Читать книгу Гигантские термиты - Атаман Вагари - Страница 8

Я заскочила на Базу, всё ещё недоумевая, что это за дом, куда меня позвал Паук. На Базе я получила внезапно для себя ответ. Аманда, хитровато глядя на меня, сообщила:

– В вашем штабе Шестёрки найдёшь отчёт Джейн. Она готовила его для тебя, только не знала об этом. Твоя миссия – разыскать и исследовать то место, о котором поведано в отчёте.

Первоначально я никак не связывала новую миссию и запланированный поход в странный дом. Я пришла выяснить, как удобнее подъехать к этому дому, а также на всякий случай взять оружие и шпионские приборы. От Паука можно ждать что угодно. Вплоть до того, что он решил устроить мне некое испытание, где оружие жизненно необходимо. Словом, мне была нужна исключительно карта. Но коль уж мне попутно дали миссию, я взглянула на отчёт Джейн.

Каково же было моё удивление, когда я узнала из заглавия отчёта следующее: "Досье на Дом № 8 по улице Ив". Чтение оказалось более чем увлекательным.

Дом построен, как оказалось, в 1900-м году, на месте остатков старого кладбища, которое в 1890-х начали засаживать парком. Имеет 2 этажа и чердак. Превращён был сразу в небольшую гостиницу со съёмными комнатами и кабаком в полуподвале. В 1914-м там произошла стычка между представителями двух враждующих бандитских группировок.

Два человека застрелили друг друга. После этого гостиницу объявили проклятым местом: наблюдались случаи полтергейтста, постояльцы без всяких причин теряли рассудок, один из них покончил с собой. Дом был временно заброшен. В 1918-м туда пошли несколько детей и не вернулись. Полицейские тщательно провели расследование и пришли к выводу, что детей похитили злые духи, обитавшие в доме. После этого к 8-му дому никто не подходил. По стечению мистических обстоятельств его не трогали и не сносили даже городские власти. В 50-х годах дом купила молодая семья и отремонтировала. Они благополучно прожили в нём аж до 80-х, решив продать, потому что нашли прекрасный другой дом. Этот дом по неизвестным причинам никто не покупал, хотя его обитатели продавали по весьма умееренной цене. И только в 1991-м его купил некто Окто Харан. Обитает там до сих пор. Холост. Возраст 32 года. Художник. Никаких правонарушений.

Ну и домик! Какая богатая история. Хотелось бы поглядеть на него поближе. И на его обитателя. Я тут же выехала на улицу Ив. Она располагалась почти в центре парка, на одной из парковых аллей.

Странно, но народу здесь сегодня мало. А обычно в парках в такие тёплые майские деньки не протолкнуться, ещё больше людей, чем в метро в час пик! Стала искать 8-й дом, с удивлением поняла, что это непростая задача. Здесь было несколько частных домов или дач, они прятались среди деревьев за заборами с сигнализацией. Я запуталась в чётных и нечётных домах и увидела играющих среди деревьев троих детей. Двух мальчиков и девочку. Подошла к ним и спросила:

– Ребят, не знаете, где здесь 8-й дом?

Столь неадекватная реакция смутила меня: они вдруг перестали играть и смеяться и пристально уставились на меня.

– Тётенька, а зачем вам туда? – тихо спросила девочка.

– Не ходите! – жалобно пропищал мальчик.

– Почему? – спросила я, еле сдерживая улыбку.

– Это плохой дом. Мама так говорит, – сказала деволчка.

– Вы не найдёте – я один поведу! – заявил второй мальчик, старший и самый смелый в их компании. – Ждите! – объявил он товарищам.

И далее, с весьма деловитым и заговорщицким видом оглядываясь на меня, повёл через парк, насквозь. То есть даже не по тропинкам. Идти оказалось далековато, и без детей я бы ещё долго искала этот дом. Мой юный провожатый подвёл меня к самому парадному входу и сказал, радостно улыбаясь.

– Вот восьмой дом!

