Читать книгу Испытание молчанием - Сьюзан Деннард - Страница 11

Лестница на крышу оказывается куда более шаткой, чем Винни ожидала. Это не самое жуткое, на что ей приходилось залезать. Даже не сравнить с той тсугой, которую показал ей Джей и на которую она едва успела вскарабкаться, чтобы спастись от клыков вампов.

И с которой она наблюдала, как Ворчун одним махом скосил этих самых вампов, словно по траве провели цепной пилой.

Но почему-то сейчас ей в сто раз страшнее. Возможно, оттого, что она не в лесу и лезет не ради спасения жизни. Каждая ступенька гремит, а в лицо Винни хлещет ветер, густой от музыки и острый от холода. Перед началом подъема она снова натянула куртку, но не стала застегивать молнию – ошибка, о которой теперь горько сожалеет. Если она рухнет в дымку синих теней внизу, кубик льда, в который превратился ее живот, разобьется на сотню осколков.

Винни сама не знает, зачем лезет все выше и выше. Она ведь хотела залить лицо холодной водой, а не свалиться с крыши музея и погибнуть.

Но Эрика словно бросила ей вызов, и Винни не могла отступить. Интересно, куда отступила сама Эрика? Ее фирменные трехдюймовые каблуки для этой лестницы явно не годятся.

Скоро Винни добирается до металлической площадки, прилегающей к краю крыши. Винни втягивает себя на платформу, потом вспрыгивает по трем железным ступенькам на слегка покатую крышу.

И обнаруживает, что здесь уже кто-то есть.

Этот кто-то лежит на спине, одна нога согнута, другая свисает с крыши. В пальцах он держит вейп, а рядом на расстоянии вытянутой руки стоит бутылка пива. Крышка бутылки нетронута, и конденсат собирается на стекле, словно ливневые капли. К удивлению Винни, на лежащем до сих пор костюм с похорон, хотя пиджак он снял и остался в белой рубашке, заправленной в черные брюки.

Даже в темноте Винни видит, что его глаза подернуты блеском и налиты кровью. А еще у нее появляется странное впечатление, что его контуры более размытые, чем она привыкла видеть. Словно он – рисунок, который Винни только начала набрасывать легкими движениями карандаша по бумаге.

Может быть, все прежние разы, когда Винни думала, что Джей не в себе, ей это только казалось.

Но сейчас он определенно совсем не в себе.

Брови Джея поднимаются при виде Винни, но сам он остается лежать.

– Ты последний человек, от кого я ожидал подъема по этой лестнице. – Его голос звучит грубо. От вейпа это или от горя – Винни не знает.

Возможно, все вместе.

– Ну, прости, что разочаровала. – И тут она почти разворачивается, чтобы уйти. Но решает, что даже такой Джей лучше, чем завывания фальшивых оборотней.

И не может отделаться от вопроса: если Эрика знала, то как это понимать? Здесь точно более подходящее место для обжиманий, чем лес. И, хотя Винни ненавидит себя за это, по ее шее поднимается мучительный жар при мысли о том, кого Джей мог приводить сюда за все эти годы и сколько их было.

Она начинает мерить шагами крышу. Куртка распахивается, ночной воздух проносится по ее животу.

И она просто уверена, что Джей поднимает брови на целый дюйм при виде ее голого тела.

К ее лютому раздражению, когда она усаживается рядом с Джеем, жар в шее доходит до лица.

Шелестя черной шерстяной материей и белым хлопком, Джей наконец соизволил подняться и сесть. От него пахнет марихуаной. Ветер дергает его за волосы.

– Пива? – Он предлагает Винни бутылку.

– Еще не хватало! – отрезает она.

У него это вызывает лишь смех, похожий на вздох зимнего леса.

– А что ты здесь делаешь, Уэнзди Вайнона Среданс?

– Не зови меня полным именем! – вспыхивает она. – И собственно, что ты имеешь в виду? Это вечеринка. Люди ходят на вечеринки.

– Я имею в виду, – тянет он, – это как будто не твоя атмосфера.

– Я теперь снова светоч. Так что это моя атмосфера, Джей Не-известно-кто Пятницки.

– Неужели? – Он глубоко затягивается вейпом. Задерживает дым в легких. Потом протягивает вейп Винни.

Ее гневный взгляд становится разъяренным.

А он улыбается, продолжая задерживать дыхание.

– Вот, – выдает он, наконец выпуская дым сквозь зубы, – об этом я и говорю.

– Фу, Джей. – Она резко отворачивается от него и устремляет свой взгляд над деревьями. Она была так занята Джеем, что даже не подумала полюбоваться видом.

И что за вид!

Деревья тянутся до реки и расступаются, чтобы обнажить узкую полоску блестящей воды. Длинная лунная дорожка превращает растущий месяц в светящуюся змею. Потом опять деревья, а за ними небо, большое, открытое и непривычно безоблачное.

