Читать книгу Таксист. Маша - Тимофей Абакумов - Страница 13

Маша, по ее словам, заканчивала работать в шесть вечера, но к Артему она приезжала не раньше восьми. Каждый раз перед тем, как приехать к нему, она заезжала домой. Артем понимал, что Маша, скорее всего, переодевается, отвозит домой какую-нибудь сумку с ноутбуком или делает еще что-то, но сильно об этом не задумывался.

Все изменилось в тот самый четверг.

Накануне Артем не спал почти всю ночь, чтобы намеренно сбить режим, отоспаться днем и поехать работать в ночь на пятницу. В саму пятницу (а точнее – в ночь на субботу) они с Машей собирались идти на «Ночь пожирателей рекламы», поэтому богатую на заказы пятнично-субботнюю ночь Артему предстояло провести не на работе. А деньги были нужны, поэтому Артем решил во чтобы то ни стало ударно потрудиться в четверг.

Артем собирался выехать в семь вечера – идеальное время, чтобы взять какие-нибудь заказы с окраин Москвы в центр, а дальше – как пойдет. Маша должна была приехать только через час.

Он уже собирался выходить из дома, как вдруг услышал в замке звук ключа. «Так рано?!» – Подумал он и приготовился обнять Машу, которая должна была через секунду войти, но, когда дверь открылась, Артем замер с открытым ртом.

На пороге стояла… Маша.

Но это была Маша, которую раньше он не видел никогда.

Элегантное, строгое, черное деловое платье, туфли на невысоком каблуке, волосы в необычный хвост, стильная и дорогая кожаная дамская сумка, небольшое количество косметики, которую он на ней никогда не видел. И взгляд…

Что это был за взгляд, Артем сразу понять не смог. Маша смотрела опустошенно, испуганно. Но в то же время в ее глазах прослеживался отблеск какой-то скрытой злобы, обиды, разочарования. Единственное, что пришло на ум Артему, что Маша ездила на собеседование на новое место работы и там ей в открытую отказали.

Артем не скрывал своего удивления. Он только попытался улыбнуться и шепотом сказал:

– Вау…

И, совершенно неожиданно, услышал:

– Тема… – Маша говорила тихо и немного сбивчиво: – У меня к тебе большая просьба, только пойми меня, пожалуйста, правильно.

– Все что хочешь…

Маша благодарно кивнула.

– Я побуду немного одна, у меня был очень тяжелый день. Хорошо?

– Хорошо, нет проблем. Но может ты… – Артем хотел продолжить словами «расскажешь, что случилось?», но Маша перебила его, помотав головой.

– Нет, просто чуть-чуть побуду одна, хорошо?

– Конечно…

Маша сняла туфли, прошла в спальню и закрыла за собой дверь. Артем постоял возле матового стекла и понял, что Маша не включила свет. В комнате было тихо.

Он вернулся в прихожую и бесшумно положил обратно на полку ключи от машины и документы. И решил, что пока до конца не выяснится, что именно произошло, он никуда не поедет.

Стараясь не издавать ни звука, он на цыпочках тихо прошел мимо двери в спальню в кабинет к компьютеру. Он было шевельнул мышкой, чтобы скоротать какое-то неопределенное время за пасьянсом, но в этот же момент понял, что ни о каком пасьянсе он думать не может. «Господи. Что же произошло? И этот внешний вид… Неужели она на самом деле обычно такая?»

В тишине пустой квартиры его сердце стучало от волнения за Машу так, что казалось, от этого стука резонируют стены. Артем прислушался… И, вскочив, в три прыжка оказался под дверью спальни. Слух не обманул его: Маша плакала.

Он постоял около минуты под дверью, решая, как быть. «Она просила не беспокоить ее, дать ей побыть одной. Если бы она просто хотела побыть в тишине, но… Она плачет. Что-то случилось. Даже если это ее личное, я должен знать! Или не должен? Даже если не должен – я не могу оставить ее одну». На фоне этих мыслей, Артем уверенно открыл дверь. Маша лежала на кровати к нему спиной. Он медленно подошел к кровати и лег рядом.

– Прости, – сказал он, слегка прикоснувшись к Маше рукой. – Прости, Машенька, я… Ты просила побыть одна, но если бы просто так, а я… Я вижу, что что-то не так. Ты очень много для меня значишь, и я не могу оставить тебя одну, когда ты плачешь. Прости…

Артем замолчал. Внезапно Маша повернулась к нему и уткнулась носом в его грудь, продолжая громко всхлипывать.

– Солнышко, – как можно мягче попытался сказать Артем. Что случилось? Расскажи мне. – Маша молчала. – Хочешь, я принесу тебе воды?

Маша, не отрывая голову от его груди, с благодарностью кивнула.

Артем встал, и почувствовал, что в этот момент Маша словно испугалась того, что он уйдет.

