Читать книгу Дитя равновесия - Анна Алакозова - Страница 11

Вечер в таверне шёл своим чередом: над блюдами с румяными колбасками вился сладкий дымок, кружили голову смешивающиеся в воздухе ароматы разных сортов выпивки.

Небольшая двухэтажная постройка в центре поселения одновременно служила постоялым двором и харчевней. На втором этаже располагалось около семи комнат для гостей, а первый этаж был отведён под обеденный зал. Около десятка простых столов с такими же простыми скамьями и стульями. На стенах – настоящие охотничьи трофеи. Чадящие свечи под потолком почти не давали света, поэтому на столах стояли маленькие лампадки со свечами, чтобы посетители могли хоть что-то рассмотреть. Полумрак и простота. За стойкой молодой человек, сын хозяина, разливал напитки по кубкам и кувшинам. Да и улыбчивый корчмарь Жан, как всегда, вечером при деле. Не в меру полный, он ловко перемещался от одного столика к другому, успевая услужить всем, до кого не могли добраться две его дочери. Корчма славилась своим элем. В эти трудные времена только хозяин всегда был весел и приветлив: такое скопление солдат и беженцев значительно увеличивало его доход, потому он и старался изо всех сил, чтобы угодить каждому клиенту.

Энель не любила, когда её тревожат по пустякам, поэтому Жан аккуратно поставил перед ней кубок, кувшин вина и блюдо с едой и так же тихо испарился.

Всем в деревне была известна мастер-шпион. Её молодость и привлекательность уже никого не могли ввести в заблуждение: все видели, как она преподносила себя на стрельбище, с поразительной меткостью поражая любую цель, и знали, что под строгим зелёным церковным плащом у неё два кинжала тончайшей работы; никто не сомневался, что ими шпионка умеет пользоваться так же хорошо, как и луком. Её боялись. Она являлась воспитанницей и первой помощницей её преподобия матери Фелириты. Все знали любовь Энель к своей наставнице и понимали её скорбь, поэтому предпочитали обходить стороной симпатичную лучницу и не попадаться лишний раз ей на глаза.

На столе перед Энель лежал список участников собрания, она пробегала по нему глазами уже который раз, пытаясь представить, как будет складываться жизнь без всех тех, чьи имена упоминались в нём, особенно в первых строках. В списке значились и её святейшество матушка Фелирита – представительница церкви; и близкий друг Калена, глава ордена Видящих командор Мартин; и бывший наставник Кары, глава ордена Ищущих командор Лавренсий; и представители знатных домой людей, а также эльфийского королевства и гномьего царства помимо прочих. К сожалению, список продолжался ещё на нескольких листах…

Долгими переговорами и взаимными упрёками, но было достигнуто соглашение о встрече. Общую тревогу вызывали всё чаще открывающиеся «двери». Орден Нейтралитета уже просто не справлялся со своими обязанностями, а тут ещё и маги восстали и перестали закрывать их. Многим из них, подобно коллегам из Империи, хотелось ни от кого не зависеть и руководить всеми и вся. Эльфы также просили слово на Совете. Никто не ожидал, что король Лета откликнется. Приглашение ему было послано из чистой формальности, но вместо короля на Совет поспешил его сын с каким-то важным донесением. Правда, что хотел рассказать эльф, так и осталось тайной. И гномы хотели выступить перед собранием как всем известные дельцы и мастера. В то же время необходимо было решить и дела людские касательно замков, границ, вассалов и господ. Было большим достижением собрать столько разных и зачастую конфликтующих сторон для обсуждения важнейшего вопроса процветания и благополучия всего мира.

Совет должен был продлиться неделю.

Но два дня назад, в первый день заседаний, Совет был сорван и все, кто на него приехал, были уничтожены. А между тем в мире пока не знают, что произошло в древнем форте. Ещё сегодня утром была жива надежда найти выживших, но вот вернулись Кара и Кален…

А из башен магов летели вороны с вестями о восстаниях. В половине башен – стычки между Видящими и магами, при этом гибнут и мирные жители, которым не удалось вовремя спастись от разбушевавшихся противоборствующих сторон.