В то же время далеко, на самом краю видимого пейзажа, Винни замечает огни городского центра, мерцающие и теплые. Маленькие обещания безопасности: окажись там – и лес тебя не достанет.

Но доверять им нельзя. Они – лишь болотные огни, притворяющиеся гирляндами. Еще большие лжецы, чем сама Винни.

Она прижимает колени к груди.

– Прости, мне не нравится пить и курить, – бормочет она. – Мне это просто неприятно.

– Так это хорошо, – отзывается Джей, откладывая вейп в сторону. – Это одна из вещей, которые мне в тебе нравятся.

– Не знала, что тебе во мне что-то нравится.

Он фыркает, – это невнятный звук, который выходит резче, чем надо, и несколько минут они сидят в тишине. Винни смотрит на горизонт, а Джей – на нее. Она знает, что он смотрит, потому что чувствует, как его глаза изучают ее профиль, пока она разглядывает обманчивые огни города.

Ей больше не холодно.

Но наступает момент, когда она перестает выдерживать его взгляд и поворачивается:

– Так это и есть твое знаменитое место для обжиманий?

Брови Джея подлетают к волосам.

– Что-что, прости?

– Ну ты ведь говорил мне, что для таких вещей есть места получше, чем лес. Это одно из них?

– Охренеть! – произносит он, подхватывая бутылку и сворачивая крышку. – Ну у тебя и вопросики, Винни!

Он отпивает большой глоток, а когда опускает бутылку, до Винни доносится запах дрожжей и сахара. По сравнению с куревом это даже почти приятно.

Но лучше бы бергамот и лайм.

– Винни, – объявляет он, разворачивая к ней туловище. – Это не одно из моих мест для обжиманий.

– Жаль-жаль, – пожимает плечами она и лишь один удар сердца спустя соображает, что́ сморозила.

Джей тоже соображает, и его брови как-то умудряются заползти еще выше.

– То есть, – быстро поправляет себя Винни, – жаль для человечества в целом. Не для меня.

– Ну да…

– Да! – настаивает она. И тут же, остро нуждаясь в смене темы, говорит: – Расскажи, каким был Грейсон.

У Джея сжимаются челюсти и приходят в напряжение все мышцы. На несколько секунд Винни успевает подумать, что зашла в какое-то невидимое силовое поле. Что влезла слишком глубоко ему в душу.

Но потом звучит ответ:

– Бесстрашным.

Ах. Значит, это еще одна их общая черта – Грейсона и Джея.

– А он правда угнал хаммер и съехал на нем с дамбы?

– Ага, угнал и съехал. – Медленно-медленно напряжение отпускает мышцы Джея. Он хватает бутылку, чтобы сделать новый глоток. – Ты разве не помнишь? Несколько дней все только об этом и болтали. – Отпивает, глотает, возвращает бутылку на крышу.

– Ну со мной-то никто не болтал. – Винни стягивает очки и хмуро смотрит на линзы, поблескивающие в ночи. – Я же изгой, забыл?

Джей вздрагивает:

– Блин, точно. А в новостях это не показывали.

– А почему?

– Потому что это случилось на втором испытании Грейсона, а проводили его Субботоны.

– А-а-а… – Субботоны, то есть Драйден, не любят негативного внимания. – Его наказали?

Еще один глоток.

– Не-а. – Джей смотрит поверх деревьев. – Почему – я и сам не знаю. Они даже засчитали ему испытание как пройденное. И он, конечно, стал охотником. Но выглядело все это странно. Вся эта… история. А теперь… – Еще один глоток. Еще одно нервное движение головой. – Теперь я никогда и не узнаю, в чем было дело.

– Мне так жаль, Джей. – Винни протягивает руку, словно для того, чтобы взять его за руку. Но на полпути останавливается. Ее пальцы падают на ледяную крышу.

– И мне. – Его взгляд перескакивает на ее руку. Один удар сердца. Второй. Ветер лупит его по лицу и дергает за волосы. И вот он тянется и берет ее пальцы в свои. Потом медленно опускает спину обратно на кровлю и пялится в небо.

Его прикосновение холодное и влажное после пивной бутылки. Почему-то оно навевает Винни мысли о лесе во время дождя.

Грудь Джея вздымается. Грудь Джея опускается. Он больше не смотрит на Винни и не говорит ни слова. Слышится только музыка из оранжереи, крики, смех и тьма – тьма – свет светочей внутри.

Через некоторое время Винни следует примеру Джея, укладываясь возле него на крышу. Ее ладонь все еще зажата в его ладони. И вместе они смотрят, как проходит эта ночь, и притворяются, будто все происходящее сейчас между ними совершенно нормально, совершенно естественно и будто лес не подсматривает за ними, притаившись всего в паре миль. Будто нет у них за спиной четырех лет боли, потерь и вопросов без ответа. Четырех лет, за которые Винни не в состоянии до конца его простить…

Но сейчас, пока Джей горюет, Винни останется рядом с ним, с этим потерянным мальчиком в костюме, который ему не по размеру, и новой должностью, которая ему не по плечу.