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Capítulo 4

Feliz Cumpleaños

Jorge entra al bar de un conocido restaurante que está justo en una de las cuatro esquinas que forman la Avenida Colón y la Avenida Juárez. Este lugar es, por así decirlo uno de sus centros de operaciones, “el de manteles largos”.

La sed habitual del fin de semana le invade, busca una mesa y la ocupa, después de ello saluda al mesero, pone al día su crédito y se dispone a comenzar con su acostumbrado ritual de embrutecimiento, el de casi todos los viernes.

A escasos metros de su mesa un grupo de amigas se ha reunido para celebrar un cumpleaños; el de Mariana Salgado: una mujer alta, de tez clara y cabello oscuro, el día de hoy cumple 29 años de edad. Mariana tiene una voz gruesa, presencial, que de inmediato captura la atención de Jorge, quien no tiene oportunidad de disimular en lo absoluto su sorpresa ni su incipiente interés. Pero al parecer no es el momento de cortejar, las amigas ciñen de inmediato un cerco territorial en torno a Mariana y Jorge respeta dicho límite. Saluda a las damas con un gesto galante y sin morbo, instruye al mesero para que les sirva una ronda de bebidas en su nombre, aunque sin afán de perturbar.

- ¡Miguel!

+ ¿Qué se le ofrece mi Lic.?

- ahorita en una chancita invíteles a esas damas una ronda de lo que sea que estén bebiendo, pero, así como es usted, ¡con mucha educación!

+ ¡Claro mi Lic.!

- Espere un par de rondas y luego…

+…Trácales! ¡Así como dice usted mi Lic.!

- Así mero Mike, ¡sin piedad!

¡Jajajajaja! -Ríen los dos.

Las damas están siendo quizás demasiado ruidosas, entregan a Mariana sendos regalos y ella los agradece con detalle, viendo directamente a los ojos a cada una de ellas; en orden y con calma; no hace movimientos bruscos y se asombra con una gran naturalidad, pero sin perder nunca la postura, es toda una maestra en el oscuro arte de la comunicación no verbal y asimismo muy buena en eso de cultivar amistades.

- ¡Qué bárbaras muchachas: Andrea, Luisa, ¡No debieron haberse molestado! ¡Este bolso debió costarles una fortuna!

- ¡Ni tanto Marianita! ¡Además sabemos que te gustan mucho!

+Sí, -agregó Luisa- ¡lo que nos costó un mundo fue ponernos de acuerdo! ¡Qué difícil eh! ¡Mira que más te vale que lo uses tooodos los días, que casi pierdes dos amigas!

Jajajajaja! Soltaron las carcajadas todas.

Andrea, una de las amigas de Mariana no ha dejado de voltear con discreción a ver hacia la mesa del vecino, entre atisbo y atisbo reconoció a un señor joven, que muy al principio mostraba un interés evidente en su mesa, quizás por el argüende, o quizás se fijó en alguna de ellas, pero las últimas dos veces que ha virado para verle lo ubica con la mirada vaga, algo extraviada, da la impresión de que está distraído pensando en algo más.

Ha transcurrido ya el tiempo equivalente a dos bebidas, una cerveza en el caso de Jorge, quien advierte que todas o casi todas las compañeras de Mariana son casadas, todas menos ella. Espera paciente a que el mesero llegue hasta su mesa y entregue a cada una sus bebidas, las mujeres se sorprenden y cuestionan al mesero, quien les indica que: “son cortesía del caballero de aquella mesa-, quien les desea una grata velada y a usted un muy feliz cumpleaños!” Mariana enrojece, Miguel el mesero domina su oficio a la perfección y lo hace muy bien de emisario.

El hielo se ha roto, bebida en mano las damas brindan a lo lejos y Jorge alza su vaso, desea feliz cumpleaños y establece contacto visual con Mariana, quien al final de su tertulia seguramente irá a buscarle hasta su mesa.

El festejo concluye, le sigue una reunión familiar en casa de Mariana. A la voz de “vámonos juntas” le siguió una solitaria de “ahorita las alcanzo, no me tardo” las damas sonrieron maliciosamente, pero asintieron a la petición sin reparos, mientras lanzaban miradas de desapruebo y sospecha sobre la persona de Jorge, quien sostenía un vaso que posaba sobre la mesa, estaba verdaderamente absorto en sus pensamientos; en ese momento Jorge no estaba ahí.

Mariana se aproximó a la mesa de Jorge, llevaba puesto un vestido de colores sólidos, muy conservador y un discreto conjunto de perlas alrededor del cuello que empataban con su juego de pendientes. Nadie personificaba mejor el look de Diana Spencer que ella, pero con el cabello oscuro.

Saludó con su ronca voz, sacando con ello a Jorge de su ausencia:

- ¿Me puedo sentar? Preguntó mientras sacaba su bolso Halston tipo clutch debajo su brazo derecho para posarlo elegantemente sobre la mesa, el brillo de los detalles de metal de entre la piel ilustraron coquetamente la escena.

