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El sentido de καρπός en la Epístola a los Romanos y su impacto en la misión de la iglesia

Nicolás Presser

Introducción

La lectura de Romanos 1,13 no parce presentar dificultad alguna para llegar a la comprensión del mensaje de este texto paulino: “Pero no quiero, hermanos, que ignoréis que muchas veces me he propuesto ir a vosotros (pero hasta ahora he sido estorbado), para tener también entre vosotros algún fruto, como entre los demás gentiles”.1

El sentido que parece tener καρπός (fruto) en Romanos 1,13 es de personas convertidas al evangelio. Sin embargo, para Keith Nickle2 y Michael Kruger,3 quienes han estudiado el término καρπός en Romanos 1,13, el sentido de este vocablo sería recolección4. Se suma un tercer autor, James Chacko, quien, si bien no se inclina por esta interpretación, al menos la presenta como alternativa.5

Si el significado de καρπός llegó a tener en la mente del apóstol de Tarso un sentido de cosecha de donativos materiales, entonces su viaje a Roma tuvo como objetivo el fruto de recolectar una ofrenda entre los fieles de esta iglesia. Si estas exégesis están en la dirección correcta de interpretación, entonces se está ante una hermenéutica teológica que puede establecer, a través de esta expresión paulina, un argumento que impactaría sobre el modelo de ministerio que debería desarrollar la iglesia en el campo misiológico y el tipo de fruto que la iglesia debe alcanzar.

Llegar a conocer las intenciones de Pablo al escribir la carta a la iglesia que estaba en Roma aportará evidencias para descubrir el objetivo de su viaje a la capital del Imperio. Romanos 1,13 es el punto clave de introducción para realizar una investigación que llegue a interpretar el propósito que el apóstol tenía en Roma. El sentido de καρπός adquiere relevancia, pues la interpretación que se haga afectará la visión misiológica que debe tener la iglesia.

Intención de Pablo al escribir Romanos

Muchos estudios se han hecho sobre la epístola paulina dirigida a los cristianos que formaban la iglesia en Roma. Estos han producido una variedad de interpretaciones sobre las intenciones de Pablo al escribir esta carta a la congregación que estaba en la capital romana. Las más conocidas son las siguientes:

1. Un tratado eclesiástico universal de doctrinas.6

2. La doctrina sobre la misión de dar el evangelio.7

3. Exhortación ante el conflicto en la iglesia entre judíos y gentiles cristianos.8

4. Prepara a la iglesia en Roma en vista a su viaje a España.9

5. Una carta a los cristianos gentiles en Roma.10

Luis Alonso Schökel, al hacer su comentario sobre Romanos escribe:

Pues bien, ¿por qué tenía que escribir Pablo una carta a una iglesia que ni había fundado ni conocía personalmente?”. Y luego de esta pregunta Schökel presenta posibles razones que se pueden extractar en cuatro declaraciones: (1) el conflicto en la iglesia entre entre judíos cristianos y paganos convertidos al cristianismo, (2) Roma como base de su próximo viaje a España, o (3) exponer a los cristianos que vivían en Roma sus pensamientos espirituales más profundos. Cierra las múltiples opciones con esta alternativa (4): “Quizá la propuesta mejor sea la más obvia y sencilla, la sugerida por la carta. Pablo ha sido enviado y tiene que misionar, no le queda más remedio que evangelizar... Además Roma, como antes Antioquía y Éfeso, se convertiría en la gran base para ensanchar la difusión del evangelio.11

Propósito de Pablo en Roma

Entre los posibles objetivos que el apóstol Pablo tuvo al estar en la ciudad capital del Imperio romano, se presentan los considerados como las más señaladas por los teólogos que se dedicaron a analizar la Epístola a los Romanos.

1. Visita pastoral (1,7-10) para impartir algunos dones (v. 11).12

2. Misionar en Roma para tener conversos.13

3. Su misión a los gentiles.14

4. Hacer una recolección en Roma.15

Cómo usó Pablo el término καρπός

Al hacer el rastreo del término καρπός en los escritos de Pablo, se encuentran una variedad de intenciones; pero predomina el uso del vocablo καρπός asociado a la vida espiritual de las personas convertidas al evangelio, ya que καρπός, en “sentido general, denota primeramente los resultados de acciones humanas”.16 Pablo utiliza καρπός dándole al menos cuatro sentidos: (a) malos frutos, (b) buenos frutos, (c) como resultado de su ministerio y (d) recolección.

1. Malos frutos. En este campo semántico, los frutos son un criterio decisivo para el juicio. El poder que los produce es el poder del pecado, como es el caso de Romanos 6,20-21.

