Читать книгу Большая игра в маленьком городе - Юлия Тутова - Страница 17

Несмотря на довольно поздний час, для Бардина рабочий день ещё не закончился. Он не так уж редко задерживался на работе: с женой они давно жили вместе только по привычке и из обоюдного прагматизма, дети, дочь и сын, выросли и неплохо обходятся без него. Торопиться домой не было нужды. Сотрудники, вынужденные разделять с ним сверхурочные часы, считали его законченным трудоголиком, от странностей которого и другим нет покоя. На самом же деле таким образом он прогонял одиночество. В этот раз общество ему составила Неонила. Бардин пригласил её к себе и сейчас они, сидя вдвоём в его кабинете, обсуждали недавние события. В последнее время их отношения без всяких видимых причин заметно расстроились – впрочем, как и обычно, когда они теплели с Лизой. Неониле казалось, что он к ней охладел, но то, что он сам позвал её, обнадёживало. Она сидела перед ним – как всегда очень прямая, с чуть вздёрнутой головой – и изо всех сил пыталась держаться гордо и отстранённо. В общем, как и подобает редактору газеты, а не любовнице собственного куратора, связь с которым вообще с некоторых пор под вопросом. Бардин же наоборот был вполне расслаблен и несколько небрежен. Он даже не сидел, а, скорее, полулежал в своем вместительном кожаном кресле и лениво смотрел на неё из-под полуопущенных век.

– Какие планы на следующий номер? – спросил он.

– Традиционные, – коротко ответила она и поджала губы, что должно было выражать чувство собственного достоинства.

– А подробнее?

– Ну, что подробнее? Материал про ход ремонта в школах и интервью с начальником управления образования, отчёт об исполнении городского бюджета, сообщения от коммунальных служб – кстати, будет про ремонт дорог, наконец-то выбила информацию из Пархоменко. Я каждый раз столько бьюсь с ним, что просто ужас! – Жесты и мимика, сопровождающие её слова, были театрально выразительны. – Вот. Что ещё? Конечно, передовица…

– Про передовицу в деталях.

– Я даю отчёт о сессии городского совета.

– Вы написали? – Он чередовал обращения «вы» и «ты» в зависимости от контекста. Сейчас он подчёркнуто держал дистанцию. – Я прочту.

– Вы что, не доверяете мне?

– А вы? – Его глаза упёрлись в неё холодным насмешливым взглядом. – Доверяете мне?

Неонила пришла в неловкость, поняв, что допустила промашку.

– Конечно, я вам доверяю.

– Тогда к чему такие вопросы? Я стараюсь вам помочь. Вам уместнее быть разумнее и вежливее.

Она вздрогнула как от пощёчины и едва заметно склонила голову.

– При вас передовица? Оставите. Я верну утром.

– Хорошо.

– Нила, сейчас не время показывать характер. Ты ведь должна сама понимать это. – Его «ты» демонстрировало благосклонное попечительство. – Две головы лучше, чем одна, даже такая светлая, как твоя. – На его губах появилась улыбка.

– Разве у меня такая уж светлая голова? – спросила она не без язвительности, поднося руку к своим тёмно-рыжим волосам.

– У тебя волосы рыжие, а не голова. Не путай понятия. Ладно, не злись. – Он поднялся в кресле из своего полулежачего положения и сел, опёршись на спинку. – Я не просто так вмешиваюсь: шеф недоволен вами. – И снова «вы». – Понятно? Все эти статьи в «Прожекторе»… Он хочет чего-нибудь ответного. Но не грязи и не пустой болтовни – адекватной реакции. Есть идеи?

– Можно дать взвешенный обзор всего, что делается городским руководством.

– А насчёт Эдуарда?

– А что насчёт Эдуарда? Про него тоже я должна писать?

– Ну а кто? Давай я напишу, если ты не хочешь. Честное слово… – он в раздражении отодвинул от себя бумаги.

– Я просто не знала, что это тоже надо, – сказала она, неуклюже попытавшись оправдаться.