+ ¡Sí, claro! Respondió Jorge mientras se le quedaba viendo como intentando reconocer a una completa desconocida

Con un poco de vergüenza Mariana preguntó: ¿me recuerda? Soy la del cumpleaños, estaba sentada allá hace un momento. Y señala la mesa en la dirección en que se ubica, con una mueca de sonrisa

+ Ah, desde luego, disculpe, se puso de pie para recibirle: Jorge Ledezma a sus órdenes, extendió la mano para saludarle, me agarró un poco distraído dándole vueltas a un asunto...

- Mariana Salgado -mucho gusto- correspondió al gesto protocolario, si está usted ocupado lo dejamos para mejor ocasión, reviró.

-No… no, disculpe usted. No es de gran importancia y creo que ya le he dedico suficiente tiempo y en realidad no logro concluir nada.

Ambos ocupan sus respectivos equipales, esos característicos sillones de este bar.

+ Lleva usted una sortija muy linda, ¿regalo de su padre? Jorge lanzó un dardo envenenado sin proponérselo

Su intención nunca fue incomodar ni sacar del balance que la dama ya se había apropiado, no fue algo siquiera pensado, pero de haberlo sido se parecería mucho al sonido del golpe que despide un bate de madera cuando se conecta un “hit” macizo directo al jardín central.

Mariana enrojeció súbitamente, tuvo un recorrido mental desde su adolescencia: el día en que recibió el anillo como obsequio, ahora la ausente era ella…

- ¡Sí!, mi papá me lo regaló cuando salí de preparatoria, era de él y lo mandó ajustar para que me quedara a mí.

Mariana se retiró el anillo y lo puso en manos de Jorge, quien lo observó con autentico cuidado y detalle. Se trataba de una pieza de oro de 14 quilates, con grabados en los hombros, en uno de ellos, el escudo de la logia masónica del rito escoces de El Paso Texas, en el otro una “equis” formada de dos pergaminos enrollados sobre una hoja de olivo, distintivo del grupo al que pertenecía el antiguo dueño como custodio de la biblioteca y secretario de acuerdos, sobre la montura el clásico compás y la escuadra, emblema de la masonería y debajo de él dos rubíes y las siglas G11.

Mariana nunca se había quitado de su dedo esa pieza para mostrarla a nadie, súbitamente cayó en la cuenta de ello, pero no se incomodó, por el contrario, su reacción fue tan natural y cómoda que hasta sintió algo de familiaridad.

- ¿Es usted masón?, preguntó Mariana, o ¿cómo lo supo?

+ Jorge mintió: ¡no!, pero trabajo desde siempre con muchos de ellos. Mariana sabía que la primera parte de la respuesta era mentira:

- “Ah, sí, y ¿a qué se dedica usted’?

+ Soy empleado de gobierno, de profesión “leguleyo”

- ¿Cómo?

+ Abogado, ¡pero no litigante!

- ¿Ah no?, ¿entonces de cuáles?

+ De los que asesoran únicamente… ¿Y qué sigue como parte del festejo?

Mariana se incomodó de nuevo, no estaba acostumbrada a tantas preguntas y en sólo un momento Jorge ya sabía más de ella de lo que mucha gente le conocía en años de tratarle.

- Pues nos reuniremos en casa, será algo familiar… sintió que su respuesta carecía de cortesía y reculó titubeante para después pensar en voz alta. “la verdad es que no sabría si fuese buena idea invitarle, no deseo ser pedante, pero mis amigas y mi familia… ay, qué contrariedad!”-se sintió entre la espada y la pared-

+ Descuide, no se sienta incómoda, comprendo. Ya habrá oportunidad de coincidir, yo frecuento este lugar con bastante regularidad. El buen Mike puede dar testimonio de ello, ¿Cierto Mike?

Ahora el mesero era quien se ponía de colores, aunque estaba de pie a una distancia prudente nunca pensó que Jorge lo fuera a incluir en la charla, muy contento asintió a la mención de su persona con un gesto de aprobación silente, Jorge levantó su vaso ligeramente para saludarle y después de ello darle un trago al final de su segunda cerveza.

-Mire Jorge, ya estamos aquí y si lo dejamos a la suerte será difícil coincidir, permítame darle mis datos, únicamente deme oportunidad de llegar primero a casa; mi madre debe estar como loca ya; lo espero, ¡no me vaya a fallar!

+ “¡Nuncamente lo haría!” tomó la tarjeta de presentación y la llevó al bolsillo interior de su saco.

Comúnmente Jorge no atiende a este tipo de invitaciones, asume que representan ya en sí un compromiso y es lo que menos desea, bebió un par de cervezas más y estaba decidido a quedarse ahí pero había algo extraordinario en esta ocasión y repentinamente deseaba investigar este impulso, no eran únicamente las largas piernas de Mariana, era algo que necesitaba abordar con -riguroso escrutinio académico-, se decía a sí mismo sonriendo, como justificando la decisión de atender la invitación de Mariana.