Эльфы, оплакав своего единственного наследника, безусловно, заподозрят злой умысел людей.

Ищущие не могут выполнять свой долг: взбунтовавшиеся маги нападают на всех без разбора, воинам приходится забыть о поисках новых магов и обеспечивать порядок в тех местах, где их застало восстание.

Гномы говорят об опасных дорогах и прекращении торговых отношений, так как ни одному каравану никто не может гарантировать безопасного пути.

Люди, потеряв своих теоров, тоже подвергаются опасности: те, кто должен обеспечивать порядок, становятся разбойниками, пока короли решают вопросы наследования земель, плодятся банды. Все забывают о своём долге, братья хватаются за вилы и идут друг на друга войной.

Энель уронила голову на руки. То, что должно было всё решить, в итоге всё погубило. Именно Совет стал причиной конца всего. Всего, что она, правая рука преподобной матери, глава шпионской гильдии при церкви, долго планировала, выбирая и кандидатов, и место встречи… Она всех подвела, провалила своё главное задание, и теперь все мертвы!

– Ты уже поела, Энель? – Кара стояла рядом с подругой. – Всё перечитываешь список в поисках нашей незнакомки?

– Не о том я думала, но уверена, Кара, её там не было и быть не могло.

– А как ты отнеслась к поступку Калена? Плащ он ей принёс! – возмущённо фыркнула Ищущая, прикладываясь к кувшину с вином.

– Кара, он прав, – ответила Энель, отвлекаясь от насущных тяжёлых дум, – если девушка умрёт от холода или болезни, мы так ничего и не узнаем. Не стоит так ревностно к ней относиться. Твои чувства к Калену мешают тебе принимать верные решения и толкают на необоснованную жестокость. Не стоит срываться на девушке, думаю, она и заговорить-то с ним не имела возможности, не то что попытаться его соблазнить, дорогая подруга. Прими это как есть.

– Плохо иметь в подругах шпионку. Ей даже рассказать что-то невозможно. Она уже всё знает, – Кара опустилась на стул и тяжело вздохнула. – Я правда очень хочу что-то изменить… Да чтоб его! Что ещё я должна сделать, чтобы он увидел во мне не только товарища?! Я могу драться на мечах, могу скакать сутками в седле, могу чувствовать и уговаривать молодых магов, но я совершенно не представляю, как завоевать мужчину. Энель, ты моя подруга, не поможешь, а?

– Между прочим, Кара, изначально ты меня тоже к нему приревновала, – Энель заулыбалась во все тридцать два. – Ты даже мне взбучку пыталась устроить, помнишь? Это было лет пятнадцать назад, наверное.

Кара тоже улыбнулась, и они стали вспоминать о былом.

– Конечно, я помню. Он только прибыл в круг, такой робкий, ещё совсем юный Видящий. Это было его первое посещение круга после обучения, и тут приезжаешь ты с преподобной. Я видела, как блестели у него глаза, когда он смотрел на тебя.

