Читать книгу Дитя равновесия - Анна Алакозова - Страница 2

По воздушным коридорам радужного замка спешил Вестник. Войдя в великолепные покои общего зала, он скромно встал у стены, ожидая, когда окончится беседа. Сколько бы раз он ни входил в ажурные створки, его обуревало странное чувство. Если бы он знал, что это такое, то смог бы сказать, что ощущает почтение и трепет. Но Вестнику не были знакомы эмоции. Как и все Всемогущие, он был лишён способности чувствовать.

Высокий потолок был прозрачным, сквозь него всегда было видно безупречно голубую даль. Лёгкие ажурные колонны поддерживали хрустальный навес над престолом, где удобно разместился Великий. Множество балкончиков и окон пропускали свежий воздух в это помещение. Картины, статуи, вазы и ларцы служили дополнительным украшением. Скамьи и стулья, столы и шкафы, заполненные книгами – казалось, что здесь есть всё. Этим можно было любоваться бесконечно, каждый раз открывая для себя что-то новое, если бы кто-то мог любоваться, если бы кто-то понимал назначение витражей, картин, ларцов и ковров. Вестник не любовался, он проверял сохранность коллекции Великого и подметил, что не мешало бы вытереть пыль с экспонатов.

Беседа была окончена, и Великий распустил учеников. Склонив головы, они удалились из зала.

– Подойди, Вестник. Я долго ждал тебя. Итак, какие вести сегодня ты принёс мне?

Седовласый старец повелительным жестом пригласил гостя подойти к ступеням престола. Внимательные серые глаза следили за каждым движением. От этих глаз не могла бы укрыться даже самая искусная ложь, даже если бы кто-то решился на такую глупость.

– Возникли сложности, Великий…

Старец изучающим взглядом мерил гостя, но не перебивал, предоставляя возможность тому исполнить свои обязанности.

– Падшие, Великий.

Руки старца сжались на резных рукоятках.

– Ты сказал «падшие»? Значит, их несколько…

– Трое, Ваше Святейшество.

– Трое, – старец нахмурился и быстро поднялся. Покинув удобное кресло, он лёгкими шагами начал мерить пространство зала. – Я не понимаю… Я учу их всему, наставляю, даю им безграничные возможности, но вместо того чтобы этим наслаждаться, то и дело мои ученики предпочитают пасть и жить среди смертных. Что не так? Почему они делают такой странный выбор? Тысячи лет я совершенствую свои методы, и всё равно они дают осечки. Я не понимаю! Трое…

– Да, Ваше Совершенство. Трое. Но это ещё не всё…

– Не всё?! Неужели есть вести хуже этой?

– Да, Великий. Эти трое… все в одном мире…

– Трое бессмертных духов в одном мире? Но это ведь противоречит всему, что я им внушал… Сотни лет обучения… И всё зря… Что за мир они избрали?

– Кардун, Всеведающий. Они все там.

– Я помню этот мир, – старец улыбнулся, предаваясь воспоминаниям о единственной любви в его бесконечно долгой жизни, которую он встретил именно там. – Прекрасная работа. Чистый, красивый… Что ж… Я бы тоже хотел там побывать ещё разок, но столько дел… Вот бы устроить себе отдых и навестить все когда-то созданные мною миры! Вот это было бы путешествие! Но я размечтался. Сколько времени они там находятся?

– Около тысячелетия или чуть больше того. Но, Великий, там что-то произошло. Мы не можем сказать точно, это отдалённый мир, никто там не бывал уже очень давно. Известие пришло от Юного, который заметил нарушение Равновесия в этом мире, он послал весть и отбыл по своим делам.

– Мы знаем, кто из Юных пал?

– Нет. Не знаем, Великий.

– Мы должны их осудить, – он тяжело вздохнул. – Хватит с них пряников, пора браться за кнут. Процесс должен быть показательным и всеобщим, нужно преподать урок моим ученикам. Все трое падших должны предстать перед судом. И не медли с исполнением. Сотни лет тебе хватит на исполнение этого поручения?

– Вполне, ваша милость. Думаю, управлюсь и быстрее.

– Отправляйся. И верни их сюда, всех троих.

Вестник склонился в почтительном поклоне и удалился из зала.

– Нужно их вернуть и наказать, пока они не уничтожили весь мир. Юные… нет, они не юные, они просто дети, непослушные и упрямые. Сколько я ни пытался вырастить идеальных богов, у меня так ничего и не вышло. Где же я опять ошибся, что упустил… Нужно будет с ними поговорить… быть может, я смогу понять…

***

Мы не понимаем много, истоки скрыты от нас, но у эльфов остались старые легенды о трёх драконах.

