Читать книгу Бессмертные витязи. Евпатий Коловрат - Сергей Юрьевич Соловьев - Страница 9

Долгий въедливый дождь поливал горы, поросшие соснами и кустарником. Место для чужого человека выглядело совсем нехоженным и безлюдным. Но, среди скал, прячась от случайного или излишне любопытного взгляда, на крепких каменных подклетях высились жилые хоромины.

Несколько рубленых домов словно сами собой выросли в этом удалённом ото всех месте. Будто бы построенные не людьми, а духами этих чёрных гор или лесов. Огромные брёвна, в два обхвата, составляли стены, и, верно, немереная сила требовалась, что бы собрать венцы домов. Крыши были покрыты дранкой, а над трубами печей, сложенными из камня, поднимался белый дымок. Место, без сомнения, было жилым.

Так и стояли эти три терема, окруженные высоченным тыном. Но вот, отворилась калитка в воротах, и на тропу вышло пятеро молодых мужчин, рядом с которыми крутилась лайка. Ещё четыре собаки ташили салазки с поклажей.

– Ну что? Пройдём, проверим ловушки? – спросил один из охотников.

– И сетку в речке надо вытащить, Тиудемир, – заметил другой, – рыбы набилось, верно, немало!

– Ну да. Всё же нужна пища для трёх десятков человек. Витень сказал, что бы без добычи мы не возвращались.

Ватажка добытчиков покинула полянку, обошла скалу, дома и тын словно исчезли, как по манованию могучего колдуна.

– Так и привыкнуть не могу. Только обернулся, а усадьба будто провалилась, – тихо сказал юноша, названный Тиудемиром.

– Так и замыслил Кащей. Чужой никогда не найдёт это место.

Люди, петляя по тропе, прошли мимо небольшой рощицы, и углубились на плато. Да , местечко такое, его не сразу на Урале найдёшь. Усадьба Кащеева… И жили злесь Бессмертные, прячась от глаза простых смертных.

***

Ноги словно сами несли Катея к речушке с быстрой водой . Крепкая сетка, сплетенная из коры, перекрывала часть потока. Она была словно грядка для живших в уединении людей. Только приносила не капусту или редьку, а рыбу. Вот и сейчас, два рыбака укладывали добычу в большие корзины. На салазках уже лежали три оленьих туши, извлеченных из ловушек.

– Кажется, всё не так плохо, – заявил видно, старший из них, – Катей! Мы с Лютом вернемся, добычу отвезём, а вы ловушки для птиц посмотрите! Ничего не упустите!

– Как можно, Салит! Везде пройдём, соберём со всех силков!

Два охотника, помогая собакам, тоже впряглись в салазки и потащили тяжёлую поклажу. Ну, а трое оставшихся, встав на лесную тропу, неторопливо двинулись в обход приземистой скалы. Дело близилось к полудню, и сказать честно, все трое изрядно проголодались. Мимо протекал ручей, в котором то и дело серебристой чешуёй мелькали рыбины. Катей, что бы не замочить рубаху и куртку, разделся до пояса, и приступил к рыбалке.

Медведи ловят рыбу своими сильными лапами, а витязь был куда быстрее и сноровистей любого косолапого. Вода скрывала блеск серебристых рыбин, но добытчик быстро приноровился, и за несколько минут набросал на берег обильную добычу. Худо-бедно, а пять немалых рыбок должно было хватить на сегодня.

– Ну прямо рыбак…– развёл руки в удивлении Тиудемир.

– Не вздумай Салита злить. Тот хотя и старшина, а кормщик дружины, но строг характером.

– А про что, ты Яромир? – сделал удивлённое лицо другой юнец.

Выглядели эти воины совсем молодыми, да самому юному из них было уде много больше двух тысяч лет. Ну, конечно, старшинство Кащея никто не оспаривал, тот ещё у Эллы в колоде служил. Среди витязей дружины из служивших Ильзе остались только двое, остальные пятеро спали в пещере. Да и другие были постарше кормщика . Но, Салита дружина уважала, лучше него никто ладьей не правил.

