Читать книгу Безрассудная любовь - Татьяна Милях - Страница 5

Шелестов больше недели находился в отъезде. Мадмуазель Катуш оказалась дамой интересной, яркой и деятельной. Князь по-настоящему увлёкся актрисой и даже был благодарен заключённому пари. В тот день, когда Шелестову докучала сестра Томилина, ему было не до разговора с беспардонными девицами. По окончании спектакля Сергей Дмитриевич спешил на съёмную квартиру, где и провел бурную ночь в объятиях актёрки. Поутру любовнице вдруг загорелось осмотреть княжеское поместье.

– Мари, а как же спектакли и репетиции? – недоумевал Шелестов. Он, как человек добросовестный и пунктуальный, не понимал подобной необязательности.

– На этой неделе у меня спектаклей не будет, а выступать я могу и без репетиции, – самонадеянно заявила актриса. – Заедем предупредить дирекцию – и в путь! – весело воскликнула она и, заметив сомнение в глазах мужчины, принялась нежно ластиться.

Шелестов в данный момент находился в отпуске, и, по большому счёту, в Петербурге его ничего не держало, а потому очарованный разбитной француженкой он быстро сдался. «Действительно, почему бы не наведаться в поместье?» – не смея отказать прекрасной даме, подумал Сергей Дмитриевич. Правда некоторые сомнения кольнули его сердце: отец желал видеть наследника на балу у Шереметьевых, а потому Шелестов старший наверняка осудит бегство сына из столицы.

Сергей Дмитриевич не слыл натурой ветреной. Наоборот, молодой человек отличался исключительной продуманностью своих поступков. Серж точно знал, чего хочет от жизни, и целеустремленно и уверено шагал к намеченной цели. Заветной мечтой молодого князя было подняться по карьерной лестнице, приблизиться к трону и получить право именоваться светлейшим князем. Данный титул по праву рождения носили члены царской семьи, а остальным смертным он жаловался императором за особые заслуги. Ведомый столь честолюбивым желанием Сергей Дмитриевич неоднократно выезжал на Кавказ, где участвовал в усмирении горских народов, сплотившихся под знамёнами имама Шамиля. Сражался Шелестов достойно и к своим двадцати семи годам успел дослужиться до капитана и получить из рук императора золотую шпагу6 с гравировкой «За храбрость». По такому знаменательному случаю Шелестов и явился в Петербург, покинув дальние неспокойные рубежи Российской империи.

Получив согласие любовника на поездку, мадмуазель Катуш тут же приказала горничной собирать вещи, и после полудня княжеская карета увезла парочку из Петербурга.

Покровское досталось Сергею Дмитриевичу в наследство от бабушки. Занятый делами Шелестов в имении бывал редко, и чаще всего оно пустовало. Управляющий Покровского всегда снисходительно относился к любовным похождениям молодого хозяина и теперь встретил гостей радушно.

В компании разбитной девицы время пролетело незаметно. В поместье Сергей Дмитриевич провёл несколько незабываемых дней, наслаждаясь изумительными осенними пейзажами, провинциальной тишиной и размеренной жизнью. Вместе с Мари князь выезжал на конные прогулки, иногда они катались на лодке по озеру или устраивали променад по саду, пробуя поздние румяные яблоки, но чаще любовники просто придавались плотским утехам.

Впечатлённая величием русской усадьбы француженка всячески обхаживала князя. Сергей Дмитриевич не был наивным младенцем и понимал: актёрка старается привязать его к себе и прилагает все усилия, надеясь склонить к браку. Несмотря на то, что Мари нравилась Шелестову, шансов получить его в мужья у девицы не было никаких. Сергей Дмитриевич никогда не понимал офицеров, теряющих голову от прелестных чар, и всегда строго осуждал высокородных господ, которые, вопреки здравому смыслу, вели под венец девушку не своего круга.

При всём страстном желании, испытываемом Шелестовым к мадмуазель Катуш, актриса могла рассчитывать только на роль его любовницы. Своей женой князь видел девушку исключительно из приличной семьи и с хорошим приданым. Не то чтобы Шелестов нуждался в пополнении семейного бюджета, но он был уверен: только равный брак разумен и способен дать продвижение в обществе. Кроме того, Сергей Дмитриевич не хотел становиться добычей хищниц в женском обличии, мечтающих получить его титул и состояние. Будучи человеком рациональным, князь уже подумывал от том, что пришла пора обзавестись семьёй, и планировал в этом сезоне присмотреться к девушкам и заняться выбором достойной супруги. Но отказать себе в интрижке на стороне Серж не мог. Да и зачем, когда подобные шалости по большому счёту не осуждались обществом, а в офицерской среде даже считались определённого рода доблестью.

