Читать книгу Детективное досье. Тень бамбукового леса - Сергей Юрьевич Чувашов - Страница 7

Пыль в архиве управления полиции Лицзяна была другого свойства, нежели в домике летописца. Она была официозной, сухой, пропитанной запахом чернил, дешёвой бумаги и забытых бюрократических неудач. Чэнь Ли стоял после долгой ночи, оттирая переносицу. Его собственное расследование упёрлось в стену: анализ почвы привёл к заброшенной мастерской, но там не было ни отпечатков, ни следов недавнего присутствия, кроме одного – крошечного обрывка зелёной шёлковой нити, зацепившегося за ржавый гвоздь. Лаборатория подтвердила: та же партия, что и на второй жертве. Место убийства или подготовки найдено. Но кто? Зачем?

Нужен был более широкий контекст. И он приказал поднять все нераскрытые дела за последние двадцать лет, связанные с антиквариатом, ритуальными предметами или странными, ритуально окрашенными преступлениями.

Сяо Мэй сидела на стуле в углу, листая папку с городскими земельными записями XIX века, которые она сама выпросила в муниципальном архиве. Её подход был иным: она искала не преступления, а пробелы. Исчезновения предметов из храмов, странные перепродажи земель с историческими памятниками.

– Вот, – её голос прозвучал тихо, но чётко в тишине хранилища. – 1994 год. Заявление о краже. Из семейной усыпальницы клана Цяо, что в ущелье Кричащего Феникса, в тридцати километрах от города. Пропажа… шести нефритовых дисков с выгравированными знаками «И-Цзин» и одной бронзовой зеркальной таблички.

Чэнь Ли вздрогнул, как от удара током. Он подошёл, и она протянула ему пожелтевший лист. Дело было тощим – несколько протоколов, заявление пожилого смотрителя усыпальницы, короткое заключение: «Кража совершена, вероятно, для продажи на чёрном рынке. Предметы не обнаружены. Дело приостановлено за отсутствием зацепок». Ни фотографий, ни подробных описаний артефактов. Типичное дело для глубинки того времени, когда кража «каких-то старых камней» не считалась приоритетом.

– Клан Цяо, – проговорила Сяо Мэй, глядя куда-то поверх бумаги. – Они были хранителями. Не богатыми, не влиятельными. Но их род на протяжении поколений отвечал за сохранение одной из местных пещерных библиотек времён династии Мин. Говорили, они знали тайные ходы в горах. В 90-е многие такие кланы распались, молодёжь уехала в города. Усыпальница осталась без присмотра.

– Шесть дисков с гексаграммами, – повторил Чэнь Ли, и детали в его голове начали сходиться с жуткой точностью. – И одна зеркальная табличка. Что это за табличка?

– В описании всего одно слово: «Чжэнь». Та самая гексаграмма – «Возбуждение», Гром. Но «чжэнь» также может означать «зеркало» или «отражать» в старом контексте, – она замолчала, в её глазах мелькнуло понимание. – Шесть дисков. И одно зеркало. Шесть – это число линий в гексаграмме. Зеркало… чтобы видеть истину? Или отражать её?

– Или завершать набор, – мрачно добавил Чэнь Ли. – Преступник оставляет вышитые гексаграммы на жертвах. Десять лет назад кто-то украл настоящие, материальные гексаграммы из усыпальницы. Это не может быть совпадением.

Он схватил блокнот и начал быстро чертить.

– Сценарий. Группа или один человек в 90-е годы похищает эти реликвии. Для продажи коллекционерам. Но что-то пошло не так. Сделка сорвалась? Кто-то предал? Реликвии были потеряны, или их припрятали? А теперь, спустя годы, кто-то, связанный с той кражей, начинает мстить. Используя символизм этих самых украденных артефактов. Он не просто убивает. Он «возвращает» гексаграммы, но уже как клеймо, как приговор.

– Или, – голос Сяо Мэй звучал задумчиво, – он не мстит за кражу. Он… продолжает её. Та кража была первым актом. Неудачным, незавершённым. А теперь кто-то решил довести до конца. Но что может быть «концом»? Что можно сделать с шестью нефритовыми дисками и бронзовым зеркалом?

Они уставились друг на друга через стол, заваленный бумагами. Воздух казался густым от не озвученных догадок. У Чэнь Ли в ушах зазвучали слова чайного мастера, сказанные им накануне на прощание: «Иногда, чтобы найти тень, нужно посмотреть не на то, куда она падает, а на то, какое тело её отбрасывает». Тело этой тени, возможно, было отброшено десять лет назад.

– Нам нужно найти того смотрителя, – решил Чэнь Ли. – И узнать всё о клане Цяо. Кто ещё из них жив? Кто мог иметь отношение к пропаже?

– Смотритель, если он жив, будет уже очень стар, – сказала Сяо Мэй, уже вставая. – И он, скорее всего, никому не доверяет. Особенно полиции, которая тогда ничего не нашла. Мне нужно ехать одной. Или с кем-то, кто не выглядит как полицейский.

Чэнь Ли хотел возразить, но остановил себя. Она была права. Его присутствие, его пекинская выправка, его вопросы – всё это могло нагнать страху и запереть старика в молчании. Но отпускать её одну после вчерашнего инцидента на крыше…

– Я буду на связи, – сказала она, словно читая его мысли. – И буду в людных местах. Ущелье Кричащего Феникса теперь туристическая тропа. Я буду одной из многих.

Он кивнул, не в силах найти лучшего решения. – Берегите себя. И узнайте всё, что можно, о тех дисках. Их точный вид, размер, что было на них изображено кроме гексаграмм. Всё.

После её ухода Чэнь Ли остался один с папкой дела 1994 года. Он перечитал скудные строки ещё раз. И его взгляд упал на подпись принимавшего заявление сержанта. Фамилия была знакома – один из нынешних лейтенантов, недалёкий службист, любящий выпить. Возможно, он что-то помнит. Или что-то скрывает.

Но больше всего его беспокоила одна мысль: если убийца действительно был связан с той старой кражей, то он действует не спонтанно. У него есть план, растянутый на десятилетия. И они, Чэнь Ли и Сяо Мэй, только что нашли первую нить его прошлого. А это значило, что они перестали быть просто преследователями. Они стали угрозой для тщательно охраняемой тайны. И тень с крыш уже доказала, что на угрозы она реагирует быстро и безжалостно.