Читать книгу Inferno - Dan Brown - Страница 22

Provost tormas juhtimiskeskusest välja ja marssis mööda Mendaciumi pikka tüürpoorditekki, püüdes mõtteid koguda. See, mis oli äsja Firenze kortermajas sündinud, oli mõeldamatu.

Mees tegi kaks tiiru ümber terve laeva, enne kui suundus oma kabinetti ja võttis välja pudeli viiekümneaastast Highland Parki linnaseviskit. Jooki klaasi valamata pani ta pudeli lauale ja keeras sellele selja: meenutus, et ta kontrollib endiselt olukorda.

Mehe pilk liikus vaistlikult paksule kulunud köitele raamaturiiulis – kingitusele ühelt kliendilt… kliendilt, kellest ta nüüd soovis, et poleks teda eales kohanud.

Aasta tagasi… kust ma võisin teada?

Provost ei küsitlenud tavaliselt võimalikke kliente ise, kuid see isik oli tulnud tema juurde usaldusväärse allika kaudu ja seetõttu tegi provost erandi.

Meri oli olnud täiesti tüüne, kui klient oma erakopteriga Mendaciumi pardale saabus. Külaline, oma alal väljapaistev isik, oli neljakümne kuue aastane, esinduslik ja erakordselt pikka kasvu, roheliste läbitungivate silmadega.

“Nagu te teate,” oli mees alustanud, “soovitas mulle teie teeneid üks meie ühine sõber.” Külaline sirutas oma pikad jalad välja ja tundis end provosti uhkes kabinetis nagu kodus. “Nii et ma räägin teile, mida mul vaja on.”

“Tegelikult mitte,” sekkus provost, näidates mehele, kes on olukorra peremees. “Minu reeglite kohaselt ei räägi te mulle midagi. Ma selgitan teile, milliseid teenuseid ma osutan, ning teie otsustate, millised, kui üldse mõni, neist teile huvi pakuvad.”

Külaline paistis jahmuvat, kuid nõustus siis ja kuulas tähelepanelikult. Viimaks selgus, et see, mida vilajas uustulnuk soovis, oli Konsortsiumi jaoks äärmiselt tavaline kaup: sisuliselt võimalus muutuda mõneks ajaks “nähtamatuks”, et uudishimulikest pilkudest eemal ühe ettevõtmisega tegelda.

Lapsemäng.

Konsortsium ajab selle joonde, andes mehele valeidentiteedi ja turvalise peidupaiga, mida pole võimalik jälitada ning kus ta saab teha täielikus salastatuses oma tööd – mis see ka ei oleks. Konsortsium ei uurinud kunagi, mis eesmärgil klient teeneid vajas, eelistades teada neist, kelle heaks töötati, nii vähe kui võimalik.

Terve aasta oli provost pakkunud roheliste silmadega mehele peadpööritava kasumiga turvapaika ja mees oli osutunud ideaalseks kliendiks. Provostil ei olnud temaga ühendust ning kõik arved tasuti õigeaegselt.

Ja siis, kahe nädala eest, muutus kõik.

Klient oli võtnud ootamatult ühendust, nõudes provostiga isiklikku kokkusaamist. Arvestades kliendi makstud summat, oli provost järele andnud.

Jahile saabunud korratu välimusega mehes polnud peaaegu võimalik ära tunda toda rahulikku ja esindusliku moega inimest, kellega provost oli aasta varem äri teinud. Kunagi roheliste silmade pilk oli metsik. Ta tundus peaaegu… haige.

Mis oli mehega juhtunud? Mida ta oli teinud?

Provost oli juhatanud närvitseva kliendi oma kabinetti.

“See hõbejuukseline saatan,” kogeles mees. “Ta jõuab iga päevaga lähemale.”

Provost heitis pilgu kliendi toimikusse ja silmitses veetleva hõbedaste juustega naise fotot. “Jah,” sõnas ta, “teie hõbejuukseline saatan. Me oleme teie vaenlastega hästi kursis. Ja nii võimas kui ta ka ei ole, oleme me teda terve aasta teist eemal hoidnud ja teeme seda ka edaspidi.”

