Читать книгу Счетовод перевала - Алексей «Рекс» - Страница 7

глава шестая, в которой такт и вежливость дарят надежду и терзания

– Ну входите же, мой несмелый кавалер, – провозгласил милый женский голосок изнутри.

И я повиновался. И повернул-таки эту ручку дверцы купе. Сделал то, что не решался сделать уже добрых четверть минуты. Брался за эту ручку и не мог набраться смелости её повернуть.

Это может показаться смешным, и хорошо что никто не застал меня в момент этих нелепых сомнений. Но мне было отчего смущаться. Ворваться без предупреждения в купе, где находится дама в одиночестве, это как минимум бестактно. Бестактно даже если предполагается, что дама ожидает вашего визита. Тактичный мужчина, разумеется, возвестит о своём прибытии и попросит разрешения войти. Но вот этого-то я сделать и не мог!

Моё замешательство легко понять, и две причины были ему виной. Первая, это то, что я не знал имени дамы. Да, года два назад или около того, когда я впервые увидел её на балу, возможно тогда Клюге и сообщил мне её имя. Впрочем, зачем старику было делать это? Он представил меня префекту, как этого требовали приличия, но вряд ли считал нужным знакомить с его дочерью.

Вторая причина моего едва не случившегося конфуза была ещё страшнее – я не знал, как правильно обратиться к даме. Конечно она молодая девушка и поэтому скорее всего… Но с другой стороны такая красавица, к тому же дочь высокопоставленного чиновника. Это, скажем прямо, хорошая партия. Так что она вполне могла оказаться замужней дамой. И если я обращусь к ней неподобающим образом, то это сразу представит меня абсолютным невежей в её глазах. А заодно и невеждой.

Но коль скоро дама сама уже приглашает меня войти, то было бы ещё более невежливым заставлять её ждать. И потому я повернул-таки эту ручку, за которую держался уже добрых четверть минуты, и поднялся в купе.

Она… ах, у меня нет слов, чтобы описать её. Если я скажу, что она была красива, то солгу. Ибо я не видел девушки прекраснее её. Как она смотрела на меня, одаривая взглядом из-под длинных ресниц. Её губы чуть приоткрылись…

– Не стойте столбом, – сказала она. – Залезайте внутрь и закройте уже эту дверь!

Я исполнил приказанное. Она снова одарила меня тем же взглядом, но теперь я понимал его истинное значение лучше. Пальчиком она указала мне. И, повинуясь её жесту, я смиренно уселся на диван напротив.

Она полулежала на своём диване. Нас разделял только откидной столик, на который она опиралась изящным локотком, рукою играя с завитками своих вьющихся рыжих волос.

– Ну, мы так и будем сидеть в тишине? – спросила она.

Колеблясь между невежей и невеждой, я выбрал сразу оба зла.

– Простите, фрау, но я в затруднении…, – начал было я.

– Как Вы сказали? – удивилась она и рассмеялась. – О, нет! Я фрау! Как смешно.

Её как будто это вправду развеселило. Я же был огорошен.

– Простите мою ошибку…

– Ах, нет! Ни к чему! Вы меня позабавили, и мне приятно. Значит, я выгляжу как замужняя дама? Давайте ещё.

– Но я не понимаю. Как же мне к Вам обращаться. Вы замужем или нет?

– Да какая Вам разница?

– Но если…

– Да что «если»? Даже если, – она с напором подчеркнула это «если». – Если я сбежала от своего мужа, то Вас это не касается. Давайте веселиться и забудем про моего растяпу-мужа!

Право же, я не был готов к такому обороту. А моя спутница уже проявляла нетерпение.

– Ну, что же Вы не веселы? Ещё какие-то причины для Вашего беспокойства?

– Признаться, мне весьма неловко, но я не знаю Вашего имени, – сознался я наконец.

– Имя? – фыркнула она. – Какая глупость! К чему Вам моё имя?

– Но как же мне называть Вас?

– Ах, назовите как хотите, – отвечала она беззаботно. – Или вот что. Придумайте мне имя сами. Какое-нибудь необычное. Ну же?

