Читать книгу Ошибка сказочника. Школа Бессмертного - Алексей Владимирович Ларин - Страница 7

Отряд Босоволка, посланный отбить у мераянов Россошь, успешно справился с задачей. Основные войска Волхова под командованием Вельяминова продвигались прямо к Саранге, где укрылся самозваный князь мераянов, а Босоволку было приказано зачистить берега Молочной реки, срыть возведённые в последние годы поселения и занять крепость, поставленную на слиянии Иссоши и Молочной.

Босоволк не стал тратить время на деревеньки и посёлки мераянов по берегу Молочной, а сразу скрытно, лесами направился к Россоши. Эффект неожиданности был достигнут, волховцев не ждали так быстро. В ходе короткого, но яростного ночного штурма отряд Босоволка потерял всего трёх человек. Особенно отличились в бою Осецкий и Потапов, которые первыми ворвались в крепость и сняли часовых на главной башне. Их Босоволк и отправил в Волхов с донесением и представлением к награде.

По правилам Босоволк должен был направить донесение о взятии Россоши командующему Вельяминову. Но он был честолюбив и тщеславен и не хотел делиться своим успехом. Поэтому послал гонцов прямо в Волхов и не поленился переправить их на правый берег реки, чтобы они даже случайно не столкнулись с людьми Вельяминова.

Публично он объяснял это заботой о безопасности гонцов – дескать, на левом берегу ещё идут локальные бои и шастают отбившиеся от основных сил отряды и шайки. Вот только на правом берегу была всего одна дорога от Россоши к Волхову и сейчас, в конце апреля, она оказалась затоплена весенним половодьем. Река разлилась на три-четыре версты, и гонцам пришлось забирать всё дальше и дальше к северу, пока они не поняли, что заблудились.

Несколько дней они пробирались по глухому лесу, отпугивая медведей факелами и пищалями, и уже начали выбиваться из сил, когда Осецкий, вымчав отощавшего коня на очередной невысокий пригорок, удивлённо присвистнул и помахал рукой товарищу:

– Потапов! Давай сюда. Кажись, повезло нам.

Потапов подстегнул уставшего коня и поднялся к Осецкому. Под небольшим лесистым холмом лежало озеро, на дальнем берегу которого виднелся дом на сваях.

– Хоть дорогу спросим, – Осецкий кивнул на дымок из трубы. – А может, и накормят, если повезёт.

Потапов кивнул. Из запасов оставались одни сухари, и непонятно было, хватит ли даже их до Волхова.

Они подъехали к домику. Из дверей, то ли услышав, то ли увидев их, вышла красивая смуглая женщина в яркой красной рубашке, юбке и с янтарной заколкой в чёрных волосах.

Осецкий опять присвистнул.

– Вот это киса! – он подмигнул напарнику. – Какие бабёнки водятся в здешних лесах, а?!

Потапов нахмурился, спрыгнул с коня. Черноволосая уверенно шла по мосткам к берегу.

– Заблудились, молодцы? – спросила она, подходя.

– А что, так заметно? – Осецкий насмешливо щурился с коня.

– Вы не местные. И подъехали с той стороны, – она махнула рукой за спину. – А там дорог нет; значит, заблудились.

– Ну да, – признал Потапов, – заблудились немного. Далеко отсюда до Волхова? Или хоть до Калинова тракта?

– До тракта часа три хорошей скачки. Но не на ваших конях.

– Это точно, – согласился Осецкий, спрыгивая с седла. – Кони выдохлись, да и нам бы отдохнуть. Не найдётся ли у тебя ночлега, красавица? Мы заплатим.

Хозяйка домика внимательно осмотрела их.

– Деньги есть, не переживай, – по-своему истолковал её взгляд Осецкий. – Заплатим и за постой, и за еду, если накормишь. Кстати, как тебя звать?

– Ядвига, – помолчав, ответила она. – Ядвига Полонская. А вы кто?

– Волховские стрельцы, – Осецкий гордо похлопал по притороченной к седлу пищали. – Новейшее оружие. Это тебе не стрелы какие-то, это любой доспех пробивает.

– Если подойти близко, – сказала Ядвига, усмехнувшись.

– Так ты разбираешься в этом? – удивлённо и недоверчиво спросил Осецкий.

– Немного, – Ядвига поправила заколку в волосах. – В общем, если хотите переночевать, место есть. Харч, выпивка, корм коням. Но плата сразу.

– И сколько просишь?

– Рубль серебром.

Осецкий присвистнул.

