Читать книгу Бессмертные витязи. Евпатий Коловрат - Сергей Юрьевич Соловьев - Страница 10

Легкой дорогой тот путь не был, они прошли через три больших битвы, а уж малых и не счесть! Сбили дозоры местных у реки Одра и стремительно продвигались к Эльбе, или просто реке, как она звалась на местном наречии.

На это раз Бессмертные шли впереди, чтобы смести всех ворогов . Но, их дружина стала уже в сто восемьдесят два человека. На каждого витязя по пять отроков, один из них правил колесницей. Ну а четверо бежали позади, вооружённые легко, только с плетёным щитом и парой дротиков.

Наконец, вся рать подошла к назначенному вождём месту. Все отряды немалого войска вендов встали лагерем в лесу, выставив охрану. И воины, и люди союзных племён стали готовится к ночлегу, зажигать костры и варить пищу.

Катей только спрыгнул с колесницы, и снял шлем, как подошёл их воевода с озабоченным лицом. Чего-то опять придумал, как понял богатырь.

– Всё неплохо, особенно хорошо, что мы их амбары с хлебом захватили, не дали зерно сжечь. И других запасов взяли много, завтра всё разделим, а то с неделю голодали. Но, нужно проверить, далеко ли их войско? В ночь пойдёшь с Яромиром и Тиудемиром. Налегке, без колесниц. Знаю, что даже мы устали, но сам Гун просил.

Мимо прошли Геда с Висной, Катей аж засмотрелся на ладных девушек. В дружине, почитай, половина славниц, одна другой краше. Но, вот богатырю приглянулась Геда. Всё пытался заговорить, цветы приносил, но всё не складывалось. Девица только посмеивалась, да находила повод, что бы уйти. То ли вот Яромир? Он и на гуслях играет, и на гудке, и Липа от него и не отходит.

– Ратша, – обратился он к вознице, – разбей палатку, и накорми коней. Я в поиск пойду.

– Может и я с тобой? – спросил юноша.

– Ещё навоюешься.

Витязь снял лишние доспехи, но успел наполнить деревянную фягу водой. К нему подоши ещё двое богатырей. Катей, Яромир Лют были готовы идти в ночной поиск, но их догнал Тиудемир.

– С вами напросился, – не стал отнекиваться витязь, – чего у костра рассиживаться? Погодка неплохая, ни ветра, ни дождичка.

– А чего тогда удочку не прихватил? – поинтересовался Яромир .

– Да ничего, я так, с луком и стрелами…

– Дичины настреляю, – закончил за него Лют.

– Тут ведь, как повезёт…

– У того и петух телегу везёт! – вымолвил и Яромир.

Витязи рассмеялись на непритязательную шутку. Чего ещё? Проверили, ничего будто не забыли, ни ремни, ни верёвки. Луки и стрелы, мечи да легкие щиты были с собой, как и малые по весу веревочные доспехи. Это не бронзовые латы, для колесничного боя. Такие и стрела отовсюду не пробьёт, и копьё и меч не возьмут. Но, в тяжких латах по лесу не побегаешь, даже богатырь быстро устанет. Сегодня не взяли своих унотов, ведь такому научится нельзя, что -бы видеть в темноте.

– Пора выходить, солнце садиться! – дал знать Яромир.

Четверо витязей легким шагом , не лязгая доспехами, прошли между стражами. Тоже четверо дюжих воинов стояли, охраняя покой воинов, собравшихся здесь, в этом лесу.

Но вот, отойдя на полёт стрелы от палаток лагеря, витязи закрыли глаза, словно решили спать стоя. Но, в лесу уже потемнело, так, что стволы деревьев из бурых сделались чёрными на вид. Небо так же почернело, и выкатилась полная луна, словно пыталась если не согреть, то уж осветить ночную землю и угрюмый лес.