– Силки для птиц ты проверить забыл, – напомнил Яромир Тиудемиру.

– На обратном пути всё заберу.

– Сейчас иди. А то соболь или ястреб всё за тебя соберут, – настаивал Яромир.

– Ладно, его уж, – проворчал тот, протер свой нож от рыбьей чешуи о траву, и пошёл прогуляться.

Он нагнулся, покрутил красивый камешек, и бросил его себе в сумку. Витязь улыбался, словно нашёл на земле, среди простых кочек, нечто несусветно богатое и красивое. Густой зелёный цвет очень понравился бессмертному. Но спорить не собирался, дельные вещи Яромир говорил. И Тиудемир пошёл к силкам.

Яромир же выпотрошил рыбу. лишил голов, и не спеша обмазал глиной. Когда в прогоревшую золу костра были закопаны рыбешки, витязь не спеша пошёл к ручью. Перепрыгивая по мокрым камням, нашёл подходящее место, где песком отодрал грязь на ладонях. Только вернулся, а тут явился Катей, всё ещё голый по пояс, шёл обратно, с парой рыбин.

Товарищ заметил, что Яромир отдраил руки, и поэтому сам приготовил рыбу. И эта добыча пошла в горячие уголья. Катей быстро оделся, ощутив тепло от костра и тёплой одежды.

– Тиудемир пошёл силки проверять, – услышал он.

– Как раз вернётся побратим, вместе поедим, – благодушно добавил богатырь.

Но, отчего-то присел ближе к товарищу, осмотрелся, словно кто-то мог подслушать и зашептал:

– Послушай, Яромир! – начал он, не надоело тебе здесь штаны протирать? Пойдем в поход.

– Куда?

– Да я всё придумал. Перевалим через Камень. Там по Каме, на Дон выйдем…

– Вдвоём что ли?

– Нет, Тиудемира прихватим.

– Вот и он, лёгок на помине! – отметил Катей, – да он не один…

– Точно, с ним идёт кто-то…

Витязь, увешанный добычей усадил к костру незнакомца. Человек был укрыт плащом, с большой котомкой за спиной. Оглядел троих охотников, и, словно решившись, показал им пластину из золота, с выгравированным грифоном.

– Зовут меня Арпад, с Буян-острова, воевода. Я от Гуна, сына и от Мары. Нужно мне переговорить с Витенем. Дело большое, важное.

– Тиудемир, Яромир и Катей, – ответил за всех Яромир, – Припасы собираем. Но наш старший, Салит ушёл, и Лют с ним. Так что дать ответ за всех мы не можем.

– Ну, тогда за ними пойдём. Дело спешное, медлить никак нельзя. У меня и послание для него, вашего старшего – и вестник показал клубок с узлами, и подвешенной печатью из свинца.

Так обычно передавали известия, завязывая узлы на верёвке. А затем, запечатывали конец послания, что бы не распустился, по умыслу или недосмотру и письмо пропало или исказилось.

– Однако, – с трудом вымолвил Яромир, – в такую дорогу, и один двинулся? Мог не дойти, да и с важным делом. Плохо бы вышло.

– Так не хотел вас, богатырей, тревожить. Могли ведь подумать, что с недобрым я пришёл.

И это было верно. Не зря береглись от чужого взгляда Бессмертные витязи. Не хотели ложится в холодную пещеру, да ожидать, пока Царевны проснуться. Да правда, как они проснуться, если не все спят? О Эльге уж как триста лет нет вестей…

– Но, по правде, вход в вашу обитель так и не нашёл. Только ловушки ваши да силки с капканами обнаружил, вот и ждал, пока добычу заберёте. Два дня надеялся, что вас дождусь.

– Толково, воевода, толково… Складно веревку вьёшь…Но позволь и тебе глаза завязать, от греха подальше. Что бы дорогу не запомнил, – заметил Яромир.

– И это разумно, – Арпад кивнул, соглашаясь.