Уединение в поместье закончилось быстро, и по возвращении в шумный Петербург Шелестов обнаружил в конюшне красавца жеребца. «Андрей Павлович принял правильное решение и смирился с потерей Буйного», –  усмехнувшись, подумал князь и даже порадовался такому исходу. Вспоминая, насколько Томилин был привязан к своему коню, Сергей Дмитриевич уже подумывал вернуть графу приз. Не в открытую, конечно. Князь знал: наверняка гордый офицер откажется от такого подарка. И Шелестов, не желая задевать самолюбие Томилина, намеревался позволить Андрею выиграть Буйного в карты.

На следующий день в благодушном настроении князь отправился в офицерский клуб. Очутившись в знакомой компании, Сергей Дмитриевич почувствовал витавшую в воздухе неясную напряжённость. Вроде бы всё было как раньше: обычный гомон, разговоры и смех, с ним так же благожелательно здоровались, но при этом как-то странно смотрели. Увидев за одним из столов поручика Вересова и графа Белозерского, Шелестов направился к приятелям.

– Добрый день, господа, – присаживаясь, поприветствовал князь и поинтересовался: – А чего это не видно нашего Томилина? Хочу поблагодарить его за коня, – улыбнулся Серж. – Хотя думаю только растрою Андрея Павловича своими словами.

– Томилина теперь уже ничем не расстроишь, – хмуро взглянул Белозерский, а поручик виновато опустил глаза.

– Это почему же? – не понимал Шелестов.

– Так похоронили его. Уж три дня как, – пояснил Вересов.

Улыбка сразу исчезла с лица Шелестова.

– Что случилось? – нахмурился он, и товарищи сообщили о происшествии.

По мере рассказа о минувших событиях князь становился всё более мрачным.

– Это я виноват, – нахмурился Вересов. – Мы договаривались с ним в тот вечер встретиться, а я не придал значения его отсутствию.

– Нда, – угрюмо проронил князь. – А я виновен больше вашего.

– Брось, Серж, никто тебя не винит, – возразил Белозерский. – Андрей сам пошёл на столь бессмысленный поступок.

– Я всегда считал, что могу просчитать действия других людей. И должен был предвидеть подобный поворот, – в сердцах воскликнул Серж. – Не стоило мне дразнить Томилина. А меня забавляло, насколько он всерьёз воспринял это пари. – признался Шелестов и сокрушённо покачал головой. – Как я не заметил, что он был в отчаянье? Увлечённый мадмуазель Катуш я не задумывался о возможных последствиях. А следовало бы… Раз даже его сестра пришла просить за него.

– Не стоит так корить себя, – попытался успокоить князя Белозерский. – Андрей своим непомерным честолюбием сам загнал себя в ловушку.

– Нет, Пьер!  – резко ответил Шелестов. – Я не меньше был ослеплён своим собственным самомнением. Сколько раз я говорил, что сам строю свою жизнь и знаю, чего мне ждать от завтрашнего дня и от окружающих меня людей. А сам упустил настроение Томилина.

– Но ты не провидец, Сергей Дмитриевич, – проговорил Вересов.

– Да, не провидец. Я основываю свои умозаключения на расчёте и логике, и это не слепое проведение. Хотя… – вздохнул князь и, задумавшись, продолжил:  – Я в очередной раз убеждаюсь: каждый человек сам творит свою судьбу. Своими поступками, словами, действиями. Мы сами своими собственными руками строим собственное будущее. Когда человек поднимается выше других, чаще всего он просто упорно идёт к своей цели. Так же и с падением. Люди сами спускают свою жизнь в выгребную яму и ничего не предпринимают, чтобы из неё выбраться.

– А как же счастливый случай? – спросил Белозерский.

– Счастливый случает, конечно, имеет место быть, но человек не просто так оказывается в нужном месте и в нужное время. Он стремится к этому. Слепое везение бывает крайне редко, но если такое случается, то упорный человек может достигнуть недосягаемых высот. Люди же второй категории свой счастливый случай с умом не используют, они никчёмно растеряют удачу. – Шелестов помолчал и, нахмурившись, продолжил: – Хотя я и испытываю вину перед Томилиным, и мне жаль его, но граф оказался слабым человеком. Разорить себя, семью… Оставить сестру с испорченной репутацией и без приданого… – осуждающе покачал головой князь и вдруг спросил: – Да, кстати, а как его сестра?

– Mademoiselle Томилина держалась на похоронах достойно, – ответил Вересов.

– И что с ней? – задался вопросом Шелестов. – Насколько мне известно, кроме брата у девушки никого не было.

– Да, она сирота, – отозвался Вересов. – Мы с товарищами собрали для неё некоторую сумму. На какое-то время ей хватит.

– Наверняка у барышни найдутся дальние родственники, которые не оставят её в беде, – предположил Белозерский.

– Кажется, Андрей Павлович рассказывал о тётке под Тамбовом, – подтвердил предположение Вересов.

– Да, но о балах и кавалерах ей, скорее всего, придётся забыть, – вздохнул Белозерский.

– Думаю, ты прав, Пьер, – согласился Шелестов.

– Ничего, в провинции тоже люди живут. Пристроят замуж за помещика средней руки, она нарожает ему детей и будет счастлива, – предположил Вересов.

