Читать книгу «Хвеномен» и не только - Юрий Каранин - Страница 3

1. Хочешь – не хочешь, но приходится возвращаться в пещеру, пусть и ментально. Хотя иного приема Гарольд не ожидал, и потому все больше склонялся к «хочешь».

Вина было – пей – не хочу, еды тоже.

– Ты что обо всем этом думаешь? Куда могла вытечь биомасса?

– Жанетта не один раз говаривала, что Мастер собирал ее изо всех щелей, а откуда она в них стекала, даже она не знала. Но Жанетта однажды проговорилась, что Биом сам собирается с поверхности всей Земли, а Мастер только ускорил ее собирание.

– Ты, кажется, не дал ответа?

– Потому что, я не знаю его. Если верить Жанетте, то Биом из бочек уже держит путь к пещерам.

– Возможно-возможно. – Задумчиво проговорил Великий Магистр, и вновь потянулся к бокалу с виски. – И это обстоятельство накладывает на меня большие сомнения. А еще, тебе придется поднапрячься и вспомнить, как закончился бой в… пещерах.

2. – Не помню, я говорил это, или нет, но пули из винтовок не останавливали монстров. Возможно, они находили какой-то важный орган, – и монстры падали на пол, но через пару минут вставали, и шли, как, ни в чем, ни бывало. И только, когда солдаты применили подствольные гранатометы, разнося вдребезги головы монстров, к нам пришел успех.

– А маги чем занимались? Тоже стреляли?

– У кого было оружие, стреляли, но оно имелось только у пяти-шести магов, да и то без подствольных гранатометов. Если бы знать, мы бы забрали у охранников все винтовки, и взяли бы больше гранат. Остальные пытались напустить туману, но успеха вот почти не было.

Успеха, и в самом деле, было мало. Не бывало еще с ними такого, чтобы дюжина потомственных магов не смогла туман организовать. Казалось ведь, вот-вот образуется туман, а в итоге оказывалось все совсем, даже, наоборот.

Но не будешь же сейчас говорить, что тебе показалось, что Эмина ….

Да, нет же, не может такого быть. Эмину всегда считали и правой рукой Жанетты, ближней подругой.

– Где сейчас Эмина?

– Не пойму, зачем этот вопрос ты задаешь уже второй раз?

– Извините, но я смогу ответить только после встречи с Эминой. Вы можете устроить эту встречу?

– Не могу. Со вчерашнего дня Эмину не могут найти.

Со вчерашнего ли? Эмины не было и в вертолете, доставившем их с авианосца. И все вкупе с сомнениями давало внушительного размера пищу для размышлений.

Нет, тогда, в пещерах еще не видел ничего подозрительного в поведении Эмины, да и не до того ему было. Его только год назад приняли в группу ликвидации без права голоса, да, и принимал-то только в одной акции устрашения. Он и согласился на приглашение Жанетты, чтобы обрести необходимую уверенность в себе, – так заявила тогда именно она. А еще она сказала: «Наблюдай, учись, анализируй, а иначе, ты здесь не приживешься». Он и наблюдал. Потому что ничего другого пока не умел, тем более, туману напустить.

Наверное, он пока что не готов ни к одному из наставлений Жанетты. Стрелять? – это, пожалуйста, а как будешь наблюдать, если не тебя напирает такая силища. И как в таких условиях анализировать, если каждый боец на счету.

Признаться, поначалу Гарольд «потерял себя», к сожалению, не только поначалу, но и после змеиного шепота Жанетты: «Либо мы, либо они. Третьего нам не дно».

И Гарольд «услышал» ее, и «нашелся». Стыдно ведь быть сторонним наблюдателем, когда воюют даже женщины. Эмина, например. А где она? Или она уже ушла в щель? Нет, она, конечно же, не ушла, а вместе с магами нагоняет туман на наступающих монстров.

Гарольд сам по себе маг – абсолютно никакой, но, все же, добросовестно учился, в частности, тому, как напускать туман. И потому, не ускользнуло от его внимания, что Эмина действует совершенно не синхронно с остальными.

