Читать книгу Выродки - Татьяна Тарасова - Страница 1

Сознание начинало постепенно возвращаться. Сначала послышался еле различимый гул, как будто где-то далеко шёл поток воды. Гул нарастал, и вот её чуткий слух уловил глухое ритмичное постукивание, словно кто-то равномерно ударял камнем о землю. Потом всё стихло, и на неё снова навалилась оглушительная тишина.

Айза с трудом пошевелилась. Затекшие мышцы отозвались болью. Что ж, значит, ей ничего не приснилось. Она осторожно приоткрыла глаза, но ничего не увидела. Ровным счётом ничего. Айза моргнула, чтобы убедиться, что веки всё же удалось разомкнуть, но то ли вокруг была абсолютная тьма, то ли зрение по какой-то причине оставалось ей недоступным.

Айза почувствовала, как откуда-то из живота медленно поднимается густой ужас. Паника – это последнее, что ей сейчас нужно. Она резко вдохнула спёртый воздух и, медленно выдыхая его, сосчитала от пятнадцати до нуля, потом обратно, пропуская по одному счёту. Что ж, как минимум, она не утратила слух. Это уже кое-что. В крайнем случае оставалась возможность использовать эндозрение.

В воздухе пахло сыростью и какой-то затхлостью – так пахнут прелые листья и сырая земля – недостаточно, чтобы понять, где же она оказалась. Айза снова закрыла глаза и начала осторожно вдыхать воздух. Еле различимые запахи врывались в сознание, рисуя знакомые понятные образы. Большинство запахов были ей хорошо известны: лес, земля, вода, корни деревьев и сгнившая листва – так всегда пахла дорога; запах собственной крови – так пахла боль, которую она сейчас ощущала всем телом – наверное, поранилась, когда падала. Металл – вероятно, где-то поблизости есть металлический предмет, который принадлежит явно не ей, и это вызывало беспокойство. Но было в спертом воздухе что-то ещё, что заставляло сжаться от напряжения всё внутри, и что вселяло даже не беспокойство, а самый настоящий страх – резкий запах мокрой шерсти, запах чужого…

Айза напряглась и снова приоткрыла глаза, давая им привыкнуть к темноте. Стараясь не привлекать к себе внимания, она осторожно шевельнула хвостом и вытянула лапы. Лязнула цепь – правая задняя была закована. Ну, собственно, вот и металлический предмет… Она всё же попалась! Вот только кому?

Последнее, что она помнила, была погоня. Айза практически летела по едва проходимым зарослям Форсанта, легко перепрыгивая через поваленные стволы, сети из переплетённых лиан, овражки и многочисленные ручьи. Она всегда была отличной бегуньей, даже среди хитеров, и сейчас испытывала не столько страх, сколько азарт. Когда удавалось увеличить расстояние между собой и преследователями, она с интересом оборачивалась, пытаясь их рассмотреть, но видела только рослые тёмные силуэты. Они были крупнее её, покрыты тёмно-коричневой или тёмно-серой короткой шерстью, и, что пугало больше всего, абсолютно бесшумны. Конечно, Айза была на порядок ловчее и быстрее, но на этом преимущества заканчивались – преследователи были практически невидимы. Она, скорее, догадывалась, где они, чем могла их разглядеть в темноте. Возможно, они были не только позади, и тогда одной скорости будет мало, чтобы уйти. Её же собственная белая шерсть была для них как маяк.

Хорты? Айза только слышала о них, но видеть их не доводилось. В последние годы хортов вообще мало кто видел. Говорили, у них тёмно-коричневая жёсткая шерсть и полная неспособность чувствовать хоть какие-то эмоции. Если верить рассказам стариков, то хорты не были хитерам врагами. Впрочем, друзьями они тоже не были. Нелюдимые охотники, живущие в непроходимых чащах диких лесов Форсанта и защищающие свои норы. Издавна Форсант был территорией хортов, но это вымирающее племя было малочисленным и слабым, и ему не хватит сил сохранить Форсант, если на него посягнут другие.

Вирты? Вирты были врагами всем… Темно-серые, рослые воины-вирты были очень агрессивны и злы на весь мир, жестоки даже по отношению к своим. Ещё никто из тех, кто хоть раз попадался виртам, не возвращался назад. Так говорили старики. Хотя Айза никогда не относилась серьёзно к рассказам и воспоминаниям стариков. Виртов не встречал никто из знакомых ей хитеров. Вернее так: те, кто встречался с виртами, уже ничего никому не могли рассказать. Могли ли вирты хозяйничать в Форсанте? Вирты могли быть где угодно.

А, может быть, это был кто-то ещё? Племя, о котором хитеры ничего не слышали? Всё же после столкновения всё в мире перемешалось, перепуталось…

Кем бы ни были летящие позади призраки, эта встреча добром не закончится, надо удирать. Айза уже пожалела о своём решении срезать путь и пробираться через этот чёртов лес ночью!

Она совершила изящный прыжок, увеличив разрыв ещё на несколько корпусов. Возбуждение от погони захлестнуло её, и она практически не замечала ни хлещущих по белоснежным бокам веток, ни стёртых в кровь лап. Её внимание было сосредоточено на блеснувшем впереди просвете между плотными зарослями – территория Форсанта заканчивалась, а на равнине её преимущество в скорости будет ещё более убедительным. Чуткое ухо не улавливало за спиной ни малейшего шороха, вероятно, преследователи сдались или просто отстали.

Вот и край леса. Впереди последнее препятствие в виде поваленного дерева, а за ним – простор и безопасность. Там огромная равнина, которая отделяет её от родного племени, детей и Айзека. Ещё несколько дней скоростного перехода, и она снова уткнётся носом в знакомое плечо и прижмёт к себе пять пушистых комочков. Хотя, за время отсутствия дети, конечно, перестали быть детьми, и превратились в молодых хитеров – в их мире детство было лишь мимолётным этапом недолгой жизни. Айза взвилась над широким стволом…

Когда её передние лапы не ощутили привычного сопротивления поверхности, её охватил ужас. Охотничья яма. За ней не гнались, её загоняли… Айза пролетела несколько метров вниз, с размаху ударилась всем телом о твёрдое дно ямы и отключилась.