Читать книгу Rob-Roy - Walter Scott - Страница 12

Bardolph. - Der Sheriff steht mit einer großen Eskorte vor der Tür.

Shakespeare. Heinrich IV., Teil. I.

Ich entdeckte die Wohnung, die für mich bestimmt war, und nachdem ich mir das Wohlwollen der Diener meines Onkels mit Mitteln gesichert hatte, die sie sehr zu schätzen wussten, schloss ich mich für den Rest des Abends darin ein, ohne mich zu meinen liebenswürdigen Eltern zu begeben, die, wie ich dem Geschrei und dem Lärm im Festsaal entnehmen konnte, keine angenehme Gesellschaft für einen nüchternen Mann waren.

Was könnte die Absicht meines Vaters sein, mich zu einer so merkwürdigen Familie zu schicken? Dies war der natürlichste Gedanke in meiner Position und es war der erste, dem ich nachgegeben habe. Nach dem Empfang, den ich von meinem Onkel erhalten hatte, konnte ich nicht daran zweifeln, dass ich für eine lange Zeit bei ihm bleiben würde; seine verschwenderische, aber schlecht verstandene Gastfreundschaft machte ihn ziemlich gleichgültig, was die Anzahl derer anging, die an seinem Tisch aßen; aber es war klar, dass meine Anwesenheit oder Abwesenheit ihm nicht mehr Emotionen bereitete als die des letzten seiner Leute und viel weniger als die Krankheit oder Genesung eines seiner Hunde. Meine Cousins waren echte Jungspunde, in deren Gesellschaft ich, wenn ich wollte, die Liebe zur Mäßigung und Nüchternheit verlieren konnte, ohne einen anderen Vorteil zu erlangen, als zu lernen, wie man Hunde aufzieht, Pferde striegelt und Füchse jagt. Ich konnte nur einen Grund für das Verhalten meines Vaters finden, und das war wahrscheinlich der wahre. Er betrachtete das Leben, das wir in Osbaldistone Hall führten, als die natürliche und unvermeidliche Folge von Müßiggang und Trägheit und wollte mich, wenn möglich, dazu bringen, aktiv an seinen Geschäften teilzunehmen, indem er mir einen Anblick zeigte, von dem er wusste, dass ich mich darüber empören würde. In der Zwischenzeit hatte er Rashleigh Osbaldistone in seinem Haus; aber er hatte hundert Möglichkeiten, ihn in eine vorteilhafte Position zu bringen, sobald er ihn loswerden wollte. Kurz gesagt, obwohl ich einen gewissen Gewissensbiss verspürte, als ich sah, dass Rashleigh, den Miss Vernon mir so unvorteilhaft geschildert hatte, im Haus meines Vaters arbeiten und sich vielleicht sogar in sein Vertrauen einschleichen würde, hielt ich ihn ruhig, indem ich darüber nachdachte, dass mein Vater nicht beabsichtigte, dass sich jemand in seine Angelegenheiten einmischen sollte; dass es schwierig war, ihn zu täuschen oder zu blenden, und dass ich außerdem nur Vorurteile, vielleicht ungerecht, gegen diesen jungen Mann hatte, Vorurteile, die in mir von einem schwindligen und seltsamen Mädchen geweckt worden waren, das sprach, ohne nachzudenken, und das sich wahrscheinlich nicht die Mühe gemacht hatte, den Charakter desjenigen zu studieren, den sie zu verurteilen behauptete. Dann wendeten sich meine Gedanken Miss Vernon zu, ihrer extremen Schönheit, ihrer kritischen Situation, allein gelassen inmitten einer Art wilder Bande, in einem Alter, in dem sie am meisten Führung zu brauchen schien, und ihrem Charakter, der jene attraktive Vielfalt bietet, die unsere Neugierde weckt und unsere Aufmerksamkeit trotz unserer selbst erregt. Bei einer so einzigartigen jungen Person zu bleiben, sie jeden Tag und zu jeder Zeit zu sehen, mit ihr in der größten Vertrautheit zu leben, war eine sehr angenehme Abwechslung von der Langeweile, die die verschlafenen Bewohner von Osbaldistone-Hall nicht verfehlen konnten; aber wie gefährlich würde es auch sein! Doch trotz aller Bemühungen meiner Besonnenheit konnte ich mich nicht dazu durchringen, mich über die neuen Gefahren zu beschweren, die mir bevorstanden. Ich würde immer auf der Hut sein, immer zurückhaltend; ich würde mich selbst beobachten, wenn ich mit Miss Vernon zusammen war, und alles würde gut genug sein. Mit diesen Überlegungen schlief ich ein, Miss Vernon war natürlich mein letzter Gedanke.