Но вот они пошли дальше, и видели теперь в этих ночных зарослях не хуже самых лютых ночных хищников. Витязи пробирались между кустов и упавших деревьев, прислушивались к малейшему шороху. Только на опушке им кажется , повезло.

В двадцати шагах, на окраине леса горел костёр, вокруг которого собралось с двадцать чужих воинов.

– Где -то их дозорные, – прошептал Яромир, одного- двух живыми надо взять. Языки нам надобны.

Остальные только кивнули. Витязи теперь шли парами. Согнувшись, едва заметные, и уж точно неслышные, подобные ночным призракам. Катей дал знак Люту, и оба легли в траву. Шёл чужой воин к кустикам. Витязи обождали, когда человеку, пусть и чужому, станет легче, и мигом скрутили его, не забыв и про кляп в рот. Лют оттащил пленного к приметной ели. Недалеко стояли и Яромир с Тиудемиром, тоже взявшие «языка».

– Надо их попугать, – предложил Тиудемир.

– Конечно, испугаем, – согласился Лют.

Витязи вернулись к воинам, сидевшим у костра. Бой они начали, закидав неприятелей сулицами, сразу убив восьмерых. Схватка много времени не заняла, на траве теперь лежали уже неживые неприятели.

– Двадцать два, – заметил Катей.

– Пожалуй, в ряд положим. Так быстрее поймут.

Теперь убитые лежали ровной полосой. Тихо и мирно. Похоже, что их товарищи так и не услышали, что здесь произошло. Ну а витязям пора было уходить к своему лесному лагерю.

Птички на дереве наверное были удивлены такой картиной, как пара человек несёт других двоих людей на своих плечах. Да и не заметно было усталости, что им было тяжело. Точнее, маленький отряд бежал по ночному лесу.

***

– Языки оказались дельные, говорливые. Против нас стоят пятнадцать тысяч, громадное войско. Управится будет сложно, но деваться нам некуда. Сегодня попробуем двигаться вперёд. Лют, Катей и Ата! – крикнул Витень, – впереди идите. В схватку не вступайте, сразу назад, как только врага приметите. А уж мы с двух сторон вместе с Гуном навалимся. Если что не так, отступите.

– Так и сделаем. Отроков, понятно, у телег оставим, – ответил Лют.

Теперь витязь ходил на битву в любимом верёвочном доспехе, небольшой бронзовый щит служил защитой от стрел, а позолочёный островерхий бронзовый шлем, просто радовал глаз. Работа была ведь искусного мастера! Сверху исполнены бороздки, а по бокам круги. Изнутри ремни и подбит мягкой кожей, что бы не натирал голову. Но и возница был в ладном доспехе, шлеме да ещё и наручи защищали руки.

– Всё ведь понял, Супой? – спросил Лют своего отрока, – ничего не позабыл?

– Всё сделаю. Лишь бы Катей с Ратшей сразу в бой не пошли.

– А Пленко с Атой?

– Славница нет, она возницу побережёт…Ради удальства простого не станет под стрелы лезть!

– Ишь ты, умный стал? Всё проверил? Сбрую, ремни ладно подогнал?

– Всё отлично. И колеса новой медью подбиты.

Они терпеливо ждали сигнала, и вот, их знаменосец, Тиудемир, махнул стягом. Это и был приказ начать движение. Тот кто лошадей не видел, думает, что те только галопом и двигаются. Так нет, обычно- лёгкая рысь. Вот так и пошли вперёд колесничные бойцы, разошедшиеся в стороны, почти в четверть полёта стрелы каждый от каждого.

Катей цепко держал лук, привычно покачиваясь на ходу колесницы. Здесь дело не простое, привыкнуть надо, поймать такт. Хотя ход был мягкий, за счёт ремней, из которых и было сделано днище повозки. Мастера придумали, а так бы каждая кочка и рытвина не то что в ногах, в голове бы отдавалась. Витязь опять глянул на возницу и сурово вымолвил:

– Дам знать, Ратша, тогда уж начинай ехать двойной петлёй. Тут главное – на месте не стоять. И помнишь, что делать, если меня убьют?