– Да за такие деньги в Волхове бабу снять можно. Ты чего, Полонская, рябчиками угощать будешь? Сбавь давай!

– Попробуешь моей настойки, стрелец, – сверкнула глазами Ядвига, – сам выложишь этот рубль. А не хотите…

– Ладно, ладно, – торопливо согласился Потапов. – Договорились. Рубль так рубль. Давай, Осецкий!

Он вытянул руку. Осецкий нехотя полез в карман, достал кошель и вытряхнул два серебряных полтинника.

Потапов протянул монеты Ядвиге.

– Коней можете привязать здесь, – она спокойно забрала деньги, кивнула на ближайшее дерево. – Сейчас принесу овса, потом займусь вами.

– Вот это баба, вот это баба! – восхищённо бормотал Осецкий, не спуская глаз с Ядвиги, возвращавшейся к домику. – И ведь она тут одна, Потапов.

– С чего ты взял? – нехотя спросил Потапов, рассёдлывая коней.

– Да ты видел, как она себя держит, как ставит? Замужняя никогда так дела не ведёт, сразу на мужа ссылается. А эта сама всё решает. Одна, одна, сразу видно, – Осецкий хищно щурился на домик.

Потапов неопределённо хмыкнул. Он понимал, куда клонит Осецкий, и ему не хотелось поддерживать этот разговор.

– Непонятно только, чего она тут одна делает? – Осецкий не собирался соскакивать с темы. – Ну, это мы выясним.

Баба непростая, сразу видно. Цепляет. Эй, Потапов, когда у тебя последний раз было?

– Угомонись, Осецкий, – пробормотал Потапов. – Вечно у тебя одни бабы на уме.

Ядвига возвращалась с торбой в руках.

– Н-да-а, – протянул Осецкий, не слушая Потапова. – Непростая, точно. Легко с ней не будет.

Потапов не успел ответить, Ядвига уже подходила. Со смутной досадой он смотрел, как Осецкий забирает у неё из рук торбу, любезничает, расспрашивая и рассказывая о своих подвигах. Ядвига улыбалась, поблёскивая глазами и белоснежными зубами, но о себе рассказывала мало, больше слушала.

Накормив коней, прошли в домик. Плохое предчувствие не оставляло Потапова и когда Ядвига угощала их сытным ужином, поставив, как обещала, бутылку рябиновой настойки.

Он пил мало, больше следил за товарищем. Ему не нравился голодный алчный блеск в глазах Осецкого.

Ядвига, казалось, ничего не замечала. Она постелила им на лавках, задула свечи и ушла в боковую клеть. Осецкий скинул сапоги и растянулся на лавке, весьма убедительно захрапев уже через пару минут.

Потапов полежал минут десять, борясь со сном. Но храп с соседней лавки не прекращался, и он понемногу успокоился. На всякий случай тихонько встал, подошёл к двери в клеть, осторожно надавил. Дверь не поддавалась – видимо, Ядвига заперла на засов.

Окончательно успокоившись, Потапов вернулся на лавку, вытянулся, зевнул и через пару секунд заснул.

Он проснулся от громкого вскрика. Рывком поднявшись и спустив ноги на пол, Потапов прислушался.

Несколько секунд больше ничего не слышалось, и он почти решил, что вскрик ему померещился во сне. Видимо, накрутил себя страхами, вот и…

В маленькое слюдяное окошко проникал слабый утренний свет. Потапов бросил взгляд на противоположную лавку и похолодел. Осецкого не было.

Он рванул к боковой клети. Дверь не поддавалась. За стеной слышались возня и приглушённое бормотание.

– Да не дёргайся, дура! – расслышал Потапов. – Ещё рубль заплачу. А не то…

Он саданул в дверь плечом, навалившись всем телом, сорвал с петель и ворвался в клеть. На узкой койке лежала Ядвига в разорванной рубахе и отчаянно отбивалась от навалившегося Осецкого. Одной рукой он зажал ей рот, а другой стаскивал с себя штаны.

Клеть была крохотная, койка стояла рядом с дверью. Потапов схватил Осецкого за шиворот и что есть силы швырнул о стену.

– Ты чего, Федька?! – заорал Осецкий, подхватывая штаны. – Рехнулся?!

– Уймись! – посоветовал Потапов. – А не то руку сломаю.

Осецкий оскалился, бешено втянул воздух и ринулся на него. Потапов не удержался на ногах, они выкатились из клети в горницу. Осецкому удалось попасть ему кулаком в висок так, что на пару секунд у Потапова поплыло в глазах, а когда он пришёл в себя, Осецкий уже сидел на нём и равномерно бил кулаками по лицу.