Он пошел на кухню, налил из кулера полный стакан и тут же выпил его залпом сам. Затем он наполнил его заново и вернулся в комнату.

Маша сидела на кровати, поджав под себя ноги, глядя в хмурившееся за окном небо. Он протянул ей стакан. Она обернулась, посмотрела на Артема заплаканными глазами, шепотом сказала “спасибо”, взяла стакан и сделала несколько глотков. Затем она поставила стакан на прикроватную тумбочку и сказала:

– Послушай… Я… Я боялась этого разговора. Очень боялась! Прости меня, пожалуйста, что я не сказала тебе все сразу. Просто все так быстро стало развиваться… Мне сейчас кажется, что ты всегда все знал про меня! Мне так показалось, когда ты в первый раз пригласил меня погулять на Арбат. Как будто ты знаешь обо мне все, поэтому ни о чем не спрашиваешь.

Маша замолчала и, мельком взглянув на Артема, смахнула слезу.

– Но это ведь только казалось… Ведь на самом деле ты ничего про меня не знаешь и… Это… – Маша повернулась к Артему, посмотрела на него глазами, в которых были страх и отчаяние. – А это так страшно!

В спальне повисла тишина, от которой звенело в ушах.

– Это страшно… – Шепотом повторила Маша.

И опустила глаза.

Кровь прилила к голове Артема. В доли секунды его мозг зачем-то придумал сразу несколько самых страшных сценариев: в одном из них Маша была неизлечимо больна, во втором – работала девушкой легкого поведения. В третьем… Третьего варианта, как такового, он придумать не успел, но просто решил, что он был бы еще ужаснее. И в те же доли секунды он дал себе ответ на главный вопрос этого момента: что будет, если?..

Ответ был коротким и однозначным: что бы там ни было на самом деле, он всему найдет оправдание!

Артем впервые в жизни, неожиданно для самого себя, приготовился защищать Машу. Любую правду, которую он мог бы услышать в ближайшие минуты, он был готов оправдать всем чем угодно. Всем! Ведь главное – что бы там ни было, он безумно захотел защитить и, если надо, спасти Машу.

– Расскажи мне, – сказал он, всем своим видом давая понять, что никакая правда не разлучит их, не заставит его встать и уйти. Теперь он однозначно решил, что так оно и будет.

Маша сделала еще несколько глотков, поставила стакан на тумбочку и начала свой длинный монолог…

– Мама умерла, когда мне было шесть лет.

Мой отец тогда только начинал строить карьеру. Он не сдался, не запил, как бывает со многими. Он очень любил маму, но нашел в себе силы жить дальше. И я его за это очень уважаю. Его дела пошли в гору и уже в школе мне было очень сложно учиться, поэтому в последних классах, когда папу часто начали показывать по телевизору, меня перевели в школу при «Газпроме», в которой все дети были «чьи-нибудь». Но и там было тяжело. Когда я закончила школу, я попросила папу об одном: чтобы он помог мне сменить фамилию. Мне еще не было восемнадцати и сделать это самостоятельно я не могла. И папа отнесся к этому с пониманием. Я взяла девичью фамилию мамы. И так я вместо Соболевой стала Зайцевой Марией Сергеевной.

“Папа по телевизору”, “вместо Соболевой”, “школа при “Газпроме”… – Глаза Артема расширились. Он понял.

Понял, чья она дочь.

Но самым неожиданным для него самого стало не то, что он узнал, кто она. А то, что при всем при этом он сам на самом деле был абсолютно спокоен.

– Стало немного проще, – продолжала Маша. – Я попросила, чтобы мне никто и ни в чем, ни исподтишка, ни в открытую, не помогал. Я сама подготовилась к вступительным и поступила в Губкинский. Сама все сдавала по-честному. Папа, правда, сказал мне на четвертом курсе «Не иди на красный диплом, он в нашем деле ничего не решает, а сгореть можешь запросто, пока на него идти будешь». Я послушалась, но институт закончила в двух шагах от него. Вперед пропустила как раз тех, кто его купил. Недавно слышала про одного из однокурсников, как раз с красным дипломом, сынулю известного папы. Да все слышали – пьяный на «Феррари» разбился на Кутузовском, помнишь?

Артем внимательно впитывал каждое Машино слово. Он кивнул. Маша продолжила:

– После института я пошла в папин филиал. Филиал «РусОйла», в котором работаю до сих пор. Заполнила резюме на корпоративном сайте, пришла, очень попросилась и меня взяли.

Я стала ассистентом менеджера. Просто бумажки принеси-подай, отчет составь и так далее. Как сейчас помню, как в пятницу мой менеджер принес мне бумаги и говорит: «Мы с друзьями в клуб, а ты проверь комплект, напиши сопроводительную записку и положи на стол секретарям». Там проект был, очень важный, я это понимала. Нужны были буровые установки и производили их только на одном немецком заводе. Я открыла папку, перелистала ее и увидела, что на последней странице написано, что якобы нужной нам спецификации завод не производит.

