Читать книгу Герои Аркаира. Наследие Небесных воинов - Владимир Павлов - Страница 7

Отец Себа принадлежал к гильдии Черных паровиков, которые после революции откололись от механиков и обслуживали депо паротягов в одноименном квартале Порта. Половину детства мальчик провел, очищая железных монстров от гари и копоти, латая паровые котлы. Отец мечтал, чтобы сын стал механиком Черных паровиков, а если повезет, то и помощником машиниста. Себа, однако, тяжелая и однообразная работа в депо не привлекала. Проводить дни напролет в круглом кирпичном здании, слушать скрежет металла и удары молота ему надоело уже к восьми годам. Он хотел большего, нежели ремонтировать паротяги. У парня была отличная память – он без особого труда запоминал конструкцию самого сложного механизма. Когда он выучился читать, все свободное время проводил, изучая чертежи и инструкции, хранившиеся в депо. В итоге в двенадцать лет на него обратил внимание мастер Шан из гильдии механиков и взял в ученики.

Себ попал в Верхний город. Он с усердием учился в школе Великого Дайла, по окончании получил должность кандидата, а к двадцати годам стал младшим механиком и личным помощником мастера Шана.

Гильдия механиков делилась на четыре Списка: библиотекари, ремонтники, изобретатели и поисковики. В каждом Списке были свои фракции, отвечавшие за ту или иную работу. Например, у ремонтников имелись фракции мастеров водных механизмов, световиков, оружейников, мастеров сокрушителей и дирижаблей. У изобретателей одни фракции усовершенствовали механизмы, другие оружие, третьи – конструкцию сокрушителей или паротягов. У поисковиков было две фракции: путники и подземщики. Путники летали на сокрушителях и дирижаблях по всему миру, искали и покупали неизвестные механизмы, знакомились с талантливыми мастерами и переманивали их в Аркаир. Подземщики изучали Лабиринт, открывали тайные места. Только у библиотекарей, записывающих и хранивших знания, фракций не было.

Мастер Шан возглавлял фракцию подземщиков. Из-под земли он не вылезал, наверное, лет пятьдесят. Он и сам внешне начал походить на крота: маленький, близорукий, постоянно щурившийся на свету, с проплешиной на макушке и торчащими седыми волосами возле висков. В Лабиринте он ориентировался как у себя дома. Лучше него подземелье не знал, пожалуй, даже сам хранитель Дворца мастер Тин.

Поначалу Себ был в восторге, что попал к подземщикам. Тайны Лабиринта притягивали его как магнит. Пока он усердно учился премудростям в школе механиков, представлял, как будет открывать новые места и технологии и, возможно, разгадает загадку загадок – найдет и запустит механизм, поднимающий Дворец в воздух. Действительность оказалась не так увлекательна. Блуждание по темному Лабиринту, простукивание стен, подбор кодов к головоломкам, когда за день приходилось перебирать сотни комбинаций, записывая их в специальный свиток. Однако именно в Лабиринте Себ нашел свое призвание. Однажды в одиночку совершая обход одного из подземных участков горы в Верхнем городе, в темной нише он обнаружил пятизарядный короткоствольный «Блюститель». В Лабиринт посторонних не пускали, но расхитители иногда находили лазейки. Себ сначала хотел сдать находку Шану, завернул в масляную тряпку и вынес наружу (мастер в этот день работал в другом месте), но в последний момент передумал. Он принес огнедых домой, разобрал, изучил, почистил и снова собрал.

Возиться с оружием Себу понравилось. Он приделал к оружию длинный ствол и усовершенствовал спусковой механизм – сделал его более плавным. Стрелять из огнедыха он не хотел и решил его продать. Юноша знал, что нарушил правила, не доложив мастеру о находке, поэтому остерегся сбывать ее в Верхнем городе, а отправился в Порт. Себ потолкался в питейных, расспрашивая посетителей, кто из вольных мастеров торгует оружием. Ему посоветовали обратиться к мастеру Эдо.

Мастер Эдо осмотрел оружие, оценив спусковой механизм. Он решил, что огнедых молодой человек украл и предложил бросовую цену. Себ согласился. Заодно он отдал мастеру старые ствол и спусковой механизм. Когда тот спросил, откуда детали, Себ признался, что переделал оружие. Работа самоучки Эдо понравилась. Он увидел в Себе задатки оружейника и предложил поработать подмастерьем. Себ бросить работу у подземщиков не мог. Уйти из гильдии можно только раз в жизни.

Договорились, что Себ будет приходить к Эдо в свои выходные и на праздники. Мастер научит его чинить различные виды оружия, а Себ поможет с черновой работой.

– Своим только не трепись, что со мной якшаешься, – предупредил Эдо.

