Читать книгу Ein Familienkadett - Alexandre Dumas, Alexandre Dumas, The griffin classics - Страница 21

An der Spitze sah ich zu meinen großen Erstaunen meinen Freund Walter. Seine Überraschung war so lebhaft und freudig, wie die Szene vor ihm außergewöhnlich war. Der Mann, den er am meisten hasste, lag zu seinen Füßen. Walter sah ihn mit einer Art Triumph an; seine Lippen bebten, und sein Gesicht wurde von einem feurigen Rot zu einer fahlen Blässe. Er sah zu mir auf, und als er mich zitternd und stumm sah, mit einem Schwert in der Hand, wusste er, dass er zu spät kam. Sein Blick, voller Dankbarkeit und Bedauern, traf den von Ruyter.

"Heißt du Walter?", fragte er.

"Ja, Sir".

"Nun", sagte de Ruyter, "Ihr Henker ist besiegt; aber es wäre gut, wenn Trelawnay in seinem Zorn ein gewisses Maß an Mäßigung bewahrt hätte".

"Hat er ihn umgebracht?", rief Walter.

"Ich bin mir nicht sicher", antwortete mein Freund, trat an den Schotten heran und fühlte seinen Puls. "Nein, nein", sagte er, "nimm es weg, es ist ein eigensinniges Leben, und der Tod wird diesen höllischen Feuerbrand nicht haben".

Die Diener hoben den Leutnant hoch, und er schlug die Augen auf; das Blut strömte aus seinem Mund, denn er hatte mehrere abgebrochene Zähne. Er war in der Tat ein bemitleidenswertes Objekt; er schrie wie ein Kind und rang mit den Armen um Hilfe.

Der erste Blick des Leutnants traf auf Walters irritierte Augen; er schauderte und senkte die Augenlider vor dem veränderten Gesicht seines Opfers.

"Trelawnay hat sein Schwert auf dem Rücken zerbrochen", sagte de Ruyter zu meinem jungen Kameraden, "und ich glaube, dieser Mann wäre so schwer zu töten wie eine Tigerkatze. Ich habe noch nie eine Kreatur gesehen, die so viele Schläge aushält, ohne stehen zu bleiben. Kommt, kommt, Moose, euer Feind hat genug, und zu viel, wenn ihr euch dafür verantworten müsst. Deine Art, die Häuptlinge zu bestrafen und den Dienst aufzugeben, kann dich in große Verlegenheit bringen, und bevor der Alarm ausgelöst wird, bevor das Geschrei, das er auslösen wird, die Tore der Stadt schließt, musst du weglaufen.... Folgst du deinem Freund, Walter? Das nehme ich an, denn ich sehe, dass Du auch die blaue Uniform verlassen haben. Was ist die Bedeutung dieser roten Farbe? Hast Du nach reiflicher Überlegung gewechselt, oder war es nur ein Scherz?"

Ich bemerkte mit großer Überraschung, dass Walter als Soldat gekleidet war.

"Ja, ich habe meine Uniform gewechselt, Sir", antwortete er de Ruyter; "nicht im Scherz, sondern, wie Sie sagen, nach reiflicher Überlegung. Ich danke den Gebeten meiner Mutter und der Güte Gottes, dass ich eine Anstellung im Dienst der Firma finden durfte. Das Schiff hat mich heute Morgen hier abgesetzt, und ich kam nach Trelawnay in der Hoffnung, meine Schulden beim Leutnant zu begleichen".

"Mein lieber Junge", sagte de Ruyter, "komm und geh wie der Wind, du wirst Zeit haben, mit deinem Freund bei einer besseren Gelegenheit zu sprechen; die Augenblicke sind kostbar; geh zu dem Bungalow, von dem ich dir neulich erzählt habe, in der Nähe des Dorfes Pimee. Du kennst den Weg; Walter oder ich werden zu dir gehen, sobald die Fregatte vom Ufer weg ist und der Lärm, der eurem Duell folgt, ganz erloschen ist. Komm, leb wohl, geh schnell".

Mein Pferd wurde zu mir gebracht. Er war eine bösartige Bestie, mit einem finsteren Blick in seinen Augen. Er war aus England mitgebracht worden, und da er schon mehrere Offiziere verletzt hatte, wollte niemand auf ihm reiten, so dass er, als er mir angeboten wurde, eine echte Sinecure war.

Da ich noch nie einen so hartnäckigen Charakter gefunden habe, war ich sehr erfreut über diese Begegnung und fand großen Gefallen an diesem sturen Vierbeiner. Es gab für mich ein echtes Vergnügen in dem glühenden Kampf unserer beiden Naturen, die beide so hartnäckig in der Beherrschung ihres Willens waren wie der jeweils andere.