– А оказалось, что смотрел он вовсе не на меня, а жаждал получить аудиенцию у её преподобия. Как молоды мы были тогда! Это была моя вторая поездка с преподобной, она только окончила меня обучать, да и ты тогда была ещё на обучении… Мы ведь тогда чуть не подрались, – Энель взяла подругу за руку и заглянула ей в глаза, вновь переключившись на Калена. – Ты не сможешь привязать его насильно, он ценит тебя как воина. К тому же, Кара, он Видящий, и уже довольно давно. Ты сама знаешь, что это значит, как они оканчивают свою жизнь. Вот сколько он ещё продержится?.. Он мой друг, Кара, но как бы тщательно я ни искала, я не нашла ни одного Видящего, который прослужил бы ордену более семнадцати лет, даже их командоры доживали до седин лишь потому, что становились Видящими уже когда были взрослыми. А сколько было Калену, когда он стал Видящим? Ты уверена в своих желаниях, Кара? Уверена, что сможешь вернуть его на их остров, когда придёт его час, если вас будет связывать что-то, кроме дружбы? Даже с другом будет сложно так поступить, а с возлюбленным и подавно. Что ты выберешь тогда? А если выберешь его?.. Мне кажется, Кален это понимает лучше тебя, поэтому и держится на расстоянии. А ещё, подруга, ты не думала, почему он просил вашего командора взять на Совет именно тебя? Ты, безусловно, одна из лучших, но я не думаю, что это было основной причиной. Я думаю, Кара, он призвал тебя. Он знает, что близок его час, и знает: что бы ни случилось, тебе он не сможет навредить, даже если всё будет совсем плохо. Я прошу тебя, оставь ему его время, не усугубляй ситуацию. Сама знаешь, чего Видящим стоит каждый их день, а тут ещё ты со своими чувствами. Пожалей его. Что до твоего отношения к пленнице – это вообще ужасно, поэтому скажу тебе, что я приказала снять с неё цепи, выдать ей одеяло и сухую тёплую одежду, мы всё-таки в горах. Я, безусловно, достаточно жестока, но только с теми, кто этого заслуживает. Девушка же не сделала ничего дурного, она лишь оказалась не в то время не в том месте.

Кара наполнила кубок, только что принесённый расторопным Жаном, и осушила его до дна.

– Ты права, Стрелочка, я забыла обо всём, когда опять его увидела. Ты во всём права. Только очень надеюсь, что ты ошиблась насчёт призыва. Я точно не справлюсь с этим, – она плеснула себе ещё вина и пригубила его. – А вот и он! Стрелочка, я сегодня последний раз хотела бы попытаться. Честно, последний… Надо у него потихоньку разузнать, зачем он ходил к пленнице, а заодно проверить твою гипотезу: призвал он меня или нет. Поможешь?

– Да-а-а… – Энель махнула рукой, – я слышала это уже столько раз! Но препятствовать тебе не стану. Попробую выведать что-нибудь. Только ты же понимаешь, что он Видящий и с ним такие игры опасны.

– Обо мне судачите, девочки? – к их столику присел Кален. – Учитывая, что всем нам было непросто в последние пару дней, вы обе просто чудесно выглядите.

Тут же у стола появился Жан с блюдом, источающим божественный аромат. Командора сложно было не заметить – когда он заходил в харчевню, здесь сразу становилось тесно. Своих дочерей корчмарь к Видящему не подпускал: обе были готовы расстаться с честью лишь за один приветливый взгляд мужчины. Один раз у них чуть до драки не дошло – всё не могли решить, кто ему вино подносить будет. Однако выход нашёлся – Жан взял на себя эту важную миссию и всегда обслуживал командора сам.

Кален поблагодарил Жана дежурной улыбкой. Ссоры дочерей корчмаря его только забавляли, но мужчина всё же был очень признателен хозяину за однажды верно принятое решение. Ещё с влюблёнными девицами ему хлопот не хватало! Воин отпил вина. Несмотря на то, что он держался приветливо и старался улыбаться, эмоции казались наигранными и искренней радости не чувствовалось совсем.

– Да мы тут вспоминали, как познакомились с тобой – ты был совсем юным – и какими обожающими глазами ты смотрел на преподобную мать, – Энель начала шпионскую игру, пытаясь вывести Калена на откровенность.

Но он лишь устало мотнул головой.

– Стрелочка, я знаю тебя много лет, не стоит отрабатывать на мне свои техники, я их чую. Ты же знаешь, если у тебя есть вопрос – просто задай его. Я всегда отвечу настолько правдиво, насколько это будет возможно.

– Ну что с тобой делать! Неспроста ты один из лучших Видящих, – после небольшой паузы Энель добавила: – Мне становится с вами скучно. Вы совершенно не хотите играть по моим правилам, никакой интриги и закулисных войн!

Она скорчила обиженное лицо и взяла чашу с вином. Кален посмотрел на девушку, миролюбиво улыбнувшись, – взгляд его потеплел:

– Говори уже, мастер-шпион, что ты хотела выведать у меня?

– Зачем ты приходил к пленнице? – напускная игривость тут же исчезла с лица девушки. Теперь они говорили о деле.