Хотя было видно, что предводитель воинов недоволен. Катей кивнул, понимая то, что всё серьёзно. Тиудемир, посмотрел на побратимов, и как видно, все были согласны. Витязи споро принялись собирать припасы. Яромир завязал глаза Арпаду, и взял под локоть гостя, пришедшего издалека. Огонь был залит водой, и теперь четверо путников встали на тайную тропу.

***

Витязь так и держал рядом воеводу. Если бы кто это видел со стороны, , смотрелось было бы потешно- для чего по лесам и горам ведут богато одетого воина с повязкой на лице? Ещё двое шли с громадными мешками за спинами, неподъёмными для обычных людей, а эти- ничего, справлялись. Так и прошли по тропам, обошли ручей, пройдя по камням, рассыпанным по его руслу.

Один из воинов знаками показывал другому:

« Для чего так петляем? Дорога ближе есть?».

В ответ, также перекрещивая пальцы, быстро, очень быстро витязь дал ответ:

«Нечего нам Кащеево убежище выдавать. Как дело повернётся, мы сами не знаем».

«Согласен. Так, пожалуй, лучше всего будет».

Вот, приметная рощица показалась. А на встречу им, не спеша, шли Салит с Лютом и с пустыми салазками. Собаки в упряжке зло залаяли, сразу почуяв чужого.

– Чего обратно идёте? – недовольно спросил старшой, – должны были дождаться.

– Добычу собрали, Салит, – ответил Яромир, – и тут, весточка для Витеня. И вестник с ней, – и показал на Арпада с завязанными глазами.

Салит с Лютом переглянулись. Нельзя было решать самим. Но тут вестник опять явил золотую пластину.

– Ну что? Возвращаемся, – пробормотал удивлённый Лют, -вестник, дай клубок!

Тот не споря, подал послание. Правда, воевода так и остался в чёрной повязке. Вестника оставили в рощице, вместе с Яромиром. А остальные Бессмертные прошли по тропе между скал, вернулись к тыну. Стража открыла ворота.

– Привет вам, – поздоровался Катей, – Ата и Сана! И тебе, Тата!

Последнее имя, было скорее лишним, этим витязь заработал лишь хмурый взгляд Люта.

– Витеня позовите, – сказал Салит, – дело куда как важное.

– Сейчас…

Одна из Бессмертных Дев быстро ушла. Но, Салит и не думал вести гонца в Убежище. Обдумывал богатырь, как лучше дело сделать…По уму, не торопясь…

Вернулся и предводитель Бессмертной Рати. Одет был по простому, как привык. Только любимая шапка, украшенная соболем, выдавала его достоинство А так- крепкие сапоги да штаны, рубаха и войлочная куртка на веревочных застежках. Но меч на боку висел, а как без него?

– Вот, Витень гонец с письмом, – и Салит протянул клубок , – от Гуна и Мары. С Арпадом Яромир остался.

– Что же, печать Наставницы, – проговорил воевода, и сломал свинцовую печать с изображением грифона, – Так, – сорвалось с его языка.

Читал он не спешно, ощупывая каждый узел-слова, будто впитывая послание внутрь себя. Наконец, закончил. Лицо его всё также было непроницаемым, непонятно было, обрадован он вестью или разозлён.

– Надо встретиться с гонцом, – пробормотал старшина, с посланием в руке, – пойдёмте со мной. Салит, Лют, и ты, Катей.

Бессмертные быстрым шагом покинули обитель и динулись в заветную рощу, где у громадного дуба так и стояли Яромир с вестником. Старшина поправил свой ремень, и кивнул побратиму. Тот убрал повязку с глаз с мужчины. Да, он один выглядел здесь взрослым среди юнцов.

– Что скажешь, воевода, нам на словах? – обратился Витень к Арпаду.

– Рады вам будут, и честь воздадут, – медленно подбирал слова старый воин, – Нужны вы будете вендам на новом месте. И вам хорошо, никто тайны не откроет.

– Ладно… На дальней поляне соберёмся, там и решим. Салит, туда гонца теперь отведёшь.

– Всё сделаю, – ответил витязь, – пойдём, Арпад!

