Читать книгу Дитя равновесия - Анна Алакозова - Страница 8

Зима была ранней, и на мягком белом покрывале снега оставались следы десятков людей, пришедших в деревню в последние дни. Снег на дороге к форту был настолько утоптан, что превратился в жидкое грязное месиво, в котором застревали тяжёлые сапоги. По этой дороге теперь ходили только вооружённые люди, и зачастую они не возвращались. Несколько застав по дороге к форту удерживали оборону, не подпуская демонов к Лорингу. Но даже помощь Видящих и Ищущих не играла решающей роли, представителей ордена Нейтралитета не было, как и магов, способных закрыть разломы, демоны появлялись всё чаще, и единственное, что удавалось людям, – это не подпускать их близко к деревне. Основная застава на мосту, ведущему к форту через искусственный ров, была последним рубежом. Что делалось за ней, никто не рассказывал. Все знали только одно: Совет не состоялся. Предположительно все его участники погибли. Две разведывательные группы, отправившиеся на место, должны были вернуться только сегодня. Все ожидали их возвращения, сохраняя напряжённое спокойствие.

На центральной площади, меряя её шагами, ходила молодая женщина. Лёгкие кожаные доспехи смотрелись на её утончённой фигуре, словно самый дорогой шёлк. Курчавые волосы рыжим неуправляемым солнцем выбивались из-под капюшона добротного плаща. Она то и дело бросала тревожные взгляды на ворота. Она ждала. Обе разведывательные группы возглавляли её друзья. Группа, во главе которой был Кален, вернулась недавно. Им ничего не удалось обнаружить, кроме одной эльфийки, непонятно как здесь оказавшейся, ведь до эльфийских лесов несколько недель трудного пути. И сейчас всё зависело от того, что узнает Кара. Энель не сомневалась, что они вернутся, но пока она пребывала в ожидании, которое становилось всё более угнетающим. Неизвестность для мастера-шпиона всегда была хуже любых новостей, именно поэтому девушка не находила себе места.

Когда к воротам подошли разведчики и группа из пяти человек спешно ворвалась на площадь, шпионка подбежала к возглавляющей группу женщине:

– Кара! Кара! Ты в порядке? Что там случилось? Что произошло? Где все? Кара, не молчи! Скажи же что-нибудь, где её святейшество? Где послы?

Устало подняв забрало, Кара взглянула на подругу. И, не выдержав пристального взгляда её зелёных глаз, опустила голову:

– Все погибли, Энель. Все. Никто не выжил, мы… Мы не смогли подойти ближе, но то, что мы видели… Выжить было невозможно.

– Кара, но там же были маги! Они могли успеть… – надежда таяла с каждым словом, стоило лишь взглянуть на разведчиков.

Не выжил никто…

Судьба всего королевства решалась на этом собрании. Главы всех орденов, представители всех земель – там были все. Только короля и королевы не было, вместо них на Совет прибыли дипломаты, и все погибли.

Кара отпустила своих людей и угрюмо посмотрела на застывшую в шоке шпионку.

– Энель, что будет с нами теперь? Там были все, кто готов был идти на компромисс в решениях, все, кто мог остановить бойню. Кален со своими разведчиками ещё не вернулся? Может быть, им повезёт больше, чем нам.

– Они пришли чуть раньше вас. Я не успела поговорить с ними. Им удалось найти какую-то уцелевшую эльфийку, но кто она такая, не знает никто. В официальных списках из эльфов числился только наследник лесного короля, но он был один. Она не из магов, это бы Кален сразу почуял, если она не случайная жертва, скорее всего – шпионка. Лига Воронов принимает в свои ряды всех, возможно, она из них. Надо будет допросить, когда придёт в себя, – стараясь не думать о последствиях произошедшего, Энель рассказывала подруге последние новости.

На вопрос «Что делать дальше?» ответа не было.

– Из всех архимагов четырёх кругов уцелела шпионка-эльфийка?! Ничего себе, что-то тут не так. Она могла уцелеть, только если сама всё это устроила. Кален что-нибудь сказал?

– Кара, я понимаю, что тебя не радует его находка, – Энель понимающе кивнула, даже навалившийся на неё груз тяжких мыслей не мог стереть хитрую улыбку с лица шпионки. – Пока что она только пленница, но, возможно, нам удастся узнать что-то проясняющее ситуацию. Даже если она просто находилась рядом. Как возможно, чтобы именно в этот день и именно в этом месте открылась «дверь»? Трагическая ли это случайность или чей-то умысел? Мы не знаем ничего, нам нужны любые сведения, пусть даже и из такого ненадёжного источника.

