Читать книгу Трон Снов и Кошмаров - Таня Нордсвей - Страница 6

У Бáлига было две проблемы: головная боль и отчёты о миссиях. Первое обычно не вытекало из второго, однако сегодня это было связано с глупыми распоряжениями Мюриэ́ль во время его отсутствия. Мужчина потёр виски и снова склонился над бумагами о распределении на миссиях. Глупо. Очень глупо.

Конечно, он и так давно знал, что доверять ей такие обязанности – себя не уважать, но он даже не предполагал, что выйдет всё настолько плохо. Балиг скривился. Он искренне надеялся на то, что сразу не лишится нескольких команд за одну такую оплошность.

Его взгляд медленно скользил по отчётам, считывая неутешительную информацию, пока сам он раздумывал, что можно теперь сделать.

«Если они не вернутся до того, как пробьёт полночь, то стоит послать отряд по их следу. Хотя шансы, что новички смогут выжить на таком уровне, ничтожно малы. Но всё же, но всё же…»

Балиг откинулся на спинку стула. И о чём эта глупая девчонка думала? Явно не о способностях и навыках совсем ещё зелёных Шейдов. Они же только-только завершили курс обучения… Мужчина заставил себя прервать череду своих размышлений и отправиться на проверку вернувшихся команд. Мыслями делу не поможешь.

Себя он чувствовал откровенно паршиво, даже подумывал о том, не прилечь ли ему где-нибудь на диванчик и не дать ли себе немного покоя. Его мозги буквально вскипали, заставляя задуматься о том, сколько он сможет сегодня продержаться на посту. А ведь он ещё не встретился с Хемегой…

Балиг спустился по лестнице вниз, очутившись у озера Нисса. Невольно его взгляд зацепился за красоту водной глади – та сияла как жидкий алмаз, растопленный и залитый в каменный котлован. В этом озере не водилась рыба, не плавали водоросли и прочие озёрные гады. В нём не упокоенные души переплавлялись, обретая силу и раскрывая новые грани своих способностей. Это озеро созидало новую жизнь, новые возможности, даровало второй шанс. Он не раз видел Перерождённых Шейдов: промокших до нитки, но с новым сердцем и новым сознанием. Они были прекрасны по своей природе: неугомонные, стихийные, полные жизни. Также Балиг знал, что, когда придёт время ещё не усопших, а лишь спящих людей покинуть мир смертных, многие из них пойдут по тем же стопам. Точнее, он на это очень надеялся.

Ему снова вспомнились слова Хемеги о том, что царство Вечности – место вечной скуки и нудной работы, от которой она никого не спасёт и что лучше сюда не спешить. Уголки губ Балига медленно поползли вверх. Маску носить было очень удобно в таких случаях – никто не видел вторую половину лица, не обращал внимание на внезапную, беспричинную улыбку.

Его фигура в тёмно-синем камзоле, расшитом нитями цвета слоновой кости, медленно плыла сквозь толпу Шейдов, направляющихся к первому лифту. Огромное помещение (в котором располагалось озеро Нисса), имеющее схожесть с пещерой, было поделено на несколько отсеков. Каждый из них вёл в залы поменьше, что пронизывали основание Авиля словно кротовые норы.

Он направился прямиком к величественной арке справа, украшенной диковинной резьбой. Костяные птицы на ней взмывали с каменных лоз, а мраморные хищники ловили свою добычу, сверкая яркими изумрудами в глазницах. Из приоткрытых массивных дверей доносилась громкая музыка, шумная брань и разговоры на повышенных тонах. Оттуда же тянулся шлейф запаха облачной лёгкости и радужного забытья, смешиваясь с крепким запахом летнего расслабления.

