Читать книгу Убийца из заповедника - Аида Рашидовна Ланцман - Страница 6

Стивен оставил «Сильверадо» на парковке, вписавшись в единственное свободное место. Пляж Ла Пуш и крошечное поселение, которое находилось рядом с индейской резервацией Квинолт, стали известными благодаря одной из американских писательниц. Она написала несколько подростковых книг о вампирах и оборотнях, после чего по книгам сняли фильмы. Стив посмотрел их все до одного, потому что пару лет назад у Криса была «вампирская фаза». В последнее время его увлечения менялись так быстро, что Стив не успевал за всем уследить.

Туристы совершали массовые паломничества к знаменитому пляжу, поэтому со временем власти штата и агентство по охране окружающей среды разбили неподалеку от Ла Пуш и его древних зеленых окрестностей, бо́льшую часть из которых вырубили в семидесятых годах, небольшую штаб-квартиру.

Пол Беннетт работал в агентстве по охране окружающей среды по контракту. Поговорив с его начальником, Данн пришел к выводу, что Беннетт не брезговал прикладываться к бутылке во время несения вахты. У Стива в голове не укладывалось, как ему удавалось совмещать работу с беспробудным пьянством и, что самое удивительно, до сих пор не потерять ее, тогда как согласно новому закону каждый пятый сотрудник агентства попадал под сокращение. Вероятно, ему помогло то, что Ла Пуш находился на отшибе страны, почти на самом ее краю. Скорее всего, желающих нести службу в таком удаленном месте было не слишком много.

– Жутковато здесь, правда? – выбравшись из машины, спросил Мэтт, застегивая форменную куртку до самого верха, так что воротник-стойка упирался в подбородок металлическими кнопками.

Население Ла Пуша едва ли насчитывало и сотню человек. Единственный бизнес, который был здесь возможен, это автозаправка, колоритная закусочная, а также маленький сувенирный магазин, где всегда были толпы туристов, желающие купить амулет с волчьим клыком или что-то вроде того. И небольшой отель, в котором постояльцы не задерживались дольше, чем на одну ночь. В этом не было ничего удивительного: климат здесь не сладкий. Даже чаще, чем в Сиэтле, идут дожди, небо бывает ясным только пару дней в году, в остальное время оно давит свинцовыми тучами и льет воду. Северная часть Тихого океана не балует побережье хорошей погодой.

Но стоило только свыкнуться с местными пейзажами, как взгляду открывалась такой красоты и мощи картина, что на самом деле становилось жутко. Цепь скал в воде, неподалеку от берега, говорила о том, что еще совсем недавно они были частью суши – такой же, как и сам пляж. Океан вымывал почву и вырывал деревья с корнями, а потом выплевывал их на берег, оставляя гибнуть, что само по себе пробуждало в человеке подсознательный, первобытный страх.

Так что да, Стив был согласен с Мэттом: здесь, на берегу, было жутковато.

Сержант кивнул и направился к деревянной хижине, что стояла у кромки хвойного леса, и постучал в дверь.

Сначала из-за двери послышался оглушительный собачий лай, затем раздались тяжелые шаги и какая-то возня.

– Чего вам? – придерживая захлебывавшегося слюной и лаем алабая, Пол Беннетт открыл дверь.

– Полиция штата, мистер Беннет, сержант Данн, мой напарник детектив Купер, – Стив показал удостоверение.

– А он? – с подозрением спросил Пол, и Мэтт, закатив глаза, продемонстрировал ему свое. Лишь только тогда мужчина завел пса в дом, успокоил его и снова вышел на крыльцо. – Ну? Вы опять по поводу девчонки, которая спрыгнула со скалы в море и померла? Я же говорил, что это не в моей компетенции. Это к береговой охране. Их офис находится в поселении.

– Мы по поводу сына вашей жены, Адама, – Стив глубоко и с удовольствием затянулся, стряхивая пепел в сторону и выдыхая дым.

– Что натворил этот засранец? – со злостью спросил Пол. Мэтт вытащил из куртки папку с фотографиями и стал показывать их ему, наблюдая за реакцией мужчины.

– Пару дней назад вашего пасынка нашли задушенным и с перерезанным горлом туристы в Дискавери парке.

На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Так чего вы от меня хотите? Я был здесь.

– Мы хотим, чтобы ты предъявил алиби на утро четверга, – сказал Стив, бросив окурок на крыльцо и придавив его тяжелым серым армейским ботинком. – И еще обыскать это помойное ведро, которое ты зовешь домом.