– Спасибо! – поблагодарила я, но ребёнок уже пустился наутёк.

Когда я посмотрела ему вслед, я сильно удивилась. Была готова поклясться, что его одежда враз переменилась, странным образом. От меня убегал мальчик, одетый в шапочку с плюмажем, небольшой плащ, панталоны… То есть одетый как самый настоящий паж. А ведь вёл меня обычный городской карапуз в курточке и джинсах!

Решив поразмыслить об этом потом, ибо передо мной предстали более насущные задачи, я осмотрела место, в котором оказалась. Дом как дом. Забор заменял частокол вперемешку с густыми колючилми кустами. Никак не думала, что в моём родном Укосмо, где я живу с рождения, существуют такие дома! Я протиснулась в зазор между досками на аллею к двери среди заросшего дикого сада. И прошла к главной двери. Там была кнопка звонка.

Когда её нажала, услышала, что внутри дома зазвонил низкий колокол. Дверь тут же со скрипом открылась, запуская во тьму. Я переступила порог. И дверь, как и полагается, сразу захлопнулась. Я оказалась в кромешной тьме. Окон в прихожей не было.

Мой приятель Паук имеет экстравагантное чувство юмора. Я крикнула во тьму:

– Эй! Паук! Не забывай, что я – всего лишь гость, которого ты позвал!

Я услышала звук внутри дома, похожий на смех из специального детского мешочка смеха: сухой и жуткий механический хохоток. Это означало, что от меня требовался пароль. Крикнула громко:

– Я пришла покупать слона! Гони слона!

Внезапно вокрунг зажглись факелы. Прихожая оказалась просторной.

У Тёмного Мага своя система кодовых знаков. "Купи слона" значит, что у него имеется интересная и конфиденциальная информация из разряда "Только для ваших глазх". Это я поняла уже с момента нашей первой встречи, произошедшей больше года назад. Смех из мешочка-хохотуна означал, что меня ждёт потрясение из-за этой информации. Тёмный Маг Линсо Паук имеет привычку предупреждать.

В прихожей немного старинной мебели. Электричество, кажется, здесь не пользовалось особой популярностью. Зато факелы создавали неповторимый уют. Они освещали проход к лестнице, обтянутой чёрной ковровой дорожкой. Я смело отправилась туда.

Поднявшись, оказалась в большом полутёмном холле на втором этаже. И сразу увидела Тёмного Мага. Он восседал в кресле, развалившись в нём с комфортом и расслаблением. Напротив него стояло пустое кресло. Разделял их небольшой столик с изящным фарфоровым чайным сервизом.

Паук смотрел на меня в упор исподлобья и с хищноватой усмешкой. Сегодня, как ни странно, он без цилиндра. Его чёрные как смоль прямые длинные волосы свободно покоились на плечах. Он сказал своим продирающим до костей слабонервных индивидов голосом:

– Добро пожаловать! Хлеба и зрелищ!

Я прошла и уселась в кресло напротив него. Он смотрел на меня не отрываясь. Я помнила, что он умеет. Читал мысли – и поэтому я держала их под контролем.

– Давно не виделись, – заметила я, прокручивая в голове нашу последнюю с ним встречу.

– Чуть больше месяца – не так уж и давно, – ответил он. – Попей чайку!

Он чертовски прав. Наша первая встреча состоялась год и два месяца тому назад. А последняя – по его меркам и вовсе на днях. Он тогда пришёл подтвердить для меня, что я приняла тёмную сторону. И что я обладаю некими магическими способностями, которые я пока так в себе и не обнаружила. Что ж, ему виднее. А что до тёмной стороны – я поняла, что лучше быть тёмной, чем чёрной.

Чашка с чаем сама придвинулась поближе к моему краю. Телепатия и телекинез – это лишь ничтожная доля того, что под силу Тёмному Магу.

– Хороший дом. С богатым прошлым, – решила сделать я комплимент, беря чашку в руки, пока Линсо Паук не превратил чай в какой-нибудь потусторонний напиток.

