Читать книгу Вестимские разбойники. Цикл «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том I - Сергей Маркелов - Страница 9

Меньше, чем через полчаса подобного конвоя, походившего на торжественное сопровождение четырех мышей и мышонка, чем на тюремный, их доставили к конечному пункту.

За все это время Марк, который стал понемногу припоминать кем он являлся, не проявил никакого интереса, ко всему, что происходит вокруг него. Казалось, он спал с открытыми глазами. Все его тело бодрствовало, а рассудок оставался глух и нем.

Достигнув юго-восточной оконечности большого озера, чьи воды были хрустально прозрачны и отражали солнечный свет во все стороны, их взору предстала опушка леса, на которую вышел конвой. Но даже красоты пейзажа, раскинувшегося до края горизонта, на фоне нетронутой природы, не смогли заставить Марка проснуться ото сна. Он по-прежнему оставался безучастным, и ни сводил глаз с одной точки на горизонте, как если бы видел там то, что другие просто не замечали.

Отряд Аркаима был немного ошарашен тем, что их привели не к стенам самого замка, а сюда, к опушке прекраснейшего во всей Эйринии леса Лумма и к берегам самого чистого озера Эанат. Оно располагалось южнее Аргандеи и находилось посреди, так называемой, Долине Озер.

Но их удивление сменилось куда сильным замешательством, когда посреди поляны, впереди их взорам предстал палаточный городок, в центре которого располагался внушительных размеров шатер.

Даже издали все они заметили стяги и развивающиеся над ним флаги с гербом в виде цветка репейника, искусно вышитыми золотыми нитями на фоне зеленого и пурпурного цветов.

– Это же герб и флаг самого… – тихо прошептал Истр, чуть приблизившись к Аркаиму.

– Целый год мы не встречались с ним. И вот теперь… Здесь… – развел руками Арк, задумавшись не на шутку.

Вход в городок охраняли солдаты с выгравированным изображением башни замка, на подобие тех, что были у солдат, что вели отряд Аркаима сюда. Это обстоятельство навело Аркаима на мысль, что именно правитель здешних земель стал доброжелательным Хозяином, принявшим Дорогого Гостя.

Отвесив честь офицеру, их всех солдаты пропустили через первый кордон. Пройдя шагов пятьдесят, они остановились возле второго, стражи которого охраняли территорию вокруг шатра по периметру.

Солдаты здесь были уже с другими гербами на мантиях, накинутых через головы, что покрывали плечи и служили защитой доспехов от непогоды. На них был изображен цветок репейника.

Еще издалека подобный конвой был замечен их офицером, который преградил им всем путь, как только те приблизились слишком близко.

– Я Церий, капитан королевской Гвардии Короля Эхтерского Эрола Мудрого! Назовите себя, ваше звание и причину прихода сюда, иначе… – повысил он голос, не сводив пристального взгляда с Арка и его мышей.

– Я… я… – замялся офицер, который так удачно сегодня «поймал» разбойников. – Кург, младший офицер городской стражи Аргандеи. Прибыл, чтобы поговорить с Господином Брюхальди, правителем этих земель, желая сообщить отличную новость.

– И какую? – сурово сдвинул брови благородный, статный, светловолосый кремового окраса мышь, с роскошными длинными прямыми волосами, поигрывая рукой на элегантном эфесе своего меча.

– Наконец-то, после стольких месяцев издевательств, кхе… То есть погони, нами были пойманы опасные разбойники, что не раз нарушали законы этих земель. Незамедлительно они должны предстать перед Бароном и ответить за все свои преступления, – отчеканил каждое слово Кург, чем заставил Церия подойти ближе к конвоируемым и внимательно осмотреть каждого.

«Задержанные» хранили молчание. А когда в уголке рта Аркаима пробежала улыбка, Церн подмигнул ему и повернувшись к офицеру, похлопал его по плечу:

– Ваш Барон находится на Аудиенции у самого Короля. Но ничего, Кург, верно? – тот кивнул, увлекаемый капитаном чуть в сторону.

– Я лично сообщу ему и Королю о вашем выдающемся вкладе по обеспечении безопасности наших Земель. Будь уверен, твое имя не останется неуслышанным ими.

– Что, самому Ко-ко-ролю?! – задрожал офицер.

– Конечно! А пока ступай к себе в Лагерь. Мы о них, как следует позаботимся, – сверкнул глазами в сторону «разбойников» Церий.

Кург все прекрасно понял и кивнул своим солдатам. Те отдали забранное оружие новым тюремщикам мышей и отдали честь:

– Служу Эхтеру!

– Служу Эхтеру, – ответил ему тем же Церн.