Последний напиток Балиг очень любил – на вкус он отдалённо напоминал нечто среднее между известным напитком смертных араналем и фэйским вином, при этом оставляя приятное, пряно-малиновое послевкусие. Однако сегодня его выбор пал на мятную собранность, которую он тут же заказал у бара, обратившись к бармену. Тот улыбнулся уголками губ и откупорил бутылку, из которой в поставленный рядом с Балигом бокал полилась нежно-голубая жидкость вместе с белёсым туманом, что тут же начал клубиться над стеклянным ободком. Бармен ловко добавил в напиток необходимых ингредиентов, щедро приправив бледно-зелёным вязким сиропом. Приятно запахло мятой, хвоей, ментолом и сладким воздушноцветом. Чуть сдвинув с лица маску, Балиг отпил немного из бокала, оборачиваясь на заполненный Шейдами зал. Взгляд скользнул по разноцветной толпе, отмечая его подчинённых. Их здесь были единицы, что заставило его сердце сжаться. В глубине души он надеялся на обратное.

Заметив его поникшие плечи, бармен весело его окликнул:

– Что, Балиг, не понравился коктейль?

Балиг вскользь глянул на дималита, пытаясь вспомнить его имя. Явно тот самый новенький, напросившийся помощником к хорошему другу Балига Анвиру. По описанию всё сходилось: Шейд был высоким, мускулистым, с копной огненно-рыжих волос, спадающих ниже лопаток.

Так как же его звали…

– Почему? Коктейль прекрасен.

Бармен кивнул, и тут же переметнулся к другому клиенту, наливая тому огненную бодрость. Он двигался ловко и быстро, словно в танце, выуживая бутылочки и скляночки из воздуха как фокусник. Смешивал, взбалтывал, добавлял. Фьюрит, взывающий к стихии ветра, чтобы творить свою магию.

Балиг вспомнил его имя – Бронт. Он был подающим надежды фьюритом, а потом его так достала Мюриэль, что он перешёл к дималитам. Интересно, какой ещё дар он у себя выявил лишь бы избежать её взрывного характера и постоянной болтовни? Балиг посочувствовал Бронту и мысленно похвалил за храбрость. Вот только такой талант не должен был простаивать за барной стойкой. Мужчина мысленно отметил, что стоит разузнать, какой его второй дар и есть ли возможность предложить ему перебраться в его фракцию.

Бронт внезапно появился прямо перед ним, сверкнув тёмными глазами, и протянул ему сложенную вдвое бумагу.

– Прости, совсем забыл. Это просили передать тебе. Записку занесли Анвиру, но его смена закончилась ещё деление назад, поэтому он перепоручил это мне.

Балиг взял протянутую ему записку и быстро развернул. Там значилось только одно слово: “сегодня”. Разумеется, наоборот – в Меласе всё было радикально противоположно миру живых. Подписи на записке не было, но этот почерк он бы узнал из тысячи – витиеватый, но одновременно немного ломаный, будто его нацарапали кровью с помощью кости. Балиг поднёс записку к носу и уловил еле-заметный нежный запах амириса и лаванды. Хемега.

Мужчина хотел поблагодарить Бронта, но того и след простыл. Зато рядом с ним появился ещё один бокал мятной собранности. Балиг ухмыльнулся. Правда вот только после того, как он осушил бокал наполовину, его пронзил смысл написанного в записке. Как он мог забыть!

Он нервно забарабанил по столу пальцами, ожидая возвращения Бронта, когда в зал вошла Мюриэль.

Миниатюрная, в идеально сидящем на ней однотонном ярко-алом платье. Платье было закрытым и украшенным на груди красным кружевом, и с длинными рукавами, разрезанными на две части. Каштановая копна волос подпрыгивала в такт её движениям.

Мюриэль была красива, с прехорошеньким личиком бесёнка, на котором были глубоко посаженные злые карие глазки, а над ними хмурились аккуратные бровки. Губы, накрашенные ярко-красной помадой, изгибались в злорадной улыбке.