Кара сняла шлем и провела рукой в латной рукавице по взмокшим волосам.

– Не смейся, подруга, и так тяжко. А зная Калена… Как он? На рожон не полез, спасая девицу…

– Мы отдали ему командование уцелевшими воинами, а ты сомневаешься в нём? Мы не ошиблись в выборе командора? Или твои сомнения носят личный характер, Кара? Сейчас совсем не время для проявления твоих чувств.

– Нет-нет, Энель, он отличный полководец, но, как и у каждого из нас, там у него погибли друзья, не просто друзья – практически семья, глава его ордена, многие его братья по оружию и воспитанники были там. Я боюсь, что он может наделать глупостей, если его боль совсем затмит его разум. Надо его найти.

– Кара, имей смелость признать, что ты просто хочешь его увидеть, а судьба пленницы тебя мало тревожит.

Энель устала спорить с подругой: непростые взаимоотношения между Карой и Каленом осложнялись их принадлежностью к разным орденам, каждый из которых преследовал свои цели и исполнял свои задачи, но каждый раз, когда судьба сталкивала этих двоих, Кара с упоением бросалась в омут своих по-юношески пылких чувств.

Они замолчали, погрузившись каждая в свои мысли.

– И всё-таки надо его поискать.

– Кого собираешься искать? – послышался знакомый голос.

К ним подошёл хмурый молодой мужчина. На нём поверх забрызганных дорожной грязью лат была наброшена подбитая мехом накидка, шлема на голове уже не было, и морозный горный ветер ненавязчиво трепал светлые волосы; рука небрежно лежала на кинжале, притороченном у пояса, с другой стороны пояса висел меч. На крупном лице мужчины без труда можно было насчитать десяток мелких шрамов. Широкие скулы, волевой подбородок, узкие бледные губы – ничего не выделяло это лицо из толпы, ничего, кроме ярко-голубых глаз: они пронзительно смотрели прямо в душу. Благодаря своему росту и телосложению он казался горой рядом с обеими женщинами, тяжёлая броня не доставляла ему ни малейшего неудобства, казалось, что он даже не замечает веса своих доспехов.

– Так ты за мной собралась, Ищущая? Вот он я.

Кара с трудом удержалась от довольной усмешки.

– Кален, где эльфийка? – встревожилась Энель.

– Всё в порядке с остроухой, доставил её, как была, в местные казематы без хлопот, она всё ещё без сознания. Только ей бы туда хоть соломы накидать, а то допрашивать некого будет. Холодно там… Все вернулись, кто уходил со мной, – он сокрушённо покачал головой, – а там, кроме неё, мы никого не нашли, даже тел – демоны одни. И подойти близко к основному месту прорыва не смогли, только вот эльфийку и обнаружили. Она появилась из «двери» неподалёку от форта. Когда увидели фигуру, хотели стрелять, а она идёт и кричит что-то на своём. Никто ничего не понял, но луки опустили. Потом она упала, просто упала и не шевелится! А тут и демоны начали появляться, и будто мухи на мёд все к ней толпой ринулись. Пришлось очень быстро принимать решение. Я за ней кинулся (что меня заставило, сам не понимаю, не спрашивайте), схватил её и бегом оттуда, благо она словно пушинка – на плечо закинул и понёс. Ну а что потом случилось, не могу вам пояснить, сам не понимаю. Демоны, что оголтелые, лезут из разлома, девица в обмороке. Голову даю на отсечение – без сознания она была! Мои крикнули, что сзади демоны приближаются, отстреливаться начали, я её с плеча скинул, чтоб не мешала, отбился, вроде раскидал их, глядь – а они уже направление поменяли. Я девчонку хочу схватить, а её нет! Смотрю, один из демонов волочёт что-то…

– Что я тебе говорила, Энель! Коль с горя не убьёт, так в спасатели запишется, – Кара упёрлась руками в бока. – Всё, Кален, хватит! Дальше расскажешь вечером за кружкой. А лучше с самого начала и с подробностями, и под несколько кружек… да чего-нибудь покрепче.

Кален коротко кивнул.

– Тогда до вечера в таверне, дамы, буду вам сказки на ночь рассказывать, а пока пойду передохну чуток, – мужчина махнул рукой и оправился в свой шатёр.