Или у нее своя задача? Жанетта предупреждала же его, что в критический момент его некогда будет предупреждать, но он, если согласен продолжить акцию, должен успеть нырнуть в щель. И ни минутой раньше, ни минутой позже.

Рано, пожалуй, Гарольд все-таки успокоился. Маги, – потомственные как-никак? – сумели-таки закрыть туманом свой рубеж, и вдруг Эмина протрубила в какой-то непонятный ему рожок, и туман, будто, ветром согнало.

Наверное, на том все бы и закончилось, если бы Раймонд не скомандовал открыть огонь из подствольных гранатометов.

И опять Эмина, как ему показалось, «отличилась»: подскочила к Раймонду, и принялась ему что-то гневно доказывать.

Вполне возможно, она предвидела, что случится через несколько минут. Но теперь уже не предъявишь ей обвинение.

3. Нет, все-таки придется рассказать, чего бы это ни стоило, а иначе сам себя сомнениями в могилу сведешь.

– Надеюсь, ты ошибся. – Примирительно проговорил Великий Магистр. – Забудь об этом. Она же ушла с вами?

Да, Эмина ушла с ними, и Гарольду уже стало не до слежки за ней.

Разумеется, им не было больше необходимости скрываться, но береженого, как говорится, бог бережет.

За щелью оказалась конусообразная воронка, из горловины которой имелся ход примерно в рост человека. Правда, метров через сотню он, все равно, вывел на основную трассу. Во всяком случае, на это указывали следы, недавно оставленные людьми.

Они спешили, но приходилось идти, аккуратно выбирая стежки среди россыпи камней, казалось, довольно долго. То один, то другой периодически спотыкался, и падал – и тогда устраивали небольшие перерывы.

Заканчивался уже четвертый час ходьбы, когда Эмина заметила, что количество следов стало почти в два раза меньше. Переговоров, как таковых, не было.

– Кто хочет идти вперед, идет вперед. Кто возвращается со мной, идет со мной без стонов и капризов.

Слава Всевышнему, возвращаться пришлось совсем немного, – метров триста-четыреста. А вот дальше начались роптания, – кому-то хочется идти в боковое ответвление, где даже света, к которому уже привыкли, нет. Но Жанетта была непреклонна, как никогда. – Мое решение прежнее. Кто – со мной, пошли.

И вдруг Жанетта остановилась и замерла. Потом торжествующе спросила. – Раймонд, сможешь уронить ту веревочную лестницу?

– Я смогу. Это моя работа. – Эмина, что всю дорогу шла безмолвно, на этот раз казалась совершенно непреклонной. И сбросила-таки ее.

Первым по лестнице поднялся Раймонд. Поднялся до самого конца веревки, но там не было выхода.

И опять Эмина оказалась на высоте. В прямом и переносном смысле, поскольку с первого подъема нашла «завешенный» вход, а вот первой соваться в туман не решилась. «Почему?». Именно в том момент в Гарольде и родилось первое подозрение. Впрочем, ему же и пришлось стать первопроходцем.

– Мне сказали, что ты был первым, кто прошел через Биом. – И Великий Магистр чувственно пожал Гарольду руку.

– Только в нашей группе. – Слегка смутился Гарольд, но Великий Магистр покровительственно похлопал его по плечу. – Будем надеяться, что она не стала последней. У нас есть на тебя виды, и я надеюсь, что ты нас не посрамишь.

– Я-то готов, но, когда мы шли к вертолету, выход Биомассы уже ушел в землю вместе с Мастером и его сыном.

– Да, это весьма неприятная новость. Как ты думаешь, зачем Мастер открыл на тот остров выход? В России, говоришь? Что он там мог искать?

– Трудно сказать. На остров регулярно приплывают одни и те же четыре человека. Вахтовиками себя называют. Возможно, у него с ними налажен контакт.

– Контакт? Что ж, это мысль. Увезли куда-нибудь в тайгу Ключ, – вовек не догадаешься.

– Что увезли? – Удивился Гарольд, но Великий Магистр успокоил его. – Не обращай внимание. Элементарное старческое брюзжание. Прости старика, – люблю иногда вслух размышлять.