Ich kann dir nicht sagen, ob ihr Bild mir durch die Nacht folgte, denn ich war müde und schlief tief und fest. Aber sie war die erste Person, an die ich am nächsten Tag dachte, als ich bei Tagesanbruch von den lauten Klängen des Jagdhorns geweckt wurde. In einem Augenblick war ich auf den Beinen; ich sattelte mein Pferd und rannte in den Hof, wo Männer, Hunde und Pferde schon bereit standen. Mein Onkel hatte vielleicht nicht erwartet, in der Person seines Neffen einen sehr geschickten Jäger vorzufinden, der seine ganze Jugend in Schulen oder in einem Büro dahinvegetiert hatte; er schien überrascht, mich zu sehen, und es schien mir, dass er mich nicht mit der gleichen Herzlichkeit begrüßte wie am Tag zuvor. - Hier bist du, Junge? Die Jugend ist leichtsinnig. Aber pass auf dich auf. Erinnere dich an das alte Lied:

Wer galoppiert wie ein Narr

Am Rande eines Abgrunds

Kann ihm durchaus das Genick brechen.

Ich glaube, es gibt nur wenige junge Männer, und das sind sehr strenge Moralisten, die sich lieber einen kleinen Kavaliersdelikt vorwerfen lassen würden, als dass ihr reiterliches Können in Frage gestellt wird. Da es mir bei dieser Übung weder an Geschicklichkeit noch an Mut fehlte, war ich von der Bemerkung meines Onkels angetan und bat ihn, sein Urteil bis nach der Jagd aufzuschieben.

"Das ist es nicht, Junge; du bist ein guter Reiter, daran habe ich keinen Zweifel; aber pass auf. Dein Vater hat dich mit dem Auftrag hergeschickt, dich zu zähmen, und ich denke, ich muss dich am Zaum führen, wenn ich nicht will, dass dich jemand am Halfter führt".

Da dieses Stück Beredsamkeit für mich unverständlich war und es nicht die Absicht des Sprechers zu sein schien, dass ich davon profitieren sollte, da er es mit halber Stimme gesprochen hatte, und diese geheimnisvollen Worte nur irgendeine Überlegung auszudrücken schienen, die meinem hochverehrten Onkel durch den Kopf ging, schloss ich entweder, dass sie mit meiner Desertion vom Vortag zu tun hatten, oder dass die hohen Regionen meines Onkels sich noch nicht vollständig von dem langen Sitzen erholt hatten, das er am Vortag getan hatte. Ich begnügte mich damit, mir zu versprechen, dass ich nicht lange sein Gast sein würde, wenn er die Pflicht der Gastfreundschaft nicht gut erfüllen würde, und ich beeilte mich, Miss Vernon zu begrüßen, die an meiner Seite nach vorne kam. Meine Cousinen näherten sich mir ebenfalls; aber da ich sah, wie sie damit beschäftigt waren, meinen Anzug zu kritisieren, vom Hutband bis zu den Sporen meiner Stiefel, und in ihrem lächerlichen Patriotismus nicht in der Lage waren, alles zu ertragen, was fremd aussah, verzichtete ich darauf, sie abzulenken; und ohne ihre Grimassen und ihr Getuschel zu bemerken, ohne sie auch nur mit einem verächtlichen Blick zu würdigen, hielt ich mich an Miss Vernon fest, als die einzige Person, mit der es möglich war, zu sprechen. Auf dem Pferderücken, an ihrer Seite, machte ich mich mit der ganzen Gruppe auf den Weg zu dem zukünftigen Schauplatz unserer Heldentaten. Es war ein dichtes Wäldchen, das an der Seite eines riesigen Tals lag, das von Bergen umgeben war. Auf dem Weg bemerkte ich zu Diana, dass meine Cousine Rashleigh nicht mit uns war.