Мужчины согласились с мнением, что девушка не пропадёт, и, стараясь больше не вспоминать о печальном случае, перешли на другие, более приятные темы.

Смерть Томилина неприятным осадком осела в душе Шелестова, и он дал себе слово: больше никогда не заключать никаких пари.

Жизнь продолжалась, сезон только начинался, и все благородные дома наперегонки устраивали светские рауты. Матери выводили в свет молоденьких дочерей, а отцы наставляли неженатых сыновей на поиск подходящих невест. Дебютантки, активно стреляя глазами, выискивали поклонников, а кавалеры открыли сезон охоты на богатое приданое.

 Сергей Дмитриевич вёл жизнь столичного аристократа: посещал балы и приёмы, был завсегдатаем элитных клубов и салонов и всё реже наведывался к мадмуазель Катуш. Отношения с Мари стали тяготить Шелестова. Женщина являлась живым напоминанием о его промахе и завышенной самооценке, о чём князю вспоминать совсем не хотелось. Серж находил всё новые поводы избежать встречи с актёркой, объясняя это своей занятостью и необходимостью проводить время в светском обществе. Да и сами свидания стали скомканными и серыми. Хотя князь искренне любовался привлекательной женщиной, но былых волнений крови она уже не вызвала.

Тонкая душа актрисы, конечно, почувствовала изменение в отношениях с любовником. Не понимая причины охлаждения, Мари поначалу пыталась вернуть расположение князя и первым делом подумала о появлении соперницы. Она то была послушна и мила, то устраивала Шелестову сцены ревности, но однажды не выдержала и спросила напрямик. Некоторое время Сергей Дмитриевич молчал, сомневаясь, стоит ли рассказывать подноготную своего знакомства с актрисой. Но прекрасно понимая, что после подобного признания между ним и француженкой может произойти окончательный разрыв, решил больше не тянуть и «спалив мосты» рассказал и о пари, и его последствиях.

На удивление Шелестова, вспыльчивая мадмуазель Катуш довольно спокойно отнеслась к известию, а дальнейший разговор с женщиной ещё больше утвердил князя в его убеждениях: Мари оказалась исключительно расчётливой девицей.

– Серж, тебя беспокоило, что меня оскорбит факт заключённого на меня пари? – улыбнулась актёрка. – А ты не думал, что сам мог стать объектом подобного пари? – сверкнула она глазами. – Как только мне показали тебя, гордо сидящего в твоей ложе, я поспорила с мадмуазель Дюмаж, что ты станешь моим.

– А как же стойкая оборона ухаживаниям графа Новицкого? Или это была только игра? – догадался Шелестов.

– Конечно, Ваше Сиятельство. – лукаво улыбнулась она. –  Я как женщина знаю себе цену. И я прекрасно понимала: сделайся я любовницей не очень богатого, старого и вовсе не привлекательного графа, то я закрою себе возможность получить кого-то более достойного. И оказалась права. Не будь я недосягаема, разве заинтересовала бы я тебя, Серж?

Шелестов покачал головой:

– Действительно, как часто нам мужчинам кажется, что охотниками являемся мы, – усмехнулся он. – И увлечённые собственной игрой даже не замечаем, как сами становимся чей-то добычей.

– Да, Серж, – промурлыкала Мари и с грустью вздохнула. – Только я быстро поняла, что тебя мне надолго не удержать… Но нам было хорошо вместе, – пытливо заглянула она в глаза князю. – Надеюсь, мы останемся друзьями? Мы с тобой во многом похожи.

Удивительно, но объяснившись с Мари, Шелестов почувствовал облегчение. Он от души поблагодарил любовницу за откровенность, ему вовсе не хотелось разбивать женщине сердце. Они действительно были в чём-то схожи. Оценив ум и целеустремлённость разбитной француженки, Сергей Дмитриевич даже ещё больше её зауважал.

Но отпуск капитана Шелестова заканчивался, и ему предстояло отбыть на место службы. Князь разумно полагал, что восхитительная мадмуазель Катуш не станет смиренно дожидаться его возвращения, но стараясь сгладить оставшиеся уколы совести, Шелестов решил сделать любовнице прощальный красивый подарок и повёз Мари в салон мадам Буланже.

В царстве французской модистки одевался весь высший свет Петербурга, и этот салон считался самым дорогим и престижным. Мадам Буланже, кроме платьев, предлагала шляпки из самого Парижа, а также веера, сумочки и прочие приятные женскому сердцу мелочи. Мари просто сияла от счастья и, пользуясь случаем, заказала себе с дюжину нарядов. Наблюдая за щебетанием двух француженок, Шелестов подсчитывал в уме, во сколько обойдётся ему его широкий жест, и снисходительно усмехался.

Вскоре Сергей Дмитриевич покинул Петербург, и тяготы воинской службы вовсе заставили его забыть и о мадмуазель Катуш, и о бессмысленной гибели поручика Томилина.