Ну а вскоре, все тридцать воинов Бессмертной дружины вышли из ворот и быстрым шагом двинулись на лужайку, где собиралсь они на праздники.

– Ну вот, Арпад, мы и собрались, – заговорил первым Витень, – столько нас и есть, не больше и не меньше.

Воевода с Буяна посмотрел на собравшихся. Непривычно было смотреть на таких юнцов. Любому на вид и двацати лет не дашь! То ли дело, у него воины – осанистые, надёжные, крепкие, уже с седыми чубами. А эти- больше на безусых мальчишек похожи, да ещё и девчонок, конечно. Ох, не намудрила ли Мара? Были бы здесь Улль с Эллой, они бы сразу всё поняли, а я то что? Сомневался, ох как сомневался Арпад!

– Зовёт вас всех наш вождь Гун по слову Мары, отправится к Западному морю! Обещает клятвенно, что сможете жить уединенно, никто вас не потревожит.

– Нам бы остров какой, – добавил Витень, – так, подальше от других.

– Получите остров. Возьмём мечом новые земли, и остров получите. И от всей добычи взятой в войне, в которой участовать станете, обещает вам Гун десятую часть.

Опять замолчал Арпад. Хотел услышать, как переговариваются между собой Бессмертные, по сердцу пришлись им его слова, или так, из вежливости сюда пришли? Не захотели его небрежением обидеть? Или, быть может, не хотят из этих мест уходить? Пообвыкли, приросли к этим горам да лесам!

Но привыкли витязи больше слушать, чем говорить. Хотя вот, он заметил, как Бессмертные стали сгибая пальцы обсуждать, что наговорил вестник. Продлилось это всё недолго, и вот, трое старшин, а одна из них – славница, подошли к воеводе, Так же они общались, беззвучно, но как видно, спор случился жаркий. Но, всё закончилось и Витень снова обратился к посланцу.

– Мы пойдём с вами.Только ни коней, ни колесниц у нас нет Но, пешком нам в бой идти зазорно.

– Гун даст вам колесницы с конями, – ответил Арпад.

– Всё же, на лосях было бы куда привычнее, – встрял один из витязей, Лют.

Тут неожиданно Витень рассмеялся, и похлопал витязя по плечу.

– Будешь нас здесь ожидать, Арпад. За сутки мы соберёмся.

***

Шли очень быстро и ходко. Витязи не спали целую неделю, что бы успеть к месту встречи с войском Гуна на Каме. Ну а пока, витязи по очереди тащили Арпада, привязанного ремнями к салазкам. Не мог всё же воевода с Буяна без отдыха, и когда стал засыпать на ходу, Бессмертные решились везти его на салазках.

– Лют, давай сменю, – сам предложил Яромир.

– Ремни осторожней тяни, что бы воевода не проснулся.

– Ничего…

– Не отставать! – раздался голос Витеня с головы отряда.

– Помочь чего? – услышал Лют звонкий голос Геды.

– Спасибо, славница. Управимся.

Замыкали отряд Висна и Геда, с луками наготове. Опасаться в этих лесах Бессмертным было некого и нечего, но и случайности были совсем ни к чему.

Они прошли Чусовую, мимо гор и скал этого места. Но, любоваться прихотливым и изрезанным быстрой рекой у витязей времени не было. Надо было спешить к Ладе, знаменитому городу магов на Каме. Даже Бессмертные стали уставать, и только воля гнала и гнала их на Запад.

Катей и Яромир шли впереди всех в дозоре, и теперь увидели словно реку, тянувшуюся вдоль берега. Только это были десятки и десятки повозок, кторые тянули волы. Около повозок шли вооружённые мужчины. Недалеко ехали несколько лёгких колесниц, с запряженными в них тройками коней.

– Кажется, добрались, совсем тихо проговорил Катей

– Сейчас надо осторожней идти, – начал Яромир..

– Наоборот,– усмехнулся витязь, – надо дать им себя обнаружить. Что бы не пугать раньше времени. Да и этим воинам так приятней станет. Гляди, вот, две крайние повозки?