"Oh", sagte sie, "er ist ein großer Jäger; aber er jagt wie Nimrod, und sein Wild ist der Mensch".

Die Hunde wurden dann ins Dickicht geworfen und durch die Rufe der Jäger angefeuert. Bald war alles in Bewegung auf der Ebene. Meine Cousins, die zu sehr mit dem wichtigen Geschäft beschäftigt waren, dass gerade entschieden werden sollte, nahmen bald keine Notiz mehr von mir. Nur ich hörte Dick, den Jockey, leise zu Wilfred, dem Narren, sagen:

"Mal sehen, ob unser französischer Cousin nicht stürzt".

"Französisch?", sagte Wilfred kichernd, "oh ja, denn er hat eine lustige Quaste an seinem Hut".

Thorncliff jedoch, der trotz seiner Unhöflichkeit nicht ganz unempfänglich für die Schönheit seiner Verwandten zu sein schien, schien entschlossen, uns viel näher zu sein als seine Brüder, vielleicht um auszuspionieren, was zwischen Miss Vernon und mir vor sich ging, vielleicht auch, um das Vergnügen zu haben, meinen Sturz mitzuerleben. Wenn dies sein Motiv war, wurde er in seiner Erwartung getäuscht. Nachdem ein Fuchs eine gewisse Strecke zurückgelegt hatte, war ich trotz des schlechten Omen der französischen Ganse meines Hutes immer der Erste bei der Verfolgung und erregte die Bewunderung meines Onkels und Miss Vernon und den Unmut derer, die versprochen hatten, auf meine Kosten zu lachen. Doch Reynard gelang es, nachdem er uns mehrere Meilen weit gelaufen war, zu entkommen, und die Hunde waren schuld. Es war leicht für mich, die Ungeduld von Miss Vernon zu bemerken, so dicht von Thorncliff Osbaldistone verfolgt zu werden; und da sie ebenso aktiv wie entschlossen war und nie zögerte, das schnellste Mittel zu ergreifen, um einen Wunsch oder eine Laune zu befriedigen, sagte sie zu ihm in einem Ton des Vorwurfs: - Ich bin überrascht, Thorncliff, dass du dich den ganzen Morgen um den Hintern meines Pferdes kümmerst, wenn du weißt, dass die Höhlen auf der Woolverton-Seite der Mühle nicht verstopft sind.

"Ich weiß es nicht, Fräulein Diana, denn gestern hat mir der Müller geschworen, dass er sie mittags angehalten hat".

"Oh, pfui, Thorncliff, solltest du das Wort des Müllers für bare Münze nehmen? Drei Mal in acht Tagen haben wir den Fuchs wegen dieser verfluchten Höhlen verpasst; willst du, dass es heute wieder so ist, wo du doch mit deiner Schimmelstute in fünf Minuten gehen könntest?"

"Nun, Miss Diana, ich werde nach Woolverton gehen und wenn die Löcher nicht gestopft werden, verspreche ich dir, dass ich den Müller für seine Unvorsichtigkeit bestrafen und ihm eine ordentliche Abreibung verpassen werde".

"Los, mein lieber Thorncliff, gib ihm eine gute Abreibung. Geh, geh schnell. Thorncliff galoppierte los. - Ich muss euch alle Disziplin und Gehorsam lehren... Wisst ihr, Mr. Francis, dass ich ein Regiment aufstellen werde? Oh, mein Gott, ja. Thorncliff wird mein Sergeant-Major sein, Dick mein Reitmeister und Wilfred mit seiner stotternden Stimme, die drei Silben auf einmal sagt, ohne eine auszusprechen, wird mein Trommler sein".

"Und Rashleigh!"

"Rashleigh soll mein Hauptspion sein".

"Und wirst du nicht auch einen Weg finden, mich zu beschäftigen, charmanter Colonel?"

