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Variaciones en el Nuevo Testamento

Las variaciones de los textos de la Biblia Masorética y Septuaginta no son tantas a comparación con las copias de los textos que tenemos del Nuevo Testamento. ¿Por qué? Por muchas razones, una de ellas es que, en un principio, los textos del Nuevo Testamento no se consideraron escrituras inspiradas por Dios, eran cartas que escribían los cristianos a otras personas y a las diferentes iglesias y, como no había imprenta, se copiaban las cartas y, en muchos casos, se cometieron errores, omisiones y añadiduras, dado que no estaban exentas de manipulación. Pablo mismo estaba consciente de que sus cartas serían leídas y copiadas en otras iglesias, aunque creía que la segunda venida de Cristo le iba a tocar verla a él mismo. Sin embargo, los años pasaron y sus cartas fueron copiadas y copiadas y copiadas, pero los escribas o los copistas de estas cartas no seguían el mismo régimen de los escribas masoretas ni de los de la Septuaginta. Por eso hoy tenemos no solo miles de variaciones en los escritos y fragmentos sobrevivientes, sino cientos de miles de ellas, de tal manera que las variaciones mismas son más abundantes que todas las palabras que se escribieron en el Nuevo Testamento.10 Esto no quiere decir que todo es malo, claro que no. Con mucho estudio se puede llegar a conclusiones muy próximas de lo que posiblemente pudo haberse escrito en un original ya que, como lo he dicho antes, los originales ya no existen. No hay ni uno solo.

En ese tiempo se escribía comúnmente en papiro de Egipto, que es una planta biodegradable y era una opción muy buena que hacía la función de papel, pero desafortunadamente este material orgánico con dificultad se puede preservar por dos mil años, y más si no se guardaba con el rigor que merecía, libre de humedad y dándole un trato cuidadoso y correcto. Para que se den una idea, el manuscrito más antiguo que se conserva es un papiro que se conoce como Ƥ⁵² ―porque fue el papiro número 52 descubierto y catalogado en tiempos modernos―. Los números de referencia a los papiros 1, 2, 3, etc. no tienen nada que ver con la antigüedad de cada uno, son simplemente por el orden en que se fueron encontrando. Así, el número 52 es más antiguo que el 1. Este papiro 52 es un pedacito muy pequeño, del tamaño de una tarjeta de crédito, y fue encontrado en Egipto. Eso es todo lo que queda del Ƥ⁵², que originalmente era todo el Evangelio de San Juan.

¿Y la fecha de este papiro? Los teólogos lo han fechado que fue escrito en el año 125 d. C. Contiene un par de versículos de Juan capítulo 18 donde se describe a Jesús siendo juzgado ante Poncio Pilato antes de ser crucificado. Este escrito o copia fue muy probablemente hecha unos 30 o 35 años después de que el autor del Evangelio de Juan lo escribiera11, y unos 95 años después que Jesús fue crucificado. Como podemos ver, son bastantes años. Posiblemente en 35 años esta copia pudo haberse escrito un sinnúmero de veces. Cada vez que se escribía podía ser cambiada por el escriba o éste podía haber insertado palabras o párrafos teológicos diferentes al original. Es decir, en 35 años del original se pudo haber copiado más de 100 veces. Y cada vez que se copiaba podían suceder muchas cosas.

Vean en la figura 1 la foto del manuscrito de Juan 18:31-33; 37-38. El papiro está conservado en la biblioteca John Rylands, en Mánchester, Reino Unido. Tiene doble lado, y está escrito en cada uno de ellos. Pueden buscarlo en internet poniendo la palabra Papiro 52 y podrán ver lo minúsculo del papiro, del tamaño de una credencial de manejar, expuesto en la biblioteca. Este papiro lo pueden apreciar en la figura 1.

Figura 1. Foto del manuscrito de Juan 18:31-33; 37-38. Biblioteca John Rylands, en Mánchester, Reino Unido.

El primer papiro del evangelio casi completo de san Juan es el papiro 66 o Ƥ⁶⁶. Fue hallado en Egipto y forma parte de la colección conocida como los papiros Bodmer, que son llamados así por el coleccionista Martin Bodmer, quien los compró. Fue hallado en Egipto en 1952 junto con un grupo de otros 22 papiros más. Actualmente este papiro está localizado en Cologny, Dublín, Irlanda del Sur.

Hoy día se sigue buscando cuál es la mejor versión del texto que pudo haber sido el original de cada libro del Nuevo Testamento. Uno puede suponer que entre más antiguos los papiros o escritos debe haber menos variación con respecto al original porque está más cerca del origen, pero no es así. Curiosamente, en algunos casos, entre más antiguos son los escritos, las variaciones entre uno y otro son mayores.