После. отчеканивая каждый шаг, Кург направился маршем к себе в Лагерь, уверенный в том, что теперь его старания уж точно заметят.

Как только они удалились, Церн не скрывая улыбки, повернулся к Аркаиму. и, залившись громким смехом проговорил:

– Нет ребята, вы слышали!? Героя всей Эйринии, здесь считают мелким разбойником, – похлопал он по плечу Аркаима, как старого друга.

После обменявшись рукопожатием, продолжил:

– Нет, конечно, я слышал, что здешние солдаты не блещут умом, но, чтобы до такого… – не переставал он смеяться, вместе со своими солдатами в зеленых мантиях с вышитым изображением цветка репейника.

– Вам смешно, а я еле сдержался, чтобы не навалять им, – получил из их рук свое оружие Заим. – Нет, вы только посмотрите! Они их поцарапали! Арк, можно на пару минут к ним?

– Заим, ты как всегда вспыльчив донельзя, – подошел к нему Церий, но тот скривил на него недовольную мину, заставив его отступить.

– Истр, – пожал и ему руку Церий.

– Церий, не обращай внимания на них, это все прихоть этого Брюхастого. А кстати, что Личная Гвардия самого Короля Эхтера делает здесь, так далеко от столицы?

– Еще с месяц назад по Его личному приказу, нас послали сюда, дабы мы подготовили все к приезду его Величества. Но в чем причина его визита, нам не известно, как и то, о чем он с Бароном общается уже битый час.

– Церн, это правда?! – привлек его внимание Арк, снимая Марка со спины и ставя рядом с собой. – Король Эрол здесь?

– Так точно, но… – протянул Церий, глазами вот уже несколько минут разыскивая ту, что сразу после его появления, залилась румянцем и спряталась за могучей спиной Заима.

– К нему никого не велено пропускать.

– Церий, друг мой, может, сделаешь исключение?

– Арк только благодаря вам я еще жив, и дорос до капитала в столь юном возрасте, на зависть старым генералам Эхтера. Но даже ради тебя я не могу нарушить приказ Короля, – ответил он, несмотря в лицо, устремив взгляд ему за спину, туда, где Аркаим точно знал находится Лира.

– А если я на пару минут уберу эту «преграду», что отделяет тебя от той, которую ты всем сердцем желаешь увидеть вновь?! Ты закроешь глаза, а я прошмыгну мимо? – хитро улыбаясь, прошептал Аркаим.

– Арк, ты и вправду уберешь этого увальня с дороги?! – в ответ прошептал Церий, которого сверлил взглядом спутник Лиры.

– Вообще-то Этот Увалень все слышит, и у меня просто руки чешутся дать тебе в ухо! – потирая кулаки стал к ним приближаться Заим.

– Не кипятись Заим, побереги лучше силы. Мне потребуется твоя помощь в прорыве кольца солдат вокруг королевского шатра, – остановил его Арк.

– Вот это дело! Хоть немного разомнусь, – согласился последовать за ним Заим.

– Постой Арк, а это что за мальчик? – отвел взгляд от здоровяка Церий, который как резко переключился на новую забаву.

– Это мой Герой! Он спас мне жизнь и был крайне тяжело ранен, – присев возле мышонка, Лира погладила его по голове, но тот оставался безучастным.

– Ему очень досталось, – печально продолжила она и на ее личико упала грусть.

– Арк! – окрикнул его Церий, по-особому взглянув на друга.

– Церий, позаботься пока о нем. Переодень во что-нибудь получше, и еще… – остановился Арк.

Подскочив к нему, он прошептал на ухо:

– Никто не должен прознать откуда он, и с кем прибыл.

– Что ты предлагаешь?

– Всем известно о доброте твоего сердца – представь его своим племянником, – улыбнулся он Церию и оставил их.

– Племянником?! Ха! Значит ты будешь не один такой, – подошел он к Марку и жестом руки пригласил следовать за ним.

– Не один?! – удивилась Лира.

– Идем, я все расскажу тебе по дороге.

Быстро дойдя до небольшого шатра, Церий отдал мышонка в руки вышедшему им навстречу мышу средних лет, с мягким выражением лица и с сединой на висках.

– Очередной племянник?!

– Мес, – упрекнул его Церий и тот развел руками.

– Ладно, ладно.

Уведя за собой Марка, он принялся быстро его переодевать.

Крайне измученный вид ребенка тронул Меса, и он, осторожно снял с него рваную рубаху и облачил в легкие штанишки.

Быстро накинув через голову просторную зеленую льняную рубаху, спадающую до колен, поверх накинул стеганный камзол и принялся зашнуровывать его по бокам.