Когда Пол стал доставать что-то из-за пазухи, Мэтт выхватил пистолет из кобуры, снял с предохранителя и направил на него.

– Держи руки так, чтобы я их видел! Мужик, давай без глупостей, ладно?

– Спокойно, детектив, хочу показать вам алиби, – он вытащил из кармана смятый билет на автобус и распрямил его. Это был ночной рейс. Пол сел на автобус в два часа ночи из Сиэтла и прибыл в Ла Пуш в пять утра, в четверг. А Адам был убит позже. Но списывать Пола со счетов все равно не стоило. – Устраивает? А про обыск… Возвращайтесь с ордером, тогда и поговорим.

– Мы вернемся, Пол, – пообещал Мэтт, когда Стив уже спустился с крыльца. – Мы вернемся.

К вечеру распогодилось. Закат встретил их на пути к дому. Справа от шоссе темнел океан, в воде плескались медные лучи заходящего солнца. Слева от них проносился густой хвойный лес.

Ночь наступила внезапно, без промедлений, как происходит только в дали от больших городов. Стивен смотрел в небо сквозь ветровое стекло – глазам открывался вид на бездну такой необычайной красоты и величия, что в нее хотелось прыгнуть с разбега, как в глубокое горное озеро. Он вдруг некстати вспомнил, что в последний раз видел такое чистое небо где-то в пригороде Багдада. Он тогда держал на прицеле М242 свою первую мишень – черноглазого парнишку иракца, такого же зеленого юнца, как и он сам, красивого той дикой, восточной красотой, которая приводит чопорных европейцев с их застоявшейся кровью в недоумение. Юнец с ног до головы был увешан тротиловыми шашками. Над головой Стива в тот момент сияли изумительно-яркие лохматые звезды, а в груди заполошно билось сердце.

«Метроном, сержант, знаешь, когда он остановится?»

Машину вел Мэтт, а Стив пытался поспать, откинувшись на спинку сиденья. Дальний свет фар редких встречных машин ослеплял его, а навигатор упорно просил Мэтта повернуть направо, хотя дорога была прямой.

– Мы сюда не вернемся, – не выдержав, Стив распрямился, осторожно потянулся, приспустил стекло и закурил.

– Брось, он словно подготовился, Стив. Скажи, ты когда-нибудь сохранял одноразовый билет на автобус? – разозлившись, Мэтт выключил навигатор и бросил его на заднее сиденье.

– Может, он нужен ему для отчетности, – пожав плечами, ответил Стив. – Я не чувствую от него угрозы.

– Угрозы? Да он воплощение Сатаны на земле, – усмехнулся Мэтт.

– Пусть он и Сатана, но точно не убийца. Если хочешь, можем проверить камеры на автовокзале. Уверен, что он был в том автобусе.

– К черту камеры. Нужно обыскать дом. Пока мы будем просматривать записи, он уничтожит все улики. Мы должны вернуться туда завтра.

– Почему ты думаешь, что он уже не уничтожил улики? Прокурор не подпишет нам ордер, Мэтт. У нас нет улик, – выдохнул Стив и покачал головой. Мэтт вдавил педаль газа в пол и крепко сжал руль.

– Что, если Ребекка ошиблась? В ту ночь, со среды на четверг, температура опускалась до минуса. Что, если Адама убили ночью, а не утром? Очень удобно. Расправился с пасынком, сел в сраный автобус и обеспечил себе алиби. Если мы поставим под сомнение заключение Ребекки и потребуем повторной экспертизы, то сможем выиграть время и взять Пола под стражу до выяснения.

– Мэтт, я работаю с Ребеккой уже больше пяти лет, она никогда не ошибалась со временем смерти.

– Попробуй допустить, что она ошиблась, – он повысил голос. – В таком случае это имеет смысл?

– Да, имеет.

– Тогда завтра утром я иду с этим к лейтенанту.

– Мальчика похоронят завтра утром, Мэтт.

– Значит, им придется перенести день похорон, – капельки пота блестели на лбу и висках напарника. Челюсти Мэтта были сжаты, и Стив видел, как на скулах ходуном ходили желваки.

Стив вышел из кабинета лейтенанта ближе к вечеру, хотя переступил его порог в полдень. С тех пор как он получил значок сержанта, Стив всегда защищал своих людей перед начальством, отстаивал их права на собственную точку зрения в ходе расследования, потому что именно он был тем человеком, кто стоял между этими двумя сторонами. Конечно, все было бы иначе, если бы Кэтрин не была той женщиной, с которой он трахался от случая к случаю. Все было бы иначе, если бы она не считала эту историю нелюбви здоровыми, полноценными отношениями.