«В пустоте бесконечности летал Зелёный дракон Равновесия. Увидел он наш мир, и так ему полюбился этот осколок в пустоте, что решил он создать на нём жизнь, чтобы было кому радоваться вместе с ним красоте и совершенству. Первыми были созданы гордые эльфы. Наделил он их пониманием красоты, и подарил бесконечно долгую жизнь, и назвал их своими детьми – детьми Равновесия. Эльфы получили в дар великую магию – частичку сущности Зёленого дракона. Этим мудрым, по сути бессмертным народом, заселил дракон леса. Если же бессмертный эльф всё-таки погибал, то душа его отправлялась в Мир вечного лета, рядом с престолом самого Зелёного дракона. Но эльфы не могли жить в прекрасных горных пещерах, добывать и обрабатывать металлы, поэтому дракон создал гномов. Гномам не было даровано бессмертие, они умирали, и как и эльфы, находили упокоение в мире покоя и света, где духи могли наблюдать за своими потомками в ожидании воссоединения с ними. Так и жили в мире и согласии две первые расы. Не было войн между ними, болезни были редки, в Эстэрии царило Равновесие. Каждый занимался своим делом, и собирались два народа вместе, чтобы почтить своего создателя. Эльфы слагали стихи, прославляющие его мудрость и силу, а гномы украшали его изваяния красивыми камнями.

Однажды Красный дракон увидел это и захотел, чтобы и его почитали и приносили ему подношения, захотел он создать своих детей. Зелёный дракон понимал, что чем многообразнее будет жизнь, тем будет лучше, и не стал противиться желаниям Красного дракона. Однако, он просил Красного дракона поселить своих детей отдельно. Красный дракон согласился и создал орков, могучих, свободных, свирепых, и поселил их на бескрайних равнинах, что отделяла от остальных земель широкая, быстрая и глубокая река Эрния. Они стали воинами и добывали славу в боях между собой во имя великого Красного дракона. Красный дракон упивался видом своих созданий и наслаждался их почитанием. Погибшие орки обретали покой в том же мире, что и создания Зелёного дракона. Тогда мир покоя и света стал обретать другой вид. Гордыня погибших орков окрасила мир духов в серые цвета, и стали появляться там демоны, неупокоенные души, духи, желающие вернуться ради отмщения и хаоса, духи гордыни, гнева, зависти, глупости.

Зелёный дракон был расстроен этим, но не мог Великий Дракон Равновесия уничтожить расу орков лишь за то, что их создатель наделял их такими качествами. Доброта его творений приобретала свой вес в сравнении с агрессивностью орков. Шли века. Драконов продолжали почитать. Эльфы и гномы даже не знали о новой расе. Но Красный дракон рассказывал своим детям об огромном мире за рекой, где живут в лесах бессмертные высокомерные эльфы, владеющие магией, и о чудесах подземных кузниц гномов. Печалился Зелёный дракон и не мог решить, как ему сохранить Равновесие, если однажды вырвутся орки из-за реки и пойдут войной на его детей.

Тогда появился Белый дракон. Он сказал, что сможет создать существ, которые помогут поддержать Равновесие. Они будут достаточно сильны и агрессивны, чтобы сражаться с орками, но при этом смогут понимать красоту прекрасного, созданного эльфами и гномами. Послушал его Зелёный дракон и согласился. Так на далёком острове Гриэн появились люди. Людской век был недолог, но люди, движимые жаждой познания, стремились вперёд, учились, рождались и умирали. Умирая, люди переносились в Мир духов, как орки и гномы, и духи их отражали стремления живых людей. Появились духи мудрости, сострадания, милосердия, но вместе с ними появлялись и другие духи, неведомые прежде: духи отчаяния, праздности…

Так заселялись миры и не соприкасались они никогда, пока Красный дракон не решил, что дети его лучше прочих, и остальные существа должны им поклоняться, как они поклоняются ему. Впервые Красный дракон нарушил непроницаемость завесы между мирами и через истончённую завесу горести обрушились на Эстерию: голод, боль, болезни, раздоры и самые сильные духи смогли проходить через открытые двери миров.

Воспротивился Зелёный дракон таким переменам, но в страшной схватке не смог противостоять Красному дракону и был повержен, ибо Белый предал его и не пришёл на помощь в решающий момент. Начался тёмный век. Больше не было Равновесия. Всё больше погибало гномов, всё больше рождалось у них ненависти к бессмертным братьям.

Эльфы оплакивали своего Творца.

Гибель Зелёного дракона привела к страшным последствиям. Настало время больших перемен. Покачнулось мироздание, проснулся древний вулкан, и огненные потоки устремились к острову Гриэн. Жажда жизни в людях была сильнее страха перед неизвестностью морского путешествия. Построили они корабли и отправились искать счастья в других землях. Эльфы, поглощённые своей скорбью, не обратили внимания на новых соседей, люди налаживали торговлю и с эльфами, и с гномами, строили города, занимались земледелием и животноводством. И пришло время, когда сила людей так возросла, что ни эльфы, ни гномы уже не могли им противостоять. Подземные мастера продолжали торговлю, их изделия высоко ценились среди людей, а эльфы, в попытках восстановить Равновесие, делились своими знаниями с людьми, обучали их магии, но магия бессмертных была слишком сложна для людей. Не было в их груди магии, как и гномы, люди были лишены этого дара. Понимая, что им никогда не сравниться с эльфами, люди стали ненавидеть своих учителей, завидовать им. И эльфы отвернулись от своих нерадивых учеников, они перестали покидать свои леса, предоставив людей и гномов их судьбе.