– Прошлое – это главное. И прошлое движет всем.

– Да, движет. А потом исчезает. Намертво стирается. Остаютстя только следы: либо материальные, либо духовные, что и составляет культуру. И если следы плохие, прошлое не изменишь, оно кануло в небыте, – мистическая сумрачная атмосфера отчего-то подбивала на философствование.

Однако мой таинственный визави возразил:

– Это ты зря. Я вызвал тебя для того, чтобы доказать, что прошлое можно изменить, – он продолжал усмехаться.

– Что это значит? – задала я вопрос.

Год назад он утверждал, что судьба всегда предрешена и её нельзя изменить, потому что она где-то записана, а если изменишь – судьба сотрёт тебя за то, что ты вынудил её измениться. Сейчас он утверждает обратное. Что правда, что ложь? Всё ложь и всё правда, потому что Тьма. Передо мной Тёмный Маг.

Линсо Паук как всегда читал мои мысли:

– Я сейчас говорю не о судьбе, а о прошлом. Судьба это то, что будет как следствие того, что есть сейчас. Судьба тесно сплетена с кармой. Что же касается прошлого, его меняли. Иначе будущее было бы другим.

– Где меняли? – спросила я.

– Поясню, – коварно усмехнулся Паук. – Хочешь знать, что было бы вокруг, если то прошлое, которое подразумеваю я, не изменялось?

– А это возможно вообще знать о таких вещах ? – скептически с расстановкой проговорила я.

Линсо Паук засмеялся:

– Ты забываешь, кто я такой. Смотри!

Не успела я опомниться, как его чёрная перчатка легла мне на глаза. Я ничего не почувствовала и не услышала. Но когда Маг отпустил руку, я почувствовала ветер и услышала отдалённые раскаты взрывов.

– Где мы? – я вскрикнула в небывалом изумлении.

Никакого чая в уютном холле не было и в помине! Мы стояли на втором этаже каких-то развалин. Никакого парка за окном не было: гигантская свалка.

Взрывы участились.

– Это неизменённое настоящее, – объяснил мне Паук как учитель – урок школьнику. – Прогуляемся для полной картины.

Паук протянул мне руку в перчатке. Он их никогда не снимал. Я дала свою.

– При скольжениях закрывай глаза, чтобы тебя не ослепила межпространственно-межвременная вспышка, – предупредил он. – Скользим!

Я закрыла глаза, и мы куда-то прыгнули, как мне показалось, на месте. Или как на физкультуре при сдаче нормативов на прыжки в длину – вперёд.

– Что это? – ужаснулась я в следующую секунду, увидев развалины и длинные тёмные бараки и ни одного живого дерева, а небо – серым от копоти.

– Это твой квартал Хороший Путь, – невозмутимо ответил Паук.

Мы услышали свист сверху.

– Скользим! – почти выкрикнул Линсо, и я еле успела закрыть глаза.

Когда я снова их открыла, Линсо объяснил:

– Вовремя успела, молодец, хорошая у тебя преакция. На то место, где мы только что стояли, брошена бомба повстанцами.

– Кем-кем? Погоди! Это значит, мировую войну по каким-то причинам выиграли не мы?

– Всё произошло гораздо раньше!

Вдруг я увидела Эллен и Пита! Они отсоединились от большой толпы, стоящей как стадо, под ангарообразным куполом, и направились к нам. Я несказанно им обрадовалась! Как хорошо, если в этой версии настоящего мои друзья, и они живы, значит совсем не так уж всё плохо! Но секундой позже выяснилось, что обрадовалась я совершенно зря. Лицо моей любимой старшей кузины и напарницы искажала злоба, она подошла и спросила строго, едва ли не замахнувшиь для удара:

– Почему ты не на собрании?

Она одета, как и все, в длинные коричневые робы. Её волосы распущены, и…

– Эллен, что с твоими волосами? – в ужасе спросила я.