Стив понятия не имел, что творилось у Кэтрин на душе. Да и не хотел знать, боялся. Думал, загляни он туда – вряд ли бы уцелел, потому что под напускным безразличием и холодностью скрывалось ранимое сердце с множеством незаживающих, щедро присыпанных крупной солью ран.

Стив же боялся снова привязаться, прикипеть, раствориться в другом человеке так, что если вырывать, то вместе с хребтом. С ним такое уже случалось. После смерти Дебры он держал их сына на руках и ничего не чувствовал. Казалось, в нем что-то угасло. Все стало безразлично, словно он превратился в черную дыру, в зияющую космическую пустоту. Он стоял на краю самого себя, ощущал притяжение, но никак не мог сделать шаг. Стив жил с этим чувством несколько лет, а потом вдруг заметил, что жена рядом: в глазах Криса, в его ямочках на щеках, в смоляных кудрях. В те моменты Стиву очень помогала Тео. Она делала те вещи, которые Стиву были не под силу: простые бытовые мелочи, которыми обычно занималась Дебби и которые никогда не замечаешь, но впоследствии не можешь без них жить.

Кэтрин появилась в его жизни уже гораздо позже и не была похожа на женщину, способную заполнить его пустоту. Он ее не обманывал. Давал то, что мог, и почти ничего не требовал взамен.

Лейтенант отказалась ставить под сомнение заключение Ребекки, но все же связалась с шерифом округа, а потом и с помощником прокурора, и попросила ордер на круглосуточное наблюдение за Полом Беннеттом. С помощником прокурора пришлось повозиться: они не очень хорошо расстались несколько лет назад, но ордер и людей шерифа она все же получила.

Выйдя из кабинета Кэтрин, Стив сходил за кофе в кофейню за углом и вернулся в участок. Он прошел мимо стола Кимберли – она уже несколько часов просматривала видеофайлы с парковки Дискавери парка, которые прислал начальник охранного предприятия. Стив похлопал Ким по плечу и отдал ей большой стакан американо.

Мэтта немного успокоило, что за Беннеттом ведется наблюдение, как и то, что он увидел на видеозаписи с автовокзала: в ночь убийства Пол действительно сел в ночной автобус до заповедника.

– Ты злишься? – Стив поставил на стол перед напарником извинительный стакан кофе и протянул ему сэндвич с курицей. – Милая девушка из кофейни оставила сердечко вот здесь, рядом с твоим именем, – показал Стив, рассмеялся и сел за свой стол. Он поговорил с Ребеккой, и она согласилась на повторную экспертизу, если это позволит выиграть время, но лейтенант была непреклонна.

– Мы же вроде взрослые люди, – откусив добрую половину сэндвича с набитым ртом сказал Мэтт. – Но да, я все еще злюсь. Хотя этот кофе должен сделать меня добрее, – улыбнулся он и дружелюбно взглянул на Стива.

– Мать мальчика подтвердила наши догадки, что Адам какое-то время жил на улице. – Стив вытащил из кармана мобильник, проверил почту и отправил сообщение Крису, предупредив, что будет поздно.

– Значит, кое-кто нам соврал. Снова наведаемся к Барни? – спросил Мэтт, а затем поднялся на ноги, немного размялся и потер лицо руками.

– Наведаемся к Барни, – кивнул Стив и встал следом.

– Только, пожалуйста, не дави так на парня. Он же едва не расплакался в прошлый раз.

– Если он соврал, значит, я недостаточно на него давил. Он что-то знает, Мэтт.

До приюта для беспризорных подростков, организованного в помещении бывшей шоколадной фабрики на окраине города, полицейские добирались переулками, оставив машину на приличном расстоянии. Мэтт надел косуху, оставшуюся со времен отдела нравов, и Стив улыбался, заметив, как его передернуло от холода. Улыбался, но смех сдерживал.

Густая холодная тьма подкравшейся ночи приняла их сразу же, поглотила, растворила в себе. Звуки их шагов эхом отскакивали от грязных окон цоколей.

Казалось, город резко опустел: по дороге они не встретили ни одной живой души, даже не слышали ругани, которая обычно доносилась с задних дворов дешевых баров или из-за стен жилых домов. Окраина дремала.

