перехватило у паренька дыхание.

– Да! Мы и есть основатели Ордена Венчи! А теперь слушай внимательно, что я тебе скажу…

– Слушаю!

– Видишь этих двоих мышат?! Они ненамного младше нас, но они напуганы, и им нужна помощь такого, как ты Рыцаря… – начал прояснять ситуацию Афин.

А у Меса чуть челюсть не отвалилась от того, как хитро этот малец обернул ситуацию в свою сторону.

– Мы не просим тебя заботиться о них вечно, ты просто должен доставить их в безопасное место, – продолжил Афин.

При этих словах уже Марк впил в него удивленный взгляд, только сейчас осознав, к чему Афин устроил всю эту Церемонию посвящения.

– Безопасное место?! – переспросил Агар, видя, что Афин немного призадумался.

– Да в безопасное место, что находится в Аргандее, в одном очень ужасном месте, в которое ты должен провести их незамеченными ни для кого. Там ты должен отыскать женщину по имени Имгина. Запомни: район «Красной Малинки», хозяйка доходного дома, – прошептал Афин последние слова ему шепотом на ухо, боясь, что Мес все услышит и прервет его «выступление».

– Ты должен вручить ей вот это, – вынул хитрюга из-за пазухи дамский платок и передал его Агару.

– Не удивляйся Марк, женщины порой в знак своих пылких чувств и благодарность за подвиги в их честь, дарят своим кавалерам что-то от себя, личное, – прошептал он Марку, даже не заметив, что его слова были услышаны маленькой мышкой.

Той самой, в волосах которой сиял цветок одуванчика, который она бережно хранила с того момента, как сорвала сегодня днем с поля на глазах Марка.

– Ты все понял, Рыцарь Агар? – закончил наставления парня мышонок.

– Да, Афин Здравоумный!

– А после выполнения этой, крайне важной миссии, ты волен идти куда вздумается. Но помни, что однажды твоя помощь вновь потребуется и мы призовем тебя!

– Ради счастья других!

– Ради счастья других… – не договорил Афин.

Та как в этот момент Марк не скрывая улыбки, потянул его за рукав, чем заставил обернуться к маленькой, грязной и всей чумазой серой мышке с белым горлышком и такого же цвета ручками, которые потянулись к нему с кусочком тряпочки.

– В знак своих чувств и благодарности, – прошептал Афин, припомнив свои собственные слова, не как не ожидая, что те будут так серьезно восприняты мышкой.

– Как твое имя, белое горлышко? – позволил он девочке повязать тряпочку себе на плечо.

– Эра, – ответила она совсем тихо.

Затем, подскочив к Афину, по-детски наивно она чмокнула мышонка в щеку со словами:

– Спасибо!

Отчего в первые секунды Афин опешил, а когда взял себя в руки, громко огласил:

– Агар, не теряй больше времени, рассвет близок! Ступайте и благословит всех вас «Рина».

При этих словах Агар, взял за руки девочку Эру и хотел взять за руку и второго мышонка, что хранил все это время молчание и держался в стороне.

Он отстранил руку Агара и, подойдя вплотную к Афину, произнес:

– Что вам известно о «Рине»? – этим вопросом он ошарашил Афина, а Марка заставил впасть в крайнюю задумчивость.

– Лишь то, что некогда одна из ранних эпох Эйринии носила название Рины, – вмешался в разговор Мес, видя, что он набирает совсем не нужный характер.

Мышонок испытывающе взглянул на Меса, затем резко переменился в лице, и представился:

– Мое имя Ухенгаль. И да будет свидетельницей «Рина», мы с вами еще встретимся. Спасибо, – как-то загадочно произнес он последние слова и последовал вслед за Агаром и Эрой.

– Я что-то не так сказал? – прошептал себе под нос Афин, когда трое мышат исчезли в темноте ночи.

– Думаю, это не твоя вина, Афин, – подошел к обоим мышатам Мес, и положил им на плечи руки, увлекая в обратный путь.

– А ты молодец, Афин, так ловко все обставил, что на мгновение даже я проникся вашим, как там его…

– Орденом Одуванчика! – усмехнулся Афин. – А знаешь Марк, ты придумал отличное название нашему новому делу.

– Делу?! – прочитал на устах Марка Афин.

– Ну да, везде и всюду помогать тем, кто сам не может справиться с бедами.

– Глупые вы еще мышата, – отвесил обоим подзатыльники Мес. – Разве инцидент с бандитами, которых вы имели «счастье» освободить, ничему вас не научил?!

– Ты прав Мес, не стоит помогать всем подряд, – согласился Афин.

– Вот именно не все заслуживают помощи и…

– Заслуживают ее все, – перебил Меса Афин, излагая мысли Марка вслух. – Но не каждый способен принять ее.

– Вот вам и первый Закон… Кстати Афин, я крайне удивлен, что ты осведомлен о «Рине» и об Орденах. Лет так с десяток не слышал даже упоминания о подобном.

– Если честно Мес, я сам мало представляю, что значат эти слова. Я услышал про них, все из того же дневника горе-генерала.

– Хм… Почитать бы его на досуге. По-видимому, этот генерал не из дураков, – протянул Мес. – А он еще при тебе, Афин?

– Нет, тот мышь в таверне, кусками прочитав его мне, выкупил.

– Дорого, заплатил?

– Молвой, что в городе объявился простофиля, которого легче легкого «обуть», – подмигнул Месу Афин.

– Этим простофилей ведь оказался твой дядя, верно?

– Ты сегодня крайне догадлив… И еще, – почесал затылок Афин. – Мес, спасибо что обезвредил второго охранника, пока мы с Марком крутили за нос первого. Ну, а затем этого негодяя и всю его шайку. Все-таки здорово ты их! Научишь меня?!

– Всему свое время, ребятишки, – усмехнулся старик.

– Кстати, а когда ты понял, что мы с Марком замыслили все это?

– В тот самый момент, когда увидел вас у поля одуванчиков, не сводящих глаз с вереницы пленных.

– Чем мы выдали себя?

– Порывами своих сердец, Афин. Я почувствовал в вас внезапное смятение и жгучее желание им помочь.

– Но как?!

– Проще простого, ведь тоже самое, чувствовал и я… Но не будем больше об этом. Я точно уверен, что ваш Рыцарь сдержит данное обещание, и о судьбе мышат не стоит более беспокоиться. А вот нам надо поторапливаться, скоро рассвет. И сам знаешь, что будет, если Церий не отыщет нас по утру в лагере…

– Да-а-а, – протянул Афин, к которому резко вернулась боль под хвостом, и он убыстрил шаг.

Только Марк, оставался еще долгое время встревожен всем случившимся и никак не мог выбросить из головы слова загадочного мышонка по имени Ухенгаль.