Читать книгу Бессмертные витязи. Евпатий Коловрат - Сергей Юрьевич Соловьев - Страница 8

Витязь успел- таки к своей страже, и как надеялся, не выглядел усталым. Клинки вытер, на руках следов крови не было, одежду опять сменил, надев расшитую дарёную рубаху.

– Вовремя, – кивнул Сутей, поглядев на звёзды, – а мы пойдём, поспим. Ивар?

– Да иду я, – ответил товарищу артельщик позёвывая, – сучья да полешки мы подкинули в костёр, Евпатий. Теперь твой черёд комаров кормить.

– Спасибо.

Артельщики юркнули в палатку, в тепло. Богатырь накинул плащ на плечи, и сел на полено. Складного сиденья на ладье не имелось, и он ал себе слово, что сделает такую штуку, как придёт в Серпонов. Нашёл приготовленный травяной настой, и с наслаждением вдоволь напился.

Да, река красива и ночью, чёрная вода , так привлекаюшая взгляд и матово поблескивающие волны в свете луны. Ладья стояла на берегу, никто на неё польстится не захотел, вернее, не смог. Никакой опасности богатырь больше не чувствовал, всё кажется, закончилось. Что делать теперь в ночное время? Только любоваться звёздами. Чем Евпатий и занялся. Иногда думал, что же там такое? В этой, далёкой чёрной глубине?

Правда услышал, как зашелестев, открылись полы входа в палатку, и шаги, неслышные для других, всё же выдавали свою хозяйку. Ни с кем бы не перепутал богатырь славницу, даже среди многих других людей. Нет, Краса точно была воительницей на Алатыре, и освоила уроки наставницы. Вот, оказалась позади него, и уже протянула руки к нему. Да вот Евпатий осторожно ухватил девицу за левую руку и несильно потянул к себе.

– Тихо только, спят все, – прошептал витязь, подтягивая к себе девушку, укутанную в серый войлочный плащ.

– Ишь ты, всё слышишь? – улыбнулась она, – как же сумел?

– Так ведь могу … Ну сама, Краса, всё знаешь.

Девушка поглядела на витязя, на то как этот юноша, которому больше трёх тысяч лет, улыбается. Чудно ведь это? А правда, или враньё это всё?

– Решила поговорить, пока все спят. Если пожелаешь, можешь уйти. Ты ведь, не медведь на цепи, а я не балаганщица с торга. Если не люба, так плакать не стану, – и отвернулась, руками обхватила свои колени .

Иногда, скорее редко, чем часто, Бессмертный не раздумывал, что делать вовсе. И это был тот случай. Просто обнял и поцеловал заплаканную девицу, прижал к себе покрепче. Она чуть высвободилась, и покрыла и его полой свего плаща.

– Так теплее, просто объяснила она.

И тут случилось, чего никто не ожидал. И вправду стало теплее, вдвоём.

***

Краса ещё придвинулась, касаясь своим бедром ноги юноши. То что ему так иного лет, она уже не очень верила. Но видела и чувствовала его совсем рядом, такого, как и мечталось. Высокий, сильный ладный, храбрый. И, красивый… Она так задумавшись, положила на его сильную грудь свою ладонь, потянулась чуть вверх и снова поцеловала его в губы, Но тут Евпатий тихо охнул.

– Что случилось? – проворковала, не понимая, девушка.

Опустила глаза, и увидела , как её плащ набухает кровью. Стрела, торчала в груди её суженого! Краса вскочила с места, схватила лук и стрела словно сама легла на тугую тетиву. Стреляла девица очень хорошо. Она увидела пытающуюся скрыться фигурку человека. Тетива сильно ударила её по запястью, не замечая боли, она выстрелила ещё три раза. Далекий крик сменился всхлипом и всю стихло. Чего-чего, а стреляла она очень хорошо. Наставница, Альта, говаривала:

« Краса лук держит хорошо, глаз у неё верный и тетиву не рвёт. В бою себя ещё покажет».