Работать у Эдо юноше понравилось. Вскоре он научился чинить любые виды огнедыхов, разбирать, собирать, вытачивать детали. В душе Себа крепло желание стать оружейником.

Себ покинул Дворец, когда на Аркаир упали сумерки. Он торопился домой, в Верхний город. Завтра у него выходной, и он обещал Эдо помочь подготовить к продаже «Саламандру». Это мощное и сложное оружие требовало особо бережного отношения. Себ завидовал Эдо, который мог в одиночку изготовить и «Саламандру», и ее старшего брата – «Дракона». Себ любил работать в лавке оружейника еще и потому, что туда заходила Лина. Молодой механик не мог думать ни о ком, кроме этой наемницы, и всячески старался угодить ей. Когда Лина заказала огнедых, Себ лично возился с ее оружием и кобурой. Впрочем та, как обычно, восприняла его усердие прохладно. Понятное дело – он ей не ровня. Наверняка вокруг нее вьются самые крутые парни из Порта. Это вгоняло его в уныние.

Себ по натуре был робким, хотя с девчонками ему везло. Еще во время учебы в школе мастеров он водил дружбу с дочкой механика из Верхнего города. Увлечение было бурным, но недолгим. Затем его всецело поглотила работа в Лабиринте, но именно там случай свел его с милашкой из Дворца по имени Эльни. Молодой человек никогда бы не подошел к такой красотке, но девчонка сама проявила инициативу. Непонятно, что ее привлекло в чумазом механике, который только что вылез из недр Лабиринта, но она буквально смела его своим напором. Эльни пригласила его во Дворец, где у них состоялось первое свидание. Уже потом Себ узнал, что познакомился с дочкой богача Гор Тау по прозвищу Золотой Горец. Это был один из самых влиятельных мастеров в Гильдии промышленников. Любой другой на месте Себа пришел бы в восторг, но парень испугался. Знакомство с дворцовыми, по его мнению, ни к чему хорошему привести не могло. Он догадывался, что Эльни положила на него глаз от скуки. Она вообще была чумовая девчонка. Во-первых, она имела свое крыло и прыгала на нем с крыши Дворца. Во-вторых, она призналась Себу, что по ночам любит гулять по Лабиринту с друзьями. Из Дворца в подземелье вело немало ходов, и некоторые, по ее словам, не охранялись. Эльни подбивала Себа пойти вместе с ними в качестве проводника, но молодой человек в страхе отнекивался. Он не собирался нарушать закон. Возможно, настырная девчонка со временем и смогла бы его уговорить, но тут, на ее беду, Себ встретил Лину и уже не мог думать ни о ком другом. Он перестал ходить на свидания к Эльни, а дворцовая, как он и предполагал, даже не попыталась выяснить, куда это ее мальчишка-механик запропастился.

Старшие механики, как правило, имели свои дома, но ученики ютились либо в бараках гильдии, либо на съемных квартирах. Себ, как лучший ученик мастера Шана, мог позволить себе отдельное жилье. Долго выбирал место, хотел найти поближе к мастерским, но там выходило слишком дорого. В итоге подыскал комнату на втором ярусе с южной стороны Верхнего города. Район небогатый – дома здесь жались друг к другу, как замерзшие котята, но зато спокойный. Себ ютился в небольшой каморке на первом этаже, в которую вел отдельный вход со двора, и парень мог приходить в любое время, не тревожа соседей.

Возле дома никого не было, Себ зашел в проулок. Узкий проход закончился крохотным двориком, зажатым между соседними домами. Посреди двора стояла водяная колонка – в самом доме воды не было, но она исправно подавалась в этом квартале к десятку колонок по системе труб. Себ знал, что это работает серв, установленный в Синей мастерской.

Механик уже поднялся на деревянное крыльцо, когда уловил движение сбоку. Он обернулся и нос к носу столкнулся с Линой. Девушка поджидала его в углу двора, и в сумерках он не заметил ее.

– Привет, Себ. Извини, что так поздно.

– Здравствуй… – парень растерялся.

– У меня к тебе дело важное. Разрешишь войти?

– Конечно! – Себ торопливо отпер дверь. – Осторожнее, тут порог высокий.

Себ нащупал на полке у входа огниво и зажег лампу в коридоре. Затем побежал в комнату. Еще одна лампа стояла на столе, а на стене – канделябр. Себ любил, когда в доме много света, а сейчас был вдвойне рад возиться с огнем – ему требовалось время, чтобы прийти в себя. Зачем она пришла к нему? Неужели… Этого не может быть!

Лина мялась на пороге комнаты. Ей тоже было не по себе.

– Проходи, садись, – Себ метнулся в угол, подхватил деревянный табурет и поставил перед Линой.

– Я к тебе по делу, – хрипло сказала девушка.

– Разумеется, – закивал он. – Что-то с огнедыхом?

