Читать книгу Rob-Roy - Walter Scott - Страница 5

Keine Einleitung kann diesem Roman angemessener sein als ein paar Details über die einzigartige Figur, deren Name als Titel dient und die durch guten und schlechten Ruhm eine bemerkenswerte Bedeutung in der populären Erinnerung behalten hat. Diese Bedeutung kann nicht auf die Auszeichnung seiner Geburt zurückgeführt werden, die zwar die eines Gentleman war, aber keine Illustration hatte und ihm wenig Recht gab, in seinem Clan zu befehlen; noch, trotz eines turbulenten und ereignisreichen Lebens, gleichen seine Taten denen anderer Räuber oder Banditen, die weniger Ruhm erworben haben. Sein Ruhm rührte größtenteils von der Tatsache her, dass er an den Grenzen der Highlands lebte und zu Beginn des achtzehnten Jahrhunderts dieselben Streiche spielte, die allgemein Robin Hood im Mittelalter zugeschrieben wurden, und das innerhalb von vierzig Meilen von Glascow, einer großen Handelsstadt und Sitz einer gelehrten Universität. Ein Mann, der die wilden Tugenden, die subtilste Politik und die grenzenlose Zügellosigkeit eines amerikanischen Indianers in sich vereinte, lebte in Schottland im erhabenen Jahrhundert von Queen Anne und George I. Es ist wahrscheinlich, dass Addison oder Pope nicht wenig überrascht gewesen wären, wenn sie erfahren hätten, dass es auf der gleichen Insel, die sie bewohnten, eine Person mit dem Beruf des Rob-Roy gab. Es war dieser auffällige Kontrast zwischen der Zivilisation auf der einen Seite der Berge und den abenteuerlichen und gesetzlosen Unternehmungen eines Mannes, der auf der gegenüberliegenden Seite dieser imaginären Linie lebte, der das Interesse an seinem Namen weckte; und selbst heute noch: "Nahe und fern, in den Tälern und Bergen gibt es Wesen, die die Wahrheit davon bezeugen und lebendig werden wie das Feuer, das beim bloßen Namen Rob-Roy entfacht wird. (Wordsworth.) Rob-Roy besaß mehrere Vorteile, um die Rolle, die er spielen wollte, erfolgreich zu unterstützen. Die größte davon war seine Vertrautheit mit dem MacGregor Clan, von dem er abstammte: ein Clan, der so berühmt war für seine Unglücksfälle und für die unbezwingbare Energie, mit der er sich als Körper zusammenhielt, trotz der Gesetze, die mit der größten Strenge diesen verbotenen Namen verfolgten. Die Geschichte dieses Clans war die von mehreren anderen in den Highlands, die von mächtigeren Nachbarn zerschlagen wurden und zu ihrer eigenen Sicherheit gezwungen waren, ihren Familiennamen aufzugeben und den ihres Eroberers anzunehmen. Das Besondere an der Geschichte der MacGregors ist ihre Hartnäckigkeit, mit der sie ihre getrennte Existenz und ihre Einheit als Clan unter den schwierigsten Umständen bewahren. (...)

Der Sept oder Clan der Mac-Gregor beansprucht die Abstammung von Gregor oder Gregorius, dem dritten Sohn von Alpine, dem König der Schotten, der um das Jahr 787 regierte. Seine patronymische Herkunft ist daher Mac-Alpine und er wird gemeinhin als der Clan der Alpine bezeichnet, ein Name, der von einem der Stämme oder Unterabteilungen beibehalten wurde. Sie ist eine der ältesten der Highlands und es besteht kein Zweifel daran, dass sie keltischen Ursprungs ist und einst ausgedehnte Besitztümer in Perthshire und Argyleshire besaß, auf die sie weiterhin rücksichtslos mit dem coir a glaive, d.h. mit dem Recht des Schwertes, Anspruch erhob. Es kam eine Zeit, in der die Grafen von Argyle und Breadalbane versuchten, die von den MacGregors besetzten Ländereien in die Urkunden einzuschließen, die sie so leicht von der Krone erhalten hatten, und sich so ein legales Recht zu verschaffen, ohne viel Rücksicht auf die Gerechtigkeit. Sie nutzten jede Gelegenheit, um in den Besitz ihrer weniger zivilisierten Nachbarn einzudringen und erweiterten nach und nach ihre eigenen Domänen unter dem Deckmantel königlicher Zuschüsse. Sir Duncan Campbell von Lochow, der in den Highlands als Donacha-Dhu nan Churraichd, also Duncan der Schwarze in der Kapuze, bekannt ist, weil er die Angewohnheit hatte, einen solchen Kopfschmuck zu tragen, soll bei diesen Raubzügen des MacGregor-Clans sehr erfolgreich gewesen sein.

Zu Unrecht von ihren Besitztümern vertrieben, verteidigte sich der ergebene Clan tapfer und erlangte oft einige Vorteile, die sie mit großer Grausamkeit nutzten. Obwohl dieses Verhalten in Anbetracht des Landes und der Zeit natürlich war, wurde es in der Hauptstadt kunstvoll als Folge einer unbezwingbaren Wildheit dargestellt, für die es kein anderes Mittel als die totale Zerstörung gab.

Ein Akt des Geheimen Rates in Stirling am 22. September 1563, in der Regierungszeit von Königin Maria, ermächtigte die mächtigsten Lords und Häuptlinge der Clans, den Gregor Clan mit Feuer und Schwert zu verfolgen: ein ähnlicher Akt, im Jahr 1563, gab nicht nur Sir John Campbell von Glenorchy, Nachkomme von Duncan in der Hood, die gleichen Befugnisse, sondern verbot den Untertanen der Krone, irgendeine Person des Gregor Clans zu empfangen oder zu unterstützen, oder ihnen, unter irgendeinem Vorwand, Kleidung oder Nahrung zu beschaffen.

Die Ermordung von John Drummond of Drummond-Ernoch, Wächter des Royal Forest of Glenartney, im Jahr 1589 wird an anderer Stelle in all ihren grausamen Details erzählt. Der MacGregor Clan schwor auf den blutigen Kopf, der vom Stamm abgetrennt wurde, dass sie gemeinsame Sache machen würden, um diesen neuen Akt der Grausamkeit zu gestehen. Was folgte, war eine Verordnung des Geheimen Rates, die einen neuen Kreuzzug gegen den "bösen Clan Gregor, der weiterhin Blut vergießt, mordet, plündert und raubt" anordnete. In diesem Dokument werden über zwei Jahre hinweg Briefe mit Feuer und Schwert gegen sie ausgesprochen. Details dazu findet der Leser in der Einleitung zur Montrose-Legende in dieser Neuauflage. Andere Tatsachen, und sie sind zahlreich, bewiesen die Verachtung der MacGregors für Gesetze, deren Strenge sie oft gespürt hatten, ohne jemals deren Schutz zu erfahren. Obwohl sie allmählich ihres Besitzes und aller gewöhnlichen Mittel zur Nahrungsbeschaffung beraubt wurden, konnte man nicht davon ausgehen, dass sie selbst hungern würden, solange sie die Möglichkeit hatten, Fremden das zu nehmen, was sie als ihr eigenes Eigentum betrachteten. Von da an gaben sie sich dem Plündern hin und gewöhnten sich daran, Blut zu vergießen. Ihre Leidenschaften waren ungestüm, und mit ein wenig Sparsamkeit seitens ihrer mächtigsten Nachbarn hätten sie leicht davon abgehalten werden können, irgendeine der Gewalttaten zu begehen, die ihre gerissenen Feinde ausnutzten, um Schuld und Strafe über diese unwissenden Männer zu bringen.

Trotz dieser Handlungen der Strenge, die mit der gleichen Energie durchgeführt wurden, wie sie gegeben wurden, behielten einige Individuen dieses Clans immer noch Besitz, und der Häuptling des Namens, wird 1592 als Allaster Mac-Gregor of Glenstrae bezeichnet. Er war, so heißt es, ein tapferer und aktiver Mann, aber wir erfahren aus seinem Geständnis zum Zeitpunkt seines Todes, dass er in viele blutige Auseinandersetzungen verwickelt war, von denen eine schließlich für ihn und einen Teil seines Gefolges tödlich endete: Dies war der berühmte Kampf bei Glenfruin, nahe dem südwestlichen Ende von Loch Lomond, in dessen Nähe die Mac-Gregors weiterhin viel Autorität durch das coir a glaive oder Recht des Stärkeren ausübten, von dem wir bereits gesprochen haben.

