Читать книгу Le Pape Léon XIII : sa vie, son élection, son couronnement - Antoine Ricard - Страница 9

Table des matières

Son premier pas dans le gouvernement mérite d’être rapporté.

C’était à Bénévent. — Mgr Pecci, touché de la condition misérable de la province, résolut de l’améliorer.

Il commença par obtenir du gouvernement pontifical un employé capable, nommé Sterbini, qui réorganisa la ligne des douanes. Il alla ensuite trouver le roi de Naples, lui fit part de son dessein, et le décida à ordonner des dispositions sévères. Cela fait, il s’assura de la bonne volonté des officiers de la troupe et de la gendarmerie, et se mit à l’œuvre. Il fallut livrer des combats en règle, poursuivre les brigands dans les châteaux où ils se retranchaient, et entrer de force dans ces citadelles.

Le plus puissant vint, menaçant, trouver Mgr Pecci,. et lui dit qu’il partait pour Rome et qu’il en reviendrait avec l’ordre de l’expulser. «C’est bien, Monsieur le marquis,» répondit froidement Mgr Pecci. «Mais, avant d’aller à Rome, vous passerez trois mois en prison, et je ne vous donnerai à manger que du pain noir, et à boire que de l’eau.» Pendant ce temps, le château du marquis était pris d’assaut, les brigands tués ou faits prisonniers, et le peuple acclamait le délégat. En quelques mois, la province fut purgée des brigands; le Pape loua hautement Mgr Pecci, et Ferdinand II le pria de venir à Naples recevoir les témoignages de la considération royale. Le délégat étant, sur ces entrefaites, tombé gravement malade, le peuple et le clergé en furent alarmés: on fit dans Bénévent des processions de pénitence, les pieds nus et la tête couverte d’un voile.