2. Buenos frutos. Para Pablo, los buenos frutos (Rom 6,22) son producidos por el Espíritu Santo. Él expresa que las virtudes de Dios son dadas a través de la obra del Espíritu Santo en los mortales (Ga 5,22-23). “Porque el fruto del Espíritu es en toda bondad, justicia y verdad” (Ef 5,9).

La rectitud es fruto de la disciplina puesta por Dios en el hombre (Hb 12,11). “Llenos de frutos de justicia que son por medio de Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios” (Flp 1,11). “Así que, ofrezcamos siempre a Dios, por medio de él, sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre” (Hb 13,15).

3. Resultado del ministerio. καρπός puede llegar a significar el resultado del ministerio17 (Rom 1,13; Flp 1,22). Pablo se refiere a personas convertidas por su actividad misionera. “Porque el sello de mi apostolado sois vosotros en el Señor” (1 Co 9,2).

En 1 Corintios 9,7 Pablo usó una alegoría sobre la uva como fruto de la vid del Señor (el converso y la iglesia). Esta expresión de Pablo está en un contexto en donde él expone sobre sus derechos como apóstol del Señor. Cierra este discurso destacando la importancia que él le da a la evangelización dentro de su ministerio: “Pues si anuncio el evangelio, no tengo por qué gloriarme; porque me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!” (1 Co 9,14).

4. Recolección. La recolección para Jerusalén es un fruto con sentido de asistencia social (Rom 15,28) que Pablo trae de los filipenses (Flp 4,17). Esta contribución de la congregación que estaba en Filipos demostró su generosidad para con los pobres de la iglesia madre.

El sentido de καρπός en Romanos

En primer lugar, hay que ver el significado de καρπός, para luego llegar al sentido que Pablo le dio en la Epístola a los Romanos. Los cuatro pasajes18 donde aparece este término son los siguientes:

1. “Pero no quiero, hermanos, que ignoréis que muchas veces me he propuesto ir a vosotros (pero hasta ahora he sido estorbado), para tener también entre vosotros algún fruto, como entre los demás gentiles” (Rom 1,13).

2. “¿Pero qué fruto teníais de aquellas cosas de las cuales ahora os avergonzáis? Porque el fin de ellas es muerte” (Rom 6,21).

3. “Mas ahora que habéis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación, y como fin, la vida eterna” (Rom 6,22).

4. “Así que, cuando haya concluido esto, y les haya entregado este fruto, pasaré entre vosotros rumbo a España” (Rom 15,28).

Romanos 1,13, ἵνα τινὰ καρπὸν

ἵνα . Este vocablo es una conjunción que tiene como acepciones las siguientes: “a fin de que, para que, para, de modo que”.19

Τὶς . Es un pronombre y adjetivo enclítico (siempre se pronuncia con la palabra que le precede, que en este caso es ἵνα) con significado de “alguno(a), algo, uno, alguien, un fulano”.20 También es un pronombre indefinido acusativo “algunos” o adjetivo indefinido acusativo “alguien”.

καρπός . Sus significados más comunes son fruto, cosecha, resultado, producto, acción.21

Al construir una traducción adecuada con estas tres palabras, se percibe que en el idioma griego es relevante el significado o los significados de la palabra central de esta tríada. Las acepciones de τὶς , en su amplia mayoría, se refieren a una persona: “alguno, uno, alguien, un fulano”. Por lo tanto, se percibe que, por el significado de las palabras, sumado al contexto cercano (Rom 1,8-17), aquí, fruto tiene el sentido de personas convertidas al evangelio.

Romanos 6,21, τίνα οὖν καρπὸν

Aquí, τίς adquiere significado de adjetivo interrogativo acusativo masculino singular, por lo que la traducción más adecuada es “qué fruto”. Aquí, el fruto es un producto en las personas (malas acciones del pasado), tanto por significado como por contexto.

Romanos 6,22, “τὸν καρπὸν” y 15,28, τὸν καρπὸν

En estos dos pasajes, el significado es el mismo: “el fruto”. La diferencia del sentido la marca otra vez el contexto. En el primer caso, el fruto es el producto de la acción del Espíritu Santo en las personas convertidas: la santificación, en tanto que en Romanos 15,28, el fruto es un bien material, la recolección que Pablo traía de las iglesias de Macedonia y Acaya, con destino a la iglesia de Jerusalén. Esta última declaración se la utiliza para interpretar el término fruto en Romanos 1,13 como una ofrenda, y así sostener que este era el propósito de Pablo en su estadía en la capital del Imperio romano.22

Un texto clave

En las Escrituras, hay un pasaje que aporta una clara evidencia para entender el propósito de Pablo de viajar a Roma. Es una teofanía que recibió el apóstol y que se encuentra registrada en el Libro de Hechos de los Apóstoles: “A la noche siguiente se le presentó el Señor y le dijo: Ten ánimo, Pablo, pues como has testificado de mí en Jerusalén, así es necesario que testifiques también en Roma” (Hch 23,11).