– Я даже не знаю…

– Ох, ну чего тут знать. Просто развлеките меня. Придумайте сами что угодно и не бойтесь ошибиться. Какая разница! Вы же видите незнакомку впервые в жизни.

– Вообще-то нет.

Мои слова вдруг смахнули с её лица всю весёлость.

– Как это нет? Мы с вами встречались раньше? Где?

– На балу у Вашего отца. Это было давно. Года два назад. Я сопровождал мастера-счетовода Клюге…

– Ах, да, этот скучный старикан.

– …И он посылал меня принести мороженое для Вас.

– Мороженное? На балу два года назад? Вы принесли его – для меня? А я даже не помню.

Она выглядела в этот момент такой огорчённой, что я поспешил утешить её.

– Зато я помню, – сказал я.

– Но, – вдруг взмах её ресниц стал предвестником грозы. – Если Вы узнали меня нынче, к чему была эта неумная шутка, что мой отец грузит багаж в какой-то дилижанс!?

Про себя я подумал, что уж не «какой-то дилижанс», а замечательную во всех смыслах паровую машину. За подобными омнибусами будущее, и уж если бы я был префектом, то постарался бы как можно больше узнать о таких машинах, даже если бы мне лично пришлось грузить в них чужой багаж. Но вслух я, конечно же, не осмелился бы произнести подобное никогда в жизни. Поэтому я просто сознался.

– В том-то и дело, что я совсем не узнал Вас.

– Не узнали меня? Клерк не узнал дочку префекта?

Казалось, она привыкла быть в центре всеобщего внимания. Но в то же время похоже её задевало, что вниманием этим она обязана исключительно положению своего отца.

– Да, не узнал, – подтвердил я, чтобы разорвать затянувшуюся паузу.

Она посмотрела на меня так, будто увидела перед собой истину, удивительную в своей простоте.

– Вы очень изменились с тех пор, – добавил я. – Вы теперь такая…

– Какая? – спросила она.

– Красавица, – решился произнести я то, о чём думал.

– Вы мне просто льстите, да? – спросила она робко.

– Ничуть, – ответил я просто.

Она задумалась.

– Надо же, – сказала она. – Это было так давно. Я тогда была такой…

– Непоседливый ребёнок, – подсказал я.

– Несносный ребёнок, – поправила она. – А точнее «анфан терибль», ужасный ребёнок, как говорила моя прежняя гувернантка. По счастью, теперь за мной присматривает Жанетта, и это гораздо веселее.

Она улыбнулась мне, и улыбка её была очаровательна. На этот раз она не таила в себе ничего, кроме улыбки. Счастлив тот, кому доведётся видеть эту улыбку каждое утро.

– Давайте, – предложила она. – Вернёмся к нашей игре. Вы должны придумать мне имя.

– Но зачем? – изумился я. – Разве Вам не нравится Ваше собственное имя? Имя, данное Вам родителями. Вашим отцом?

– Вот только не надо речей, про зов предков и родовую память! – прервала она. – Вот Вы сами кто?

– Я?

– Вы!

– Королевский клерк Эрих фон Костен, к Вашим услугам, – я изобразил поклон чересчур решительно, из-за чего с моей головы слетел на пол мой котелок.

– Всего лишь клерк! – смеялась надменная красавица, глядя на мои поиски котелка под столиком.

– Виноват, я уже ревизор, – поправился я, и поднял голову. Отчего тут же стукнулся о столик. – Ай!

– Бедняга, – пожалела меня девушка.

И откинула столик. Теперь я мог глядеть на нёё прямо. Стоя на коленях перед её ложем. А она, как повелительница, смотрела на меня. И вдруг подалась вперёд, приближаясь ко мне.

– Разве, – произнесла она проникновенным шёпотом. – Разве, милый мой Эрих, Вам не хотелось бы хоть на миг стать кем-то из своих далёких предков-рыцарей, вскочить на коня, потребовать у пажа копьё и в пылу сражений завоевать красавицу?