Через некоторое время из-за сильной засухи, когда погибали посевы и пересыхали реки, великая река Эрния, так обмелела, что оркам не составило труда её перейти, и началось их победное шествие по всем землям. Первыми от набегов пострадали люди, но, захватив несколько городов, орки не насытили свою жажду крови. Их вёл творец – Красный дракон, и никто не мог устоять против них. Они двинулись дальше, уничтожая и убивая. Это и было великой войной, многие годы орков никто не в силах был остановить. Лишённые магии люди ничего не могли поделать с могуществом Красного дракона, поля сражений были залиты кровью. И тогда сошёл на землю Белый дракон, осознав свою ошибку и стремясь искупить предательство, он встал на защиту живущих. Он смог объединить все народы против общей угрозы. Люди, эльфы и гномы встали в одном строю. Но даже совместная их армия могла дрогнуть перед драконом. Чтобы избежать поражения, Белый дракон вызвал на поединок Красного. Небо потемнело, могучие крылья драконов закрывали светило, раскаты битвы доносились с небес до обоих войск. Долгой была битва, но Красный дракон оказался сильнее, и тяжело раненный Белый дракон отступил к своим войскам. Уже умирая, он призвал эльфов и поведал им древнее заклятие, позволяющее пленить такое могущественное существо, но и цена этого заклятия была велика: эльфы должны были пожертвовать своим бессмертием. Уже гремели барабаны наступающей армии орков, эльфы сделали сложный выбор. Десять могущественнейших из них объединились и приступили к заклинанию, черпая силу в крови Белого дракона. После того как силу этой магии, магии крови, узрели живущие – всем стало понятно, что такая магия слишком могущественна и её необходимо ограничить или же вовсе запретить. Когда заклинание было закончено, Красный дракон был заточён в мире духов. Все эльфы, стоявшие в кругу, были мертвы. Их родичи утеряли бессмертие, а вместе с ним была потеряна и могущественная магия, требовавшая бессмертия.

Лишь несколько молодых эльфов, стоявших рядом с кругом и оберегавших его от нападения, выжили. В их крови осталась капля силы Белого дракона, наравне с толикой силы, оставшейся от Зелёного дракона. Они стали последними носителями древнейшей магии, но кем они были и что с ними стало, никто не знает. Их имена не сохранились в истории, для всех они стали просто Древними. Перед тем как закрылись глаза дракона, он просил людей, эльфов и гномов не забывать этот урок и соблюдать Равновесие. Вдохновлённые словами дракона люди, а вместе с ними эльфы и гномы смогли остановить атаку орков и оттеснить их назад, за реку, освободив все земли. И тогда пошёл дождь, и шёл он несколько лун, река восстановила свои воды и заперла оставшихся в живых орков, отрезав их от остального мира на их территории. Но какой ценой это было достигнуто! Домой не вернулся каждый третий ушедший. Долго горели погребальные костры и весь мир окутывал траур. Эльфы так и не смогли оправиться от постигшей их участи. Они потеряли своего Творца, они пожертвовали своим бессмертием, и единственное, что им осталось, – это снисхождение от людей и гномов, гордый народ был сломлен. Но в той битве эльфы впервые узнали силу союза. То, что привело к падению эльфов, стало причиной возвышения людей, ибо всю свою мощь Белый дракон обратил в доступную для людей силу, она и стала основой людской магии. Люди используют именно эту магию. Магия людей… изначально это – часть смерти.

Люди забыли о драконах. Теперь у них есть лишь Создатель и ему они поклоняются. Но эльфы помнят и верят, что однажды пророчество исполнится и среди наследников древней крови появится тот, кто станет воплощением Зелёного дракона и вернёт им мир:

Сквозь мрак и холод,

Сквозь боль и голод

Вернётся однажды она.

Из тьмы кромешной

Вернёт надежду

И смерть сокрушить должна.

Была она первой,

Нарушив пределы,

Ступила на твердь земли.

Любовь дарила,

Добру учила,

Её мы забыть не могли.

Но враг опасный

Был слишком близко

Стремительным был удар.

Она погибла,

Но не забыта

Остался у нас её дар.

Пройдут столетья,

Иссякнут слёзы,

Вернётся она сюда.

Чтоб всё исправить

Пока не поздно,

И мир воцарится тогда.

Любовь воспрянет

Из тьмы забвенья.

Найдутся друзья и враги.

Коль станешь рядом,

Найдешь спасенье

Лишь в сердце веру храни.

И помни, потомок!

О трёх драконах

Написана кровью быль.

Они вернутся

И будет битва

Кровавою станет пыль.

И будет жертва,

Останется память.

Мир будет опять цвести.

Они исчезнут

Когда исправят

Всё то, что исправить должны.»