Читать книгу Предвестники битвы - Валет Пик - Страница 1

Одинокая фигура юноши, бегущего по звериной тропе, нарушала уединение и девственный покой дремучего леса. Погрузившись в размышления, он сам не заметил, как споткнулся обо что- то. Тонкий силуэт величественно взмыл в воздух и воспарил так, что прервать полет смогла лишь старая сосна.

– Дерьмо,– вырвалось у юноши, что безуспешно пытался стряхнуть с себя труху и хвою.

– Какого лешего вообще нужны подношения,– выпалил он, с трудом сконцентрировав взгляд на прогнившем стволе,– так- то мне везет? Так- то волхвы показывают свое расположение?!

– Еще несколько слов в подобном тоне, и я действительно потеряю свое расположение.

Юноша невольно обернулся и тут же оцепенел. На том месте, где только что был древний лес, находилась небольшая полянка, обрамленная устрашающими големами, огромными изваяниями из глины. В ее центре возвышался трон из переплетенных корней неведомого древа, скрывающегося под землей. Не способный распознать изображения существ и обветшавшие руны, взгляд упал на мужское лицо. Сознание терялось в хитросплетениях татуировок, сливающихся в замысловатый узор. И чем дольше юноша всматривался, тем отчетливее улавливал, что узор движется, меняя свои очертания.

– Так и будешь любоваться моим лицом?– поинтересовался волхв, резким движением вонзив в землю посох, украшенный огромным рубином.

– Нет, то есть да,– растерянно отозвался юноша, скидывая с себя оцепенение,– у меня нет с собой достойных даров.

– Так сразу и дары?– скептически подметил волхв, теребя серебряный амулет в виде волчьей головы,– думаешь я не знаю, что ты тут ищешь?

– Вы знаете обо всем, что твориться в лесах,– подхватил юноша, почтительно склонив голову.

– Да, а лисы гадят,– подтвердил он, нахмурившись.

Волхв безмолвно извлек прозрачный флакон из- под складок мантии, а рыжая волчица, что выскользнула из- за трона слизнула его одним ловким движением. Она грациозно приблизилась к юноше, с любопытством заглядывая в его глаза. Остановившись возле напряженных ног, волчица аккуратно опустила флакон на землю, искусно используя шершавый язык. Покончив с этим, она отступила на пару шагов.

– Юноша, у тебя имеется достойный дар,– наставительно произнес мужчина в белоснежной мантии, придавая своему голосу должную торжественность,– немного человеческой крови.

– Но зачем?– оторопел он, с опаской поглядывая на дикого зверя.

– Ты заплутал?– спросил волхв холодным, будто лед, голосом.

– Да.

– Ты хочешь попасть к руинам храма?

– Да!

– Тебе нужна моя помощь?

– Да,– согласился юноша, безвольно повесив голову.

Он вяло поднял флакон и рассек ладонь лезвием серебряного меча. Под пристальным взглядом волхва сосуд наполнялся мучительно долго. Голова категорически отказывалась соображать, оставив юношу наедине с пульсирующей тишиной. В тот момент, когда наполнившийся сосуд был плотно закупорен, юноше показалось, что волчица оскалилась в улыбке и подмигнула ему. И лишь тогда в голове мелькнула мысль разбить сосуд и бежать. Но идея оказалась весьма запоздалой, ибо волчица своей огромной лапой выбила флакон из руки и в два прыжка оказалась у ног своего хозяина с добычей, надежной укрытой в пасти.

– Хорошо,– одобрительно произнес волхв, деловито рассматривая флакон в серебристых лучах луны. Устремив задумчивый взгляд сквозь юношу, волхв поднялся, вырвав посох из земли и направился прочь.

Чувство беспомощной злобы захлестнуло юношу. Нога машинально начала бить оземь, наполняя легкие жаром и низким рыком. Рука все крепче сжимала рукоять меча и тут что- то схватило его мёртвой хваткой, отрывая от земли.

Нелепо дрыгая ногами, юноша пытался поразить невидимую руку, но безуспешно. И не успел он опомнится, как оказался верхом на огромной ветке. Бока отдавали тупой болью. Голова же пыталась свыкнуться с мыслью, что тело сидит на плече древня, огромного живого дерева.

– Не пуха, ни пера, Берси,– прозвенел женский голосок.

Юноша обернулся, но вокруг был лишь густой лес. Берси изучил свое пристанище и грустно улыбнулся. Рядом нашелся походный мешок, что на поверку оказался под завязку забит всяческой снедью. Прислонившись к стволу, юноша начал жевать в такт размеренным шагам древня. Он и сам не заметил, как погрузился в глубокий сон.