Мюриэль сплошным стихийным бедствием ворвалась в зал, успев обругать какую-то девушку и сбить с ног официанта, разносящего напитки. Звон битого стекла эхом отразился от каменных стен. Несколько эсилитов тут же принялись собирать осколки, в то время как двое коулитов помогли официанту подняться. Мюриэль бросила им что-то едкое, а затем растворилась в толпе фьюритов, стоящих у дальнего конца стены.

Балиг снова ощутил головную боль, которая на время отступила в баре, а теперь с новой силой вернулась обратно. Возможно, он не переваривал именно Мюриэль, как и многие сидящие здесь. А, возможно, его бедные уши не привыкли к противному звуку бьющихся о мраморный пол бокалов.

Бронт появился также неожиданно, как и исчез до этого. Если бы он не заговорил, Балиг бы не ощутил его присутствия.

– Ещё что-нибудь? – на его лице расцвело подобие улыбки. – Тебе налить ещё мятной собранности или чего покрепче? – он выразительно посмотрел на толпу, в которой скрылась Мюриэль. – Карамельное успокоение?

Балиг фыркнул. Карамельным успокоением баловались лишь девчонки да юнцы.

– Нет, спасибо, плесни просто воздуха.

Бармен пожал плечами, уловив подтекст.

– Я не делаю ничего дурного, используя свою силу в этом ключе. Однако я избавлен от чтения мне нотаций и моралей, а также от переменчивого настроения красной стервы.

Балигу определённо нравился этот смышлёный дималит.

– Когда принесли записку?

Бронт неопределённо махнул рукой. Взгляд Балига зацепился за шрам на его левой руке. Кошмарный дракон.

«А этот фьюрит-то бывал на уровнях B!»

– Полагаю, что в начале прошлой временной свечи, так как почти всегда тебе приносят записки в этом промежутке. Сегодня же я заменяю Анвира во второй половине дня, поэтому точнее сказать не могу.

Днём, когда в мире Живых наступает ночь, миллионы смертных и бессмертных душ материализуются в Меласе, где временно пребывают в своих сновидениях. Именно это время так любят Кошмары, поэтому большая часть рейдов проводится именно во время дня в Меласе. Зоны отдыха бывают практически пусты, от чего Хемеге гораздо проще передавать записки через бармена.

Но сейчас это уточнение указывало на то, что всё задуманное ею свершится в вечерний обряд. И он должен участвовать в сегодняшнем рейде несмотря на свою усталость.

Балиг кинул короткий взгляд на временную свечу, подсказывающую время внутри Авеля – ещё три деления. Если всё пойдёт по плану он успеет. Однако начинать надо было уже сейчас.

Поблагодарив Бронта, он покинул зал отдыха, выйдя к трибунам у озера. И уже намеревался двинуться в оружейную, как неожиданно заметил какое-то движение сбоку. Балиг увидел полоску света, змейкой скользнувшую в озеро, а затем бледного, как мел, молодого человека, выскочившего с лестничной клетки. Тот растерянно искал кого-то в толпе, пока капитан молился о том, чтобы это был не он. Однако Шейд узнал Балига и быстро двинулся к нему навстречу, норовя попутно грохнуться в обморок.

Иллиас – дималит, которого Мюриэль отправила на задание одного, без его напарников Милана и Кайи. Бронзовый оттенок кожи Иллиаса еле угадывался за неестественной белизной, раскосые чёрные глаза были полны страха, волосы сбились в сплошной чёрный хаос, а губы были плотно сжаты в тонкую линию. Его тёмно-фиолетовая форма, всегда чистая и опрятная, сейчас была грязной и запачканной кровью. Даже привыкшие к крови Шейды странно косились на него, уступая дорогу. Обычно здесь не появлялись в таком виде. Все предпочитали сначала заглянуть в душ и переодеться, а затем уже идти отдыхать.

– Балиг, можно обратиться? – голос Иллиаса звенел от напряжения.

Капитан под маской поджал губы. Он до сих пор не привык, что тут все обращаются что к командирам, что к более вышестоящим по рангу Шейдам как к друзьям – напрямик, но не без вежливости.