Они шли по выбранному курсу, как по карте, ярко светящейся прямо в мозгу, не сговариваясь, словно их вел кто-то третий. Стив считал, что такая связь с напарником очень важна.

Он познакомился с Мэттом в тот момент, когда после громкого раскрытого дела его прежнего напарника повысили до капитана. Мэтт, работая под прикрытием, подсел на наркоту и, закончив с делом, продолжил втаптывать свою жизнь в грязь. Властям было проще забыть о нем, представить, что его и вовсе не существовало, а потом похоронить с почестями, выставив почетный караул, и заботливо укутать гроб звездно-полосатой тряпкой. Но они почему-то решили его спасти, вернуть в мир. И в качестве проводника выбрали Стива. Стив был настроен скептически. Он всю жизнь убеждался, что нельзя так просто слезть с наркотиков, что ни одна зависимость не исчезает бесследно. Стив готов был умереть за напарника, если придется, потому что таким был негласный кодекс чести, но он не доверял Мэтью. Не был уверен, что может на него положиться. Лишь только когда во время перестрелки Мэтт закрыл его собой и угодил в больницу с пулевым ранением в шею, Стив понял, как сильно ошибался. В качестве извинений за то, что плохо о нем думал, сержант все дни напролет проводил у его больничной койки.

Доверие – больная тема для бывших наркоманов. Стив отчетливо помнил, как в один из дней, когда они работали в палате Мэтта, развернув там импровизированный кабинет и поедая домашние сэндвичи, напарник спросил его: «Теперь, если случится что-то подобное… Теперь ты бы доверился мне?» Он согласно кивнул, потому что слова были лишними.

Когда они дошли до здания приюта, Мэтт дернул тяжелую дверь на себя. В приюте их встретил куратор.

– Отец Кевин, мы из полиции. Меня зовут Стивен Данн, это мой напарник Мэттью Купер. Мы с вами созванивались по поводу одного из ваших подопечных, – поприветствовал его Стив и показал значок.

– Да, точно, детектив Данн, – улыбнулся он. Стив не стал его исправлять – ему было неважно. – Проходите, – святой отец обоим пожал руки и пригласил внутрь. Отец Кевин был уже далеко не молодым мужчиной, он носил колоратку, старомодную прическу, аккуратно укладывая серые, как пепел, волосы воском. У него была приятная внешность – неудивительно, что он располагал к себе детей, которым не хватало любви и поддержки от близких людей.

– Святой отец, не могли бы взглянуть на фото? Может быть, этот мальчик бывал здесь. Его звали Адам Майнер. – Стив дождался, когда отец Кевин наденет очки и показал ему фото. И если Стив был полностью расслаблен в общении с пастором, то Мэтт держался настороженно – он подозревал всех, кто хоть как-то мог быть причастен к смерти Адама.

– Я хорошо запоминаю детей, которые здесь останавливаются. Мой приют открыт для всех – дети приходят и уходят, но я впервые вижу этого юношу. – Отец Кевин покачал головой и сложил очки в футляр. – Мне жаль. Но все же я могу помочь. Вы хотели поговорить с Барни. Давайте я провожу вас в комнату, где он ночует.

Мэтт предупредительно постучал в дверь и приблизился к ней, прислушиваясь к тому, что происходит в комнате. Он услышал, как скрипнуло окно, и отошел на пару метров. Стив знал, что сейчас произойдет, поэтому просто отступил в сторону со спокойным лицом, а когда Мэтт выбил хлипкую дверь и влетел внутрь, выхватив пистолет из нагрудной кобуры, зашел следом и даже не удивился, увидев Барни на подоконнике.

– Надеюсь, ты не собирался сбежать? – спросил Стив, замечая, как парень презрительно скривил губы.

– Я буду говорить с ним, – Барни кивком указал на Мэтта, который уже успел спрятать пистолет за пояс и сел на кровать.

– Валяй, – Стив подошел ближе и наклонился к подростку. – Только уясни – если ты соврешь ему, считай, что соврал мне. Я надену на тебя наручники, посажу в полицейскую машину и отвезу в участок, где тебя будут допрашивать в течение нескольких дней, а после я добьюсь того, чтобы тебя упекли за решетку.

– Пошел ты, коп вонючий! – выпалил Барни. Стива это нисколько не задело, но он должен был показать характер, поэтому мужчина схватил парня, ткнул его лицом в подушку, заломил руки за спиной и уже приготовился застегнуть на нем наручники, как в игру вступил Мэтт.

