Читать книгу Безумная беллетристика - Стивен Ликок - Страница 29

Возможно, вы считаете, что найти на улице человека, у которого есть спички, легко. Однако всякий, кто хоть раз попытался это сделать, знает, что дело обстоит совсем иначе, и готов будет под присягой подтвердить истинность моей истории.

Я стоял на углу улицы с незажженной сигарой. Спичек у меня не оказалось. Дождавшись, когда со мной поравняется приличного вида господин, я обратился к нему:

– Простите, сэр, не могли бы вы одолжить мне спичку?

– Спичку? – переспросил он. – Да, конечно.

С этими словами он расстегнул пальто и сунул руку в карман жилета.

– У меня была тут одна, – продолжил он. – Кажется, она в нижнем кармане, или нет… Наверное, в верхнем. Погодите, я положу свертки на тротуар.

– Не надо, не беспокойтесь, – сказал я. – Это не важно.

– Да мне совсем не трудно. Сейчас я ее достану. Она должна быть где-то здесь. – Он обшаривал карманы, приговаривая: – Понимаете, обычно я хожу в другом жилете…

Я видел, что господин начинает нервничать.

– Ничего страшного, – вмешался я, – если вы обычно ходите в другом жилете… Это не важно.

– Подождите, подождите! – заторопился он. – Была же у меня эта чертова спичка! Наверное, она рядом с часами. Нет, тут тоже нет. Погодите, я в пальто посмотрю. Проклятый портной делает такие карманы, что из них ничего не достать!

Господин все больше горячился. Он отбросил трость и, стиснув зубы, выворачивал карманы.

– Это все мой проклятый мальчишка, – шипел он. – Вечно роется у меня в карманах. Черт побери! Приду домой – шею ему намылю! Может, она в кармане брюк? Подержите, пожалуйста, мое пальто, пока я…

– Нет, нет, – запротестовал я. – Пожалуйста, не беспокойтесь, это действительно не важно. Не надо снимать пальто, прошу вас! Не бросайте письма и бумаги в снег, не вырывайте карманы с корнем! Я вас умоляю, не надо топтать свое пальто и наступать ногами на свертки. Мне больно слышать, как вы ругаете своего сынишку, да еще таким противным хныкающим голосом. Ради бога, не рвите на себе одежду!

И тут, ликующе всхрюкнув, мужчина вытащил ру-ку из-под подкладки пальто.

– Вот, нашел! – воскликнул он. – Держите!

И поднес ее к свету.

Это была зубочистка.

Поддавшись внезапному порыву, я толкнул его под трамвай и убежал.