Читать книгу Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие - Александра Алексеевна Василевская, Александра Алексеевна Пригожина - Страница 4

Забегает мужик в бар:

– Наливай быстрее, пока не началось!

Выпивает и опять:

– Давай ещё, пока не началось!

И так несколько раз. Наконец бармен не выдерживает:

– Парень, ты вообще платить собираешься?

– Ну вот! Началось!

Анекдот

Цеффан – особое место для любого терраформа. Это центр всей терраформской цивилизации, древнейшей в Млечном Пути. Возникла она более сорока двух миллионов местных лет назад – а с точки зрения землянина это просто невероятная древность, если учесть, что цеффанский год длится в четыре раза дольше земного! С тех пор терраформы овладели высочайшими технологиями, преобразовали (терраформировали!) и оживили миллионы планет, помогли развиться множеству цивилизаций и сумели даже добраться до некоторых соседних галактик. Но где бы ни вылупился из яйца и где ни жил бы терраформ, каким бы благородным делом ни занимался, какую бы культуру ни принимал – с родной планетой всей цивилизации связь не прерывается никогда. Во-первых, любой терраформ обязан знать хокен – сложнейший язык в Галактике, на котором издревле говорили и продолжают говорить на Цеффане. Само слово, которым называет себя каждый терраформ – «хокенд’ивен» – переводится именно как «владеющий хокеном». Во-вторых, любое научное открытие, любая новая технология и любое произведение искусства должно в первую очередь достигнуть Цеффана. Для этого необходимо написать о своей работе в специальном Цеффанском отделе Галактической Информационной Сети (ГИС), явиться в соответствующую организацию на этой планете и подписаться на распечатанном описании труда собственной кровью. Всё это действо можно было бы считать мерой борьбы с плагиатом, но на самом деле это – исключительно дань древней традиции. Ибо ни один гордый терраформ никогда не опозорит себя тем, что в буквальном переводе с хокена звучит как «варварское хищение мозгов».

Всевозможные естественнонаучные работы и данные о мирах, которые находятся под опекой терраформов, на Цеффане принимает Единый Центр Естественных Наук и Мониторинга Планет. Это впечатляющей высоты здание, на земной взгляд напоминающее нечто среднее между шляпочным грибом и деревом. На первом этаже Центра, в основании его, расположен просторный зал. На тёмно-аквамариновых с металлическим блеском стенах чередуются узкие окна и многочисленные сенсорные экраны, где отображаются самые свежие новости из мира науки и недавно собранная информация с различных планет. В центре зала – каменные столы, за которыми сидят терраформы в белоснежных одеждах, украшенных изумрудными полосками. Это Специалисты по Приёму и Упорядочиванию Новой Информации. Перед каждым Специалистом – небольшая сенсорная клавиатура, над ней в магнитном поле парит сенсорный же экран. Также на рабочем месте каждого Специалиста находится плоская чёрная коробочка, представляющая собой одновременно принтер, средство связи и универсальный сканер, способный даже на расшифровку нейронных связей в мозгах. Это чудо техники носит название «хайк’отвитек»3. Рядом с ним лежит стопка голубоватой бумаги наивысшего качества и специальный компактный стерилизатор, в котором покоится особый стилус для подписи кровью.

С одним из Специалистов ведёт неторопливую беседу терраформ, вернувшийся из экспедиции к новооткрытому облаку органического вещества в межзвёздном пространстве. Сам приём работ – отнюдь не бюрократическая процедура. По правде сказать, терраформы, как и другие высокоразвитые существа, вообще глубочайше презирают само понятие бюрократии. Поэтому прибытие каждого автора новой работы – событие радостное. Не только для него самого, но и для каждого Специалиста, так как после обязательной подписи кровью можно скоротать время в приятном разговоре.

Правда, иногда при этом обнаруживаются и плохие новости…

– Сколько лет занимаюсь межзвёздными облаками – но никогда не подумал бы, что они могут быть почти неотличимы по составу от фиолетового ягодного коктейля! – делится своим восторгом исследователь. – Даже наша хорошо изученная Галактика ещё полна сюрпризов.

– Каждый раз, когда думаешь, что всё уже открыл да перепробовал – жизнь доказывает обратное! – поддерживает Специалист, когда-то давно изучавший кометы. – Кстати, к слову… ты слышал о том, что произошло в Огненном Рукаве?4

– Да, мне уже рассказали. Орхгам нельзя было давать возможность строить космическую цивилизацию. Они ведь властолюбивы и безжалостны… если не поспешить, они погубят множество жизней. Орхги в большинстве своём только и знают, что убивать или порабощать всех, кто на них не похож. Неужели никто из наших братьев5 к ним ещё не наведался?

– Наши братья уже туда отправились. Но связь с ними оборвалась – вся, даже телепатическая. Во все информационные магистрали стучались – ничего. Всё, что нам успели сообщить – так это то, что орхги способны уничтожать целые планеты.

– Видимо, с этими варварами придётся повозиться больше, чем с прежними…

Вдруг в лёгочном мозге Специалиста вспыхивает короткое незамысловатое имя – Стив. Конечно, это лишь сокращённый вариант имени, которое столь длинно и непроизносимо для не-терраформа, что не имеет смысла передавать его земными буквами. В то же время для терраформа оно оригинально – никому из присутствующих в зале не требуется прочитывать оставшиеся семьдесят две буквы, чтобы понять, кто именно пожаловал в Центр, и разом вскочить со своих мест.