Лина покачала головой:

– Нужна твоя помощь.

– Конечно, Лина. Для тебя все, что угодно, – сердце Себа затрепетало.

– У меня большие неприятности. Я охраняла человека Барона во время сделки. На нас предательски напали, была перестрелка… Силы оказались неравны, – она перевела дыхание.

– Ты не ранена? – только и смог вымолвить Себ.

– Нет, но почти все наши полегли. А главное, эти ублюдки похитили дайлы Барона.

– Ужас! Это в Порту?

– Да. Я вела сделку, и теперь люди Барона требуют, чтобы я вернула им дайлы.

– Много?

– Восемнадцать.

– Сколько? – Себ не поверил ушам.

– Восемнадцать. Крупная сделка…

– Бог ты мой! Страже сообщили?

– Шутишь?

– Ну, да… то есть, нет, – растерялся Себ.

– Люди Барона посчитали, что я виновата. Я должна вернуть им все дайлы в течение трех дней… вернее, уже двух. Если не принесу, меня убьют.

– Как убьют? – у Себа перехватило дыхание:

Глупый вопрос, но Лина ответила.

– Жестоко. Ты же знаешь, какие у Барона садисты. Есть там один – Монах. У меня нет выбора. Я не могу покинуть город. У меня сестра на Торо живет. Да и не побегу я никуда. Я наемница, – Лина гордо вскинула голову.

– Небесный Механик! Что же делать? Конечно, я тебе помогу, но… у меня нет столько дайлов… Вообще нет… И мне никто не даст взаймы, – Себ вконец растерялся.

– Я знаю, – мягко произнесла девушка. – Пожалуйста, проведи меня в Лабиринт. О большем не прошу.

Себ раскрыл рот. Теперь все стало на свои места.

– Это преступление. Ты же знаешь, что бывает с расхитителями.

– Мне уже все равно. Если не достану дайлы, меня на куски порвут, – выдохнула Лина и торопливо добавила. – Тебе не обязательно участвовать. Просто проведи в Лабиринт и уходи. Я знаю, что подземелье освещается дайлами. Я соберу, сколько смогу. Ночью там наверняка нет никого.

– Ты не понимаешь, – Себ замотал головой. – Ты заблудишься, там патрули… да и не выберешься оттуда одна.

– Неважно. Это лучше, чем под нож к Барону, – Лина прикусила губу. К горлу внезапно подкатил комок. Она уже не играла, она действительно жалела себя.

Себа раздирали противоречивые чувства. Любимая девушка в беде, но она просит о невозможном. Он знал, что надо отказать. Предать механиков – предать своих родных.

– Неужели тебе никто не может помочь? Ты же такая… – он не закончил фразу.

– Себ, очнись! Я простая портовая наемница. Мне никто ничего не даст просто так. И я со всеми потрохами не стою восемнадцать дайлов.

– А тот торговец, на которого ты работаешь? Забыл его имя…

– Берк. Его убили прошлой ночью. Возможно, люди Барона, – подлила масла в огонь Лина.

Девушка видела, что молодой механик в смятении, и выложила свою последнюю козырную карту. Она подошла и уткнулась лицом ему в плечо. Себ в порыве нежности погладил ее по голове, обнял за плечи. Лина посмотрела ему в глаза.

У Себа защемило сердце. Ему захотелось поцеловать ее в пухлые губы, почувствовать запах ее кожи… Внезапно он понял, что она позволит ему это. Позволит все. Он может овладеть ею прямо здесь, и она безропотно удовлетворит все его безумные желания. Она знала, что такова цена, когда шла сюда, но у нее не было выхода, и она ради призрачной надежды на спасение решилась подарить ему всю себя.

Себ с тоской понял, что не сможет принять эту жертву. Пусть сейчас, в порыве страсти, он забудет обо всем и вознесется на вершину блаженства, но уже завтра наступит отрезвление. Его мечта рассыплется в прах: он поймет, что владел несчастной куклой, а не любящей женщиной. Он не сможет простить себе, что воспользовался ее беспомощностью ради мгновений низменных наслаждений.

Лина подалась к нему, но Себ бережно, чтобы не обидеть, отстранился. В глазах девушки мелькнуло удивление.

– Я помогу тебе, – поспешно сказал он. – Нам надо попасть в Лабиринт до утра…

«Какой же я дурак!» – ему самому захотелось заплакать от обиды, словно это не он, а она отвергла его.

– Я сделаю, что смогу, но эта затея может плохо кончиться. В Лабиринт не так-то просто попасть, а выйти еще труднее.

– Спасибо, Себ. Ты настоящий друг, – искренне сказала она.

У парня заныло сердце. Он понял, она благодарит его за то, что он не воспользовался ее слабостью. «Какой же я благородный идиот!» – чуть ли не со слезами на глазах подумал он.