– Успокойся, сержант, мы поговорим спокойно, и я уверен, что Барни расскажет нам все, что знает, – Мэтт оттащил Стива в сторону, помог парню удобно усесться на кровати, поправил на нем худи и опустился рядом.

– Я испугался, – расплакался Барни. Стив мгновенно почувствовал себя самым ужасным человеком во всей Вселенной. – Вы показали такие фотографии Адама… Думаете, я должен был по-другому отреагировать?

– Все в порядке, – Мэтт похлопал его по плечу и достал фото Адама, на котором он сидел за рулем старого пикапа и улыбался. – Так ты знаком с Адамом?

– Мы дружили, – всхлипнув, признался Барни.

– Если вы были знакомы, почему ты не сказал сразу? Почему сейчас пытался сбежать? – смягчившись, спросил Стив.

– Потому что я испугался.

– Что ты можешь рассказать о нем? – спросил Мэтт и пожал плечами, глядя на отца Кевина, который рассматривал петли выбитой двери.

– Адам сбежал от мамаши и отчима. Тот редко бывал дома, но когда заявлялся, то воспитывал его кулаками, потому что иначе не умел. Он суровый мужик, этот Беннетт. Я видел его однажды, мне как-то сразу не по себе стало.

– Как ты считаешь, он мог убить Адама? – прямо спросил Мэтт.

– Не-а, не думаю. Он был козлом, но типа не убийцей. Понимаете?

Стив сглотнул: во рту было сухо. Ему захотелось вернуться домой, поужинать со своим сыном и убедиться, что с ним все в порядке. А еще ему хотелось закурить.

– Был ли кто-то в окружении Адама, кто желал ему зла? Может, парень задолжал кому-то крупную сумму денег или что-то вроде того?

– В последнее время он подрабатывал веб-кам моделью. Это очень распространено среди таких, как мы. Конечно, нелегально, ведь Адаму было семнадцать, но есть куча отбитых извращенцев, готовых платить хорошие деньги за это. Всего-то нужно купить ноутбук и можно зашибать штуку в неделю, притом не напрягаясь, – объяснил Барни.

– Адам когда-нибудь встречался с клиентами в реальной жизни? Он не рассказывал, что кто-то из них следил за ним? – осторожно уточнил Мэтт.

– Что? Нет. Там все добровольно.

– Хорошо, – Стив понял, что должен это спросить. – Адам говорил кому-то из окружения, что он гей? Или делал что-то такое, из-за чего они могли так подумать? Мы должны исключить убийство на почве ненависти, так что…

– Ненависти? Я почти уверен, что он не нравился убийце. И Адам не был педиком, он просто зарабатывал деньги. Он даже не видел тех извращенцев по другую сторону.

– Адам выглядел встревоженным или расстроенным в последнее время? – уточнил Стив и заставил себя посмотреть на парня. Вроде бы чувство отвращения и злости на себя за то, что он накричал на подростка, прошло.

– Нет, все было как всегда, хотя… Был один тип, который помог ему с этим заработком. И вроде как Адам хотел покончить с этим и вернуться домой. Он сказал тому парню, что хочет прекратить, и они поругались. Адам говорил мне, что собирается пойти к матери, потому что отчим, по его подсчетам, уже должен был свалить. А потом появились вы с этими фотографиями. Поэтому я испугался.

– Ты когда-нибудь видел этого мужика, который устроил Адама на эту работу?

– Да. Он, кажется, работал в баре «Майкл Коллинз». Это недалеко отсюда. Вроде бы его зовут Уолт, но я не уверен.

– Ты сможешь его опознать? – продолжил допрос Мэтт. Барни кивнул. – Спасибо, Барни, ты нам очень помог. Мы у тебя в долгу. Но еще одна просьба: пообещай никуда не уходить из приюта. Мы вызовем тебя для опознания, идет? – Парень снова кивнул и опустил взгляд. Мэтт похлопал его по плечу и вслед за Стивом вышел из комнаты, пообещав пастору, что дверь починят завтра.

На следующее утро Стив проснулся рано, за окном еще было темно. Он открыл глаза, взглянул на экран мобильника – семь утра. Стив всегда спал с открытой дверью – так ему казалось, что он контролирует все, что происходит в доме, поэтому доносившийся запах с кухни услышал сразу. Пахло панкейками, жареным беконом и кофе. Крис обычно обходился хлопьями по утрам или наспех поджаренной глазуньей, поэтому Стив предположил, что на завтрак к ним заглянула Тео. Его догадка подтвердилась, когда через пару секунд он услышал ее заливистый смех. Раз или два в месяц она заезжала к ним перед работой и готовила завтрак. Это проявление заботы Стив очень ценил, потому что Крис был к ней привязан, да и тетя души не чаяла в племяннике.