– Пора бы уже и знать.

– Хорошо, я учту.

– Вот так. Имейте это в виду. Так что думаете насчёт Эдуарда?

– Ну, наверное, что-то про «Городской коммерческий банк»? Взять интервью на тему кредитных программ? – неуверенно предложила она.

– Нет, про банк не пойдёт… – Бардин в задумчивости подпёр голову рукой. – И про кредиты тем более – это будет выглядеть знаешь как? По пословице: «На вору шапка горит». Нужно что-то другое.

– Я не готова вот так сразу сказать. Может, у вас есть какие-нибудь зацепки? Чего хочет шеф?

– Нет, Нила. В том-то и дело, что у меня нет зацепок. И шеф не знает, чего хочет… – Он снова пришёл в раздражение, как и обычно от всего, связанного с Эдуардом. – Надо что-то такое, положительное…

– Положительное? – ярко накрашенный чувственный рот Неонилы искривился в ядовитой ухмылке. – Что в данном случае это могло бы быть?

Он посмотрел на неё долгим взглядом, не лишённым лукавства, но вслух произнёс другое.

– Ну-ну, спокойнее. Подумай, собери мысли.

– Хорошо. Я обещаю подумать, но не обещаю, что из этого что-то получится. Всё-таки столь неоднозначный герой публикации… – Её отношение к Эдуарду также не отличалось доброжелательностью. Во-первых, в его присутствии она терялась. Во-вторых, он её злил – может, как раз оттого, что она терялась. А может, из-за того, что он, при всей своей увлечённости женским полом, не проявлял к ней особого внимания. Неужели она настолько скучна? Или стара для него? Так она старше, кажется, всего на пять лет и отлично выглядит. В общем, не любить его у неё было достаточно причин.

– Надо, чтобы получилось, – ответил Бардин на её язвительное замечание. – Ты же хочешь оставаться редактором? Вот и потрудись. У тебя лимит времени до утра.

– Ну и задача! Я что, Царевна-Лягушка?

– Если не будет решения, рискуешь остаться без «царевны».

Неонила вздохнула.

– Весёлая перспектива.

– Да с перспективами вообще не очень, Нила… Я вот думаю, есть ли смысл на что-то рассчитывать после выборов?

Ей чрезвычайно польстило, что он делится с ней своими мыслями, и она потеплела, впервые за вечер переходя на неофициальный тон:

– Что ты хочешь сказать? У тебя есть другие варианты?

– Пока туманные. Нет смысла о них говорить раньше времени. Но думать – есть смысл. Мне не нравится ситуация.

– Что, всё настолько плохо?

– Похоже, что да. Нас крепко берут в оборот – ты же видишь, как всё складывается. Напоминает осаду. Долгую и изнурительную.

– Разве у нас нет шансов? – Она посмотрела на него с удивлением и недоумением. – По-моему, мы не так слабы, чтобы сдаться без боя.

– Можно сдаться и с боем – всё зависит от того, кто в этом бою окажется победителем. – Бардин помолчал и, вздохнув, проронил. – Не знаю, Нила, чем это закончится.

– Но ведь прошлые выборы тоже были сложные?

– Прошлые выборы покажутся детской дракой в песочнице по сравнению с нынешними. Что нам тогда угрожало? Выдохшиеся, обессилившие коммунисты? Кто-то из мелкого бизнеса? Так то другой уровень. И другие деньги. С Черняевыми тягаться будет намного сложнее.

– Почему они начали эту войну?

– Потому что обычно в какой-то момент в партнёрах перестают нуждаться.

– Перестают нуждаться? – Она встревожено посмотрела на него, подразумевая в его словах намёк на него и себя. Он догадался о смысле её взгляда.

– В бизнес-партнёрах, – пояснил Бардин. – В партнёрах не нуждаются те, кто хочет всем владеть самостоятельно. И не забудь оставить мне статью, – напомнил он, заканчивая деловую часть разговора.