Читать книгу Выродки - Татьяна Тарасова - Страница 9

Айза даже не представляла, сколько прошло времени с тех пор, как разбилась реальность, в которой она жила до этого момента – час назад, несколько часов назад или, может, прошло не так уж много минут? Чем больше она видела, тем невероятнее становился мир вокруг. Оказывается, всё, в чём она была убеждена до сегодняшнего дня, оказалось чудовищным заблуждением.

Когда они вышли из норы, в которой она была прикована к стене, Айза готовилась увидеть бесконечные норы и коридоры между ними. В норах она ожидала встретить жалкого вида самок и детей, одетых в заношенное рубище, а на поверхности – не менее жалких самцов с примитивным оружием. Хорошо, если вообще одетых. Всё оказалось не так…

За первым же поворотом Барт остановился и нажал на едва заметную кнопку в стене. Стена бесшумно расступилась, образуя небольшой площади квадратную комнатку. Хорт приглашающим жестом указал Айзе не неё. Так она впервые познакомилась с пугающим приспособлением, которое хорты называли лифтом. Спустившись вниз на несколько метров, они прошли в огромный зал, в котором почему-то было светлее, чем в её норе, хотя находился он на более низком уровне (и не последнем, как ей потом довелось узнать).

Этот зал был началом подземной цивилизации хортов.

Айза огляделась и растерянно остановилась. Огромное, бесконечно длинное, непонятно как, но прекрасно освещённое помещение с гравитовыми стенами, потолком и полом было около ста метров в ширину и уходило на неизвестную длину вперёд, изгибаясь вправо. Как позже она узнает – помещение представляло собой замкнутый в кольцо коридор. По левой стороне гравитовой стены были разной глубины ниши. Всё было заставлено непонятными громоздкими и не очень предметами, назначений которых Айза не знала, но заставлено в строжайшем порядке.

– Это лаборатория, – будничным тоном пояснил Барт, наслаждаясь её растерянностью. – Она же школа. Чуть дальше будет оружейная, за ней – бытовая. На нижнем уровне – склады. А вот жилые помещения мы решили оставить на поверхности. Всё же никакая вентиляция не заменит доброго лесного ветра.

Айза продолжала ошалело стоять. Барт мягко взял её за лапу и подтолкнул вперёд. Прикосновение вывело её из ступора.

– Я не вижу источник света, где он? – спросила она.

– Вы удивитесь, но это солнце, принцесса. Добро пожаловать в Форсант. – раздался голос сзади.

Айза мгновенно узнала глубокий с хрипотцой голос и резко обернулась.

– Берг? – выпалила она.

Молодой хорт от души улыбнулся, обнажив небольшие, но всё же клыки.

– К Вашим услугам, принцесса.

По сравнению с Бартом Берг был невысок, но определённо в лучшем физическом состоянии. Его шерсть не выглядела густой, но равномерно покрывала его небольшое жилистое тело и сохранила выраженный орехово-коричневый оттенок. В отличие от сутулящегося Барта, Берг держался прямо. Янтарного цвета глаза смотрели уверенно и немного насмешливо.

Лёгким кивком головы, который, вероятно, означал поклон, он приветствовал Барта.

Отец и сын, внезапно поняла Айза. Она чувствовала себя уже достаточно уверенно, чтобы активировать эндозрение.

– Наша лаборатория – это территория Берга, – в голосе Барта отчётливо прозвучала гордость не то за сына, не то за лабораторию. – Дальнейшее знакомство с Форсантом проведёт он. Уверен, вы подружитесь.

Айза снова напряглась, но всё же озвучила очевидную догадку:

– Так это с ним мне надо… подружиться?

Барт расхохотался, Берг даже не улыбнулся, ответа не последовало.

Продолжая посмеиваться, Барт тронул бескогтистой лапой невидимую кнопку в стене и исчез в бесшумно открывшемся проходе.

Айза решила положиться на эндозрение и задавать как можно меньше вопросов. Всё же не факт, что ей не будут врать. А эндозрение хитера не врёт никогда. Берг галантно протянул ей жилистую лапу, она оперлась на неё, и путешествие в мир разрыва шаблонов началось.

Лаборатория хортов представляла собой огромную изогнутую гравитовую нору, заполненную непонятными ей громоздкими предметами. Эндозрение в совокупности с краткими комментариями Берга помогало ей увидеть нелепых конструкциях оборудование для синтезирования кожных покровов, расщепления твёрдых предметов, мгновенного нагревания и охлаждения, измерения, изменения плотности, разрезания предметов при помощи луча и… это только то, что она смогла понять. Берг показал ей нишу со странными металлическими звёздочками, и эндозрение услужливо нарисовало картину летящего по кривой траектории метательного оружия. «Клещ», – вдруг пронеслась в сознании мысль. – «Где-то есть ещё молнии и не то зубы, не то когти драгов».