А я видела, видела! Как вместо того, чтобы работать, он целыми днями играл в какую-то игрушку, где по катакомбам бродишь и всех расстреливаешь! Кофе пил, курить ходил, покупку новой люксовой машины обсуждал! И еще я была уверена, что такого быть не может! Крупнейший, профессиональный концерн и не производит таких установок? Я в эту пятницу осталась на работе почти до утра, читала спецификации на немецком со словарем, просматривала каталоги, вникала! В итоге выяснила, что все это у них есть. Просто менеджеру лень было, понимаешь?

Я все себе места не могла найти, думала, как поступить. Никто ведь не знал, кто я такая. И человека подставлять я не могла, хоть он и лентяй. Все же работаем вместе. Впервые решила тогда рассказать все отцу. Он меня выслушал и сказал: «Таких как он, Маша, надо гнать поганой метлой, иначе весь бизнес загнется. Без вариантов». И потом два часа мне лекцию читал о том, что надо уметь выбрасывать мусор из бизнеса, а он, этот менеджер – мусор.

Для меня это все было как-то… Жестоко, что ли. То есть я понимала, что он не годится для этой работы, но… В общем, я попросила папу только об одном: чтобы он меня не выдавал. Я понимала, что он тут же сделает все, чтобы этого человека в компании больше не было.

В понедельник приехала «внеплановая» проверка. Посмотрели его отчет, который я сдала. Устроили выволочку и тому менеджеру, и тем, кто в его отделе. Всем, кроме меня. Ну что с меня взять? Девочка на побегушках. Среди проверяющих был инженер, который сказал, что большей чуши, чем то, что таких установок нет, он не слышал. А папин зам, который тоже приехал, отказался от того, чтобы это перепоручили другому менеджеру. Сказал: «Молодым дайте дорогу, дайте, вон, его ассистенту, пусть она покопается».

Это был единственный раз, когда папа мне помог. Он, правда, тогда одно условие поставил. Сказал, что если я все решила делать сама, то больше он мне помогать не будет, если я не научусь быть жесткой.

Я научилась. Я сама прошла весь путь до ведущего менеджера, а когда генеральный собрался на повышение в главную компанию, вообще ни у кого не возникло вопросов относительно того, что мне предложили его место. Все видели эти мои бессонные ночи, как я все выходные сидела в офисе и читала законы Норвегии, чтобы заключить с ними соглашение на поставки. Как охранник в офисе ко мне подходил в субботу ночью и говорил: «Может я вас домой отвезу? На вас лица нет». Как приходила потом в офис в понедельник, а все вокруг на цыпочках ходили, потому что успели уже пронюхать, что я за них всю работу сделала.

Но я не такая, Артем. Я не умею «ходить по трупам» и «мусор выбрасывать», как папа говорит. Точнее умею, я научилась. Без этого и правда никак. Но я не могу. Мне очень тяжело, правда.

Маша отхлебнула еще воды из стакана.

– И сегодня у нас очередной разнос был. Я этого менеджера уже два раза прощала. Я уже ему даже коллег в помощь выделяла, а он к назначенному сроку почти ничего не сделал. Парень он добрый, вежливый, женат, у него скоро второй ребенок родится, он только ипотеку взял. Но я не смогла ничего поделать. В лицо ему сказала, что он у нас больше не работает. А потом видела, как он вышел и в сквере напился, потому что для него это катастрофа. Если от нас выгнали, куда его теперь возьмут? В «Макдоналдс»? Я, в общем, не выдержала, сказала, что у меня дела в главном офисе и приехала.

Я, если честно, домой ехала, прореветься. Просто пока ехала, все думала об этом и не заметила, как припарковалась у твоего подъезда.

В комнате снова повисла звенящая тишина.

– Я так устала, Тёма! Я так устала от всего этого… – Шепотом, на вдохе, сказала Маша.

– Но, солнышко, ты же сама выбрала это, ты хотела доказать, что ты можешь все сама. Ты же сама говорила?

– Я знаю, – кивнула Маша.

– Иди сюда. – Артем протянул к ней руки. Маша наклонилась к Артему, он нежно прижал ее к себе, обнял и погладил по голове: – Все будет хорошо, солнышко.

Маша прижалась к Артему всем телом и зарылась носом в его грудь. Так они сидели еще несколько минут, пока Артем не прошептал:

– И твой отец – Сергей Соболев. – Маша медленно закивала головой и Артему показалось, что она почти перестала дышать. Он чувствовал, что она по-настоящему боялась этого момента, а сейчас она панически переживает этот рассказ.

Артем понял: Маша пошла «ва-банк», рассказав все это.

Но… что с того?!

«С того» было бы много чего неприятного, встреть Артем Машу года три назад.