Es gab auch lange Streitigkeiten zwischen den Mac-Gregors und dem Laird of Luss, Oberhaupt der Familie Colquhoun, einem mächtigen Haus im unteren Teil von Loch Lomond. Die Traditionen der Mac-Gregors besagen, dass dieser Streit über ein sehr leichtes Thema entstanden ist. Zwei Mac-Gregors wurden in der Nacht überrascht und suchten Zuflucht in einem Haus eines Dieners der Colquhouns; sie wurden abgewiesen und flüchteten in eines der Nebengebäude, nahmen ein Schaf aus dem Schafstall, töteten es, machten es zu ihrem Abendessen und boten dann, so heißt es, dem Hausherrn eine Entschädigung an. Der Gutsherr von Luss ließ die Schuldigen ergreifen, und kraft jener Schnelljustiz, die feudale Barone so gerne missbrauchten, wurden sie verurteilt und hingerichtet. Zur Untermauerung dieser Details zitieren die MacGregors ein in ihrem Clan verbreitetes Sprichwort, das die Stunde verflucht, in der "das schwarze Schaf mit dem weißen Schwanz ein Lamm wird" (Mult dhu an carbail ghil). Um diese Beleidigung zu rächen, versammelte der Gutsherr von MacGregor drei- oder vierhundert Männer und marschierte von den Ufern des Loch Long über einen Weg nach Luss, der Raid na Gael oder der Pfad des Bergmanns genannt wurde.

Sir Humphrey Colquhoun erfuhr sofort von diesem Einfall und versammelte doppelt so viele Truppen wie seine Gegner, darunter die Herren Buchanan, Grahames und andere Adlige von Lennox, sowie eine Truppe von Bürgern aus Dumbarton unter dem Kommando von Tobias Smollet, dem Magistrat oder Vogt dieser Stadt und Vorfahre des berühmten Autors gleichen Namens.

Die beiden Parteien trafen sich im Tal von Glenfruin - dem Tal des Kummers - ein Name, der die Ereignisse des Tages vorwegzunehmen schien, die für die Besiegten verhängnisvoll waren und für die Sieger ebenso verhängnisvoll sein sollten, denn "das Kind, das nicht vom Alpenclan geboren wurde, hatte danach Anlass zur Reue". Die Mac-Gregors, etwas entmutigt durch das Auftauchen einer ihnen so überlegenen Streitmacht, wurden von einem Seher zum Angriff verleitet, der behauptete, ihre Hauptgegner in ihre Leichentücher gehüllt zu sehen. Der Clan griff die Front des Feindes mit Wut an, während John Mac Gregor, gefolgt von einer großen Streitmacht, einen unerwarteten Angriff in der Flanke unternahm. Ein Großteil der Streitkräfte der Colquhouns bestand aus Kavallerie, die auf dem schmierigen Boden nicht operieren konnte. Es wird erzählt, dass sie auf dem Schlachtfeld tapfer kämpften und schließlich völlig aufgerieben wurden. Die Flüchtenden wurden ohne Gnade massakriert, zwei- oder dreihundert der Unglücklichen blieben auf dem Platz zurück. Wenn die MacGregors nur zwei Männer verloren haben, wie sie sagen, hatten sie wenig Grund, sich ein solches Gemetzel zu gönnen. Es wird gesagt, dass sich ihre Wut auf eine Gruppe von Theologiestudenten ausdehnte, die unvorsichtigerweise gekommen waren, um der Aktion beizuwohnen. Die Tatsache scheint zweifelhaft, denn die Anklageschrift gegen den Häuptling des Clans erwähnt sie nicht, ebenso wenig wie der Historiker Johnston und ein Professor Ross, der einen Bericht über die Schlacht neunundzwanzig Jahre später schrieb; und doch wird sie durch die Traditionen des Landes und durch einen Stein am Ort der Schlacht bezeugt, der Leck a Mhinisteir, der Stein des Klerikers oder des Ministers, genannt wird.

Die Mac-Gregors schreiben diese Grausamkeit einem Mann ihres Stammes zu, der für seine Stärke und Größe berühmt ist und Dugald Ciar-Mohr oder der große mausfarbene Mann genannt wird. Dugald war MacGregors Schwager und der Häuptling hatte ihm die Obhut dieser jungen Männer anvertraut, mit der Anweisung, sie sicher zu verwahren, bis der Kampf vorbei war. Ob er nun befürchtete, dass sie ihm entkommen würden, oder ob er durch irgendeinen Sarkasmus, der seinem Stamm entgegengeschleudert wurde, beleidigt war, oder vielleicht auch nur durch Blutrausch erregt, dieser Barbar schnitt, während seine eigenen Leute die Flüchtigen verfolgten, die Kehlen seiner wehrlosen Gefangenen durch. Als der Häuptling bei seiner Rückkehr fragte, wo die jungen Männer seien, zog der Ciar-Mohr (sprich: Kiar) sein blutiges Schwert und sagte: "Bittet darum, dass Gott sich meiner Seele erbarmt." Diese letzten Worte spielten auf die Worte seiner Opfer an, als er sie ermordete.

Nach dieser Version scheint es, dass dieser schreckliche Teil der MacGregor-Geschichte auf Tatsachen beruht, aber dass die Zahl der Opfer von Ciar-Mohr in den Lowland-Berichten übertrieben wurde. Die Tieflandbewohner versichern, dass ihr Blut niemals aus dem Stein getilgt werden könnte. MacGregor drückte das größte Entsetzen über diese Aktion aus und warf seinem Milchbruder eine Gräueltat vor, die unweigerlich zum Untergang seines Clans führen würde. Dieser grausame Mann, der Rob-Roys Vorfahre war, gehörte zu dem Stamm, von dem Rob-Roy abstammte. Er ist in der Kirche von Fortingal begraben, wo sein Grab noch immer mit einem großen Stein bedeckt gezeigt wird. Die Stärke und der Mut, mit denen er begabt war, sind das Thema vieler Überlieferungen.

MacGregors Bruder war einer der wenigen, die bei der Aktion starben. Er wurde in der Nähe des Schlachtfeldes begraben und die Stelle ist durch einen rauen Stein namens MacGregor's Grey Stone markiert.

Sir Humphrey Colquhoun, der gut beritten war, floh zur Burg von Banochar oder Benechra. Dies war kein sicherer Rückzugsort für ihn, denn einige Zeit später wurde er in einem der unterirdischen Gänge der Burg ermordet: Die Familienannalen sagen, dass es die Mac-Gregors waren, aber andere Überlieferungen beschuldigen die Macfarlanes.

Die Schlacht von Glenfruin und die Grausamkeit der Sieger bei der Verfolgung wurde König James VI. berichtet, und zwar in einer für die MacGregors höchst ungünstigen Weise, für die ihr Ruf als tapfere, aber undisziplinierte Männer bei dieser Gelegenheit nur nachteilig sein konnte. James war bald in der Lage, das Ausmaß des Massakers zu begreifen; die Witwen derer, die ihr Leben verloren hatten, zweihundertzwanzig an der Zahl, in großer Trauer, auf weißen Palladisen reitend und jede am Ende einer Lanze das blutige Hemd ihrer Männer tragend, erschienen in Stirling, in Anwesenheit dieses Monarchen, der auf solche Szenen erpicht war, und forderten Rache für den Tod ihrer Ehemänner gegen diejenigen, die sie in die Verzweiflung getrieben hatten.

Die Mittel, zu denen gegriffen wurde, waren mindestens so grausam wie die Gräueltaten, die bestraft werden sollten. Durch einen Akt des Geheimen Rates vom 3. April 1603 wurde der Name MacGregor abgeschafft, und diejenigen, die ihn bisher getragen hatten, wurden angewiesen, ihn in andere Spitznamen zu ändern, wobei die Strafe für diejenigen, die sich nicht daran hielten, der Tod war; unter der gleichen Strafe wurde allen, die am Kampf in Glenfruin oder an einem anderen im Akt genannten Kampf teilgenommen hatten, verboten, irgendeine Waffe zu tragen, außer dem scharfen Messer, mit dem sie ihre Mahlzeiten einnahmen. Durch einen späteren Akt, am 24. Juni 1613, wurde die Todesstrafe auch gegen die Menschen des alten Stammes MacGregor ausgesprochen, die sich in einer Anzahl von mehr als vier versammelten. Diese Dekrete wurden durch einen Act of Parliament, 1617, Chapter 26, in Gesetze umgewandelt, die bis zur nächsten Generation durchgesetzt werden sollten. Der Grund dafür war, dass viele der Kinder derjenigen, gegen die die Handlungen des Geheimen Rates ausgesprochen worden waren, sich zu diesem Zeitpunkt dem Erwachsenenalter näherten, und dass die Erlaubnis, den Namen ihrer Eltern wieder aufzunehmen, bedeutet hätte, den Clan in seiner ursprünglichen Stärke wiederherzustellen.