Оружейная больше напоминала склад. Здесь были и классические метательные ножи, и стрелы, и топоры. Были также «клещи» и небольшие слегка скрученные копья, которые Айза уверенно определила как «молнии». Было очевидно, что с подобным вооружением даже небольшая армия хортов могла бы стать серьёзным противником. А уж нагрудный доспех из неизвестного ей сплава был и вовсе не пробиваем для арбалетов армии хитеров. Айза поняла, что Барт имел все основания для самоуверенности.

И всё это боевое великолепие меркло рядом с непонятной конструкцией в виде большого стола с кнопками и экрана. Берг приглашающим жестом показал ей на экран и включил какую-то кнопку. Экран ожил. Айза приблизилась и осторожно взглянула на него.

Перед ней была карта Форсанта, но какая-то живая что ли… нарисованные деревья раскачивались, нарисованные животные двигались по лесу. По периметру горела огненно-красная нить.

«Защитный барьер», – догадалась она.

– Хорты всегда были и будут миролюбивы, мы всегда уклонялись от войн и прочих конфликтов. Барьер был разработан и установлен исключительно с целью защиты наших границ. Несколько дней назад, – медленно начал Берг, – грозой повредило блок питания. Перегорел один из датчиков, и мы, конечно, без проблем заменили его.

Айза уловила в голосе хорта странную смесь волнения, смущения и стыда. Ничего хорошего такое сочетание не предвещало. Она вопросительно уставилась на Берга.

– Мы отключили защиту, чтобы открыть вашему королю проезд через Форсант. Но произошёл непредвиденный сбой, и Аргуса разорвало. Вместе со свитой – выдохнул он.

Айза пошатнулась, и Берг осторожно взял её за плечо. Он заметил, как потемнели ярко-синие глаза Айзы, и понял, что в данный момент она в красках видит момент гибели короля. Что ж, тогда она увидит также, что это была нелепая случайность. Всё же хорошо, что хитеры такие, ничего не нужно объяснять.

Барт был прав – война уже, по сути, началась, просто хитеры ещё не в курсе. Убийство короля, даже непредумышленное, не прощается.

Айза молча опустилась на заботливо придвинутое ей кресло и закрыла глаза, пытаясь упорядочить и осмыслить метавшиеся в сознании картины. Момент гибели Аргуса, Айзек и Терра, бескрайняя долина с серыми песками, войско виртов, чисто-чёрный хант, дерущийся с виртом, Ару с какими-то странными стариками, клетки с виртами и драгами, Барт, колдующий над каким-то непонятным прибором, Берг в норе с клетками…

Самообладание постепенно возвращалось, обрывки видений выстраивались в странную последовательность событий, которую ей только предстояло осознать.

Наконец она открыла глаза. Спокойный как удав Берг сидел рядом и ковырял металлическим крючком в каком-то небольшом приборе. Он не замечал её пристального взгляда.

Собрав воедино всю свою энергию, Айза не мигая вперила в него свои ярко-синие глаза, пытаясь проникнуть в сознание этого странного существа. Её первое же знакомство с хортами разбило вдребезги все её представления об этом племени, поэтому предстояло как можно быстрее и чётче понять, с кем она имеет дело. Предчувствие подсказывало, что даже среди непонятных существ, которыми стали хорты, Берг был личностью неоднозначной.

Он не хотел гибели Аргуса и искренне верит в то, что это случайность – это очевидно. Он не согласен с идеей Барта о развитии племени посредством кровосмешения с хитерами – это тоже понятно. Айза сделала глубокий вдох и деактивировала эндозрение.

– У меня есть три вопроса, – ровным голосом произнесла она, – и я рассчитываю на прямые ответы без эксплуатации моих эндоспособностей. Докажите, что вам можно верить.

Берг отложил прибор в сторону и ответил ей не менее прямолинейным и спокойным взглядом.

– В обмен на что, кроме смерти Аргуса, Ару продал меня Барту? Зачем миролюбивым хортам целый подземный уровень с пленниками? И, наконец, кто тот старик с мерзким скрипучим голосом?

Хорт если и был удивлён, то скрыл это мастерски. Жёлтые глаза продолжали смотреть спокойно, но взгляд несколько похолодел.

Странное ощущение, когда в глазах огненного цвета отражается лёд, подумалось ей.

– Я не провидец, – холодно ответил Берг.

Хорт задумался. Он не мог знать наверняка, что увидела Айза, и не мог до конца верить ей. Хитеры коварны, но их видения правдивы, а принцесса сейчас не в том эмоциональном состоянии, чтобы начать какую-то свою игру и столкнуть его лбами с отцом. Значит, Барт что-то недоговаривает, и источник достоверных сведений сидит сейчас прямо перед ним.

Это был не сбой? Но зачем?

Погрузившись в анализ, Берг поднял голову и перехватил сосредоточенный взгляд Айзы. Чёрт, эндослух… Он покачал головой и натянуто улыбнулся:

– А говорила, что без эндоспособностей.

Она улыбнулась в ответ и пожала плечами.

– Я не в том положении, чтобы отказываться от своих преимуществ. Но ты прав, в игры я не играю. Пока, во всяком случае.

– Тогда, – медленно проговорил Берг. – ответь на свои вопросы сама.