Ein temperamentvolles und widerspenstiges Pferd wird im tropischen Klima Indiens nur als Mittel zur Erholung betrachtet, aber eine seltene Erholung. Nonchalante Reiter bevorzugen den sanften, langsamen, ruhigen Schritt einer gut erzogenen Stute, die gehorsam der Zügelführung folgt.

Mein wilder Begleiter war eine Art wilde Bestie für den schüchternen Naturburschen, und in den ersten Tagen unseres Kampfes konnte man nur raten, wer von uns beiden gewinnen würde. Jeden Tag galoppierte ich durch die engen Straßen von Bombay, unter großer Gefahr für Männer, Frauen und weinende Murmeltiere. Die Zahl der umgestürzten Hütten, der Prellungen, Brüche und Quetschungen ist zahllos, und ich glaube, der ganze Bezirk mit seinen hundert Kasten war in dem allgemeinen Wunsch vereint, die furchtbarsten Flüche auf mich herabzurufen. Wenn diese Flüche mich hätten losreißen und meinen Körper unter den Hufen meines Pferdes rollen können, hätte niemand einen Finger gerührt, um die Ausführung einer so gerechten Strafe zu verhindern.

Dank eines türkischen Gebisses und Sattels, die ich versehentlich gegen den englischen Sattel und das englische Gebiss ausgetauscht hatte, die ich anfangs, betrunken oder nüchtern, hatte ich meine Steigbügel behalten. Nach und nach gelang es mir, den Eifer des Pferdes zu beherrschen, wenn nicht gar zu zähmen, und schließlich gelang es mir, ihm zu verstehen zu geben, dass ich, so stur es auch war, immer der Herr bleiben würde. So sehr, dass wir, so müde er vom Geschlagenwerden und ich vom Schlagen war, zu der vollkommenen Übereinkunft einer aufrichtigen Freundschaft kamen.

Als ich also de Ruyter und meinen Kameraden verließ, bestieg ich dieses Pferd. Ich hatte eine von de Ruyters Jacken, ein Schwert, das er mir geschenkt hatte, eine ziemliche Menge Geld in meinen Taschen und ein Herz, das trunken war von Freude und Unabhängigkeit. Unter dem Einfluss der Stockhiebe, die ich dem Leutnant gegeben hatte, einem Kampffieber, das meine Hand zittern ließ, verabreichte ich meinem Reittier ein paar Schläge, und wir erreichten die Tore der Stadt im dreifachen Galopp.

Die Wache der Cipayes war unter dem Torbogen aufgereiht, versammelt für irgendeinen Punkt des Dienstbekanntmachung.

Ein plötzlicher Gedanke kam mir in den Sinn.

Meine Antipathie gegen die Äußerlichkeiten der Knechtschaft erstreckte sich auf alle, die in sie gekleidet waren.

Ich fühlte mich beim Anblick dieser Sklavenherde an Intelligenz und Kraft so überlegen, dass ich, um meine Liebe zur Unabhängigkeit und meine neue Emanzipation zu beweisen, in die Mitte des von den Wachen gebildeten Bataillons stürzte.

Mein kapriziöses Reittier schien mich zu verstehen und warf sich nach vorne.

"Hurra! Hurra!", rief ich und ging wie ein Blitz durch die Gruppe. Einige fielen, andere wurden verwundet; aber ihre Schreie hielten weder mein wildes Jubeln noch meine Flucht in die sandige Ebene, die die Stadt umgibt, auf. Dort, fern von allem Lärm, fern von allen Augen, gab ich den heftigen Transporten meiner Freude nach, der Extravaganz eines Verrückten, der gerade seine Ketten gesprengt hat. Ich führte mein Pferd durch den Sand, immer schreiend, bis ich den Atem verlor; dann, mit de Ruyters Säbel bewaffnet, fechtete ich mit aller Kraft, ohne mich um Kopf oder Ohren meines Gefährten zu kümmern. Sobald ich die Stadttore völlig aus den Augen verloren hatte, untersuchte ich die Umgebung, und da ich kein menschliches Wesen sah, ging ich hinunter...

Ich sagte zu meinem Pferd und streichelte seinen verschwitzten Hals: "Wir sind frei, hörst du? Wer wird mich jetzt befehligen? Keiner. Ich will keinen anderen Führer als meinen Instinkt: Ich werde meinem eigenen Impuls folgen. Wer wird mir wieder ein Joch auf die Schultern legen?"

Möge er kommen, der eine solche Dreistigkeit hat, ich werde mich verteidigen; und wenn die Flotte und die ganze Garnison mich verfolgten, würde ich mit festen Füßen auf sie warten; ich würde mich nicht bewegen!