И вот, показала…Только суженый да ряженый помирает… Да ге же её сумка с травами? И она опять глянула на лицо милого Евпатия. Тот уже страшно побледнел, и схватил за руку.

– Только не кричи… – зашептал богатырь, – дергай стрелу, не бойся… И оттащи меня в кусты, что бы не видел никто…

Славница кивнула, стараясь сдержаться. Быстрый рывок, и в руке оказалась окровавленная стрела, тут же брошенная в костер. Но точно. Евпатий выгнулся всем телом, вытянулся, и затих. Он больше не дышал.

Слёзы сами полились из глаз. Она всё же притащила из палатки суму с зельями, и вздохнув, приподняла мёртвого за печи и приволокла его прочь от костра. Тяжеловат её богатырь оказался, у неё уже дрожали руки и ноги. Так хорошо, что при деле была, как подумала Краса, а то точно бы разревелась.

В кустах подложила под голову витязю плащ, сама холода уже не чуствовал. Задрала на мёртвом рубаху, обнажив рану. И точно, напротив сердца. Кожа кровью залита. Она заботливо мокрой тряпицей отерла тело.

– Ну что же ты, не оживаешь? Неужто Мара соврала? – говорила славница, теряя терпение.

Так прошло с полчаса. Она уже присела в изнеможении, прикрыв лицо руками. Не было сил на это смотреть. Но тут, неожиданно, раздался шорох. Ноги Евпатия, словно сами по себе, заскребли по траве. Затем, дёрнулись и руки. Торс поднялся и опустился на землю, словно это была игрушка, кукла, а не человек.

Но, наконец, открылись глаза у её любушки. Евпатий шумно вздохнул, закашлялся. Она не сдержавшись, обняла его и поцеловала. И точно, тёплый, живой, как подумала девушка.

– Пойдём, коней заберём, – тут же сказал витязь.

Краса и не поняла, о чём он? Лишь почти силой сняла с него испачканную рубаху.

– Нагнись, мне неудобно, – просто зашипела она, – подожди, сейчас чистую принесу.

Она кинулась в свою палатку, спрятала там окровавленную одежду, вытащила новую. Помогла Евпатию одеться, заботливо поправила ворот, подала пояс с его мечами.

– Пошли, торопиться надо, – всё подгонял он.

– Темно же? – пыталась отговориться Краса.

– Да вижу я и в темноте, – добавил Евпатий.

Вот так да! Только подумала славница. И не скроешься от такого, а в спальне-то? И от таких мыслей покраснела.

***

Артельщики проснулись от ржания коней. Люди не понимали, откуда тут кони взялись? Сарват только протёр глаза- но нет, не померещилось. Точно, целый табун лошадей, пятнадцать голов, так и есть.

Евпатий же спокойно сидит у костра, палкой угли подгребает, ни слова не говорит, словно всё это дело-то очень обычное. Котёл с водой уже закипел, да и вчерашнее варево разогрето.

– И откуда кони? – произнёс кормщик, не смог вытерпеть

– Напасть ночью враги пытались, да наша взяла. Двое хотели ночью обворовать нашу ладью. Не вышло, – объяснил Евпатий.

– Опять спасибо. Столько коней-то куда? – призадумался Сарват- Ты, значит, по суху пойдёшь. Как дойдем до Серпонова, там коней и сбудем с рук,

Другого всё равно придумать было нельзя. Ну а пока артельщики рассаживались, и в дело пошли ложки с мисками и чудо было явлено снова- съели всю похлёбку последней крошки.

Собрались опять, только теперь Евпатий должен был идти вместе с конями. Отчего-то не удивился, когда и Краса решила идти по суху.

– Я Сарват, тоже верхом на коне пойду. Да и осмотреться надо, запас лечебных трав пополнить.

– Дело -то верное, – пробормотал кормшик, посмотрев на завязанное тряпицей запястье девушки, – мы рядом будем.