"Du sollst, wenn du willst, der Quartiermeister des Regiments sein. Aber du siehst, die Hunde haben sich heute verirrt. Komm, Mr. Francis, die Jagd ist deiner nicht würdig. Folge mir, ich möchte dir eine sehr schöne Aussicht zeigen".

Und tatsächlich führte sie mich auf die Spitze eines Hügels, von dem aus die Aussicht sehr weitläufig war. Sie begann damit, sich umzusehen, um sicher zu gehen, dass niemand in der Nähe war, und brachte ihr Pferd hinter einer Baumgruppe vorwärts, die den Teil des Tals verdeckte, in dem unsere Jäger ihre Beute verfolgten: "Siehst du dort drüben einen Berg, der sich zu einer gewaltigen Höhe erhebt?"

"Am Ende dieser langen Kette von Hügeln? Ich sehe es perfekt".

"Und siehst du etwas weiter rechts eine Art weißen Fleck?"

"Sehr gut, das versichere ich dir".

"Dieser weiße Fleck ist ein Felsen namens Hawkesmore-Crag, und Hawkesmore-Crag liegt in Schottland".

"Wahrlich, ich hätte nie gedacht, dass wir so nah an Schottland sind".

"Es könnte nicht näher sein, und dein Pferd bringt dich in zwei Stunden dorthin".

"Ich werde ihm die Mühe nicht machen. Aber die Entfernung scheint mir achtzehn Meilen Luftlinie zu betragen".

"Du sollst meine Stute nehmen, wenn du sie für weniger müde hältst. Ich sage dir, dass du in zwei Stunden in Schottland sein kannst".

"Und ich sage dir, dass ich so wenig Lust habe, dort zu sein, dass, wenn der Kopf meines Pferdes die Grenze überschreiten würde, ich dem Schweif nicht die Mühe geben würde, ihm zu folgen. Was soll ich in Schottland machen?"

"Um für deine Sicherheit zu sorgen, wenn ich ehrlich sein soll. Hörst du mich jetzt, Mr. Francis?"

"Nicht ein bisschen. Deine Worte sind Orakel für mich, denn ich kann sie nicht verstehen".

"Dann musst du mir in Wahrheit entweder das Unrecht tun, mir zu misstrauen, und ein verfluchter Heuchler sein, das Gegenstück zu Rashleigh, oder du weißt nichts von dem, was dir vorgeworfen wird. Aber nein, ich kann an deiner Ernsthaftigkeit erkennen, dass du in gutem Glauben bist. Ich kann mir das Lachen kaum verkneifen, wenn ich dich ansehe".

"Ich sagte zu ihr, ungeduldig mit ihrer kindlichen Fröhlichkeit, "Ich habe keine Ahnung, was du meinst. Ich freue mich, dass ich dich etwas amüsieren kann, aber ich habe keine Ahnung, was es ist".

"Es ist doch nicht zum Lachen", sagte Miss Vernon und gewann ihre Fassung zurück, "aber es gibt einige Leute, die ein so angenehmes Gesicht haben, wenn sie neugierig sind. Kennst du einen Mann namens Moray, Morris oder einen ähnlichen Namen?"

"Nein, nicht dass ich wüsste".

"Denke einen Moment lang nach. Bist du in letzter Zeit nicht mit jemandem mit diesem Namen gereist?"

"Der einzige Reisende, der mich einige Zeit auf der Straße begleitet hat, ist ein Mann, dessen Seele in seiner Garderobe zu stecken schien".

"So war es auch mit der Seele des Lizentiaten Pedro Garcias, die sich unter den Dukaten im ledernen Geldbeutel befand. Jedenfalls wurde dieser Mann ausgeraubt, und er hat eine Anklage gegen dich erhoben, den er für den Urheber oder Komplizen der ihm angetanen Gewalt hält".

"Du machst Witze, Miss Vernon!"

"Nein, ich versichere dir. Die Sache ist, wie ich dir sage".

"Und hältst du mich für fähig", rief ich, in einer Entrüstung, die ich nicht zu verbergen versuchte, "hältst du mich für fähig, eine solche Anschuldigung zu verdienen?"