– Конечно, что…

Но не успел Балиг договорить, как Иллиас схватил его за руку и потащил обратно к лестнице, откуда вышел. В уставшем и напуганном на вид Иллиасе на удивление оказалось много сил.

– Не можешь рассказать прямо здесь?

Иллиас мотнул головой. Они зашли в неприметный тупиковый ход рядом с лестницей, который укромно скрывал их от лишних глаз и при этом исключал возможность того, что их подслушают.

– Джуд, Лука и эсилит, лечивший Луку там, внизу… темносвет разбился, свет вырвался… свет погас в лифте… смех… – начал быстро тараторить Иллиас, пока Балиг не попросил его остановиться. Тот смутился, но замолк. – Извини.

– Так, давай по порядку, ладно? Тебя же зовут Иллиас, верно? – на вопрос Балига он утвердительно ответил кивком головы. – Вдохни и выдохни, а затем продолжай вдумчиво, медленно и по порядку. Успокойся, всё нормально.

– Хорошо. Но можешь пообещать, что не расскажешь, что я там был?

Балиг нахмурился. Что Иллиас мог совершить такого, о чём стоило никому не говорить? В его голову стали закрадываться самые разные варианты. Ощущая перемену настроения Балига, Иллиас тут же уточнил:

– Не преступление класса A.

Преступлением класса A называлось умышленное убийство Шейда или действия, что привели к нему. Также это был протокол для особо тяжёлых случаев нарушения устоев Меласа.

– Хорошо, говори.

Иллиас поэтапно пересказал Балигу события, произошедшие в лифте, под кивки командира. Когда тот закончил Балиг уверил его, что ничего такого страшного не произошло, и что он оказался в подземельях неумышленно. Но сама ситуация его насторожила.

«Если эти данные достоверны, – про себя отметил Балиг, – то ситуация складывается не самая хорошая. Особенно если учесть, что Кошмары стали расползаться по этажам быстрее, чем мы это фиксируем».

Он проводил Иллиаса в зону отдыха и попросил одного из своих товарищей приглядеть за ним, а затем направился обратно в бар. Попросив нескольких коулитов и двоих эсилитов помочь, Балиг спустился с ними в подземелье. В кабинке лифта они нашли уже приходящих в сознание Джуда, Луку и парнишку Шайло, которым тут же была оказана помощь, после чего их вытащили из лифта. Когда Шейды понесли пострадавших наверх, Балиг задержался, осматривая кабину. Было заметно, что на лифт оказали магическое влияние. Мужчина чувствовал витки силы, идущие от металла. Настолько сильная магия, что даже первородная материя так пострадала.

У Балига не было вопросов, касающихся того, кто это сделал. Однако он искренне не понимал логичность данного поступка и что этим хотели сказать. Зачем нужно было обрывать связующие нити лифта, зачем тратить столь много сил?

Когда Балиг уже собирался выйти из лифта, свет на минуту погас. Он ощутил лёгкую прохладу на лице, а когда свет включился, Балиг понял, что маска с его лица исчезла. Балиг громко выругался.

Обратно он шагал в отвратительном расположении духа, но не забыл обратить внимание на странные светящиеся следы на лестнице.

Сегодня.

Он снова вспомнил о записке Хемеги и ускорился. Ему ещё надо было заглянуть в оружейную и проверить списки. Однако в его подсознании до сих пор крутилась мысль, не дающая ему покоя. Он чувствовал, что ответ на странную ситуацию в лифте близко или, возможно, находится прямо перед ним.

Но об этом уже не было времени думать.