Приняв душ, Стив оделся, застегнул на запястье старые часы с истрепанным кожаным ремешком и спустился вниз. Крис сидел за столом, щедро намазывая шоколадной пастой горячие панкейки, и клевал носом.

– Снова читал всю ночь? – Стив потрепал его по волосам, проходя мимо. Сонный, он не уклонился, как обычно это делал, от надоевшего жеста – проявления отцовской любви.

– Привет, – поздоровалась Тео, растянув пухлые, такие же, как у него самого, губы в улыбке. Она отставила сковородку в сторону и обняла брата. – Я соскучилась.

– Я тоже, Тедди, – Стив поцеловал сестру в щеку и сел за стол.

– И все? Ты больше ничего не хочешь мне сказать? – спросила она удивленно.

– Спасибо, что приехала, – едва ли не вопросительно ответил он.

– Больше ничего не замечаешь? – продолжала Тео и встала прямо перед ним. Стив взглянул на сестру и искренне не понимал, что он должен был заметить. – Ты просто задница, Стивен, я поменяла прическу. Отстригла волосы.

Теперь он и правда заметил, что длинных волос, которые Тео носила всю жизнь, больше нет – теперь пряди едва прикрывали мочки ушей.

– Прости, Тедди, тебе очень идет, – извинился Стив и только после этого получил свой завтрак. – Кстати, Роуз пригласила тебя на ужин в четверг.

– Мы будем праздновать с семьей Джеймса. Он скажет родителям о помолвке, – Тео села рядом с Крисом. – Но передай ей мои извинения.

Стив кивнул и посмотрел на сына, который явно был где-то не здесь.

– Что-то случилось, Крис?

– М-м-м? – мальчишка поднял на отца затуманенный взгляд и наконец-то перестал ковырять свой завтрак. – Все в порядке, пап.

Тео закусила губу и опустила голову, явно умалчивая о чем-то. Крис взглянул на нее и улыбнулся, покрывшись легким румянцем до кончиков ушей. Они вели себя, как заговорщики. Иногда Стива пугало, что Тео Крис доверяет больше, чем ему, но он предпочитал не вмешиваться, не нарушать личные границы сына. Если бы что-то было не так, Тео обязательно бы ему рассказала.

– У вас от меня секреты? – полушутя спросил Стивен. – Есть что-то, что я должен знать?

– Нет, пап, не сейчас, – Крис покачал головой и улыбнулся по-мальчишески добродушно и открыто, и Стив ему поверил. Возможно, он влюбился и расспрашивал Тео о том, что нравится девчонкам. Стиву было немного обидно, ведь когда-то он был неплох в вопросах ухаживания за девушками, но улыбка Криса говорила о том, что волноваться не о чем.

– Я сегодня буду поздно, Крис, поэтому, если хочешь, можешь остаться у Саманты.

– Мы идем на концерт вечером, – как бы между прочим сообщила Тео. – Джеймс сегодня выступает в баре «Майкл Коллинз». Он знаком с хозяином, и тот предложил ему выступить.

То, что в перерывах между банковским анализом жених Тео играл рок в задрипанных барах, Стива смущало только поначалу. Как оказалось, это было просто отдушиной. Способ забыться, переключиться, почувствовать себя живым. Играл он хорошо и…

– Что ты сказала? Как называется бар? – Стив очнулся, словно кто-то ударил его по лицу.

– «Майкл Коллинз». Это ирландский паб, недалеко от Западного Сиэтлского моста. Та еще дыра, – легкомысленно отозвалась сестра и стала убирать тарелки со стола. – Ты совсем ничего не съел, малыш, – Тео с укором посмотрела на Криса и улыбнулась ему. Мысль о том, что Крис влюбился, навязчиво сидела в голове Стива, и он в очередной раз почувствовал себя чертовски плохим отцом, ведь вместо того, чтобы поговорить с сыном, он думал о деле.

– Джей может познакомить меня с владельцем бара? – спросил Стив, одним большим глотком опустошив кофейную чашку.

– Да, но зачем это тебе?

– Так, для одного дела, – неопределенно пробурчал Стив и написал сообщение Мэтту, сообщив, что вечером они идут на концерт.