Die Mac-Gregors zeigten trotz der so oft gegen sie ausgesprochenen Feuer- und Schwertbriefe und der Befehle zur militärischen Exekution durch die Legislative Schottlands, die bei dieser Gelegenheit das Bewusstsein ihrer Würde verlor, kaum ohne Zorn den Namen des verfemten Clans aussprechen konnte, keine Bereitschaft zur Trennung, sagen wir. Sie unterwarfen sich den Gesetzen, soweit es darum ging, die Namen der benachbarten Familien anzunehmen, unter denen sie lebten, und wurden, je nach Gelegenheit, Drummonds, Campbells, Grahames, Buchanans, Stewarts oder andere; aber in allen Fällen, in denen es darum ging, sich in der Absicht zu versammeln oder den Beweis gegenseitiger Verbundenheit zu erbringen, blieben sie der Gregor-Clan, vereint für Recht oder Unrecht, und drohten mit allgemeiner Rache gegen diejenigen, die irgendeine Aggression gegen einen Einzelnen ihres Clans begehen würden.

Sie griffen weiterhin an und verteidigten sich mit so wenig Furcht wie vor den Gesetzen, die ihre Zerstreuung anordneten, unvollkommen ausgeführt, wie es aus der Präambel des Statuts von 1633 hervorgeht. Kapitel 30 dieses Statuts besagt, dass der Clan Gregor, der durch die Fürsorge des verstorbenen Königs James ewigen Andenkens unterdrückt und zur Ruhe gezwungen wurde, sich wieder in den Grafschaften Perth, Stirling, Clackmannan, Monteith, Lennox, Angus und Hearns gezeigt hat; aus diesem Grund wird die Unfähigkeit, die dem Clan anhaftet, wiederhergestellt und eine neue Kommission zur Durchsetzung der Gesetze gegen diese rebellische Rasse geschaffen.

Trotz der extremen Strenge von James I. und Charles I. gegen diesen unglücklichen Clan, der durch die Ächtung wütend gemacht und dann dafür bestraft wurde, dass er sich geschickt erregten Leidenschaften hingab, schlossen sich alle MacGregors während des Bürgerkriegs der Sache des letzteren Monarchen an. Ihre Barden führten dieses Verhalten auf den traditionellen Respekt vor der schottischen Krone zurück, die einst von ihren Vorfahren getragen wurde, und sie berufen sich auf ihr Wappen, das aus einer Kiefer in Salve mit einem nackten Schwert besteht, dessen Spitze eine Königskrone trägt.

Näher an diesen melancholischen Zeiten (1651) sehen wir den Clan MacGregor, der die Immunität der anderen Stämme beansprucht, als sie vom schottischen Parlament zum Widerstand gegen die Invasion der republikanischen Armee aufgerufen werden. Am letzten Tag des März desselben Jahres ergeht eine Petition an den König und das Parlament, von Callum Mac-Condachie Vich Euen und Euen Mac-Condachie Euen, in ihrem eigenen Namen und im Namen aller Mac-Gregors, in der sie erfahren, dass, während sie den Befehlen des Parlaments gehorchen, dass sich der Clan unter seinen Häuptlingen zur Verteidigung der Religion versammeln soll des Königs und der Königreiche hatten die Bittsteller ihre Leute versammelt, um die Pfade an der Spitze des Flusses Forth zu bewachen. Sie wurden in ihrem Vorhaben durch den Earl of Athole und den Laird of Buchanan aufgehalten, die den Dienst mehrerer Mac-Gregors in ihrer Armee forderten. Dieser Streit war wahrscheinlich auf die Namensänderung zurückzuführen, da der Earl und der Laird das Recht beanspruchten, die Mac-Gregors unter ihren Bannern als Murrays und Buchanans anzuwerben. Es scheint nicht, dass die Petition der MacGregors, ihren Clan neu bilden zu dürfen, erhört wurde, aber bei der Restauration hob König Karl im ersten schottischen Parlament seiner Herrschaft (Statute 164, c. 195) die verschiedenen Gesetze des Parlaments auf. 195), hob die verschiedenen Handlungen gegen diese unglücklichen Männer auf und gab ihnen das Recht zurück, ihren Familiennamen und andere Privilegien zu tragen, die für seine Untertanen üblich waren. Als Grund für diese Gnade gab er an, dass alle, die früher als MacGregor bezeichnet wurden, während der letzten Unruhen so viel Loyalität und Zuneigung für den König gezeigt hatten, dass ihr Verhalten ihre vergangenen Fehler und die Erinnerung an die Strafen, die sie erlitten hatten, auslöschte.

Es scheint jedoch nicht, dass nach der Revolution die Gesetze gegen den Clan streng durchgesetzt wurden, und in der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts wurden sie ganz vernachlässigt: Kommissare für Subventionen, die den geächteten Namen Mac-Gregor trugen, wurden ernannt, Dekrete des Gerichtshofs wurden erlassen und Rechtsakte unter demselben Namen abgeschlossen. Dennoch fanden sich die MacGregors bis zur Aufhebung dieser Gesetze mit dem Entzug ihres Geburtsnamens ab und unternahmen sogar einige Versuche, einen anderen anzunehmen. Die Namen Mac-Alpine und Grant wurden vorgeschlagen, aber es wurde keine Einigung erzielt und das Übel wurde als Notwendigkeit hingenommen, bis ein Gesetz, das alle Strafbestimmungen, unter denen der alte Clan stöhnte, abschaffte, ihnen eine vollständige Rehabilitation gewährte. Dieser Status, der durch die Verdienste von mehr als einem Macgregor-Gentleman so wohlverdient war, wurde vom Clan mit jenem Enthusiasmus früherer Zeiten in Anspruch genommen, der sie so grausam unter einer Strafe leiden ließ, die die meisten anderen Untertanen des Königs als unbedeutend angesehen hätten.

Nachdem er kurz die Geschichte dieses Clans erzählt hat, die ein interessantes Beispiel für den unauslöschlichen Charakter des patriarchalischen Systems darstellt, muss der Autor auf einige Details über den Charakter eingehen, der diesem Roman seinen Namen gibt.

Wir haben oben gesehen, dass Rob-Roy von Ciar-Mohr, dem großen mausfarbenen Mann, abstammt, den die Tradition beschuldigt, junge Studenten in der Schlacht von Glenfruin ermordet zu haben. Ohne uns mehr als unsere Leser auf das Labyrinth einer Genealogie der Bergmänner einzulassen, wird es genügen zu sagen, dass nach dem Tod von Allaster Mac-Gregor of Glenstrae der Clan, entmutigt durch die ständigen Verfolgungen seiner Feinde, es nicht gewagt hatte, sich unter die Herrschaft eines einzigen Häuptlings zu stellen. Entsprechend den Orten ihres Wohnsitzes und ihrer unmittelbaren Abstammung wurden die verschiedenen Familien von Häuptlingen geführt und geleitet, was nach der Bergbedeutung den Ersten eines bestimmten Zweiges eines Stammes bedeutet, im Gegensatz zum Häuptling, der die ganze Sippe befehligt.

Die Familie und die Nachkommen von Dugald Ciar-Morh lebten hauptsächlich in den Bergen zwischen Loch Lomond und Loch Katrine; sie besaßen dort beträchtlichen Besitz, entweder weil sie dort gelitten haben, oder aufgrund des Rechtes des Schwertes, ein Recht, das nie sicher anzufechten war, oder durch verschiedene Titel, die aufzuführen sinnlos wäre. Tatsache ist, dass diese MacGregors in diesem Ort als Menschen lebten, die jeder gerne versöhnen wollte; ihre Freundschaft war notwendig für den Frieden der Nachbarschaft und ihre Unterstützung während des Krieges nicht weniger wünschenswert.

Rob-Roy Mac-Gregor Campbell (er trug letzteren Namen aufgrund der Parlamentsgesetze, die seinen eigenen abgeschafft hatten) war der jüngste Sohn von Donald Mac-Gregor of Glengyle; er war Oberstleutnant gewesen (wahrscheinlich im Dienst von James II.), nach der Behauptung seiner Frau, Tochter von Campbell of Glenfalloch. Seine eigentliche Qualifikation war die von Inversnaid, aber es scheint, dass er einen gewissen Anspruch auf das Anwesen Craig-Royston hatte, ein Gebiet aus Felsen und Wäldern östlich des Loch Lomond, wo sich dieser herrliche See in den dunklen Bergen von Glenfalloch verliert.