Esta declaración es importante, pues, en primer lugar, revela que Pablo iría a Roma por mandato divino y no por un deseo humano. Estaba en los planes trazados por Dios que el apóstol viajara a Roma. Y, en segundo lugar, la declaración bíblica manifiesta el propósito de tal viaje: Pablo debía testificar. Así se cumpliría la promesa y el mandato dado por Jesucristo en Hechos 1,8: “... me seréis testigos”.

Antes de esta teofanía, Pablo expresó que le era ineludible estar en Roma. “Pasadas estas cosas, Pablo se propuso en espíritu ir a Jerusalén, después de recorrer Macedonia y Acaya, diciendo: Después que haya estado allí, me será necesario ver también a Roma” (Hch 19,21). Cuando el texto reza “pasadas estas cosas”, ¿a qué cosas se está refiriendo? Según Hechos 19,1, Pablo se encontraba en la población de Éfeso, y el verso 8 muestra la misión que estaba llevando a cabo: “Y entrando Pablo en la sinagoga, habló con denuedo por tres meses, discutiendo y persuadiendo acerca del reino de Dios”. Por la predicación de la Palabra de Dios que Pablo hizo en Éfeso “deben haberse incorporado muchas personas a la iglesia”.23 Es en un contexto de crecimiento de iglesia en que Pablo recibe la orden de ir a Roma, por lo tanto, se puede inferir que el propósito era continuar la misión de evangelizar que el apóstol estaba haciendo en Éfeso.

El fruto paulino: personas alcanzadas por el evangelio

Es evidente que la evangelización era el propósito central del ministerio de Pablo, de tal forma que en la carta a los Romanos, en el primer capítulo, el apóstol escribe: “Así, que en cuanto a mí, pronto estoy a anunciaros el evangelio también a vosotros que estáis en Roma” (Rom 1,15),24 “para tener entre vosotros algún fruto, como entre los demás gentiles” (Rom 1,13). Fruto entre “vosotros” y los “gentiles” es indudable que son personas convertidas al evangelio.

Al mencionar “fruto”, ¿sería posible que él estuviese pensando en conversiones a la fe cristiana, ya directamente desde el paganismo, o desde el paganismo vía el judaísmo? Algunos expositores niegan esto. Pero aun así, si se tiene en cuenta 1 Co 9:22 [Me he hecho débil a los débiles, para ganar a los débiles; a todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos], ¿es posible excluir este tipo de fruto de la cosecha que Pablo tiene en mente?25

Sería una injusticia no interpretar que, para Pablo, la expresión fruto no involucre alcanzar personas convertidas por el mensaje del evangelio. “Algún fruto… como entre los demás gentiles”. ¡Qué forma humilde de describir la rica y abundante cosecha de familias e individuos que por medio de Pablo había sido ganada para el Señor de entre los gentiles!”.26

Una declaración atribuida a Karl Bath señala en forma resumida el valor de la misión: “Existe la iglesia porque existe la misión, y no al revés”.27 Y el propósito final de la misión de la iglesia es propagar el mensaje de salvación que se encuentra en nuestro Señor Jesucristo, a través de su Palabra. Si se pierde este foco y se modifica el énfasis en donde debe estar, la misión del cristianismo puede quedar a la deriva en su caminar hacia la Canaán celestial y perder el poderío que el Espíritu Santo le otorga para ejercer una influencia de salvación en las personas.

En el capítulo 1 de Romanos, se observa también la fibra pastoral de Pablo. Allí se nota que otro propósito de Pablo con la iglesia de Roma era también pastoral. El contexto cercano de Romanos 1,13 así lo evidencia28: “Porque deseo veros, para comunicaros algún don espiritual, a fin de que seáis confirmados” (Rom 1,11).