Тогда он бы сразу расставил все точки над «i», сказав Маше, что они с ней «не одного поля ягоды», и деньги в доме зарабатывать должен муж.

Черт… А что же изменилось с тех пор?

Обнимая Машу, Артем думал над этим мучительным вопросом и не мог придумать ни одного внятного объяснения. Кроме одного: Маша была первой и, наверное, единственной девушкой в его жизни, которая была ему настолько дорога, что для него не имело никакого значения ни ее должность, ни ее зарплата, ни ее родители.

Он почему-то верил ей. Верил во всем.

Он вспомнил, как он начал дико ревновать и беситься, когда одна из девушек, за которой он ухаживал, высказалась против того, чтобы Артем встречал ее с работы, заезжая к ней в офис.

Ирку он забирал с работы буквально на третий день знакомства. Он считал себя хозяином положения. Он считал ниже своего достоинства зарабатывать меньше, чем его невеста.

И, может быть, в том, что Ирка начала зарабатывать больше, и была настоящая причина краха его семейной жизни?

Но что же так перевернуло его мир с ног на голову? Почему он, неожиданно для самого себя, так легко смирился с просьбой Маши не забирать ее с работы? Почему не взревел его бескомпромиссный инстинкт, громогласно напоминающий «Ты имеешь на это право! Это твоя девушка!»

Почему ему вдруг стало так неважно, что она зарабатывает больше него?!

И почему он ей во всем верил?

Артем на секунду представил себе, как Маша, выходя из своего блестящего офиса, отпускает личного водителя на шикарном «Мерседесе» и на глазах у своих коллег садится к Артему в задрипанный «Солярис» и все при этом знают, что за ней заехал муж.

Тот Артем, которым он был до знакомства с Машей, на такую перспективу откликнулся бы возгласом «Лучше отрубите мне что-нибудь!»

А сейчас?

Сейчас он представлял себе эту сцену и тепло растекалось по его животу: ну и что? Да пофигу! Зато она моя. Моя Маша. Она любит меня. И я…

«И я тебя люблю», – прошептал он губами, но Маша не услышала этого.

Сергей Соболев – ее отец. Тот самый Соболев. И что? Теперь придется с ним познакомиться лично? Ну…

Ну, Соболев. Человек, к которому не подойдешь на пушечный выстрел. Богатейший человек в России. И он, Артем. Таксист.

Внезапно Артем понял, что он не боится этой встречи, а как-то спокойно готовит себя к ней. Он медленно и без суеты думал о том, что именно ему будет необходимо предпринять. Что нужно будет сказать, сделать, чтобы дать понять самому Сергею Соболеву, что он, Артем, несмотря на то что он просто таксист, сможет позаботиться о Маше как никто другой.

«В общем, видимо, придется встретиться. Чего не сделаешь ради любимой Машеньки», – подумал Артем и от этой мысли хмыкнул.

Маша подняла голову, и Артем увидел, что она смотрит на него обеспокоенно.

Он перемотал в голове все произошедшее на пару минут назад и быстро выстроил краткую хронологию произошедшего:

Сначала он вслух констатировал факт, что Маша – дочь Соболева.

Затем был этот смешок.

Теперь стало понятно, откуда на Машином лице возникла такая обеспокоенность.

Но это было совсем не то беспокойство, которое могло бы быть вызвано упоминанием ее отца. С практически стопроцентной вероятностью, дочь богатейшего человека страны могла бы посмотреть на него с гневным упреком, а ее глаза должны были бы говорить: «А тебе что-то не нравится?!»

Но Маша посмотрела совсем не так. Она посмотрела на Артема слегка виноватым, полным мольбы и надежды взглядом и спросила:

– Это что-то меняет?

В ее голосе чувствовался отнюдь не гнев, не упрек, не превосходство, а настоящий страх того, что после ее признания что-то порвется со звоном, исчезнет в небытие…

Артем уловил этот страх и захотел во что бы ты ни стало избавить от него Машу как можно скорее.

– Что ты имеешь ввиду? – Улыбнулся он и снова нежно прижал Машину голову к своей груди. И продолжил ласково и очень тихо:

– Что ты не просто работаешь в структуре «РусОйла», но ты еще и генеральный директор дочерней компании? Что твой отец – известный человек, директор крупнейшей в стране нефтяной компании? Знаешь, Маш, я скажу тебе честно. Расскажи мне такую историю кто-нибудь другой, я бы сказал, что я бы на месте парня сбежал бы как с раскаленной сковородки. Как Гоша из «Москва слезам не верит». Но… Я бы просто не понимал, что кто-то может быть так дорог, как дорога мне ты. Поверь, мне на самом деле не важно то, кем ты работаешь, сколько зарабатываешь, и кто твой отец. Я сам себя не узнаю́, но мне это и вправду неважно. Вот есть ты. Ты здесь, ты рядом. Я могу тебя обнять и сказать, что ты мне очень, очень дорога! И, знаешь, этого достаточно.