Die Zeit seiner Geburt ist ungewiss, aber er soll eine aktive Rolle in den Szenen von Krieg und Plünderung gespielt haben, die auf die Revolution folgten: Die Tradition besagt, dass er der Anführer einer illegalen Exkursion in die Pfarrei von Kippen, in Lennox, im Jahr 1691 war. Obwohl es nicht sehr blutig war und nur eine Person getötet wurde, führten die dort begangenen Plünderungen dazu, dass es als "ihr'Schiff" oder Verwüstung von Kippen bekannt wurde. Der Zeitpunkt seines Todes ist ebenfalls unbekannt, aber da er das Jahr 1733 überlebt haben soll und in einem sehr fortgeschrittenen Alter starb, kann man davon ausgehen, dass er zur Zeit der Verwüstung von Kippen etwa fünfundzwanzig Jahre alt war; das würde seine Geburt in die Mitte des siebzehnten Jahrhunderts legen.

Während der friedlicheren Zeiten, die auf die Revolution folgten, scheint Rob-Roy, oder Red-Robert, seine aktiven Talente, die keineswegs mittelmäßig waren, als Viehtreiber oder Viehhändler ausgeübt zu haben. Man darf glauben, dass zu dieser Zeit kein Bewohner der Lowlands, geschweige denn ein englischer Händler, sein eigenes Vieh in die Berge treiben würde. Diese Tiere begründeten einen sehr wichtigen Handel und wurden von den bewaffneten Bergbewohnern, die sich ihren südlichen Käufern gegenüber ehrenhaft und gutgläubig verhielten, zu den Märkten an den Grenzen des Tieflandes eskortiert. Wenn es zu einem Streit kam, tauchten die Grenzer, die es gewohnt waren, die englischen Märkte zu beliefern, ihre Hauben in den nächsten Bach und warfen, sie um die Hände gewickelt, ihre Keulen gegen die breiten, nackten Schwerter ihrer Gegner, die nicht immer die Oberhand hatten. Ich habe von älteren Leuten, die an diesen Auseinandersetzungen teilgenommen haben, gehört, dass die Bergbewohner sehr umsichtig waren und nie die Spitzen ihrer Schwerter und noch weniger ihre Pistolen oder Dolche benutzten. Eine Schürfwunde oder ein Schlag auf den Kopf wurde sofort geheilt; und da der Handel für beide Parteien vorteilhaft war, brachten diese kleinen Scharmützel keine Unterbrechung der guten Harmonie. Es war vor allem für die Bergbewohner von größtem Interesse, deren territoriales Einkommen ganz vom Verkauf der schwarzen Rinder (Ochsen) abhing. Ein geschickter und erfahrener Händler machte nicht nur große Gewinne aus seinen Spekulationen, sondern vermittelte sie auch an seine Freunde und Nachbarn.

Rob-Roy war viele Jahre lang sehr erfolgreich in diesem Handelszweig und erlangte durch das allgemeine Vertrauen eine hohe Wertschätzung im Land. Seine Bedeutung wurde durch den Tod seines Vaters gesteigert, der ihm neben der Vormundschaft über seinen Neffen Gregor MacGregor auch die Aufsicht über dessen Besitz in Glengyle hinterließ, ein doppelter Umstand, der ihm unter dem Clan den Einfluss verlieh, den der Vertreter von Dougal Ciar haben sollte. Dieser Einfluss war umso größer, da dieser Zweig der Mac-Gregors anscheinend den Gehorsam gegenüber Mac-Gregor of Glencarnock, dem Vorfahren des heutigen Sir Evan Mac-Gregor, verweigerte und erfolgreich eine Art Unabhängigkeit einforderte.

Etwa zur gleichen Zeit erlangte Rob-Roy neue Bedeutung durch den Kauf oder die Pacht des bereits erwähnten Craig-Royston Anwesens. In diesen wohlhabenden Tagen seiner Existenz stand er in großer Gunst bei seinem nächsten und mächtigsten Nachbarn James, dem ersten Herzog von Montrose, von dem er viele Zeichen der Wertschätzung erhielt. Seine Gnaden willigte ein, ihm und seinem Neffen einen Eigentumsanteil an den Ländereien von Glengyle und Inversnaid zu geben, die sie bis dahin nur als Pächter innehatten. Schließlich unterstützte der Herzog, im Interesse des Landes und seiner eigenen Ländereien, unseren Abenteurer, indem er ihm eine beträchtliche Summe lieh, um ihm bei seinen Spekulationen im Viehhandel zu helfen.

Leider war dieser Handel, wie auch heute noch, plötzlichen Schwankungen unterworfen, und Rob-Roy wurde durch einen plötzlichen Sturz und, wie eine günstige Überlieferung hinzufügt, durch die Bösgläubigkeit eines Partners namens Macdonald, dem er unvorsichtigerweise sein Vertrauen geschenkt und große Vorschüsse geleistet hatte, zahlungsunfähig; Rob-Roy, sagen wir, wurde insolvent. Er tauchte unter, aber nicht mit leeren Händen, wenn man einer Vorladung gegen ihn Glauben schenken darf, die besagte, dass er der Überbringer von etwa 1.000 Pfund war, die er von verschiedenen Lords und Gentlemen unter dem Vorwand erpresst hatte, Kühe von ihnen in den Highlands zu kaufen. Diese Aufforderung erschien im Juni 1712 und wurde mehrmals wiederholt. Es fixiert die Zeit, in der Rob-Roy seine kommerziellen Spekulationen gegen andere, ganz anderer Natur, tauschte.

Es scheint, dass er um diese Zeit seinen gewöhnlichen Wohnsitz in Richtung Inversnaid verließ, zehn oder zwölf Meilen von Schottland (das Doppelte in englischen Meilen) weiter oben in den Bergen, und jenes abenteuerliche Leben begann, das er bis zu seinem Tod fortsetzte. Der Duke of Montrose, der sich betrogen und verzockt fühlte, nutzte jedes Mittel, um sein Geld zurückzubekommen. Rob-Roy wurde von seinem Land enteignet, sein Vieh und seine Möbel wurden beschlagnahmt und verkauft.

Es heißt, dass diese Operation mit äußerster Strenge verfolgt wurde und dass die Vollstrecker, die normalerweise nicht die höflichsten Menschen sind, MacGregors Frau auf eine Art und Weise beleidigten, die im Herzen eines geduldigeren Mannes Rachegefühle geweckt haben könnte. Sie war eine stolze und hochmütige Frau und es ist wahrscheinlich, dass sie den Zorn der Männer erregte, indem sie sie bei der Erfüllung ihrer Pflichten störte, obwohl man um der Ehre der Menschheit willen hoffen muss, dass die Geschichte, von der berichtet wird, eine populäre Übertreibung ist. Was auch immer der Fall sein mag, die extreme Trauer, die sie empfand, als sie von den Ufern des Loch Lomond vertrieben wurde, fand ihren Weg in ein Stück Dudelsackmusik, das bis heute als Rob Roy's Lament bekannt ist.

Es wird vermutet, dass der Flüchtige sein erstes Asyl in Glen-Dochart fand, unter dem Schutz des Earl of Breadalbane, denn obwohl diese Familie in früheren Zeiten aktiv bei der Vernichtung der MacGregors mitgeholfen hatte, gewährte sie in späteren Zeiten vielen von ihnen Unterschlupf. Der Herzog von Argyle war auch einer von Rob-Roys Gönnern, d.h. er gewährte ihm das Holz und das Wasser, wie die Bergbewohner sagen, - den Schutz der Wälder und das Wasser der Seen eines unzugänglichen Landes.

Ehrgeizig darauf bedacht, das zu behalten, was sie ihre Gefolgsleute nannten, waren die Highland Gentlemen nicht minder darauf bedacht, Männer mit einem entschlossenen Charakter zu ihrer Verfügung zu haben, die mit der Welt und den Gesetzen auf Kriegsfuß standen und die nicht zögern würden, zu gegebener Zeit und an gegebenem Ort das Land zu verwüsten, um die Bauern eines feudalen Feindes anzugreifen, ohne die Schuld auf ihre Gönner zu lenken. Die Auseinandersetzungen zwischen den Grahames und den Campbells, während der Bürgerkriege des siebzehnten Jahrhunderts, waren von der unverbesserlichsten Feindschaft geprägt; der Tod des großen Marquis von Montrose auf der einen Seite, die Niederlage von Inverlochy und die schreckliche Plünderung von Lorn auf der anderen, waren gegenseitige Beleidigungen, die nicht leicht zu verzeihen waren: Rob-Roy war sich daher sicher, im Land der Campbells eine Zuflucht zu finden, zum einen, weil er ihren Namen angenommen hatte, da er durch seine Mutter mit der Familie von Glenfalloch verwandt war und als Feind des rivalisierenden Hauses von Montrose. Das Ausmaß von Argyles Besitzungen und die Möglichkeit, sich im Falle einer Gefahr dorthin zurückzuziehen, begünstigten seinen kühnen Racheplan, der nichts weniger als ein Raubkrieg gegen den Herzog von Montrose war, den er als einen der Urheber seines Ausschlusses aus der Gesellschaft, des gegen ihn ausgesprochenen Verbotsurteils, der Beschlagnahmung seiner Möbel und der Versteigerung seines Landes ansah.