"Oh, mein Gott, was für ein Horror! Du würdest mich bitten, es zu rechtfertigen, denke ich, wenn ich den Vorteil hätte, ein Mann zu sein. Aber egal: Fordere mich heraus, wenn du willst. Ich bin sowohl zum Kämpfen als auch zum Überqueren eines Zauns geeignet".

"Gott bewahre mich davor, dem Oberst eines Kavallerieregiments gegenüber respektlos zu sein", erwiderte ich, beschämt über meinen Ausbruch, und versuchte, die Angelegenheit in einen Scherz zu verwandeln... "Aber bitte erkläre mir diese neue Tändelei".

"Du wirst beschuldigt, diesen Mann ausgeraubt zu haben, und mein Onkel und ich hielten die Anschuldigung für begründet".

"Ich bin meinen Freunden sehr dankbar für ihre gute Meinung von mir!"

"Komm, wenn du kannst, hör auf, so aufgeregt zu sein und wie ein zwielichtiges Pferd in der Luft zu schnüffeln... Bevor du in den sauren Apfel beißt, hör wenigstens bis zum Ende zu... Dir wird kein schändlicher Diebstahl vorgeworfen... weit gefehlt. Dieser Mann ist ein Agent der Regierung. Er trug sowohl Bargeld als auch Geldscheine für den Sold der im Norden garnisonierten Truppen bei sich, und es wird gemunkelt, dass ihm auch wichtige Sendungen abgenommen wurden".

"Es ist also ein Verbrechen des Hochverrats und nicht des Diebstahls, dessen ich beschuldigt werde?"

"Ja, kein Zweifel, und es ist ein Verbrechen, das, wie du weißt, in den Augen vieler Menschen oft denjenigen mit Ruhm bedeckt, der den Mut hat, es auszuführen. Du wirst sehr viele Menschen in diesem Land finden, und das ohne sehr weit zu gehen, die es für ein Verdienst halten, der Regierung des Hauses Hannover mit allen Mitteln zu schaden".

"Meine moralischen und politischen Prinzipien, Miss Vernon, sind nicht von so entgegenkommender Natur".

"In Wahrheit beginne ich zu glauben, dass du im Herzen ein Presbyterianer und im schlimmsten Fall ein Hannoveraner bist. Aber was hast du vor zu tun?"

"Um diese grausame Verleumdung sofort zu widerlegen. Vor wem wurde diese singuläre Anschuldigung erhoben?"

"An den alten Squire Inglewood, der das nicht so gut aufnehmen würde. Er schickte einen Eilbrief an meinen Onkel, zweifellos um ihm zu raten, dich so schnell wie möglich nach Schottland zu bringen und dich außerhalb der Reichweite des Gesetzes zu stellen. Aber mein Onkel weiß sehr wohl, dass seine Religion und seine frühere Anhänglichkeit an König James ihn für die gegenwärtige Regierung verdächtig machen, und dass, wenn bekannt würde, dass er einem Verbrecher wegen Majestätsbeleidigung zur Flucht verholfen hat, er entwaffnet und, was für ihn noch viel empfindlicher wäre, wahrscheinlich als Papist, als Jakobit und als verdächtige Person demontiert würde".

"Ich kann mir vorstellen, dass er seinen Neffen eher im Stich lässt, als seine Pferde zu verlieren".

"Sein Neffe, seine Nichten, seine Söhne, seine Töchter, wenn er welche hatte, und die ganze Generation", sagte Diana; "also traue ihm nicht, nicht einmal für eine Minute; aber setze dein Pferd auf volle Geschwindigkeit und laufe weg, bevor Du festgenommen wirst".

"Ja, ich werde gehen, aber nur zum Haus des Squire Inglewood. Wo wohnt er?"

"Etwa drei Meilen von hier; dort drüben, hinter den Plantagen; kannst du den Turm der Burg sehen".

"Ich bin in ein paar Minuten da", sagte ich und brachte mein Pferd in den Galopp.

"Ich werde mit dir gehen und dir den Weg zeigen", sagte Miss Vernon und folgte mir.

"Es ist nicht - entschuldige die Offenheit eines Freundes - es ist nicht angemessen, dass du mich auf eine solche Reise begleitest".