Стив, небрежным телекинезом подняв дверь Центра, бодрой походкой направляется к столу. Всякий терраформ, мимо которого он проходит, почтительно преклоняет колено, скрестив при этом руки на груди. Традиция велит также сгибать два пальца на правой руке, а на левой – три.

Это символ пяти сердец, что бьются в груди у каждого терраформа.

Специалист, к которому подходит Стив, также выражает этим жестом своё уважение к великому учёному.

– О, Лучезарный Ум! Блистательный Двигатель Прогресса, ясного разума тебе! – традиционно приветствует уважаемого терраформа Специалист.

– И тебе ясного разума, брат, – традиционным же образом отвечает Стив, после чего обращается ко всем, кто преклонил колени: – Коллеги, опять вы за своё, встаньте, чтоб вас подкрад сожрал! Я, конечно, честолюбив, но не до такой же степени! (Вновь обращается к Специалисту) Итак, у меня там о планете Сальфариус. Реакторы я уже сдал. И даже про ротошлёпа успел кое-что написать по дороге. Симпатичная такая зверюшка – может, когда-нибудь и в разумные выбьется. По внешности не скажешь, но ведь и мы не из вакуума появились такие умные в пальто красивые.

– Остроумно! Так, Сальфариус… вот оно. Сейчас распечатаем… готово. Твой стилус, брат.

Пока Стив выписывает тёмно-зелёной кровью своё имя, к нему обращается исследователь космической органики:

– Стив, может быть, до тебя дошла какая-нибудь информация из Огненного Рукава? Ведь твои телепатические способности превосходят все наши вместе взятые.

– Да, я как раз пролетал удачно – вдоль края рукава. Увы, порадовать мне вас нечем – ответа от наших братьев нет. Орхги, похоже, ещё опаснее, чем мы думали. (Отложив стилус и поправив очки6) Значит, так. Сначала я всё-таки отчитаюсь на конференции – успею как раз к середине – потом сгоняю домой и что-нибудь в себя закину, а там и полетим разбираться с этими вояками. Подумайте пока, как нам добраться до орхгов так, чтобы не попасться раньше времени.

Произнеся это, Стив проделывает то, на что не способен больше ни один вид в Галактике – телепортируется на соседний континент, где проходит конференция терраформистов-кураторов. Телепортация для терраформа – возможный только раз в двадцать четыре дечаса процесс, в который вовлечено множество сложнейших реакций, на которые непосредственно влияют и квантовые эффекты. На всё это нужно немало сил. Поэтому, прочитав доклад и вернувшись домой, к Центру Галактики, Стив заправляется весьма высокоэнергетическим обедом: большой тарелкой брюлефельков7 с двумя чашками настоя из мелкодревной хвои.

Наконец, Стив вместе с подготовленными сородичами направляется к далёкой планете Эр-Нюг, которую, как удалось выяснить немногим вернувшимся из первой разведки терраформам, уже почти полностью захватили орхги. Благодаря пространственно-временным магистральным трубам, или просто магистралям, такие путешествия занимают лишь немногие дечасы. Более того, установленные у каждого конца трубы магистрои – устройства, которые ласково называют «укротителями чёрных дыр» – делают

то, что когда-то давно казалось физически невозможным: связывая чёрные дыры на входе и на выходе квантовой запутанностью, они синхронизируют время внутри магистрали и рядом с ней. Также все магистрои несут в себе запас звёздного вещества. Оно служит для образования плотного аккреционного диска. В естественных условиях свет от таких дисков лишь отчасти видим для глаз подавляющего большинства Странников Одиннадцати Пространств.8 Уходя в чёрную дыру, разогретое до высочайших температур звёздное вещество испускает рентгеновское излучение. А это излучение магистрои и преобразуют в видимый для многих существ свет. С одной стороны, это необходимая мера безопасности, ибо не у каждого космического путешественника при себе может оказаться генератор воздуха с массой полезных функций, в числе которых и защита от жёсткого излучения. Да и не каждый робот или бортовой компьютер может быть снабжён всей должной защитой. С другой стороны, характерный световой диск позволяет просто-напросто заметить магистраль без специальных детекторов. Несмотря на то, что перед горизонтом событий чёрной дыры и так присутствует фотонная сфера, её тоже далеко не всегда можно разглядеть органическими и даже цифровыми глазами. В разных частях Галактики устанавливают разную длину волны для светового диска. Так можно легко ориентироваться и быстро находить нужную дорогу. В навигаторах, которыми оснащены звездолёты, эта особенность тоже учитывается.

Световыми дисками общепринятых цветов помечены и информационные магистрали – суть те же пространственно-временные трубы, только гораздо меньше по размеру: в них не влезет даже самый крохотный звездолёт. Они заполнены сложной системой оптоволокон и сверхпроводящих нитей. Эти магистрали позволяют мгновенно передавать и принимать информацию на огромных расстояниях. Информационные магистрали образуют очень плотную сеть по всему Млечному Пути. И хотя плотность эта в галактических масштабах равномерна, вблизи обычных – дорожных – магистралей она всё же несколько выше.

Дорожная магистраль, к которой направляется Стив, окружена несколькими десятками информационных и так же, как они, помечена ярко-красным диском.Эта пространственно-временная труба ведёт прямо в окрестности планеты Эр-Нюг. Путь занимает всего один дечас. Когда терраформы прибывают на эту планету, орхги только перестают палить направо и налево из всевозможных орудий, установленных на межзвёздных кораблях, и стройными рядами спускаются на поверхность планеты.

– Ну вот, – думает Стив. – Началось.