– Так вот месяц назад, как только мы прибыли в Аргандею, не прошло и дня, как меня обворовали. На благо воришка оказался не слишком расторопным, и мне удалось его нагнать. По законам Эхтера ему бы отрубили руку, а здесь в Баронстве Вестимия и вовсе сослали бы в Понтис, где приговорили к медленной смерти в Жемчужной бухте. Но я…

– Ты не стал отдавать его?! – тихо прошептала Лира, которая чувствовала себя в присутствии красавца Церия не в своей тарелке и, пряча от него смущение, слушала его, ожидая возвращение мальчика.

– Да! Я представил всем мальчугана, как дальнего родственника – племянника, у которого кроме меня никого не осталось. Малой оказался крайне смышленым и отлично вошел в роль. Я устроил его в ученики оруженосцев. Все лучше, чем по улицам бегать и воровать.

– Ты прав, Церий. Твоя доброта и благородство достойны похвалы и я… – на выдохе молвила девушка чуть подавшись вперед.

– Лира я… – сделал навстречу ей шаг Церий и оба взявшись за руки, замерли на месте, не в силах и слова молвить, ежесекундно утопая в глазах друг друга.

– Ну вот, встречайте нашего нового оруженосца, – проговорил Мес, выводя из палатки мышонка, в котором было трудно узнать того оборванного мальчика, каким он был минуту назад.

Мес постарался на славу. Причесал его, затянул потуже камзол, отчего он стал стройнее и выше, благодаря сапогам с деревянной подошвой, привычной обувки всех простых жителей Эйринии.

Всех, кроме Марка, который хоть и ничего не разбирал в округе, все же ощущал эти новые непривычные чувства. Ведь он никогда не носил обуви, всегда был бос, а из одежки была лишь рубаха и штаны все в заплатках, а здесь – такое.

– Ну, я… Это… Мы с ним прогуляемся, пока по Лагерю, я покажу ему, что здесь да как, – потянул Мес Марка за собой, видя, что немного помешал парочке.

– Нет, постой… – очнулась первой Лира и хотела кинуться за ними.

– Не волнуйся, Лира, Мес верный и добрый друг. С ним мальчик не пропадет. Лучше расскажи, что произошло с вами…

– Посторонним вход воспрещен! – преградил Арку и Зиму путь вперед здоровый мышь.

– А кто сказал, что я посторонний, – усмехнулся Арк и кивнул Заиму, тот обрадовавшись, подскочил к группе телохранителей Короля.

– Вот я – здесь посторонний! – с этими словами он вмазал здоровяку увесистый удар кулаком по лицу.

Но тот устоял на ногах.

– Стойте, он мой! – остановил он своих солдат, которые наставили на «доброго гостя» острия мечей.

– Теперь моя очередь, – сплюнул он кровь и ответил ударом на удар.

– Тьфу! И это ты называешь удар?!

Оставив Заима соревноваться в «крепости и трезвости рассудка», Арк незаметно юркнул к шатру и исчез за его пологом.

– Ваше Величество, это великая честь для меня. И я клянусь служить Вам и впредь верой и правдой, – донесся сладкозвучный голосок.

Арк вышел вперед и увидел полнотелую, изнеженную на вид, невысокую мышь желто-светло-серебристого окраса в просторной богатой одежде, с рукавами, доходившими чуть ли не до пола.

– Барон Брюхо, смотрю, по-прежнему «работаете», не засучивая рукава, – усмехнулся Арк, прекрасно его узнав.

– Что?! Ты! Стра-а-жа! – заорал пышный мышь, поднимаясь с колен, на которые приклонился перед тем, кто сидел на деревянном стуле, в виде трона, с высокой спинкой.

– Уймитесь, Герцог, – поднял руку средних лет мышь, светло-коричневого окраса с сединою на висках, сидя на троне, в пышной мантии, накрытой на сверкающие доспехи с гравировкой спереди в виде цветка репейника.

– Что?! Герцог?! – воскликнул Арк, забыв резко про все и вся.

– Да, разбойник Арк, ныне я больше не Барон Брюнхальд, отныне я Герцог Блюнхальди Первый! – вытянул живот Герцог, надувшись, как мышь на крупу.

– Мой Король, как Вы могли даровать такому, как он, столь высокий титул?! Ведь он…

– Довольно Аркаим! Лишь благодаря твоим прежним заслугам, твоя голова еще на плечах. Ворваться вот так, без приглашения к Королю… – начал Эрол.

– И за меньшую дерзость, тебя бы стоило обезглавить, – прошипел Герцог.

– Барон он или Герцог – это нисколько не изменит его! Он, как и продолжал… – запротестовал Арк, кипя от негодования, но Король пресек его:

– Вы прибыли ко мне, только ради препирательства?