Er bereitete sich daher darauf vor, jedes Mittel in seiner Macht zu nutzen, um den Herzog, seine Bauern, seine Verwandten und seine Freunde zu verletzen, und obwohl dieser Kreis weit genug war, um aktiv zu plündern, nahm sich Rob-Roy, der sich selbst zum Jakobiten erklärt hatte, die Freiheit, jeden in seinen Wirkungskreis einzuschließen, den er als Unterstützer der revolutionären Regierung oder der Union der Königreiche betrachten wollte. Unter dem einen oder anderen Vorwand waren alle seine Lowland-Nachbarn, die etwas zu verlieren hatten oder sich weigerten, seinen Schutz durch die Zahlung eines jährlichen Tributs zu erkaufen, seinen Angriffen ausgesetzt.

Auch die Gewohnheiten und Meinungen derer, die in der Nähe der Highlands wohnten, gaben Rob-Roys Plänen große Unterstützung. Die meisten von ihnen, die dem Clan der MacGregor angehörten, beanspruchten den Besitz von Balquhidder und anderen Gegenden der Highlands für sich, da sie früher zu den Besitztümern ihres Stammes gehörten, obwohl Enteignungsgesetze den Besitz anderer Familien gesichert hatten. Die Bürgerkriege des siebzehnten Jahrhunderts hatten diese von Natur aus tapferen Männer mit dem Gebrauch von Waffen vertraut gemacht und durch die Erinnerung an ihre Leiden verärgert. Die Nähe zu einem Gebiet der Lowlands, das im Vergleich zu ihrem eigenen reich war, trieb sie fast unwiderstehlich zu Überfällen an, und eine ziemlich große Anzahl von Individuen, die zu anderen Clans gehörten, die es gewohnt waren, Arbeit zu verachten und Gefahren zu trotzen, machten sich auf den Weg zu einer Grenze, die, da sie ungeschützt war, eine leichte Beute versprach. Der Zustand des Landes, das nun so friedlich war, bestätigte die von Dr. Johnson geäußerte Meinung, dass die widerspenstigsten Bezirke des Gebirges diejenigen waren, die am engsten mit den Lowlands in Berührung kamen. Es war daher nicht schwer für Rob-Roy, der von einem verstreuten Stamm in einem solchen Land abstammte, sich ständig zu beschäftigen, um durch seine geplanten Operationen eine gewaltige Truppe zu unterstützen.

Er selbst schien besonders für den Beruf des Plünderers bestimmt zu sein. Seine Körpergröße war nicht die höchste, aber seine Kraft war außergewöhnlich. Die zwei größten Besonderheiten seiner Person waren die Breite seiner Schultern und die fast unverhältnismäßige Länge seiner Arme, eine Länge, die so bemerkenswert war, dass er, so heißt es, ohne sich zu bücken, seine Strumpfbänder befestigen konnte, die die Bergsteiger zwei Zoll unterhalb der Knie platzieren. Sein Gesicht war offen, männlich, dunkel in Momenten der Gefahr, aber in Tagen des Glücks war seine Art offen und fröhlich. Sein Haar, dunkelrot und sehr dick, fiel in Locken um sein Gesicht. Der Schnitt seiner Kleidung zeigte sozusagen seine Knie und Oberschenkel: Letztere wurden mir als die eines Bergbullen beschrieben, die mit roten Haaren strotzen und eine Muskelkraft ankündigen, die mit der dieses Tieres vergleichbar ist. Zu diesen Besonderheiten dürfen wir nicht vergessen, eine große Geschicklichkeit im Umgang mit dem Hochlandschwert hinzuzufügen, ein Talent, bei dem ihm die Länge seines Arms einen großen Vorteil verschaffte, und eine perfekte Kenntnis aller Rückzugsorte des wilden Landes, das er bewohnte, sowie des Charakters der verschiedenen Individuen, entweder Freunde oder Feinde, mit denen er in Kontakt kommen konnte.

Seine moralischen Qualitäten schienen nicht weniger günstig für die Umstände zu sein, in denen er sich befand. Obwohl er von dem wilden Ciar-Mohr abstammte, hat Rob-Roy die Grausamkeit seiner Vorfahren nicht geerbt; im Gegenteil, er vermied sogar den Anschein davon. Es wird gesagt, dass er nie Blut vergoss, wenn es nicht absolut notwendig war. Sein System des Plünderns, das mit ebenso viel Kühnheit wie Klugheit ausgeführt wurde, war fast immer erfolgreich, seine Expeditionen wurden mit der größten Schnelligkeit durchgeführt. Wie Robin Hood von England war er ein sanfter und höflicher Dieb, und wenn er mit der einen Hand von den Reichen nahm, übte er mit der anderen Hand Liberalität gegenüber den Armen aus. In mancher Hinsicht mag dieses Verhalten politisch gewesen sein, aber die allgemeinen Traditionen des Landes versichern uns, dass es edleren Motiven entsprungen ist. Alle, mit denen ich mich über ihn unterhalten habe, und ich habe in meiner Jugend Personen gesehen, die Rob-Roy persönlich kannten, haben mir versichert, dass er auf seine Art ein Mann von gütigem und menschlichem Charakter war.

Seine Vorstellungen von Moral waren die eines arabischen Häuptlings und waren das natürliche Ergebnis einer wilden Erziehung. Angenommen, Rob-Roy hätte über die Karriere, die er entweder aus freien Stücken oder aus Notwendigkeit verfolgte, nachgedacht, dann hätte er sich wahrscheinlich den Charakter eines tapferen Mannes gegeben, der durch die Parteilichkeit der Gesetze seiner natürlichen Rechte beraubt wurde und versuchte, sie aus eigener Kraft zu erhalten.

Manchmal erlebte Rob-Roy Katastrophen und lief große persönliche Gefahren. Bei einer bemerkenswerten Gelegenheit wurde er durch die Coolness seines Leutnants Macanaleister oder Fletcher gerettet, dem Little-John seiner Truppe, einem aktiven Mann, der als Scharfschütze sehr berühmt war. So geschah es, dass MacGregor und seine Bande von überlegenen Kräften überrascht und zerstreut wurden; der Befehl war gegeben worden, 'zu töten und zu stürzen'. Jeder Mann kümmerte sich um seine eigene Sicherheit, aber ein kühner Drache heftete sich an Rob-Roy und schlug ihn, als er ihn erreicht hatte, mit seinem breiten Schwert nieder. Eine Eisenplatte, die MacGregor unter seinem Hut trug, verhinderte, dass sein Kopf bis zum Kiefer aufgespalten wurde, aber der Schlag war stark genug, um ihn zu Boden zu werfen, und als er fiel, schrie er: "O Macanaleister, ist da nichts in deiner Waffe? Der Soldat schrie im selben Moment auch: "Gott verdammt, deine Mutter hat dein Nachthemd nicht gestrickt. Und er hob gerade seinen Arm, um einen zweiten Schlag auszuführen, als Macanaleister feuerte. Die Kugel hat sein Herz durchbohrt.

Das folgende Porträt von Rob-Roy wurde von einem talentierten Mann gezeichnet, der im Kreis dieser Plünderungskriege lebte und der, da er wahrscheinlich ihre Auswirkungen gespürt hat, nicht mit der Nachsicht von ihnen spricht, die sie angesichts ihres romantischen Charakters heute inspirieren.

Dieser Mann (Rob-Roy Mac-Gregor) hatte Scharfsinn und keinen Mangel an Politik oder Geschick, und nachdem er sich der Zügellosigkeit hingegeben hatte, setzte er sich an die Spitze aller Vagabunden und schlechten Untertanen dieses Clans, in Richtung des westlichen Endes von Perth und Stirlingshire, und verwüstete das ganze Ausmaß dieser Ländereien durch seine Raubzüge und Plünderungen. Nur wenige von denen, die sich in seiner Reichweite befanden (d.h. in der Entfernung einer nächtlichen Expedition), konnten sich in Sicherheit wähnen, weder in Bezug auf ihre Person noch auf ihr Eigentum, es sei denn, sie zahlten ihm die beträchtliche und entwürdigende Steuer der Erpressung. Er handelte mit einer solchen Dreistigkeit, dass er am helllichten Tag und im Angesicht der Regierung an der Spitze einer Truppe bewaffneter Truppen Raubüberfälle beging, Steuern erhob und Streitigkeiten führte.