Маша хотела что-то ответить, но Артем поднял палец вверх и неожиданно спросил:

– А если я тебе скажу, что мы из принципа завтра уедем в Тульскую область, в деревню, и будем растить кроликов. На всю жизнь. Ты поедешь со мной?

– Поеду! – Улыбнулась Маша. И, заметив скептическую улыбку на лице Артема, серьезно добавила: – Нет, правда, не шучу. Все брошу, если с тобой. Правда, поеду!

Последние два слова она сказала так тихо и так проникновенно, что не поверить в искренность ее слов было попросту невозможно! Артем понял, что она говорит правду. И что она ради него готова на все, как и он.

– Это здорово, Машенька.

Буря миновала. У Маши отлегло от сердца, и она выплеснула Артему все, что накопилось у нее за время первых дней их знакомства. Прямо и начистоту:

– Если бы ты знал, как мне было тяжело, когда кто-то как-то пронюхивал, кто мой отец. Как начинали клеиться, ухаживать! Начинали ухаживания с рассказов о том, кто его родители, как мы будем гармонично смотреться, как мы подходим друг к другу! Меня однажды чуть не вырвало от этого. У меня от этого все недоверие, если честно. Я и так не особо общительный человек. Я сначала даже думала, что ты тоже меня узнал, что мы где-то учились. Когда на Арбат ехали, помнишь? Я тогда очень испугалась, когда мы поехали на Арбат. Думала, что через час ты поведешь себя как очередной ухажер из чьих-то детей и я вспомню, как за мной ухлестывать пытались, даже уже когда я в главный кабинет перебралась. Думала, сейчас мы пойдем гулять, и ты скажешь, что я очень похожа на дочь Соболева, которого ты недавно видел на приеме на какой-нибудь вечеринке «Газпрома».

– И ты бы…

– И я бы сбежала, сказав, что мне нужно по делам. Но когда ты сказал мне про то, что ты бесплатно паркуешься, потому что таксист, а потом так интересно начал рассказывать про свое детство на Арбате, я…

Маша не нашлась, что сказать дальше. Она просто закатила глаза и улыбнулась, всем своим видом давая понять, что тогда она была не просто приятно удивлена, а что на тот момент это был самый лучший вечер в ее жизни.

– Ты тогда поняла, что я на самом деле ничего не знаю, – улыбнулся Артем.

– Я решила, что, скорее всего, нет. И это прямо придало мне сил. А когда ты показал мне Шуховскую башню…

– А что, сын какого-нибудь бизнес-воротилы не смог бы показать тебе Шуховскую башню? – Рассмеялся Артем.

– Наверное смог бы, – задумчиво сказала Маша. – Но только совсем не так. Ты сделал это так…

– Искренне? – Подсказал Артем.

– Да, – кивнула Маша. – Ты же предвкушал этот момент, когда по твоему сигналу включат освещение? Но ты ждал не того момента, когда его включат. Ты ждал другого. И ждал не так…

– «Не так»? Это как же? – Слегка заинтригованно спросил Артем.

Маша помотала головой и пожала плечами. Артем посмотрел Маше прямо в глаза и тихо сказал:

– На самом деле ты права. Я ждал маленького чуда, которое хотел тебе подарить.

Маша посмотрела на него очень многозначительно и сказала:

– Но ты подарил мне гораздо большее…

Он взял ее за руки. Какое-то время она молча смотрели друг другу в глаза молча.

– Я так боялась… – Нарушила эту тишина Маша, не отрывая взгляда от глаз Артема. – Я так боялась, наверное, первый раз в жизни. Я привыкла, что про меня все всё знают. Даже если и не показывают вида, то все равно знают. И в какой-то момент я поняла, что я должна тебе все рассказать. И так испугалась!

Артем молча улыбнулся и медленно кивнул глазами, давая понять, что бояться было нечего.

Маша продолжила:

– Когда я поступала в институт, папа купил мне квартиру, как я его просила. Я хотела жить одна. Ангелина Петровна, моя няня, которая меня вырастила, уже давно не жила с нами. И мне было как-то не по себе в огромной квартире. Папы часто не было дома. Единственное, что купил мне папа – это квартира и машина. Так вот когда я переехала в эту квартиру, я три месяца жила на снотворных. Ты должен знать это. У меня с детства, после того как умерла мама, это началось: я не могу спать на новом месте. Я просто не могу заснуть. Я именно поэтому ненавижу командировки – не могу спать в гостиницах. А после снотворного чувствую себя разбитой. Поэтому почти никогда не сплю, когда куда-то езжу.

– Но ты же… – Широко раскрыв глаза сказал Артем.