– Проведать, она была без сознания, – он сделал очередной глоток, – ей нужен целитель и тепло. Я слышал, как стучали её зубы, ещё до входа в камеру. Кара, вот к чему эти цепи? Она не гигант, не дракон, она даже пошевелиться не может с такими оковами! Зачем такая жестокость?

– Кому-то приходится помнить, – отозвалась Ищущая, – что она единственная из выживших, и проявлять бдительность.

– Кара, я скорблю не меньше твоего, но смерть единственного свидетеля не вернёт нам близких. Держать её, как преступника, неразумно.

– Кален, не переживай, – сказала Энель, – я распорядилась чтобы цепи сняли.

Кален кивнул в знак признательности:

– Она очнулась?

Но шпионка лишь молча опустила глаза.

– Энель, – Кален внимательно смотрел на собеседницу. – Дорогой мой друг, ты опять пытаешься что-то утаить от меня. Ты зачем меня опять испытываешь?

– Ты невыносим, Кален! Вот как с тобой можно дружить? Ты же не даёшь возможности нормально общаться, сразу всех выводишь на чистую воду. Меня просто бесит, что ничего не утаишь!

– Энель, у тебя достаточно тайн, но давайте мы в нашем кругу будем честны между собой. Итак…

Шпионка вздохнула, понимая, что от командора не скрыть всей правды:

– Один из охранников позвал нас, когда она начала стонать. Кара дала ей напиться воды, и потом эльфийка снова лишилась чувств.

Кален взял чашу, внимательно изучая её содержимое:

– И что потом?

– Это всё. Больше не было ничего.

– Почему не позвали меня?

– А зачем? Она в сознании-то пробыла пару минут. Болтала сперва по-эльфийски, потом на общем языке попросила воды, а допив вторую чашу, вскрикнула и отключилась, – Кара нервно оторвала ножку курицы и поднесла её ко рту.

– Кара, почему мне кажется, что ты пытаешься оправдаться? Что ещё произошло? – мужчина сделал акцент на последнем вопросе.

Но Энель не дала ответить своей подруге:

– Кален, это с каких пор ты стал чувствовать всё недосказанное? Ещё пару дней назад за тобой я такого не замечала. А сейчас ты читаешь нас, как открытую книгу, – шпионка внимательно изучала напряжённое лицо боевого командира, пытаясь понять, что его так беспокоит.

– Энель, я не могу этого объяснить. Я вижу по вашим жестам, что вы обе пытаетесь что-то скрыть от меня, возможно, что-то незначительное, чувствую ваш страх высказаться, – он посмотрел Энель прямо в глаза, немного сощурившись. – Похоже, вы боитесь моей реакции на ваш поступок или на ваши домыслы, пока не могу понять… Перестань, Ищущая, пытаться проникнуть в мои мысли, – обратился он к Каре, заметив её особую сосредоточенность. – Я не владею магией, и тебе это известно, ты не сможешь ничего рассмотреть. Это касается арестантки, так ведь? – и, не дождавшись ответа, он продолжал, а напряжение всё росло и росло. – Я не могу понять, почему она вызвала у тебя такую ненависть. Эльфийка без сознания не представляет угрозы, а ты просто ненавидишь её за то, что она выжила? Итак, Кара, что ещё ты сделала, за что тебе стыдно? Надеюсь, вода, которую ты ей дала, не была отравлена? Нет, ты бы так не поступила, это скорее в духе нашей шпионки. Тебе больше по душе физические воздействия… Кара, – его голос начал звенеть от сдерживаемого напряжения, – надеюсь, ты не применила силу к бесчувственной девчонке?!

– Да нет же, нет! Когда я вошла со стражником, она опять отключилась и что-то там бормотала. Я просто плеснула на неё водой из ведра, чтобы привести в чувства, – не выдержала Кара. – Уфф! Сказала же, что ненавижу что-то таить от Видящих, всё равно докопаются, и ещё смешают тебя…Тьфу!