Antes de que se produzca el juicio de Dios, en el cual los salvos redimidos se distinguirán por haber hecho obras de ayuda hacia el prójimo (asistir a los necesitados con alimentos, bebidas, ropas y asistencia al extranjero, asistencia médica como asistencia carcelaria, Mt 25,31-46), Jesucristo hace una observación en la que menciona explícitamente dónde debe estar el foco de la iglesia: “Y será predicado el evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio de todas las naciones; y entonces vendrá el fin” (Mt 24,14). La asistencia social es parte de la misión de la iglesia, pero el énfasis es predicar el evangelio. El mismo Señor Jesucristo declaró en forma enfática, cuando recorría Galilea, que su propósito misional central en la tierra fue predicar: “Vamos a lugares vecinos, para que predique también allí; porque para esto he venido” (Mc 1,38).

El fruto de la misión son personas convertidas que pasan a integrar la iglesia del Señor Jesucristo. “Es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree: al judío primeramente, y también al griego” (Rom 1,16). El propósito de Pablo en Roma está claramente expuesto en el contexto cercano de Romanos 1,13: pastoral (comunicar algún don espiritual, Rom 1,11), con énfasis en la evangelización (para tener frutos del evangelio, Rom 1,15).

Conclusión: cuatro propuestas del sentido de καρπός en Romanos 1,13

1. La evangelización de Roma en los planes de la Divinidad. Pablo fue enviado a esta ciudad por Jesucristo para evangelizar a los gentiles porque Roma estaba también en los planes misionales de la Divinidad. En este sentido, un texto clave para la interpretación correcta de la misión de Pablo en Roma es Hechos 23,11: “... como has testificado de mí en Jerusalén, así es necesario que testifiques también en Roma”.

2. La evidencia del contexto. Romanos 1,8-17 establece que καρπός tiene en Romanos 1,13 el sentido de personas convertidas al evangelio. “Así que, en cuanto a mí, pronto estoy a anunciaros el evangelio también a vosotros que estáis en Roma” (Rom 1,15).

3. El sentido de καρπός, en general, es el resultado de acciones en personas, no de algo material. Tινὰ es un pronombre indefinido acusativo con significado de “alguno(a), uno, alguien, un fulano”, por lo tanto, no refleja el sentido de significar algo material.

4. Romanos 1,13. “Fruto entre los gentiles” no puede significar una recolección entre los gentiles, pues la ofrenda de recolección se realiza entre las personas que integran la iglesia.

Nicolás Presser

Asociación Argentina Central

Córdoba, Argentina

nicolaspresser@gmail.com

1 Reina Valera 60. Énfasis añadido.

2 Keith F. Nickle fue un ministro presbiteriano con grado de doctor en teología y decano del Seminario Teológico de Pittsburgh.

3 M.A. Kruger fue profesor de estudios del Nuevo Testamento en el Seminario Teológico Hammanskraal de las Iglesias Reformadas de Sudáfrica.

4 M. A. Kruger, “Τινὰ καρπὸν, ‘some fruit’ in Romans 1:13”, Westminster Theological Journal 49, n.º 1 (1987): 167-173; Keith Nickle, The Collection: A Study in Paul’s Strategy, Studies in Biblical Theology 48 (Naperville, IL: Allenson, 1966), 69-70.

5 James Chacko, “Collection in the Early Church”, Evangelical Review of Theology 24, n.º 2 (2000): 177-183.

6 Glenn Wesley Baker, The New Testament Speaks (Nueva York: Harper and Row, 1969), 192. Lutero sostiene que es un tratado sobre el lugar que ocupan las obras y el pecado. “El propósito principal de esta carta es destruir, deshacer y desbaratar toda sabiduría y justicia de la carne - esto es, todas aquellas obras consideradas grandes ante los ojos de los hombres y aun ante nuestros propios ojos- por más que sean obras hechas de corazón y con ánimo sincero; y al mismo tiempo dejar bien sentado qué es el pecado, y mostrarlo en toda su dimensión, por más que algunos insistan y hayan insistido en negar su existencia” [Comentarios de Martín Lutero, vol. 2, trad. Erich Sexauer (Barcelona, ES: Clie, 1998), 25]. “Romans is clearly one of Paul’s most ‘theological’ epistles” [Philip R. Williams, “Paul’s Purpose in Writing Romans”, Biblioteca Sacra 64 (enero de 1971)].

7 William B. Barcley, “Reading Romans missiologically”, Global Missiology English 1, n.º 1 (2003): 1; Karl Barth, Carta a los Romanos, trad. Abelardo Martinez de la Pera (Madrid, ES: Biblioteca de autores cristianos, 1998), 83-90. Es el asunto de Rom 1,16-17. “The main object of Paul is, to furnish the Roman Church with a comprehensive statement of evangelical doctrine”. William G. T. Shedd, A Critical and Doctrinal Commentary on the Epistle of St. Paul to the Romans (Nueva York: Printing and Bookbinding Co, 1879), 4.