Балиг быстро осмотрел бумаги, отметил в уме тех, кто ещё не вернулся, вычеркнув оттуда Иллиаса, Джуда, Луку, Шайло и всех Шейдов, которых ранее видел в баре. На всё ему осталось меньше деления свечи, поэтому он спустился вниз, к озеру. Там уже стояли Шейды, участвующие в сегодняшнем обряде. Балигу выдали номер и успокоитель, показали ту команду, с которой он сегодня работал. Гавайн и Ройс махнули ему рукой в знак приветствия, когда капитан направился к ним. Тёмные волосы Гавайна казались практически чёрными, оттеняя крашеные прядки кислотно-зелёного оттенка у его лица. Он был дималитом, в отличие от светловолосого Ройса – тот, как и Балиг, был коулитом. В ярких голубых глазах Ройса плясали отблески пламени факелов, которые освещали пещеру Нисса. Ройс улыбался, в то время как на лице Гавайна сохранялось скучающее выражение.

Когда Балиг поравнялся с ними, оба по очереди протянули ему руку для рукопожатия:

– Рад тебя видеть, брат, – Ройс хлопнул Балига по плечу. – Удачного Перерождения.

– Удачного Перерождения, брат. – ответил ему Балиг. – Сегодня останемся до конца – не хочу, чтобы как в прошлый раз мы кого-то ненароком упустили.

– Без проблем, – пожал плечами Гавайн.

– Выловим сегодня как можно больше добычи, – засмеялся Ройс, пихнув Балига в бок. – В прошлый раз мы проиграли Паулю в количестве. Сегодня мы не должны такого допустить!

Балиг усмехнулся, вставая рядом с друзьями, которые начали спорить с какой стороны в этот раз будет больше Перерождённых и где им лучше встать. Мужчина потёр рукой висок, пытаясь расслабиться и сосредоточиться на предстоящем задании, которое лично для него выделила Хемега. И он должен был выполнить его несмотря ни на что.

Но как он сможет найти её в этой толпе? Как он её узнает? А если кто-то заберёт её раньше них? Что тогда?

Вопросы роились в его голове, усиливая боль. Хемега дала ему практически непосильную задачу, вот только если…

Это всё уже не было спланировано ею заранее. А, учесть, что она всегда всё продумывала до мелочей… наверное, стоило просто поверить ей и положиться на её расчёты, что Балиг и сделал. Поэтому, отбросив лишние сомнения, он оглядел огромную пещеру.

Как обычно, в большей степени в обряде Перерождения участвовали коулиты и дималиты – они были сильнее и могли удержать перерождённого Шейда, проводив его в зону спокойствия. По периметру были расставлены фьюриты, вмешивающиеся только при особых случаях. Чуть поодаль стояли несколько эсилитов и ноулитов, которые потихоньку распределялись по своим отрядам.

Сверху, на трибунах и у балюстрад, шумела пёстрая толпа. Многие пришли посмотреть на столь знаменательный момент: скоро их ряды пополнятся новыми братьями и сёстрами. Временная свеча потихоньку догорала, освещая зал золотистым свечением. Когда белая вспышка возвестила о том, что свеча догорела, все замерли и затаили дыхание. На одно биение сердца зал погрузился во тьму и молчание. Все ждали знака.

Затем прямо из озера Нисса, будто формируя гору, поднялась огромная волна. В воздухе затрещала магия, запахло свежестью летнего утра. А после вода возвратилась в берега, окрасившись в насыщенный оттенок красного. Потом красная вода сменилась зелёной и перешла в оттенок серого. В самом конце она вернула себе голубоватый оттенок и, когда пар, идущий от воды, рассеялся, на поверхности стали показываться первые Перерождённые. Они будто выныривали из недр озера, хотя все присутствующие здесь знали, что они прыгали с этажей.

По залу прокатился шёпот. Даже Балиг, уже не раз наблюдавший обряд, ещё находился под властью магии этого удивительного момента. Но стоило первым Перерождённым коснуться берега, все, кто встречал их, разом направились вылавливать их из воды.

Где-то уже раздавались крики и брань, начиналась возня, и фонтаны брызг окатывали отряды Шейдов водой. Зал погрузился в неразбериху, в которой каждый отряд пытался утихомирить как можно больше Перерождённых.