Кален откинулся на спинку стула и, улыбаясь, прикрыл глаза рукой. Потом посмотрел на собеседниц:

– Вот мы и выяснили кое-что, Кара. Но это не всё. Энель, а тебя что ещё тревожит и почему у Кары дрожат руки, когда она на меня смотрит? Почему мне кажется, что один из лучших Ищущих пытается утаить от меня панику? Вы говорили обо мне, и…

– Кален, прекрати! Остановись! – шпионка уже выходила из себя.

Видящие очень редко отличались тактом, когда речь шла о долге: распознать ложь и что за ней скрывается, но в такой ситуации Кален обычно проявлял терпимость и позволял друзьям уходить от ответов. Что же с ним случилось сейчас?.. Энель с ужасом подумала, что она права – он призвал Кару, выбрал её своим тюремщиком. Шпионка поспешила поймать взгляд командора. Пусть лучше он почувствует её тревогу, чем то, что может увидеть в Каре. Кален сосредоточенно смотрел, не отводя взгляда. Потом он задумчиво опустил голову и отпил вина – он осознавал увиденное.

– Нет, Энель, я не призывал Кару. Думаю, что ещё не пришло моё время. Если Кара ничего не чувствует, как могу почувствовать я? Это её работа в конце концов. Но я буду рад, если она сопроводит меня на остров, когда придёт время. На этом я считаю тему исчерпанной, – голос Калена ни разу не дрогнул. На самом деле командор хотел, чтобы Кара была рядом, он действительно призвал её, но не мог в этом признаться. И хотя он редко лгал подругам, сейчас это была маленькая ложь во спасение. Пока ещё не пришло время…

– А теперь я могу вам спокойно рассказать, что произошло, когда мы нашли её. Всё случилось очень быстро…

Кален принялся пересказывать подробности всего, что он пережил рядом с таинственной эльфийкой.

– …Могу только сказать, что её воздействие – это не та магия, к которой мы привыкли, я ведь не чувствовал ничего. И готов поставить что угодно, но всё это время она не приходила в себя. А когда все демоны были уничтожены, она закрыла «дверь»! ЗАКРЫЛА!!! Я видел собственными глазами и не могу ничего объяснить. Возможно, это была случайность, но надо перепроверить. Вдруг она – наш единственный шанс покончить со всем этим.

– Что?! – Энель чуть не подпрыгнула. – Она закрыла «дверь»?! Как это хотя бы выглядело?

– Закрыла… – Кара опешила. – Но ведь ещё никто никогда этого не делал в одиночку! Около десяти магов необходимо, чтобы блокировать любую из них и просто запечатать, но не закрыть!

– Вот именно, Кара! – Кален с наслаждением в очередной раз отпил из кубка. – Она сделала это одна, очень быстро и, повторюсь, не приходя в сознание.

Командор стал детально описывать неоткуда взявшийся голубой огонь, его метаморфозы и всё, что произошло потом.

– Ты сказал, – прервала его эмоциональный рассказ Кара, – у неё на груди источник этого голубого «не пойми чего»?

Кален кивнул.

– У неё на груди висит что-то вроде медальона на тонкой цепочке, кажется, цветок какой-то. Я увидела, пока поливала её…

– Медальон? Хм, я не заметил.

– Нужно будет присмотреться, быть может, дело не в ней, а именно в этом цветке, и если его передать кому-то, более надежному, мы сможем… – рассуждала вслух Энель.

– Я понял ход твоих мыслей… Можно будет попробовать, но потом. Сперва нужно убедиться, что всё именно так, как мы думаем. Нам нужно дать ей возможность повторить этот фокус с закрытием разлома. А для этого, девочки, нам нужно, чтобы она пришла в себя и окрепла, а значит, ей нужен лекарь.

– Мы всё поняли, Кален, – ответила за двоих Энель. – Но она пленница, и пока я только сниму надзор, но больше никаких уступок. Ей ещё многое придётся нам объяснять.

Все промолчали.

– А теперь, давайте спокойно поужинаем. Нам не повредит небольшая передышка. Вы оба сегодня только вернулись из походов, так что надо расслабиться, – Энель украдкой подмигнула подруге, призывая её действовать.