Её волосы были в некоторых местах совершенно седыми.

– Ты одурела, да, совсем?! – внезапно накинулась она на меня, на её глазах мигом вместо злобы возникли слёзы!

Я была в шоке. Она повернулась спиной и ушла. Я обратилась к Питу:

– Что за собрание?

– Как? Ты забыла? – возмутился Пит. – Собрание в честь Крампа! Обязаны приходить все жители Вольного Города! Если ты не придёшь, тебя казнят. Эллен этого не переживёт, у неё ведь только ты одна осталась, и то это стоило ей больших проблем и горя.

Мне показалось, в голосе моего друга звучит укор. Я рискнула спросить:

– А где Джейн, Ром и Пол? – я старалась не обращать внимания на Тёмного Мага, который стоял неподалёку и посматривал в мою сторону, как мне показалось, с ехидцей.

Пит выпучил глаза:

– Я не знаю, о ком ты говоришь!

Тёмный Маг положил мне руку на плечо и огорошил ещё больше:

– Джейн, Рома и Пола в ЭТОМ настоящем нет, потому что в ЭТОМ прошлом их предки давно погибли. Те, кого ты видишь вокруг, это чудом выжившие из тех, кого пощадил Крамп.

– Крамп… – я вспомнила и похолодела. – Значит, он… он захватил мир!? Но как такое возможно?! Он же сейчас прячется, скрывается, в марте мы его почти поймали, обложили!..

– Да. В ТОМ настоящем, которое мы оставили. Давай скользим последний раз с тобой в зону горячих боевых действий.

Я, уже изрядно испугавшись, закрыла глаза, мы прыгнули. Первую секунду я была оглушена и сбита с ног. Вокруг раздавались каннонады взрвывов. Небо было красно-серым от огня и копоти. Я находилась на поляне, из которой торчали большие пни изуродованных мёртвых деревьев.

Линсо спокойно стоял у одного из них, подпирая рукой сухой ствол. Я поднялась от уронившей меня ударной волны. Всё вокруг из нелепого сна, с каждым последующим скольжением превращалось в кошмар. Я подошла к Пауку:

– Что это за чертовщина? – прокричала я сквозь раскаты.

– Последствия применения самого фантастического оружия массового поражения. Фантастического по масштабам разрушнеий.

– Кажется, я начинаю понимать. Кто-то раньше времени изобрёл ядерную бомбу, и она попала не в те руки! – схватилась я за голову.

– Молодчина! Всё правильно. Кроме слов "ядерная бомба". Посмотри вон туда.

Тёмный Маг указал в сторону горизонта. То, что я там увидела, потрясло меня!

Первое, что я подумала, это то, что кто-то выпустил на прогулку муравьёв. Муравьёв размером этак с кита. Что-то огромное и насекомообразное в количестве нескольких десятков приближалось к нам из-за горизонта. Потом я поняла, что эти адские машины сделаны в форме темитов! Гигантские термиты атаковали Землю! Плотной смертоносной стеной они приближались, и очень быстро. Скоро я различила их горящие пламенем преисподней глаза.

В небе показалось несколько боевых самолётов. Я успела увидеть, что они были старинного образца. Кажется, научный прогресс в этом мире затормозился. Самолёты прилетели в попытке истребить злостных насекомых. Но все термиты, как один, подняли свои передние туловища, и из их глаз мгновенно вылетели пучки яркого пламени. Дальше я наблюдала как в затяжной киносъёмке: самолёты повзрывались как хлопушки. Попадание было мгновенным и жутким. Эти самолёты заранее вылетели на предрешённую гибель.

– Повстанцы мрут как мухи. Через неделю от их не останется ничего. Население всей планеты сейчас составляет от силы 2-3 десятка миллионов. Это все – покорные рабы Крампа. Их ожидает рабство и медленное, но верное вымирание под гнётом безумца, потому что сейчас он истребляет все сильные и волевые людские ресурсы, которые находят в себе мужество и пытаются что-то сделать. Человечество, наказанное за все грехи этим безумцем на троне как рукой возмездия, перестанет существовать на этой планете через 20 лет, а может быть и раньше, – рассказал Линсо.