"Ich verstehe dich", sagte Miss Vernon und errötete ein wenig, "das heißt, du sprichst Klartext; und nach einem Moment des Nachdenkens fügte sie hinzu, "und ich glaube, dass dein Freund tatsächlich ein guter Freund ist: - Und ich denke, dein Einwand ist in der Tat ein Beweis für Freundschaft".

"Ach, Miss Vernon, kannst du glauben, dass ich unempfänglich für das Interesse bin, das du mir zeigst? Dein freundliches Angebot durchdringt mich mit Dankbarkeit; aber ich darf dich nicht die Stimme deiner Großzügigkeit hören lassen. Es ist ein zu öffentlicher Anlass. Es ist fast dasselbe, wie vor einem Gericht zu erscheinen".

"Und wenn es ein Gericht wäre, denkst du, ich würde nicht dorthin gehen, um einen Freund zu schützen? Du hast niemanden, der dich verteidigt. Du bist ein Fremder; und in diesem Land, an den Grenzen des Königreichs, treffen die Richter manchmal eigenartige Entscheidungen. Mein Onkel hat nicht den geringsten Wunsch, sich in diese Angelegenheit einzumischen. Rashleigh ist weg, und wenn er hier wäre, weiß man nicht, welchen Weg er einschlagen würde; die anderen sind zu dumm, um dir zu helfen, selbst wenn sie den Willen dazu hätten. Kurz gesagt, ich bin die einzige Person, die dir von Nutzen sein kann, und alles in allem werde ich mit dir gehen. Ich bin keine schöne Dame, um mich vor barbarischen Begriffen der Schikane und dreifach gehämmerten Perücken zu fürchten".

"Aber, meine liebe Miss Vernon..."

"Aber, mein lieber Herr Francis, bleiben Sie ruhig stehen und lassen Sie mich machen, denn wenn ich das Gebiss zwischen den Zähnen habe, gibt es keine Bremse, die mich aufhält".

Geschmeichelt von dem Interesse, das eine so reizende Person an meinem Schicksal zu haben schien, aber mit dem Gefühl, wie lächerlich es wäre, ein achtzehnjähriges Mädchen mitzubringen, um als mein Anwalt aufzutreten, und ohne sie den beißenden Schlägen der Verleumdung aussetzen zu wollen, bemühte ich mich, ihren Vorsatz weiter zu bekämpfen. Sie antwortete in einem entschlossenen Ton, dass meine Bemühungen absolut nutzlos seien; dass sie eine Vernon sei, also aus einer Familie, die um nichts in der Welt einen unglücklichen Freund im Stich lassen würde, und dass alle meine schönen Reden zu diesem Thema sehr gut für hübsche, kluge und zurückhaltende Mädchen sein könnten, wie es sie in London gab, aber nicht für eine sture Provinzlerin, die gewohnt war, alles nach ihrem eigenen Willen zu tun und nie auf etwas anderes als ihren eigenen Kopf zu hören.