Гавайн и Ройс поспешили к воде, заметив, как двое Перерождённых быстро метнулись к стене, пытаясь выскользнуть из поля зрения других Шейдов. Первая оказалась рыжей девочкой, а второй – мальчиком лет десяти. Он поскользнулся и явно подвернул ногу, когда невнимательно выходил из воды, с восторгом рассматривая сияние, идущее от временных свечей. Гавайн перехватил девчонку, которая ринулась помогать мальчишке, а Балиг подхватил Перерождённого, который опять чуть было не растянулся у кромки воды. Мальчик восторженно посмотрел на Ройса, когда тот подошёл зафиксировать результаты.

– Какая красивая татуха! – мальчик уставился на руку Ройса, на которой был выбит большой осьминог.

– Атпустите!! – захныкала девочка, пытаясь вывернуться из рук Гавайна. – Ему нужна помощь!

Ройс хмыкнул, записывая уровень обоих.

– Плохие! Плохие дяди, – продолжала извиваться Перерождённая. – Ему больно!

Балиг махнул рукой одному из эсилитов, чтобы тот подошёл к ним. До этого, осмотрев мальчика, Балиг пришёл к выводу, что он, предположительно, ноулит, а девочка – эсилит. Первого восхищали любые мелочи до безумия, а вторая не думала ни о чём, кроме помощи другим. Довольно спокойные доминантные эмоции.

Следующие, кого Гавайн, Ройс и Балиг выловили из вод озера Нисса, оказались отнюдь не спокойными Шейдами. Один из молодых людей набросился на Гавайна с кулаками, второй отпихнул от себя Балига и попытался убежать обратно в воду, но успокоители успешно угомонили обоих. Балиг и его команда раз за разом проводили уже привычные им действия, не забывая отправлять Перерождённых в зону спокойствия на временное пребывание.

Ругань и вопли нарастали. Фьюриты пока не вмешивались.

На этот раз Перерождённых было больше, чем раньше. Команд оказалось меньше, но они выполняли свою работу быстро и слаженно, поэтому пока проблем не возникало. Они определяли уровень, регистрировали эмоцию, списывали номер с особого браслета на плече. Всё происходило очень быстро, Балиг едва поспевал за постоянно прибывающими Перерождёнными.

Постепенно поток новичков иссякал, а Балиг всё больше напрягался.

Сегодня.

Могла ли Хемега ошибиться? Неправильно истолковать значение узора судеб? Прочесть не тот орнамент? Может, это была лишь приманка Семидеи, которую они так быстро заглотили?

Его команда осталась одна в пустом зале, дожидаясь завершения обряда. На новой временной свече оставались ещё два деления, одно из которых уже таяло прямо на глазах.

Похолодало. Кожа Балига покрылась мурашками. Ему вдруг стало некомфортно без маски, что раньше скрывала его шрам. Он обычно носил её практически не снимая, а теперь… Ройс и Гавайн с интересом поглядывали на его открытое лицо, по-прежнему храня молчание.

На их лбах проступили капельки пота – единственный показатель того, что они немного утомились.

Одно деление. Время на исходе. Балиг подавил в себе ощущение паники. Ройс и Гавайн тихо о чём-то переговаривались, но он не различал их слов. Балиг попытался отвлечься, осматривая зал, но его мысли и взгляд непременно возвращались обратно к озеру. Неужели он упустил? Или что-то напутал? У них был только один шанс и, если он всё разрушил, то себе это не простит.

Воск свечи плавился быстро, а тревога в нём поднималась всё больше. На спине проступил холодный пот, в горле пересохло. Его руки стали холодными как лёд, хотя внутри он сгорал заживо.

«Что я ей скажу?»

Балиг продолжал вглядываться в сияющую воду, игнорируя влагу, которая скапливалась в уголках глаз от слишком пристального усилия.

Одно биение сердца.

Два.

Три.

Десять…

Пятнадцать…

И, когда временная свеча практически догорела, в озере наконец что-то зашевелилось.