Всадники пошли шагом, за ними были две лошади, ставшими вьючными до Серпонова. Сказать по- совести, витязю больше в ладье нравилось идти. Это только человеку неопытному, не ходившему в дальние походы, было известно, что верхом идти на войну куда почётнее, чем на корабле.

С лошадьми как- больше пятидесяти верст в сутки никак нельзя, а то у коняшки ножки заболят. Кормить надо животину, само собой. Что бы в рот не тянул то, что не надо есть. Опять же, чистить да мыть. Дел, короче- невпроворот.

Но, жаловаться было некому да и незачем. Так и пошли вдоль берега, не теряя из виду ладью на речной дороге. Скучно было ничего не говорить, и Краса спросила, не в силах сдержаться:

– Сколько же раз ты умирал?

– Это уже двадцатый.

– А видел тот мир, пекельный?

– Да откуда, Краса- девица! Нас же к себе Элла не принимает. Не видел я ничего. Одна чернота была перед глазами. Потом очнулся. Это ты, видела, с наставницей видела в Грёзах....

– Я же не ведьма. Так, травы ведаю, лекарское дело. Воительница я.

– Стреляешь метко, – похвалил витязь, и лечишь неплохо.

– Тебя хорошо лечить, богатырь.

– Да отчего же? – не понял Евпатий.

– Даже если ошибёшься, сделаешь неправильно, или сбор травяной неверный, это всё неважно. Ты же всё одно, не умрёшь?

– А мои страдания? Нет, славница, боль и я чувствую.

Не поняла девица , правду говорил сейчас Евпатий, или… Но витязь заразительно улыбнулся, и заломил свою шапку на затылок. Так и ехали не спеша.

Поставили палатку, встали на ночлег. Поели у костерка. Евпатий опять стерёг коней и их добро. Кажется, тихо было и спокойно, но не мог успокоится.

Чем-то напоминало это старые сказания, Евпатий опять пошёл в ночной поиск, заложив глубокую петлю, обходя их лагерь справа на версту. Шёл, всё пытаясь учуять запах чужого костра, или пищи. Среди деревьев спугнул пару лисиц, ожидавших добычи. Они- то и вывели витязя на лагерь киргизов.

Судя по палаткам, пятнадцати, было здесь сотни полторы воинов. Ну, может быть, суть меньше. Делать было нечего, и Евпатий побежал. Так, как давно не бегал, не было нужды.

Надо было тридцать вёрст одолеть, и он вернулся к тому месту, куда загнал своих мёртвых. Евпатий вытащил клинки из ножен, и мановав, вызывал из болотной трясины своих воинов. Он смотрел не отрываясь, как показываются сначала головы Мёртвых, затем плечи , и вот, на берегу стояли его воины, а с них всё стекала грязная вода.

– Бегите за мной! – был следующий приказ.

Жезлы опять не подвели, и к становищу бежали теперь пятнадцать человек. А над ними, выше крон деревьев, летела стая воронья, почуявшего добычу. Другие же птицы и зверьё в испуге уходило с дороги. Ворон даже не смущало то, что Мёртвые передвигались. Как и то, что были и люди.

Ну, скажем так, человек был только один, и четырнадцать мертвецов. Устал ли он? Уже, кажется да. А вот его бойцы нет, дыхание их даже не сбивалось. Но они, права, и не дышали. Но добрались вовремя.

Они стояли в кустах, прячась от стражи. Воины чужаков были с луками и стрелами, короткими копьями. Заметил и нескольких собак. Вот хвостатые их почуяли, да ещё как! Завыли, некоторые зашлись истошным лаем, и жались к ногам воинов. Медлить было нельзя.

Витязь глянул на своих, с голыми руками, и собрал годных палок побольше и дубин. Пора было решаться!

– Возьмите палки в правые руки!

Мёртвые взяли оружие, и именно в правые руки. Здесь опять важна была точность приказа. Они молчали, и даже не переминались с ноги на ногу, не переговаривались. Попить, оправиться им не требовалось всё такое. Идеальные, кажется, бойцы! Евпатий вздохнул, и крикнул:

– Идите и убейте тех, у костров!