Её лицо приближалось уже так, что я тонул в её глазах. Но врождённая честность заставила меня ответить.

– Прошу прощения, – уточнил я. – Но среди моих предков рыцарей не было. Как минимум последних семь поколений.

– Как скучно! – возмутилась она. – Заберите свою нелепую шляпу!

Она отшвырнула ближе ко мне поднятый ею мой котелок, и откинулась обратно на спинку своего дивана. Её глаза, казалось, пылали гневом. Я подобрал шляпу и, поднявшись с пола, уселся на свой диван.

– Но послушайте, – красавица вновь обратилась ко мне ласково. – Ведь Вы же дворянин? Значит, хотя бы когда-то давно среди Ваших предков должны были быть рыцари.

– Вероятно да, – согласился я без особого энтузиазма. – Но если они и были, то значит, это их расходы на военные походы и разорили наш род. А потому, чтобы сводить концы с концами, мои предки избрали статскую службу. На ней и жалование платят исправно, и расходов меньше, особенно на лечение и похороны.

Несколько мгновений она буравила меня глазами, а затем вдруг расхохоталась.

– Да Вы шутник! Расходы на лечение и похороны! – заливалась она смехом. – Право же, Эрих, любезный мой друг, Вы не можете быть каким-то скучным клерком. Такую фразу мог сказать только, – тут она заговорщицки понизила голос. – Настоящий, коварный и неуловимый убийца. Признайтесь, Вы не тот, за кого себя выдаёте. Вы лишь прикидываетесь растяпой-клерком, а на самом деле Вы следуете с тайным поручением, о котором никто не должен знать. Дайте я угадаю. Вы, наверное, офицер Тайного сыска?

– Вовсе нет, – возразил я, но не был услышан.

– Ну конечно Вы так и должны отвечать, – с видом победительницы заявила моя визави. – Значит, я угадала. Теперь мне осталось догадаться, что же это за секретная миссия? Как же хорошо. Я и не думала, что эта поездка будет такой интересной!

Мы проговорили ещё часа два или три. Болтали о всяких пустяках. При этом девушка не оставляла своих попыток убедить меня в том, что я вовсе не ревизор, а сыщик. Во всём она находила подтверждение этой своей фантазии. Да так, что уже и я сам начал замечать некое сходство между собой и её выдумкой. Ведь в самом деле, работа ревизора это в своём роде тоже некое расследование. Разве что не приходится гоняться за ворами по крышам. С другой стороны, вскоре мы доберёмся до места, я примусь за свою скучную работу, и станет ясно, кто я есть на самом деле. Так к чему мне эта непонятная игра? Зачем выдавать себя за другого? Уж лучше сразу разубедить её. По крайней мере это честно. Я вовсе не герой из бульварных романов.

– За окошком вечереет, – заметила моя собеседница. – Думаю скоро остановка, где нас ожидает горячий ужин и тёплые постели в гостинице. А между тем наша игра ещё не окончена. Вы должны были придумать мне имя.

– Нет, – осмелился возразить я. – Я не должен придумывать Вам никаких имён. В конце концов, это неправильно.

– Ах, ну что Вы…, – обиженно надула губки красотка. – Вот прям как Ваш начальник Клюге! Теперь я вижу, что Вы действительно клерк. Скучный счетовод!

– Да, – согласился я.

– Но неужели, – она вновь обратила на меня свои чары. – Неужели никогда Вам не хотелось всё изменить? Разве Вы никогда не мечтали побыть кем-то другим? Хотя бы недолго? Там, где никто не знает о Вас настоящем, Вы можете быть кем захотите. Ну давайте же! Это будет весело.

Она просила. Почти умоляла. Даже камень уступил бы ей.

– Со всем моим почтением, сударыня…, – я не стал завершать фразу, но красавица вполне поняла недосказанное.

– Значит так? Какой же Вы… неинтересный, – упрекнула она меня. – Но погодите же! Вы не лишите меня удовольствия. Не испортите моей игры. Уж это я Вам обещаю!

На этом она гордо вздёрнула носик и отвернулась в сторону. Остаток пути мы провели в молчании.