– Именно поэтому! – Широко раскрыв глаза, воскликнула Маша. – Поэтому, когда я заснула у тебя, для меня это было… Я просто в шоке была из-за того, что это произошло! Думала, может устала, может еще что-то. Потом я просто поняла, что мне с тобой… Спокойно, что ли, наверное. Я не могу объяснить этого. Но когда я осталась у тебя ночевать второй раз, ты обнял меня, и я снова уснула, и это было так приятно, я поняла, что рядом с тобой я могу засыпать спокойно. Кажется, уже неважно где… – Маша посмотрела на Артема взглядом провинившейся школьницы и смущенно спросила: – Это ничего, что я так разоткровенничалась? – И чуть-чуть покраснела.

– Что ты, Маша! – Улыбаясь во весь рот сказал Артем. – Это безумно приятно слышать. А я, помнишь, говорил тебе о том, что я не мог отвести от тебя глаз и мне было так сладко смотреть на то, как ты спишь? Я тоже себя не узнал! Я всегда думал, что с девушкой можно болтать, кино смотреть, а на спящую на нее чего смотреть? Но с тобой у меня тоже, видишь, все по-другому. И тоже первый раз в жизни. Честно.

Артем прижал Машу к себе и очень нежно поцеловал ее в губы.

Внезапно в ее глазах прорезался какой-то резвый огонек, и она осторожно спросила:

– А у тебя тут есть поблизости «Детский мир»?

* * *

Маша сходила в ванную и умылась. Артему сразу полегчало: без косметики Маша выглядела как прежде. Он остановил Машу на выходе из ванной, взял ее лицо в свои руки, и, констатировав, что вся косметика тщательно смыта, сказал, глядя ей в глаза:

– Вот теперь ты снова такая красивая!

Маша смутилась и покраснела. Опустив глаза в пол, она сказала, словно оправдываясь:

– Я знаю, я сама так не люблю все это…

Артем почувствовал, что Маша не хочет говорить больше ни слова о работе.

– Так, а почему, собственно, «Детский мир»? – Спросил Артем задорным голосом, пытаясь подыграть задорному настроению Маши, с которым она задала вопрос про детский магазин несколько минут назад.

– Хочу все это… – Маша показала руками на платье. – Хочу все это с себя снять и, если честно… Так не хочу домой!

– Понятно, но…

– А! Ты про «Детский мир». Ну, если честно, я очень надеюсь, что тебя не сильно это удивит. Просто там гораздо проще найти все на меня. И есть достаточно симпатичные вещи.

– Ух ты!.. – Восторженно сказал Артем. – Я не только не удивлюсь, но, кажется, я впервые иду на шопинг за одеждой с таким воодушевлением! А можно я буду принимать участие в выборе?

Маша посмотрела на него таким неожиданных взглядом, как будто он только что сообщил ей, что она выиграла в лотерею миллиард долларов:

– Ты серьезно?! Я была бы так рада!..

– А вдруг это неправда, что мальчики не любят играть в куклы? – Наигранно-смущенно сказал Артем. Маша загадочно улыбнулась в ответ, всем своим видом отвечая на эту шутку: «Если ты будешь играть в это со мной, я буду только счастлива!»

Они поехали на Машиной «Микре», решив не ходить за «Мерседесом» Артема на парковку. Они приехали в торговый центр и, почти не сводя глаз друг с друга, выглядя от этого, как самые настоящие влюбленные, поднялись на четвертый этаж, где располагался необъятных размеров магазин детских товаров и одежды.

– Добрый вечер, какой отдел вас интересует? – Услужливо спросила менеджер на входе.

– Нам бы вот девушку одеть, она не то сегодня из шкафа достала, – улыбнулся Артем. Маша расхохоталась.

– Хорошо, без проблем, идемте. Какой у вас веселый папа!

Теперь холл магазина разразился совместным хохотом Артема и Маши. Менеджер непонимающе смотрела то на Артема, то на Машу. Когда они отсмеялись, Артем покачал головой и сказал:

– Вообще-то это моя жена.

– Простите, понимаю, – вежливо улыбнулась менеджер и показала рукой следовать за ней.

Артем пошел следом, а Маша на мгновение замерла и смогла лишь повернуть голову в ту сторону, куда пошел Артем.

– Эй, я что-то не так сказал? – Спросил Артем и, улыбаясь, протянул Маше руку.

Маша с широко раскрытыми глазами медленно помотала головой, взяла Артема за руку и сжала ее изо всех сил.

Они подошли к отделу с одеждой для девочек-подростков.

– Ну, Маш, выбирай, что тебе больше по душе?

Маша сначала словно боялась выпустить из своих рук руку Артема и начала медленно перебирать висящие кофты одной свободной рукой.

– Я никуда не денусь, Машка, – шепотом сказал Артем и тогда Маша освободила вторую руку.

– А тебе что нравится? Ты обещал принять участие, – напомнила Маша.

Внезапно в голове Артема как петарда, пылившаяся в дальнем углу огромного, забитого барахлом сарая, взорвалась одна мысль, а точнее образ – фантазия из далекого юношества. И Артем с горящими глазами спросил:

– А у вас есть джинсовые комбинезоны?