Эти наставления каждый отрок помнил. Убьют богатыря- дело не страшное, главное тело и его голову не потерять.

– Помню я всё, – весело скалился возница.

Вот, в кустах, витязь заприметил засаду. Не раздумывая, послал три стрелы, одну за другой. Увидел, что один из вражьих разведчиков упал, двое других сиганули в овражек. Ратша ехал не спеша, умело сближаясь с врагами. Но и прямо не ехал, молодец, всё время менял направление. Но вот, осмотревшись, заметил, как Ата уже бьётся. Пленко был молодцом, уходил от вражьих выстрелов, но там уже бегало человек сорок, и каждый пытался достать копьями его вороных.

И тут раздался дикий вой, из перелеска выехали с десяток легко вооружённых, и стали закидывать его глиняными шарами из прашей. Катей мигом начал стрелять, сбив двоих . Но, у Пленко дела были плохи…

Одна и лошадей его упряжки хрипела на земле с копьём в шее. Возница обрезал вожжи, и теперь пытался уйти к перелеску, к основной рати на одном коне. Но, не вышло…

– Ратша, галопом к Ате!

Возница хлестнул коней, и те, что есть мочи, понеслись, что бы богатырь смог выручить попавших в беду побратимов…Ну не побратимов, так славницу. Поляница уже дралась мечом, стараясь спасти и возницу. Пленко уже был ранен в бедро, но ещё дрался храбро своей палицей, не опускал и щит.

– Ратша! Бросай Пленко в нашу повозку, и уходи галопом. Мы с Атой убежим.

– Да я…

– Не спорь, а выполняй!

И Катей на полном ходу выпрыгнул из колесницы, оказавшись в десяти шагах от славницы. Ратша втащил Пленко в повозку, закричал, и кони понесли.

– Ата, уходим! – крикнул богатырь.

– Вдвоём отобьёмся! – ответила она, и с удвоенной силой кинулась в сечу.

Нет, конечно бы отбились, будь врагов человек пятьдесят. Но не две же сотни! Но, Катей просто зарычал, и кинулся вслед славнице! Не хватало, быть позади девицы в бою! Свалка была отчаянной, а везение никогда не бывает вечным!

Вражий меч, казалось так медленно разрубил стройную шею славницы! Кровь брызнула вверх, ошеломив стоявших рядом, а Катей, прыгнув ухватил отрубленную голову за белую косу. Враз коса отправилась за его ремень, а он, не пожалев ни меча ни щита, освободив руки, схватил обезглавленное тело и бросил себе на плечо.

Бегал же Катей куда как быстро, быстрее всех, даже самых быстрых зайцев сибирской тайги! Вслед ему полетели стрелы, и одна из низ уголила в Ату. Ну, ей то было уже всё равно. Витязь быстро догнал Ратшу и через десять ударов сердца опередил упряжку своего возницы .

Катей бежал и бежал, пока не оказался в зарослях орешника, вдали от чужих глаз. Ну, правда, не мог всего витязь усмотреть. Курей, волхв-богатырь не спеша ехал за ним. И уже поспешал с поля боя и Лют.

Катей осторожно уложил тело, расстегнул свой ремень, и бережно, стараясь не уронить липкую от крови голову, приставил к шее убитой. Подумав, потянулся к фляге с водой, и омыл лицо Аты. С подобным, по- честному, раньше не сталкивался… Глянул на свою одежду- и пола куртки справа, и штанина, всё пропиталось кровью насквозь. Да и шея чесалась… Потянув пятерню туда, почувствовал, что и весь ворот был залит юшкой. Оставалось только вздыхать, да надеяться, что Ратша побольше воды принёс в их палатку. Но тут шаги за спиной, и витязь мигом вытащил свой кинжал, болтавшийся на ремне.