Das Ausmaß und der Erfolg dieser Plünderungen sollten nicht überraschend erscheinen, wenn man bedenkt, dass sie in einem Land stattfanden, in dem die Gesetze weder befolgt noch respektiert werden.

Die allgemeine Gewohnheit, Vieh zu stehlen, machte selbst die Männer der höchsten Klassen blind für die Schändlichkeit dieses Brauchs, und da der Besitz hauptsächlich aus Vieh bestand, wurden sie immer seltener. Mr. Graham fügt hinzu:

Aus diesem Grund gibt es keinen Anbau, keine Verbesserung des Weidelandes, und aus demselben Grund keine Manufakturen und keinen Handel, keine Industrie. Die Frauen sind extrem fruchtbar, und folglich ist die Bevölkerung groß, und beim derzeitigen Stand der Dinge gibt es in diesem Land keine Arbeit für die Hälfte der Menschen. Jedes Dorf ist voll von Müßiggängern, die an Waffen gewöhnt und in allem faul sind, außer wenn es darum geht, das Eigentum anderer Leute zu stehlen. Da auf Schritt und Tritt Buddel- oder Aquavitae-Häuser (Kabaretts) zu finden sind, verbringen sie ihre Zeit in diesen Häusern und konsumieren sehr oft die Gewinne ihrer illegalen Gewinne dort. Dort wurden die Gesetze nie exekutiert und die Autorität der Magistrate nicht etabliert, dort wagt es der Beamte nicht, seine Pflichten zu erfüllen und viele Dörfer sind etwa dreißig Meilen von der gesetzlichen Autorität entfernt. Schließlich gibt es keine Ordnung, keine Autorität, keine Regierung.

Der Aufstand von 1715 fand statt, kurz nachdem sich Rob-Roy's Ruhm etabliert hatte, und von da an standen seine jakobitischen Ansichten im Gegensatz zu der Dankbarkeit, die er dem Herzog von Argyle für seinen indirekten Schutz schuldete. Der Wunsch, den Lärm seiner Schritte mit dem Tumult eines allgemeinen Krieges zu vermischen, führte ihn dazu, sich den Truppen des Earl of Mar anzuschließen, obwohl sein Beschützer an der Spitze einer Armee stand, die sich gegen die Aufständischen der Highlands stellte.

Die Mac-Gregors, oder zumindest ein beträchtlicher Clan von ihnen und der von Ciar-Mohr, wurden bei dieser Gelegenheit nicht von Rob-Roy befehligt, sondern von seinem Neffen, von dem wir bereits gesprochen haben, Gregor Mac-Gregor, auch bekannt als James Grahame of Glengyle, und an den man sich am besten mit dem gälischen Beinamen Ghlune Dhu, oder Black Knee, erinnert, wegen eines schwarzen Flecks auf einem seiner Knie, der in seiner Bergsteigerkleidung sichtbar war. Es besteht kein Zweifel, dass Glengyle, damals ein sehr junger Mann, in den meisten Fällen auf den Rat eines so erfahrenen Häuptlings wie seinem Onkel handelte.

Die MacGregors, die in großer Zahl versammelt waren, begannen die Ebenen in Richtung des unteren Endes von Loch Lomond zu bedrohen. Sie beschlagnahmten unerwartet alle Boote, die sich auf dem See befanden, und fuhren sie, wahrscheinlich aus eigenem Interesse, über Land nach Inversnaid, um den Marsch einer beträchtlichen Anzahl westlicher Whigs zu stoppen, die für die Regierung zu den Waffen gegriffen hatten und sich in diese Richtung bewegten.

Die Whigs unternahmen einen Ausflug, um ihre Boote zurückzuerobern. Ihre Truppen bestanden aus Freiwilligen aus Paisley, Kilpatrick und anderen Orten, die mit Hilfe einer Gruppe von Seeleuten in langen Booten, die zu einem Kriegsschiff gehörten, das im Clyde vor Anker lag, den Fluss Leven hinaufsegelten. In Luss gesellten sich Sir Humphry Colquhoun und James Grant, sein Schwiegersohn, zu ihnen. Sie wurden von ihrem Gefolge begleitet, das in die damalige Bergtracht gekleidet war, die malerisch beschrieben wird. Die beiden Parteien trafen sich bei Craig-Royston, aber die MacGregors boten keine Schlacht an. Wenn wir den Details der Expedition, die der Historiker Rae überliefert, Glauben schenken dürfen, sprangen die Whigs mit der größten Unerschrockenheit an Land; kein Feind stellte sich ihrer Landung entgegen, und durch den Lärm ihrer ständig erklingenden Trommeln, durch die Entladung ihrer Artillerie und anderer Feuerwaffen versetzten sie die MacGregors in Angst und Schrecken, die nur aus ihrem Rückzug auftauchten, um in Unordnung zum allgemeinen Lager der Highlanders in Strath-Fillan zurückzukehren. So kehrten die Bewohner der Lowlands mit großem Aufwand an Lärm und Mut, aber ohne große Gefahren gelaufen zu sein, in den Besitz der Boote zurück.

Nach dieser kurzzeitigen Abwesenheit von seinen alten Rückzugsorten wurde Rob-Roy vom Earl of Mar nach Aberdeen geschickt, um, so glaubt man, einen Teil des Gregor-Clans zu erziehen, der in diesem Land angesiedelt ist. Diese Männer, aus seiner eigenen Familie (der Rasse der Ciar-Mohr), waren die Nachkommen von etwa dreihundert Mac-Gregors, die der Earl of Murray um das Jahr 1624 auf seinen Ländereien in Monteith aufstellte, um sich seinen Feinden, den Mac-Intoshes, entgegenzustellen, einer Rasse, die so stolz und turbulent war wie die der Mac-Gregors selbst.

Wir haben bereits gesagt, dass Rob-Roys Haltung während des Aufstandes von 1715 sehr zweideutig war. Seine Person und sein Gefolge waren in der Armee der Highlands, während sein Herz mit dem Herzog von Argyle zu sein schien. Nichtsdestotrotz waren die Aufständischen gezwungen, ihm als ihrem einzigen Führer zu vertrauen, als sie von Perth nach Dumblane marschierten, mit der Absicht, den Forth an der Stelle zu überqueren, die Frew Fords genannt wird, und obwohl sie überzeugt waren, dass er ihr Vertrauen nicht verdiente.

Diese Bewegung der Aufständischen nach Westen führte zur Schlacht von Sheriff-Muir, eine Schlacht, die keine unmittelbaren entscheidenden Ergebnisse hatte, aus der aber der Herzog von Argyle jeden Vorteil ziehen konnte. Man wird sich daran erinnern, dass der rechte Flügel der Mountaineers den linken Flügel von Argyle stürzte und in Stücke schnitt, während der linke Flügel von Mar's Armee, bestehend aus den Clans der Stewarts, Mackenzies und Camerons, komplett aufgerieben wurde. In diesem schrecklichen Kampf behielt Rob-Roy seinen Posten auf einem Berg in der Mitte der Position, die die Highlander gewählt hatten, und obwohl behauptet wird, dass ein Angriff seinerseits den Tag entschieden hätte, konnte er nicht dazu bewegt werden, den Feind anzugreifen. Zum Unglück für die Aufständischen war die Führung einer Gruppe von Macphersons Mac-Gregor anvertraut worden, da der natürliche Anführer dieses Clans aufgrund seines Alters und seiner Gebrechen nicht in der Lage war, die Führung zu übernehmen. Er verließ sich darauf, dass sein Erbe, Macpherson of North, die Verantwortung übernehmen würde, und so wurde dieser Stamm, oder zumindest ein Teil davon, mit dem seiner Verbündeten, den MacGregors, zusammengelegt. Während Rob-Roy die Zeit für den Angriff tatenlos verstreichen ließ, erhielt er von Mar den formellen Befehl, vorzurücken; doch er antwortete kalt: "Nein, nein, wenn sie ohne mich nicht gewinnen können, können sie es auch nicht mit mir. Einer der Macphersons namens Alexander, der sich zu Rob-Roys primitivem Zustand bekannte, nämlich dem eines Viehtreibers, aber ein Mann von großem Mut war, entrüstete sich über das Verhalten seines momentanen Anführers, warf sein Plaid hin, zog sein Claymore und rief seinen Gefährten zu: "Lasst uns eine solche Schande nicht länger ertragen", rief er, "wenn er sich weigert, euch zu führen, werde ich es tun".