8 Marty L. Reid, “A consideration of the function of Rom 1:8-15 in light of greco-roman rhetoric”, Journal of the Evangelical Theological Society 38, n.º 2 (1995): 181-191. “It is also apparent from the epistle that Paul knew of the divisive character among the Christians in Rome; in fact, this is precisely the audience issue he addresses in the epistle”. Jeffrey A. Crafton, “Paul´s rhetorical visión and the purpose of Roans: toward a new undestranding”, Novum Testamentum 32, n.º 4 (1990), 321.

9 Douglas J. Moo, The Epistle to the Romans (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1996), 17; C. E. B. Cranfield, The international critical commentary: on the Holy Scriptures of the Old and New Testaments (Edimburgo, GB: T. and T. Clark, 1990), 22-3; Franz J. Leenhardt, The Epistle to the Romans, trad. de Harold Knight (Londres, GB: Lutterworth Press, 1961), 14; C. E. B. Cranfield, The international critical commentary: on the Holy Scriptures of the Old and New Testaments (Edimburgo, GB: T. and T. Clark, 1990), 22-23.

10 Neil Elliott, “The Mystery of Romans: The Jewish Context of Paul’s Letter”, Review Article in The Journal of Beliefs and Values 18, n.° 1 (1997): 103-107.

11 Luis Alonso Schökel, Biblia del peregrino (Bilbao, ES: Mensajero, 1996), 378.

12 Reid, “A consideration of the function”, 189.

13 Joseph Benson, Commentary of the Old and New Testaments (Wesleyan Heritage Publications, 2002), 667; Schökel, Biblia del peregrino, 378; Francis D. Nichol, ed., Comentario Bíblico Adventista, vol. 6 (Boise, ID: Publicaciones Interamericanas, 1978-1990), 471.

14 “In substance the letter is a justification of the Apostle s mission to the Gentiles” [Marcus Dods, An Introduction to the New Testament (Londres, 1898), 92]. James D. G. Dunn, Romans 1-8, Word Biblical Commentary 38ª (TX: Word Books Publisher, 1989); Glenn Wesley Baker, The New Testament speaks (Nueva York: Harper and Row Publishers, 1969), 192.

15 Kruger, “Τινὰ καρπὸν, ‘some fruit’ in Romans 1:13”, 167-173. Lo hace desde Rom 1,13. Nickle, Study in Paul’s Strategy, 69-70.

16 Gerhard Kittel y Gerhard Friedrich, Compendio del diccionario teológico del Nuevo Testamento (Grand Rapids, MI: Desafío, 2002), 410.

17 Ibíd.

18 Pedro Ortíz, Concordancia manual y diccionario griego español del Nuevo Testamento (Madrid, ES: Sociedad Bíblica, 1997), 239.

19 Elsa Tamez, Diccionario conciso griego-español del Nuevo Testamento (Stuttgart, DE: Sociedades Bíblicas Unidas, 1978), 86.

20 Kurt Aland, Matthew Black, Bruce M. Metzger y Allen Wikgren, The Greek New Testament (Stuttgart, DE: United Bible Societies, 1975), 181.

21 James Swanson, Diccionario de idiomas bíblicos, griego, N. T. (Logos Research Systems, Inc., 2001), 165; Tamez, Diccionario conciso, 92.

22 Kruger, “Τινὰ καρπὸν”, 167-173; Nickle, Study in Paul’s Strategy, 69-70.

23 Nichol., CBA, 6:373.

24 “Paul’s purpose in writing thus stems from the immediate needs of the audience. The expression of his obligation toward them is particularly forceful in v. 15” (Reid, “A consideration”, 189).

25 William Hendriksen, Comentario al Nuevo Testamento (Grand Rapids, MI: Libros Desafío, 2006), 65.

26 Hendriksen, Comentario al Nuevo Testamento, 65-66.

27 Daniel Rode, “El Todopoderoso conduce la misión de bendecir a todas las etnias de la tierra”, DavarLogos 8, n.º 2 (2009): 171.

28 “Of particular importance for this study is Rom 1:11—12, which addressed the rhetorical exigence: ‘For I long to see you in order that I might impart some spiritual’... Contextually, v. 11 explains the motivation for Paul’s desire to visit Rome. Verse 12 further amplifies his intent. Paul explains that his purpose in visiting was to impart a spiritual blessing for the strengthening of the community” (Reid, “A consideration”, 189).