– Сука, сука, сука, сука, – с тяжёлым свистом на выдохе приговаривал он с каждым ударом. – Из-за какой-то бл… на друзей бросаться! Тебе-то что…

Он осёкся, как-то странно икнув, опустил руки, посмотрел на напарника остекленевшим взглядом. Потапов едва успел выставить руки и подхватить безвольно падающего на него Осецкого.

Он спихнул с себя тело товарища, приподнялся, вытирая рукавом кровь с разбитого лица. В разодранной до самого низа рубахе над Осецким стояла Ядвига с саблей в руках. С опущенного клинка медленно капала кровь, на спине Осецкого расползалось по рубашке красное пятно.

Потапов забрал саблю напарника. Посмотрел на Осецкого, на Ядвигу. Что делать дальше, он не знал.

– Он бы убил тебя! – Ядвига отчаянно взглянула на него, стянув на груди разорванную рубаху и пытаясь унять дрожь. – Он и меня бы убил!

– Наверное, – угрюмо буркнул Потапов. – Теперь-то уж чего…

Он опять невольно взглянул на Ядвигу и тут же отвернулся, постаравшись отогнать подленькую мысль, что, ну так-то… в принципе… понять Осецкого можно.

– Доложить теперь надо, – хмуро сказал Потапов, вытирая саблю тряпкой со стола. – Так, мол, и так, такая напасть случилась…

– Нет! – вскрикнула Ядвига. – Фёдор, ты что?! Не надо, пожалуйста! Что со мной сделают за убийство стрельца?!

– Да это же защита была, – возразил Потапов, старательно отводя глаза от Ядвиги. Она опустила руки и опять стояла перед ним в распущенной рубахе. – Он напал, ты защищалась. Имела право…

– В спину? Заколот в спину – кто поверит в такую защиту?

– Ну… меня защищала, – неуверенно предположил Потапов. – Он на тебя напал, потом мы дрались, и ты его ткнула…

– Это же убийство, Фёдор! Это уже не защита. Нас обоих посадят!

Потапов промолчал. В каком-то смысле Полонская права, конечно. На самозащиту это всё мало тянет, и то, что он защищал женщину от изнасилования, – это… это…

Потапов не додумал. Ядвига приблизилась к нему, схватила за руку, горячо зашептала:

– Давай никому не скажем! – Она вперилась в него горящим взором, Потапов старательно опускал глаза. – Никто не видел, никто ничего не знает. Скажи, медведь в пути задрал или волки. На переправе утонул…

– Да ведь следствие же будет! – Потапов пытался отодвинуться от Ядвиги; она не давала, прижимаясь к нему грудью. – Всё равно ведь приедут тело искать.

– Скажи: в Коленном болоте утонул. Там никто искать не будет.

Про Коленное болото Потапов слышал. Там стадо коров могло пропасть бесследно, и они и впрямь рисковали наткнуться на него по пути.

– А с ним что делать? – он кивнул на тело Осецкого. Он ещё пытался держаться, чувствуя, что уже на грани, что ещё вот-вот – и Полонская добьётся своего.

– Я позабочусь о нём, – жарко шептала Ядвига, обхватывая его руками и заглядывая в глаза. – Я знаю, что делать с ним. Никто его здесь не найдёт, даже следа, что был тут.

– Нет, я не могу так, – Потапов сделал последнюю отчаянную попытку. – Надо доложить. Мы же не разбойники…

– Ничего не надо, Федя! – Ядвига смотрела так, что его бросало в дрожь и слабели ноги. – Не надо, хороший мой, не думай об этом. Я сама позабочусь обо всём.

Она медленно отстранилась от него, потянула за руку.

«Что мы делаем?! – мелькнуло в голове Потапова. – Это же скотство! Это же… Это же…»

– Ты ничего плохого не сделал, ты спас меня от насильника, – бормотала Ядвига, медленно спиной придвигаясь к клети, не спуская с Потапова глаз и не отпуская руку. – Зачем нам страдать из-за этого?

Потапов ничего не мог сделать, в голове не осталось ни одной мысли. Он медленно шагнул на слабеющих ногах, потом ещё раз, ещё.

Ядвига завела его в клеть, пихнула на койку и встала перед ним. У Потапова пересохло во рту.

Черноволосая ведьма неуловимо повела плечами и скинула с себя разорванную рубаху.