Rob-Roy antwortete mit großer Gelassenheit: "Wenn es um das Treiben von Ochsen und Kühen der Highlands ginge, Sandie, würde ich deine Überlegenheit anerkennen, aber es geht um das Treiben von Menschen, und darin bin ich sicherlich ein besserer Richter als du".

"Wenn es darum ginge, Glen-Eigas-Ochsen zu treiben", antwortete der Macpherson, "würde Rob-Roy nicht daran denken, als Letzter zu bleiben, sondern zu führen".

Irritiert über diesen Sarkasmus zog MacGregor sein Claymore, und die beiden Bergsteiger wären zu Schlägen gekommen, hätten nicht ihre Freunde auf beiden Seiten den Frieden wiederhergestellt. Doch die Zeit war reif und Rob-Roy, der seine eigenen Interessen nie aus den Augen verlor, ließ sein Gefolge die Toten von beiden Seiten ausziehen.

Der Autor der schönen satirischen Ballade über die Schlacht von Sheriff-Muir hat nicht vergessen, das Verhalten unseres Helden bei dieser bemerkenswerten Gelegenheit zu stigmatisieren:

"Rob-Roy, auf dem Gipfel eines Berges, wartete auf den Moment, um die Beute zu ergreifen; es scheint, dass er zu keinem anderen Zweck kam, denn er verließ den Ort, an dem er sich versteckt hatte, nicht, bis die Schlacht vorbei war". (Jacobits Reliquien)

Trotz Rob-Roys Neutralität während der Rebellion entging er nicht den Strafen, die denjenigen auferlegt wurden, die an der Rebellion teilgenommen hatten. Er wurde in den "Act of Attainder" aufgenommen und das Haus von Breadalbane, das sein Zufluchtsort war, wurde von Lord Cadogan niedergebrannt, als dieser General die Highlands durchquerte, um die aufständischen Clans zu entwaffnen und zu bestrafen. Aber als er mit etwa vierzig oder fünfzig seiner Leute nach Inverary ging, gewann Rob-Roy durch scheinbare Unterwerfung das Wohlwollen und den Schutz von Colonel Patrick Campbell von Finnah. Da er so mehr oder weniger sicher vor dem Groll der Regierung war, ließ sich Rob-Roy in Craig-Royston, in der Nähe von Loch Lomond, unter seinen eigenen Verwandten nieder und verlor keine Zeit, seinen speziellen Streit mit dem Herzog von Montrose wieder aufleben zu lassen. Zu diesem Zweck versammelte er so viele Fußsoldaten, wie er jemals befehligt hatte, denn er wurde ständig von einer Garde von zehn oder zwölf Elitesoldaten verfolgt, die er leicht auf fünfzig oder sechzig hätte erhöhen können.

Der Herzog von Montrose setzte seinerseits alle möglichen Mittel ein, um seinen lästigen Gegner zu vernichten. Seine Gnaden wandte sich an General Carpenter, und drei Truppenkörper wurden nach Glascow, Stirling und Finlarig bei Killin beordert. Mr. Graham de Killearn, der Geschäftsmann des Herzogs, sein Verwandter und gleichzeitig Sheriff und Deputy der Grafschaft Dumbarton, begleitete die Truppen, damit sie mit der Sanktion der zivilen Autorität handeln und einen treuen Führer durch die Berge haben konnten. Die verschiedenen Kolonnen wollten zur gleichen Zeit in der Nähe von Rob-Roys Residenz ankommen und den Rebellen und sein Gefolge überraschen, aber heftige Regenfälle, die Schwierigkeit der Straßen und die Informationen, durch die der Gesetzlose ihren Marsch kannte, vereitelten ihr Vorhaben. Als die Truppen die Vögel verschwunden fanden, rächten sie sich, indem sie das Nest zerstörten. Rob-Roys Haus wurde niedergebrannt, aber nicht ungestraft, denn die MacGregors, die sich zwischen den Büschen und Felsen versteckten, feuerten auf die Truppen und töteten einen Grenadier.

Rob-Roy rächte seinen Verlust in einem einzigartigen Akt der Kühnheit. Etwa Mitte November 1716 war derselbe John Graham aus Killearn, von dem wir gerade gesprochen haben, zu einem Ort namens Chapel-Errock gegangen, wo sich die Bauern des Herzogs zur Zahlung der Pacht treffen sollten. John Graham hatte bereits etwa dreihundert Pfund von ihnen erhalten, als Rob-Roy an der Spitze einer bewaffneten Gruppe die Wohnung betrat. Der treue Geschäftsmann hoffte, das Geld seines Herrn zu retten, indem er die Geschäftsbücher und das Geld auf einen Dachboden warf, in dem Glauben, dass sie nicht gesehen werden würden, aber der erfahrene Räuber ließ sich nicht so leicht täuschen, wenn ein solches Objekt das Ziel seiner Suche war: Er fand die Bücher und das Geld, stellte sich ruhig an den Platz des Empfängers, untersuchte die Konten, steckte die Annuitäten in seine Tasche und gab Quittungen im Namen des Herzogs aus, wobei er sagte, dass er mit seiner Gnaden für den Schaden, den sie ihm zugefügt hatte, abrechnen würde, wobei er die Verbrennung seines Hauses durch General Cadogan und die späte Expedition gegen Craig-Royston mit einschloss, und befahl dann Mr. Graham, ihm zu folgen. Graham, ihm zu folgen. Er scheint ihm gegenüber weder unhöflich noch gewalttätig gewesen zu sein, obwohl er ihm mitteilte, dass er ihn als Geisel betrachte, und ihm mit Misshandlungen drohte, wenn er ihm zu dicht auf den Fersen sei. Wenige Fakten werden so plakativ zitiert wie diese. Nach einer schnellen Reise (während der Mr. Graham nur über Müdigkeit geklagt zu haben scheint), brachte Rob-Roy seinen Gefangenen auf eine Insel im Lake Katrine und zwang ihn, dem Herzog zu schreiben, dass sein Lösegeld auf dreitausendvierhundert Mark festgesetzt wurde, wobei diese Summe der Überschuss war, den Mac-Gregor behauptete, der ihm zustand, abzüglich dessen, was er genommen hatte.

Nachdem er Mr. Graham fünf oder sechs Tage auf der Insel festgehalten hatte, die immer noch Rob-Roys Gefängnis genannt wird, und die in den Novembernächten keine angenehme Unterkunft gewesen sein muss, ließ der Gesetzlose, der verzweifelt war, einen größeren Vorteil aus seinem unüberlegten Vorhaben zu ziehen, seinen Gefangenen mit den Geschäftsbüchern und Quittungen der Bauern gehen, wobei er sehr darauf achtete, das Geld zu bewahren.

Rob-Roy führte seine Operationen nicht als Plünderer durch, sondern als Diener der Regierung. In der schottischen Redewendung 'er hob die schwarze Post auf'. Die Art dieser Verträge wurde im Roman und in Waverleys Notizen beschrieben. Mr. Graham Gartmore's Portrait von Rob-Roy passt hier ganz natürlich.

Die Verwirrung und Unordnung im Land war so groß und die Regierung so nachlässig, dass die ruhigen Menschen gezwungen waren, ihre Sicherheit durch die schändlichen Verträge der Erpressung zu erkaufen. Derjenige, der mit den Räubern verkehrte, versicherte die Ländereien gegen eine bestimmte jährliche Pacht gegen ihre Überfälle; er verwendete einen Teil dieser Gelder, um das gestohlene Vieh wiederzubekommen, und einen anderen, um die Diebe zu bezahlen, damit der Erpressungsvertrag notwendig wurde. Die Ländereien der Herren, die diesen Pakt ablehnten, wurden geplündert, um diese Besitzer zu zwingen, Schutz zu suchen. Die Häuptlinge werden Wachkapitäne genannt, und ihre Banditen tragen den gleichen Namen. Dieser Titel gibt ihnen eine Art Autorität, das Land zu durchqueren und gewährt ihnen die Möglichkeit, alles mögliche Böse zu begehen. Diese Truppen bilden in den Highlands eine beachtliche Anzahl von Männern, die von Kindesbeinen an an die größte Ermüdung gewöhnt sind und sehr gut in der Lage sind, als Soldaten zu handeln, wenn sich die Gelegenheit ergibt.