– Как?! – выдавила из себя я.

– Давай вернёмся из неизменённого настоящего в наше изменённое, – Паук протянул мне руку.

Мы последний раз скользнули, и когда я открыла глаза, вокруг было тихо, уютно, чай стыл на маленьком столике. Паук привёл меня к креслу, я опустилась в него, оправляясь от полученных впечатлений, а Паук уселся напротив:

– Но этого не случится. Потому что случилось то, что есть сейчас вокруг тебя. Несмотря на беды, лишения и глобальные проблемы, который испытывает на себе каждый землянин 21-го столетия, он живёт в раю по сравнению с тем, что могло быть. И каждый раз самые мудрые из людей, испытывая на себе перепитии бытия, говорят: "Могло быть и хуже".

– Я внимательно тебя слушаю, – проговорила я, глядя на Паука в упор. – Что это за термиты, что за прошлое, которое было изменено и кто это сделал?!

– Пока я дал тебе информацию к размышлению, – уклонился по своей привычке от ответа Паук. – Считай, что то, что ты увидела, это – ответ на вопрос, что будет, если ты и ещё кто-то провалите свою миссию.

Я выпучила глаза. До меня медленно дошёл смысл сказанного.

– Ты хочешь сказать, что… что это мы… чего-то должны изменить сейчас, чтобы предотвратить то, что будет…

– Не совсем сейчас. Сейчас вы просто должны быть к этому готовы. Изменять 21-й век вы будете в прошлом.

– Ничего не понимаю! – почти выкрикнула я.

– Ты поймёшь. Через несколько дней для тебя всё прояснится. Сейчас ты и твои друзья, сами того не подозревая, готовятся к этой миссии. Кстати, то, что на тебя напали, последствия незначительного временного искажения. Так называемые отголоски временной линии.

Конечно же, Паук прекрасно знал, что на меня напали. Но я ничего понять не могла.

– Как так получилось? – в который раз вопросила я, пребывая в полной прострации.

Я уж не надеялась на ответ. Но Паук, видимо решив немного дать мне подсказку, вздохнул и с совсем неподдельной и не свойственной ему грустью проговорил:

– Часовщик бросил мне вызов. Он уверен, что выиграет. И вынудил меня использовать против себя лучшее, что у меня есть. Вас.

– Часовщик?! – удивилась я.

Тёмный Маг исчез. Ушёл от ответа?! Нет, не думаю. Скорее всего, предоставил мне время и возможность уложить всё в голове, хоть я этого и не могла. Моё сердце бешено стучало, кожа чувствовала на себе боль ожогов и копоть дыма, в носу свербело от пыли. Перед глазами стояли эти жуткие гигантские термиты, роботы, которые испепеляли всё на своём пути.

Миссия – изменить настоящее, чтобы не случилось того будущего, которое известно Линсо. А Линсо известно очень многое – недаром он Тёмный Маг! Крамп… как так получилось, что этот сумасшедший физик захватил власть над миром?! Вопросов – миллион. А Линсо не любит прямо отвечать на вопросы. Он говорит мудрёные тёмные метафоры. Сама сущность Тёмного Мага не позволяет давать ему света, а только укрывать его. Что он там говорил про Часовщика – он что, шутит?! Никто и ничто не может быть могущественнее Тёмного Мага, так мне во всяком случае было преподнесено. А тут выясняется, что ему не справиться без нас с каким-то Часовщиком… Без нас – это без кого? Великолепная Шестёрка? Ничего не понимаю. Он сказал – через несколько дней разберусь.

Когда я вышла из дома № 8 по улице Ив, на дворе стоял поздний вечер. Оказывается, путешествие в другую временную линию заняло не несколько минут, а весь день. Я поспешила домой.