– Нет, конечно, нет! Не далече, как три дня назад, мы наткнулись на небольшую деревушку в горах. Она была сожжена дотла, а ее жители…

– Снова они?! – раскрыл пошире глаза уже не молодой Король.

– Не исключено, что это дело рук одних и тех же разбойников и убийц, но…

– Кто-нибудь уцелел?! – хитро проговорил Герцог, потирая ладони, перебив Аркаима.

– Нет, но…

– Значит, некому подтвердить твои слова, – хитро прошипел мышь.

– Что?! Да я тебя сейчас, – закатал рукава Арк, и хотел лично вытрясти из Герцога всю дурь, но голос Короля вновь остановил его:

– Прекратите склоки! Брюнхальди, вы уверяли меня, что с бандами разбойников в ваших землях покончено! – повысил голос Король.

– Уверяю Вас, ваше Величество, так и есть, – раскланялся перед ним Герцог.

– Вы хотите сказать, наш Герой лжет?! – сдвинул сурово брови Король Эрол.

– Нет, конечно, нет! Но-о, нужно все проверить и…

– Что тут проверять?! Пять десятков жизней оборвались за одну ночь, пока вы тут разглагольствуете, да нежитесь в достатке! Да одной жемчужины с вашего браслета хватит, чтобы снарядить отряд наемников и раз и навсегда покончить с разбойниками! – выпалил все как есть Арк.

– Мой Король, признаю, возможно, в Вестимии еще не все спокойно: на западе с моря не дают покоя пираты, с юга – вечные набеги кочевников, а теперь еще и здесь – на севере…

– Я вас услышал, Герцог, – прервал его оправдания Король.

– Насчет помощи по борьбе с пиратами мы с вами договорились – мои лучшие солдаты из гвардии помогут обучить ваших солдат. С кочевниками бесполезно договориться… А вот на счет этих убийц… – повернул голову на Арка Король и грозно проговорил:

– Дарую тебе все возможные полномочия, дабы ты разыскал и истребил их раз и навсегда! И раз мы в землях нового Герцогства Вестимии, Брюнхальди поручаю вам всячески помогать Аркаиму. Снабди его отряд всем необходимым: продовольствием, оружием, припасами, солдатами, если потребуется.

– Это лишнее, Мой Король. Небольшой отряд, куда более незаметен и мобилен, чем целый отряд солдат. Поэтому остановимся на продовольствии и оружии.

– Быть посему. Вы меня поняли, Герцог?

– Да, конечно, Мой Король! Я сделаю все от меня зависящее, – раскланялся Брюнхальди, в душе ликуя, что так легко отделался.

– А теперь, прошу, оставьте меня. Мне следует собираться в обратный путь в Эхтер, – препроводил Эрол двоих мышей из шатра.

– Вы как всегда мудры, Ваше Величество, – прозвучал тихий голос, и на свет, что проникал сюда из дырки в потолке, вышел высокий худощавый мышь, серого окраса с черным отливом.

– Советник Ирим, вы как всегда рядом, пусть даже и без надобности, – встретил его внезапное появление Эрол, спокойным тоном.

– Напротив, Ваше Величество. Пираты Архипелага Аршии, кочевники пустыни Павших, смута в Эсфире – мне кажется, все это только цветочки, а ягодки будут впереди.

– Ты преувеличиваешь Ирим, в Эйринии уже лет так десять не было Войн.

– Вот именно Ваше Величество! Наместники расслабились и изнежились донельзя. Все только и думают, как бы урвать свой кусок. И если честно, не понимаю, почему вы даровали этому негодяю Брюнхальду титул Герцога?!

– У меня на Родине, в обиходе была одна пословица: «Друзей нужно держать по правую руку, а врагов – по левую. Дабы, когда придет время ты смог умело направить и тех и других, в нужную тебе сторону».

– Так вы считаете Герцога врагом?!

– Нет, конечно. Но он явно что-то замышляет, и пока я не узнаю, что именно, пусть считает себя неотразимым.

– Вы как всегда мудры, Мой Король, – поклонился ему серый высокий мышь, в простом одеянии коричневого цвета до пола.

– А пока передай нашему Герою весточку, дабы не волновался по поводу Герцога и сосредоточился на поисках убийц.

– Будет исполнено, – поклонился Ирим Королю и исчез в тени.

– Прости друг мой, что приходится вот так использовать тебя, но… – прошептал крайне задумчиво Эрол, но не смог закончить мысль, так как резкая боль в груди на миг сковала его.

– Но… – отдышался он, схватившись за сердце, поднимаясь на ноги. – Боюсь на все, времени у меня не хватит…