Es war vielleicht um die gleiche Zeit, als der Herzog von Montrose auf einem schnellen Marsch durch die Balquhidder Mountains, an der Spitze einer Truppe seiner eigenen Bauern, Rob-Roy überraschte und ihn gefangen nahm. Er wurde in der Hocke hinter einem der Leute des Herzogs namens James Stewart platziert und mit einem Pferdegurt um diesen Mann gebunden. James Stewart war der Großvater des klugen Mannes gleichen Namens, der vor nicht allzu langer Zeit ein Gasthaus in der Nähe des Lake Katrine betrieb und als Reiseführer in diesem schönen und malerischen Land tätig war. Diesen Umstand erfuhr ich von ihm, lange bevor er ein Gasthaus hatte und als er noch nur ein Führer für die Gelinottes war. Es war Abend (um die Geschichte zu beenden), und der Herzog hatte es eilig, den Gefangenen, den er so mühsam gemacht hatte, an einen sicheren Ort zu bringen. Als sie den Teith oder den Forth überquerten, ich weiß nicht mehr, welchen, nutzte Rob-Roy die Gelegenheit, Stewart im Namen ihrer alten Bekanntschaft und guten Nachbarschaft, die nie gestört worden war, zu beschwören, um ihm eine Chance zu geben, dem Unglück zu entgehen, das ihn erwartete. Stewart, bewegt von Mitleid, vielleicht auch von Angst, ließ den Gurt los, und Rob-Roy, der vom Steiß des Pferdes rutschte, tauchte, schwamm und rettete sich, so wie es im Roman steht. Als Stewart an Land kam, fragte ihn der Herzog hastig, was aus seinem Gefangenen geworden sei. Da er keine zufriedenstellende Antwort bekam, verdächtigte er Stewart, mit dem Gesetzlosen im Bunde zu stehen und zog eine Stahlpistole aus seinem Gürtel, um ihn mit einem Schlag auf den Kopf niederzuschlagen, von dem er sich, so versicherte ihm sein Enkel, nie wieder ganz erholte. Der wiederholte Erfolg dieser glücklichen Fluchten machte Rob-Roy prahlerisch und zu einem schlechten Witz; er schrieb ein spöttisches Kartell an den Herzog, das unter seinen Freunden verbreitet wurde und mit dem sie sich beim Trinken amüsierten. Es ist in einer guten Hand geschrieben, die Rechtschreibung und die Geschichte sind nicht zu schlecht behandelt. Unsere südlichen Leser sollten gewarnt sein, dass es sich um einen Scherz handelte, ein Quiz zum Schluss, von Seiten des Outlaws, der zu viel Scharfsinn hatte, um wirklich ein solches Treffen vorzuschlagen.

Rob-Roy nahm mit fortschreitendem Alter friedlichere Gewohnheiten an, und sein Neffe Ghlune Dhu und der größte Teil seines Stammes gaben die Streitigkeiten mit Montrose auf, durch die sich sein Onkel hervorgetan hatte. Die Politik dieser großen Familie bestand nun darin, diesen wilden Stamm durch Sanftmut zu binden, anstatt den Maßnahmen der Gewalt zu folgen, zu denen sie vergeblich gegriffen hatten. Bauernhöfe zu einem moderaten Pachtzins wurden mehreren der Mac-Gregors, die sie zuvor in den Highlands-Ländereien des Herzogs besessen hatten, gewährt, aber nur als eine Frage des Genusses; und Glengyle (oder Black Knee), der weiterhin die Rechte des Sammlers der Schwarzpost ausübte, gab sich selbst den Titel des Kommandeurs der Armee der Highlands-Wache im Dienste der Regierung. Es wird gesagt, dass er offiziell von den illegalen Plünderungen seines Verwandten Abstand genommen hat. Es war wahrscheinlich, nachdem diese zeitliche Ruhe erlangt worden war, dass Rob-Roy an seine geistlichen Interessen dachte. Er war in der protestantischen Religion erzogen worden und hatte sich lange zu dem Glauben bekannt, den sie lehrt, aber in seinen späteren Jahren nahm er den römisch-katholischen Glauben an, vielleicht auf den Prinzipien von Mistress Cole - es war eine tröstliche Religion für eine Person seines Berufsstandes. Es heißt, dass er als Grund für seine Bekehrung den Wunsch angab, den Mitgliedern der Adelsfamilie von Perth, die damals strenge Katholiken waren, gefällig zu sein. Nachdem er den Namen des Herzogs von Argyle, seines ersten Gönners, angenommen hatte, konnte er nichts tun, was der Wertschätzung des Earl of Perth würdig gewesen wäre, außer seine Religion anzunehmen. Als Rob-Roy zu diesem Thema bedrängt wurde, gab er nicht vor, alle Gebote des Katholizismus zu rechtfertigen, und gab zu, dass ihm die extreme Salbung immer als eine große Verschwendung von Öl erschienen war.

Dieses Kunststück war wahrscheinlich eines von Rob-Roys letzten. Der Zeitpunkt seines Todes ist nicht mit Sicherheit bekannt, aber es ist allgemein gesichert, dass er über das Jahr 1738 hinaus lebte und im hohen Alter starb. Als er erkannte, dass sein Ende nahe war, drückte er Reue über einige Einzelheiten seines Lebens aus. Seine Frau lachte über diese Skrupel des Gewissens und drängte ihn, als Mann zu sterben, wie er gelebt hatte, aber er machte ihr Vorwürfe wegen der Gewalt ihrer Leidenschaften und dem Rat, den sie ihm oft gegeben hatte. Er sagte zu ihr: "Du hast Zwietracht zwischen mir und den besten Leuten dieses Landes gesät, und nun möchtest du mich zum Feind Gottes selbst machen".

Es gibt eine Tradition, die der ersten nicht widerspricht, wenn man den Charakter von Rob-Roy schätzt. Auf seinem Sterbebett hörte er, dass einer seiner Feinde darum bat, ihn zu besuchen. Hebt mich hoch", sagte er, "werft mein Plaid um mich herum, bringt mir mein Claymore, meinen Dolch und meine Pistolen: es soll nie gesagt werden, dass ein Feind Rob-Roy MacGregor wehrlos und unbewaffnet gesehen hat. Die Person, die ihn zu sehen wünschte, war einer der Maclarens, von denen wir bereits gesprochen haben und von denen wir später noch sprechen werden; er trat ein, machte die üblichen Komplimente und erkundigte sich nach der Gesundheit seines gewaltigen Nachbarn. Rob-Roy soll während dieses kurzen Gesprächs eine kühle Würde bewahrt haben, und sobald der Fremde sein Haus verlassen hatte, sagte er: "Jetzt ist alles vorbei; lass den Dudelsackspieler die Melodie ha til mi tulidh (wir werden nicht zurückkehren) spielen". Und er starb, so heißt es, bevor der Trauergesang beendet war.

Dieser außergewöhnliche Mann starb in seinem Bett in seinem eigenen Haus in der Gemeinde Balquhidder und wurde auf demselben Kirchhof begraben, wo sich sein Grabstein nur durch ein großes, grob geschnitztes Schwert unterscheidet.

Rob-Roys Charakter ist eine Mischung aus Gegensätzen; seine Klugheit, seine Kühnheit, seine Besonnenheit, Eigenschaften, die für den Erfolg in der Armee so notwendig sind, wurden durch die Art und Weise, wie er sie einsetzte, in gewisser Weise zu Lastern. Seine Erziehung entschuldigt jedoch einige seiner ständigen Übertretungen gegen das Gesetz. Was seine Ausflüchte in der Politik angeht, so konnte er sich in dieser unglücklichen Zeit auf das Beispiel von Männern verlassen, die mächtiger und weniger entschuldbar waren als er selbst, ein armer Geächteter, der zum Spielball der Umstände wurde. Auf der anderen Seite praktizierte er Tugenden, die umso verdienstvoller waren, weil sie der Position, in die er sich selbst gebracht hatte, entgegengesetzt zu sein schienen. Rob-Roy verfolgte die Karriere eines Räuberhäuptlings, oder, um einen moderneren Ausdruck zu verwenden, eines Banditenhauptmanns, und war moderat in seiner Rache und human in seinem Erfolg. Sein Gedächtnis ist nicht mit Grausamkeiten belastet, und er hat nur im Kampf Blut vergossen. Dieser gewaltige Geächtete war der Freund der Armen und, so gut er konnte, der Freund der Witwe und der Waise. Sein Wort war heilig und er starb betrauert in seinem wilden Land, wo die Gemüter nicht ausreichend aufgeklärt waren, um seine Fehler auf gesunde Weise zu beurteilen und wo es Herzen gab, die für seine Nächstenliebe dankbar waren.

Walter Scott.