Его рать перебиралась через упавшие деревья, не замечая по пути кустов и рытвин, и без слова или крика, обрушилась на спящих чужаков. Вот тут и поднялся дикий крик и вопль. Стража, попыталась сдержать нападавших, но куда уж им было! Дубины поднимались и опускались с невероятной скоростью, быстрее, чем шерстобит работает. Эти десять человек были перебиты за десяток мгновений. Проснувшиеся выбегали с саблями и кожаными щитами в руках, и шли вперёд. И падали, превращенные просто в орущие куски мяса, без пощады добиваемые. Раненых или там пленных, просто не было. Но, двоим его бойцам отрубили руки. Те и не заметили этого, и теснили своими телами. Евпатий взялся за лук и стрелы, принялся расстреливать тех, кто был слишком умен в этой свалке.

Но, произошло то, чего он и не ожидал – вперёд вышел шаман, с посохом, в маске, со знаками его достоинства.

– Стой! – закричал Евпатий, останавливая своих.

– Привет тебе, воин! – и шаман неожиданно поклонился, – мы ошиблись, и прошли на вашу землю. Прими дары, и отпусти нас. Больше мы не посмеем повторить это. Но, прошли слухи, что Госпожа спит? – закончил он вкрадчиво, – давно, очень давно мы не видели Мёртвого воинства…

– Мёртвая рать перед тобой. А Мёртвая Царевна – госпожа этих земель, и ты это знаешь. Она накажет каждого, кто осмелится проверить её могущество!

– Без сомнения… И вот, в знак нашего почтения, – и положил два сорока соболей перед витязем.

Но чужаки не были бы чужаками, если бы не проверили его. Сбоку подобрался юнец, немилосердно хрустевший ветками как видно, ненужный ни своей семье, ни своему роду, и попытался ударить его копьём. Витязь легко уклонился, и ударил того кулаком в горло да так, что уже мёртвый пролетел пять саженей, и острый сук сосны пронзил тело насквозь. Шаман не удивлённо, скорее удовлетворённо посмотрел на убитого, поклонился Евпатию так, что рогами на голове достал земли.

– Мы все слуги Мёртвой Царевны. Дай нам уйти, – тихо и с почтением сказал человек в маске.

– Помните Заветы…– прошептал Бессмертный.

Киргизы стали поспешно собираться. Мёртвые оставались здесь, ведь убитые – это всегда часть дани Царевне. Погибла в бою почти половина этого отряда, а выжившие поспешно укладывали добро во вьюки. Люди торопились, видно было, как они напуганы и просто не убежать и бросить здесь всё им не даёт этот человек в маске оленя и с посохом в руке. Но и он поглядывал на Мертвецов, стоявших в ряд. Евпатий воевал много, и знал, что нужно давить до конца, если хочешь, что бы враг тебя не обманул. Но вот, враги собрались, и длинная цепочка приземистых коней, отягощённых вьюками, двинулась в путь. Никто не оборачивался и все избегали смотреть в глаза богатыря.

Евпатий же всё раздумывал- а не надо было бы всех перебить до последнего? Как всё теперь станет, когда разойдётся весть по Степи, что Мёртвая Царевна вернулась? Но ладно, всё одно спешить следовало. Богатырь поднял тех, кого убил стрелами, и обратил в прах покалеченных из своей Рати. Осталось двадцать пять бойцов. И их опять надо было прятать. Опять болото. И там Евпатий оставил зарубки на деревьях, что бы запомнить место.

Снова бегом, да и не пустому, а с богатыми мехами. Хорошо, успел до рассвета. Уселся у костра, всё смотрел в его пламя, и принялся, будто в такт огню раскачиваться, и затянул песню без слов, которой было уж чеыре тысячи лет… Тот же огонь пылал перед пророчицей в заколдованном городе, Дельфах…