Während wir uns unterhielten, näherten wir uns immer noch dem Ort Inglewood-Place, und Miss Vernon begann, um mich davon abzuhalten, meine Vorhaltungen fortzusetzen, mir ein Bild von dem Magistrat und seinem Schreiber zu geben. Inglewood war, seiner Beschreibung nach, ein gebleichter Jakobit, das heißt, ein Mann, der sich, nachdem er sich lange geweigert hatte, den Eid auf die neue Dynastie zu leisten, wie die meisten anderen Gentlemen der Grafschaft, schließlich dem Eid unterworfen hatte, um die Erlaubnis zu erhalten, das Amt des Friedensrichters auszuüben. "Er tat dies", sagte sie, "auf Bitten aller Gutsherren in der Umgebung, die mit Bedauern sahen, dass das Palladium ihrer Vergnügungen, die Jagdgesetze, in Ermangelung eines Richters, der sie durchsetzte, in Vergessenheit gerieten, da das nächstgelegene Gericht das des Bürgermeisters von Newcastle war, der das Wild lieber auf seinem Tisch aß, als es in den Wäldern zu jagen, und der die Wilderer zum Nachteil der Jäger schützte. Die Gentlemen der Grafschaft Northumberland sahen daher, dass es dringend notwendig war, dass einer von ihnen seine Skrupel für das allgemeine Wohl opferte und warfen ihre Augen auf Inglewood, der von Natur aus apathisch und träge war und sich ohne große Bedenken jeder politischen Überzeugung anzuschließen schien. Nachdem Inglewood gefunden hatte, den Namen des Richters zu tragen, war es notwendig, jemanden zu suchen, der das Amt ausfüllt: Es war zwar der Körper des Gerichts, aber es war notwendig, jetzt eine Seele zu finden, die seine Bewegungen lenkt und belebt. Ein cleverer Staatsanwalt aus Newcastle, namens Jobson, schien gut geeignet zu sein, die Maschine zu steuern. Dieser Jobson, der, um meine Metaphern zu variieren, es für ein sehr gutes Geschäft hält, Gerechtigkeit unter dem Zeichen des Squire Inglewood zu verkaufen, und dessen Bezüge von der Menge der Fälle abhängen, die durch seine Hände gehen, nimmt so viel Geld von den armen Prozessierenden, wie er kann, und legt so viel Eifer an den Tag, die Parteien wegen der geringsten Gründe vor Gericht zu bringen, dass der ehrliche Richter nicht weiß, wohin er sich wenden soll. Schließlich gibt es im Umkreis von zehn Meilen keinen Apfelhändler, der seine Rechnung mit dem Obstbauern ohne eine Audienz begleichen kann, die ihm der Richter nur widerwillig gewährt, die aber sein kluger Schreiber, Mr. Joseph Jobson, zu erzwingen weiß. Die lächerlichste Szene ist, wenn die Fälle, die sie zu beurteilen haben, wie zum Beispiel deiner, irgendeine Verbindung zur Politik haben. Mr. Joseph Jobson (und er hat zweifellos Gründe dafür) ist ein eifriger Verteidiger der protestantischen Religion und ein warmer Unterstützer der neuen Dynastie. Auf der anderen Seite findet sich der Richter, der eine Art instinktiver Anhänglichkeit an die Meinungen bewahrt hat, die er vor dem Tag vertrat, an dem er etwas von seinen Prinzipien abwich, mit der patriotischen Ansicht, das Gesetz gegen die unpatentierten Zerstörer von Hasen und Rebhühnern durchzusetzen, findet sich eher in Verlegenheit, wenn der Eifer seines Gerichtsschreibers ihn in ein Gerichtsverfahren verwickelt, das ihn an seinen früheren Glauben erinnert; und statt Jobson in seinen Bemühungen zu unterstützen, setzt er ihm immer wieder Untätigkeit und Trägheit entgegen. Es ist nicht so, dass es ihm völlig an Energie fehlt: im Gegenteil, für jemanden, dessen Hauptvergnügen das Essen und Trinken ist, ist er ziemlich fröhlich und ziemlich wach; aber das macht seine spöttische Nonchalance umso komischer. Bei solchen Gelegenheiten schnauft Jobson wie ein schwerfälliges altes Pferd, das dazu verdammt ist, einen schweren Wagen zu ziehen, um den Richter in Bewegung zu setzen, während das Gewicht des Wagens den wiederholten Bemühungen des hilflosen Vierbeiners widersteht, der es nicht schafft, ihn abzuschütteln: Aber was den armen Bidet zur Verzweiflung bringt, ist, dass dieselbe Maschine, die er so schwer in Gang zu setzen findet, manchmal von selbst läuft, trotz der Eile des Bluthundes, wenn es darum geht, einigen von Squire Inglewoods alten Freunden einen Dienst zu erweisen. Mr. Jobson wird daraufhin sehr wütend und wiederholt überall, dass er den Richter beim Staatsrat für das Innenministerium denunzieren würde, wenn er nicht eine besondere Freundschaft zu Mr. Inglewood und seiner Familie hegen würde".

Als Miss Vernon diese einzigartige Beschreibung beendete, befanden wir uns vor dem Inglewood-Place, einem alten, gotischen Gebäude mit einem imposanten Äußeren.