– Всё отлично Катей, – похвалил его волхв, – я займусь славницей. Сам. И что бы никто мне не мешал.

Курей достал не травы, или там воду, а просто растянул полотно навеса, спрятав от чужих глаз мёртвое тело. Принялся там священнодействовать. Не любил волхв, когда глазеют на его работу.

Ну а витязь просто присел на упавшее дерево, растегнул ремень на подбородке, снял шлем. Затем развязал ремни сбоку и стащил через голову веревочный панцырь. Стала наваливаться усталость, и сказать честно, хотелось забраться в ручей, но не холодный. Или лучше озерцо. Не спеша снял и свою рубашку, положил рядом. Была она белая, стала- красная. В Ате всё же было много крови…

Раздался и грохот копыт, но колесница остановилась шагов за двадцать. К ним спешил и Лют, забросив щит за спину.

– Спасибо, брат, – горячо благодарил он, – отслужу, не забуду. Курей здесь? – и витязь посмотрел вокруг, отыскивая волхва.

– Он здесь под навесом, – и Катей махнул рукой на растянутую ткань, – Колдует… Пойду я. И ополоснуться надо.

Витязь, с одёжкой и панцырем в левой руке не спеша поплёлся к лагерю Бессмертных. Три десятка небольших палаток, повозки стоят рядами, у коновязи ржут лошади. Мимо него прошли Тиудемир с Яромиром, а Салит одобрительно хлопнул его по плечу, так что вышло громко.

– Ты молодец, – похвалил он.

Витязи спешили строиться, ну а ему надо было срочно сменить одёжку. Катей быстро зашёл в палатку, вытащил деревянное корыто. Здесь же стояло три кожаных ведра с водой. Позаимствовал одно, и на улице принялся с наслаждением отмываться. Кровь-то она липкая, но богатырь, привычный ко многому, управился быстро. Застирал испачканное белье, повесив на растянутую рядом верёвку. В сундуке нашлась чистая рубаха, сейчас просто подарившая сейчас настоящее спокойствие. Как одел, так сразу и полегчало.

– Катей, я Пленко к лекарям доставил. Помочь одеться? – спросил быстро вошедший его отрок.

– Да не надо. Есть у нас что поесть и попить?

– Было что-то .. .

И запасливый оруженосец поставил жбан пива, копчёное мясо и пару сухарей. Нет, грех было жаловаться на жизнь. Катей налил себе в ковш питья, и с наслаждением сделал три глотка. Теперь было куда легче… Подумал, и осушил ковш полностью.

– А Ата умерла? – спросил, не удержавшись Ратша.

– Нет, оживет. Через день. Ты ешь давай, а то скоро опять в бой идти. Там неизвестно, когда поесть удастся.

Оруженосец кивнул своей головой, с копной волос на темени. Непривычно всё же было смотреть на такое. Богатырь погладил свою бритую голову, и шикху на затылке. Так оно, привычнее. Но и мясо было неплохим, жаль только, что хлеба не было. Да и откуда ему взяться? Последнее зерно отдали женщинам и детям в обозе.

Но уже вечерело, рог не трубил, и значит, новой схватки можно было не ждать. Катей уже разложил свой матрас на складную кровать, но тут пола палатки откинулась и вошёл Лют с оруженосцем, ташившим два жбана. Может быть ещё пиво, или даже мёд?

– Привет, Катей. Ну это так, что бы лучше спалось, – объяснил Лют.

Не остался, а быстро ушёл. Ну, видно к Ате побежал. А Катей накрылся войлочным одеялом , вытянулся и с наслаждением уснул. Никакие видения его не тревожили, а пробудился по звуку рога.

***

В этот день в бой не пошли, вождь решил дать войску день отдыха. И просыпались после вчерашней суеты лениво, медленно . Катей поправил подушку, одеяльце, и собрался поглядеть ещё пару снов. Один, с участием Геды, был особенно увлекательным. Глаза итязя закрылись опять, и он заснул.