Баллада группы «Металлика» со сцены звучала непривычно и странно, но Стив поймал себя на мысли, что ему неожиданно очень нравится. Еще ему нравилось то, какими влюбленными глазами Джеймс смотрел на Тео, когда пел. Этот взгляд внушал ему доверие.

Тот бармен, Уолт, о котором говорил Барни, казался приятным человеком. На вид ему было едва за двадцать. Он работал быстро, словно у него было множество рук. Успевал улыбаться, болтать с посетителями и искренне смеяться над их шутками. Стив следил за ним и за Крисом, когда тот отвлекался от выступления Джеймса и с улыбкой строчил кому-то эсэмэс. Мэтт сидел рядом, гипнотизируя нетронутый бокал пива, который он заказал, чтобы слиться с толпой. Будто деланной сутулости, татуировок, которыми были покрыты его руки, и байкерских шмоток было недостаточно.

Стив поднялся из-за стола, как они и договаривались, оставив Мэтта следить за выходом, чтобы Уолту не удалось сбежать в случае задержания. Он подсел к какому-то пьяному парню и заказал порцию виски «Блю Лейбл». Стив улыбнулся, некстати вспомнив, что когда-то давно, лет двадцать назад, его друг Райли был так же вдохновенно пьян во время одной из их немногих увольнительных. Они просидели всю ночь в подпольном, захолустном баре для солдат в провонявшем ненавистью и кровью Багдаде. «С какой стати мне вдруг пришло в голову спасать весь мир? Ведь я пока едва ли в силах спасти самого себя», – сказал тогда Райли. Райли обожал всю эту псевдофилософию в духе Пауло Коэльо. Ему следовало бы стать профессором. Он бы обязательно читал лекции в модном костюме, потому что красиво одеваться Райли нравилось. Его любили бы студенты за неформальный подход к обучению и чувство юмора, он бы ездил на хорошей европейской машине и жил бы где-нибудь в пригороде Бостона. Но Райли решил иначе. Он, как и сам Стив, стал пушечным мясом, марионеткой в правительственных играх. «Ты не можешь спасти себя», – подумал Стив, когда ПЗРК «Игла» поджарил Райли прямо в кристально чистом небе над бескрайними песчаными барханами. «Пошел ты, – подумал он следом, – засунь себе эти цитаты знаешь куда, Райли? Это не тебе пришлось видеть, как мгновенно не стало близкого человека, как за долю секунды оборвалась жизнь друга детства! Друга, с которым мастерил рогатки, играл в бейсбол на пустынных улицах окраины маленького южного городка и ходил в кино на “Звездные войны”. Который позже, преисполненный духом юношеского патриотизма, с полным отсутствием понимания, что человек смертен, отправился на чужую войну». После смерти Райли к Стиву так и не пришло осознание того, что он тоже может умереть в любую секунду, поэтому он пошел в полицию.

– Ты Уолтер? – спросил Стив, когда бармен поставил стакан с виски на потертую липкую столешницу.

– Предположим, – кивнул он и тряпкой смахнул со столешницы скорлупки от фисташек и раскрошенные чипсы.

Стив достал значок и, оглядевшись по сторонам, показал его парню.

– Есть разговор. – Стиву вдруг стало плевать, что он при исполнении, поэтому он выпил, с каким-то мазохистским удовлетворением отметив, что это был любимый виски Райли.

– Здесь у каждого ко мне есть разговор, – неопределенно ответил Уолт, улыбнувшись, но Стив все равно заметил, как мужчина насторожился.

– Но не у каждого здесь есть заряженный «Глок» и полицейское удостоверение. – Стив почувствовал, что Уолт что-то скрывает, как только сел за стойку и взглянул в его глаза, но сержанта это не останавливало. Инстинкт подсказывал ему, что он должен обернуться и проследить, что с Крисом все в порядке, но он сдерживал себя, чтобы не разрушить свой план. Он хорошо был знаком с фантомными болями. Когда умерла Дебра, от боли он не мог дышать, у него словно вырвали сердце. Болело все тело, и Стив даже думать не хотел, что с ним будет, если вдруг с Крисом случится беда. Страх потерять его всегда сидел у него на подкорке, как и желание защитить сына.

– Чего ты хочешь? – парень закатил глаза и стал полировать столешницу грязной тряпкой.

Стив вытащил из внутреннего кармана пиджака фотографии Адама, сделанные штатным фотографом, заранее отобрав те, на которых он выглядел хуже всего. Обычно это срабатывало.