– Есть, – кивнула менеджер.

– Ты не против? – Спросил Артем.

Маша удивленно и заинтересованно улыбнулась и помотала головой.

– Только чур мы договоримся: ты будешь мне говорить правду и если не понравится то, что я предложу, ты не будешь это брать только из-за меня, хорошо?

– Хорошо.

– Обещаешь?

– Обещаю!

Спустя несколько минут Артем, как заправский дизайнер бегал вместе с участливым менеджером по магазину подбирая то одно, то второе. Он напрочь выпал из реальности и был поглощен тем образом, который когда-то видел то ли на рекламном плакате, то ли по телевизору. Он уже не помнил, где именно он успел «сфотографировать» этот образ для своей памяти и уж тем более не знал, благодаря чему именно он так запал в его душу. Но он понимал: сегодня тот самый день, когда он увидит его вживую!

Стильные белые кроссовки, больше напоминавшие кеды, носки в бело-синюю полоску, синий джинсовый комбинезон, полосатая кофта в пастельных тонах… Когда Маша одевала комбинезон, Артем заглянул в примерочную и спросил:

– Ну как тебе?

– Здорово! Нет, мне правда очень нравится!

– Хорошо. Ну и последний штрих тогда, ты не против?

– Какой?

– Минутку, – сказал Артем, задвинул шторку примерочной снаружи и подошел к продавщице:

– У вас есть оранжевые резиночки для волос?

– Сейчас найдем, – кивнула она.

Продавщица вернулась через пару минут, неся в руках мини-тубус с нанизанными не него резинками всех цветов и мастей. Артем выбрал две одинаковые резинки в бело-оранжевую полоску и протянул их в примерочную:

– Даже не хочу смотреть на промежуточный результат. Я сначала сяду, а то в обморок боюсь упасть, хорошо?

– Хорошо, – донесся из примерочной бодрый Машин голос. – А что с этим делать?

– Два хвостика. По бокам.

– Ой, здорово! Сюда и правда пойдут!

Артема пошатывало от предвкушения и от того, что Маша искренне и вполне серьезно соглашалась с его предложениями, которые касались ее стиля и внешнего вида.

Он отошел на два метра от примерочной и сел на пуф.

Продавщица посмотрела на него с доброй улыбкой и заняла позу, приготовившись вместе с ним оценивать Машу, которая вот-вот должна была распахнуть шторку и появиться в зале.

Маша отдернула штору и сделала шаг из примерочной.

Глядя на Машу с открытым ртом, Артем не играл на публику. В висках стучало, уши налились гулким, непрерывным, давящим звоном. Он смотрел на Машу словно парализованный и еле разобрал, как словно во сне или в тумане, сквозь этот звон до него донеслась реплика продавщицы:

– Ой, как здорово! Вы, наверное, профессиональный стилист?

Артем медленно покачал головой и медленно пошевелил губами, пытаясь сказать что-то вроде «Нет, я просто…»

Маша развернулась и подошла к зеркалу. Артем нашел в себе силы, встал и подошел к ней сзади. Он поднял руки, чтобы положить их ей на плечи, но он даже боялся прикоснуться к Маше, словно до конца не веря в то, что она существует и как только он опустит руки, она рассеется как дым и его заберут из магазина санитары, предварительно надев на него смирительную рубашку.

Такого просто не могло быть! Так идеально!

Ну а Маша?..

Она не исчезла. Она посмотрела на Артема улыбаясь, через правое плечо и сказала:

– Мне правда очень нравится! Честно! Я обещала сказать тебе правду!

Продавцы провожали их к кассе с добрыми, восторженными улыбками. Казалось, с приходом Маши и ее последующим преображением, магазин, погрузившийся за час до закрытия в унылое ожидание конца рабочего дня, осветился ярчайшим светом, который излучали радостная, преобразившаяся Маша, и восторженно-оцепеневший Артем.

Перед кассой Маша сунула в руку Артема свою карточку. Артем понял: Маше хотелось, чтобы расплатился Артем, ведь мужчина здесь он. На мгновение он подумал о том, как было бы прекрасно, если бы он мог укоризненно насупить брови и отклонить это предложение, но на его карте почти не осталось собственных денег. Лишь на отдельном счету были двести тысяч, оставшиеся от ремонта «Мерседеса» и оплаты за квартиру, к которым он планировал притронуться только в случае крайней необходимости.

Артему повезло, что терминал на кассе поддерживал бесконтактную оплату и ему не пришлось передавать кассиру карту с Машиным именем. Когда терминал запросил пин-код, Маша как бы невзначай положила рядом с терминалом свой телефон, на котором были набраны четыре цифры. Все это произошло так естественно, словно они были одной командой, каждый участник которой вовремя делал то, что было нужно именно в этот момент. Благодаря Машиным действиям Артем не замешкался ни на секунду, поэтому у стороннего наблюдателя не возникло бы ни малейшего подозрения в том, что Артем пользуется чужой картой, от которой он не знает кода.