– Там одни отроки, лет каждому лет по шестнадцать…

– Ну вот, и им приятно, и нам будет весело…

И более не раздумывая, Катей, словно случайно, поднялся из высокой травы, и тут же присел. Но, вышло, как он и наметил: пара колесниц рванулась к ним, только вот, воин в повозке сходу схватился за лук, и стрела легла на тетиву. Да и стрелок был неплохой- стрела воткнулась между Катеем и Яромиром.

– Кто такие? Покажитесь! – крикнул колесничный боец.

Катей улыбнулся, да так, что зубы ощерились. Рука сама потянулась к дротикам, но рука Яромира успокоила побратима.

– Сам же того хотел, – прошептал Бессмертный, – надо назваться. И Арпада звать.

– Ну, ты веди сюда воеводу, а я пока поговорю с юнцом.

– До мечей дело не доведи.

– Ничего… – прошептал Катей.

А Яромир змейкой, куда как быстро уполз по земле, и чужие воины его не заметили. Катей спокойно поднялся, правда, сбросил легкий щит себе на плечо из-за спины. Но руки его были пусты, и он показал их воинам.

– С миром иду! – сказал Бессмертный- на службу Гуну, вождю вашему, Зовут меня Катей.

– Я- Тал, сотник вождя Гуна. Отчего прятался?

– Так, могли и другие люди быть. Зачем зря в бой ввязываться? И желал бы с вождём переговорить. Весть ему имеется.

Колесничий, так и не снимая шлема, хотя было вино, что жарко человеку, лишь вытер пот с лица и крикнул;

– Арий, езжай сообщи Гуну. Гость пожаловал, а то и не один!

Катей уже уважительно смотрел на нового знакомца. И вправду, толковый, как видно, воин. Бережётся, не спешивается. Оружие на готове. И кони в упряжке на диво хороши.

Но тут подоспели Витень с Арпадом. Сейчас же Тал спрыгнул с колесницы, и быстро пошёл к воеводе, и тут же обнял, как видно, старого знакомого.

– Рад тебе, наставник. А мы вот, в походе…

– Да вижу я. Гун где? – нетерпеливо ответил мужчина.

– За ним Ария отправил. Сейчас придёт. А кто это? – уже тихо добавил Тал.

– Не могу сказать. Помощь пришла, и это важно, – ответил воевода, взявшись большими пальцами рук за поясной ремень.

Весь вид воеводы словно говорил, что сейчас он сказал и так очень много. Мол, вещи важные, и для чужих ушей и ненужные. А больше ничего говорить не станет. Тал слегка опешил, но кивнул, соглашаясь. Как – никак, сам воевода Арпад с Буян-острова, а не какой-нибудь рыбачок с Оби.

Но вот, подъехал и сам Гун, над его колесницей так и реяло малое знамя. Причем, вождь был один.

– Спасибо Тал. И оставь нас.

– Но князь…

– Велено, так и уезжай, – уже сурово ответил предводитель.

Арий, и Тал чуть склонили головы, и умчались на своих лёгких повозках к строю крытых тканью телег.

– Привет тебе, Гун, – и Витень легко поклонился, – пришли мы по слову твоему, – и протянул клубок с узлами, – привел с собой тридцать два....– он сделал паузу, словно закашлялся, – богатыря…

– Нет, прав ты, воевода, именно что ЧЕЛОВЕКА. И хоть Бессмертные, а всё одно люди.

– Ты ведаешь Закон, князь- кто отведал Ихора и стал Бессмертным, не может жить среди людей.

– Подумал я и об этом. Возьмём на меч ту землю, станете на острове жить. И что бы уж точно, никто вас не потревожил – Святилище там построим, а вы при нём станете, Священной Стражей.

– Так то так, – нахмурился Витень, ещё ведь и отроки нужны, и колесницы…

– И это будет, и десятая часть всей добычи, – и Гун протянул руку, что бы скрепить договор.

– Быть по сему, – и Витень пожал её.