– Знаешь этого парня?

– А фотографий получше не нашлось? – Уолт брезгливо поморщился и отвел взгляд.

– Прости, все, что есть. Его пару раз видели здесь, в этом заведении, поэтому я и пришел к тебе, – откровенно блефуя, Стив придвинул фотографии ближе к бармену и сделал еще глоток виски.

Уолт взял одну из фотографий – ту, что была самой безобидной, – и стал рассматривать. Он долго всматривался в фото, хотя маска смерти не слишком изменила внешность Адама: нашли его почти сразу, и в ночь убийства температура опустилась ниже нуля. Стив подумал, что если он знал мальчишку при жизни, то уже должен был узнать его. Другой вопрос: хотел ли он поделиться этой информацией с полицией? Бармен разглядывал фото еще пару минут, а потом вдруг расплакался, что стало неожиданностью для них обоих. Уолт поднес ладонь к лицу и со злостью смахнул непрошеные слезы. Стив хотел было достать наручники, удивившись, что поймать преступника удалось так скоро, но тут парень позвал его за собой в подсобное помещение.

– Адам и я… Мы были вместе, понимаешь? Я думал, он вернулся к мамочке. Он хотел вернуться. Что с ним? Что с ним произошло? – всхлипнув, Уолт снова провел рукой по лицу и шумно выдохнул. Он выглядел так, словно не знал, куда себя деть.

– Ты знал о том, каким способом Адам зарабатывал деньги? – спросил Стив, забирая у него из рук фотографию и складывая ее к остальным.

– Да, я нашел ему эту работу. Это ерунда – раздеваться на камеру, подумаешь. Безопаснее, чем толкать травку, или чем там еще занимаются эти подростки на улицах? – Уолт сел на низкий табурет, прислонился спиной к старой этажерке, на которой стояли непочатые бутылки и банки с засахаренными вишнями для коктейлей. Вся его напускная веселость испарилась как по щелчку. – Он даже не видел никого из тех извращенцев, отключал обратную связь, – продолжал Уолт, словно оправдывал и себя, и Адама.

Стив похлопал его по плечу, удивляясь, что производит впечатление копа, которому можно поплакаться в жилетку. Неужели он стал таким старым?

– Знаешь, мне нужны будут подробности. Сможешь завтра приехать в участок? – спросил Стив и взглянул на Уолта с сочувствием.

– Да, я… я любил его, сержант. Я бы не навредил ему, – Уолтер поднял на Стива полные слез глаза, и он ему почему-то поверил.

– Знаю. – Стив протянул Уолту визитку и вышел из подсобки. Его передернуло от осознания того, как быстро и кардинально, буквально на глазах, меняется человек, узнав о смерти близкого. Самое удивительное, что мать Адама это не коснулось. Она даже не плакала. Ее пустой, притупленный взгляд выводил из себя.

Признаться, Стив расстроился тому, что очередная наводка оказалась пустышкой. Ему стало жаль Уолтера, и он всеми силами пытался избавиться от образа плачущего мужчины, прочно засевшего в его голове. Возможно, несколько снотворных таблеток позже помогут ему забыться и отгородить себя от нежелательных снов. Что бы они ни делали, это приводило в тупик или отбрасывало назад. Зацепок больше не было. Стив надеялся, что они появятся. Он пообещал себе перечитать все отчеты и, возможно, попытаться уговорить лейтенанта назначить повторную экспертизу.

К тому моменту, как он вышел из подсобки, Джеймс закончил свое выступление. Они с Тео собирались уходить, а Мэтт что-то активно обсуждал с Крисом. Когда Стив поравнялся с их столиком, разговор стих и Крис поднялся со стула.

– Па, может, поедем домой? У меня завтра тест по литературе, а я еще не готовился.

– Домой? Может, ты хотел сказать к Сэм? – удивленно спросил Стив, пряча ключи от машины и сигареты в карман.

– Нет, поедем домой. Мне нужно обсудить с тобой «Убить пересмешника», а потом я рассчитываю выспаться, – зевнул Крис.

– Это ты его надоумил, Мэтт?

– О чем ты, приятель? Как твой разговор с барменом? – Мэтт быстро сменил тему.

Стив поджал губы и покачал головой.

Когда они попрощались на парковке с Тео и Джеем, Стив заметил, как Мэтт с серьезным лицом подмигнул его сыну, а Крис в ответ улыбнулся.