Они положили в пакет платье и туфли, в которых сюда пришла Маша, вышли из магазина и поехали на эскалаторе вниз.

Артем встал на ступеньку ниже Маши, спиной по ходу движения и все равно был чуть выше нее. Он обнял ее за талию и сказал:

– Ты такая красивая…

– Спасибо, – зажмурилась от удовольствия Маша. – Мне правда очень, очень нравится, что ты выбрал!

– А вдруг ты говоришь это только чтобы… – Артем запнулся, но смысл его предположения и так был понятен.

Маша сделала серьезное лицо и проникновенно сказала:

– Нет, правда. Я клянусь тебе.

– Ну хорошо, – успокоился Артем.

– А куда мы идем? – Снова повеселев, спросила Маша.

– Не знаю, – пожал плечами Артем. – А куда ты хочешь?

– Если честно, я бы чего-нибудь съела. – Призналась Маша. – И даже… – Она заговорщицки посмотрела на Артема. Увидев, что он не распознал намек, она продолжила: – И даже выпила бы!

– Ого! Это значит, мне придется составить тебе компанию! – Весело сказал Артем. – Хорошо…

Последнее «Хорошо» он сказал в сопровождении своего же нечаянного вздоха, который был вызван тем, что на работу он сегодня уже не попадет. В этот момент они уже подошли к стеклянным дверям, ведущим на парковку, когда Маша, услышав этот вздох, вдруг сказала:

– Тёмка, стой.

Артем остановился. Маша встала перед ним вплотную и положила свои ладошки ему на грудь.

– Я же совсем забыла, что тебе сегодня нужно ехать на работу, потому что завтра мы идем на всю ночь гулять… – Артем еле заметно кивнул. – Прости, я забыла… – Тихо повторила она. – Просто если дело в деньгах, то я…

– Маш, послушай. Не буду отрицать. Дело в них. Ты же знаешь, как я хотел бы и сегодня там, на кассе и вообще всегда покупать все, что тебе только захочется, но мне и рассказывать про себя нечего. Ты и так про меня все знаешь. Но я понимаю, какой сегодня день и все же, с твоего позволения, откажусь от идеи, чтобы за сегодняшний банкет платила ты. Давай я честно тебя спрошу: тебе те деньги, которые ты мне на машину одолжила, когда нужно будет вернуть?

– Тём, я клянусь тебе, если бы я не дала бы их тебе, они бы пролежали еще как минимум лет десять! И пойми, пожалуйста, это не все, совсем не все! Я почти не трачу зарплату, которую мне платят! У меня и бензин за корпоративный счет, и питание на работе. Платья модные я себе не покупаю. Ну, в кино схожу, ну что-то домой по мелочи куплю. Я очень хорошо тебя понимаю, что ты хочешь за все платить сам. И это правильно, наверное. Но мне и правда… Ну не нужны они! И если тебе нужны, то…

– Стоп. – Жестом остановил Машу Артем. – Спасибо, что ты это понимаешь. Но все же давай поставим вопрос по-другому. Именно эти деньги, она в ближайшие полгода точно не понадобятся?

– Ну я же говорю, мне…

– Нет-нет, – снова перебил ее Артем. – Именно так: не понадобятся в ближайшие полгода? – И, не дожидаясь ответа на этот риторический вопрос, весело продолжил, предвкушая вкусный ужин: – Тогда мы смело идем сегодня и завтра гулять, пропади оно все пропадом. Мне же удалось сэкономить на ремонте? Вот это все мы и пустим на небольшой праздник. Согласна?

Маша энергично закивала головой.

– Я знаю неподалеку один тихий и очень уютный азербайджанский ресторан. Там изумительный шашлык и большой выбор вкусных вин. Или ты будешь чего покрепче?

– Я даже не знаю. А давай на месте определимся? Может и покрепче!

– Договорились. Ну а я буду виски. А может ты и на работу завтра не пойдешь? Тогда мы наклюкаемся в зюзю и будем хулиганить! – Наигранным шепотом добавил Артем.

– Э-э… Надо подумать! – Так же шепотом подыграла ему Маша и они рассмеялись.

* * *

Машину от ресторана к дому перегнал за разумную сумму местный таксист – ехать было недалеко. Они вошли домой около часа ночи. Сытые, довольные, усталые, в меру хмельные, очень веселые.

– Можно я не буду умываться? – Спросила Маша, снимая кроссовки.

– Если ты и мне разрешишь – то да.

И спустя десять минут они уснули как убитые. В обнимку, с лицами, исполненными самого настоящего счастья.

Артем проснулся около десяти утра, бодрый и выспавшийся.

Судя по тишине в квартире, Маша все же уехала на работу.