Rohesilmne mees keerutas rasvaseid juuksesalku ärevalt sõrmede ümber. “Ärge laske tema ilul ennast eksitada, ta on ohtlik vastane.”

Tõsi, mõtles provost, endiselt rahulolematu, et klient oli tõmmanud endale kellegi nii mõjuka tähelepanu. Hõbejuukselisel naisel olid tohutud võimalused ja vahendid: ta polnud seda sorti vastane, kellega provostile oleks meeldinud rinda pista.

“Kui tema või tema deemonid mind üles leiavad…” alustas klient.

“Ei leia,” oli provost kinnitanud. “Kas me pole teid siis senimaani suutnud peita ja varustada kõigega, mida te palusite?”

“Jah,” nõustus mees. “Ja ometi, ma magaksin muretumalt, kui…” Ta peatus ja püüdis end koguda. “Ma pean teadma, et kui minuga peaks midagi juhtuma, siis täidate te ka minu viimased soovid.”

“Ja need oleksid?”

Mees pistis käe kotti ja võttis välja väikese pitseeritud ümbriku. “Selle ümbriku sisu tagab juurdepääsu ühele Firenze seifile. Seifist leiate te ühe väikese eseme. Kui minuga peaks midagi juhtuma, siis peate te selle minu nimel kohale toimetama. See on omamoodi kingitus.”

“Olgu.” Provost tõstis sulepea, et märkmeid teha. “Ja kellele ma selle kätte toimetan?”

“Sellele hõbejuukselisele saatanale.”

Provost tõstis pilgu. “Kingitus teie piinajale?”

“Pigem pind tema silmas.” Mehe silmad sähvisid metsikult. “Väike nutikas luust nikerdatud pind. Ta avastab, et see on kaart… tema isiklik Vergilius… saatja tema isikliku põrgu keskpunkti.”

Provost silmitses klienti pikalt. “Nagu soovite. Võite arvestada, et see on tehtud.”

“Ajastus on äärmiselt oluline,” rõhutas mees. “Kingitust ei tohi kätte toimetada liiga kiiresti. Te peate hoidma seda peidus, kuni…” Mees peatus, äkki mõttesse vajudes.

“Kuni mis?” uuris provost.

Mees tõusis äkki püsti ja astus provosti laua juurde, haaras punase markeri ja tõmbas provosti isiklikku lauakalendrisse ühe kuupäeva ümber ägedalt ringi. “Kuni selle päevani.”

Provosti lõug tõmbus pingule ja mees hingas sügavalt välja, neelates alla oma rahulolematuse mehe jultumuse üle. “Selge,” ütles ta. “Ma ei tee enne ümber tõmmatud päeva midagi ja sel päeval toimetatakse seifis olev ese, mis see ka ei oleks, hõbejuukselisele naisele. Teil on minu sõna.” Ta luges kalendris päevi kuni inetult mäkerdatud kuupäevani. “Täidan teie soovi täpselt neljateistkümne päeva pärast.”

“Ja mitte päevagi varem!” käis klient palavikuliselt peale.

“Saan aru,” kinnitas provost. “Mitte päevagi varem.”

Provost võttis ümbriku, torkas selle mehe toimiku vahele ja tegi vajalikud märkmed tagamaks, et kliendi soov saaks täpselt täidetud. Klient polnud seifis olevat eset täpselt kirjeldanud ja provostile see sobis. Neutraliteet oli Konsortsiumi filosoofia nurgakivi. Paku teenust. Ära esita küsimusi. Ära anna hinnanguid.

Kliendi õlad lõtvusid ja ta hingas raskelt välja. “Tänan teid!”

“Kas on veel midagi?” oli provost küsinud, soovides oma järsult muutunud kliendist kiiresti vabaneda.

“Jah, tegelikult on tõesti.” Mees pistis käe taskusse ja võttis välja väikse erkpunase mälupulga. “Siin on üks videofail.” Ta pani mälupulga provosti ette. “Tahaksin selle maailma ajakirjandusele üles laadida.”

Provost uuris meest uudishimulikult. Konsortsium levitas sageli klientide eest infot, ometi tundus miski mehe palves häiriv. “Samal päeval?” küsis ta, osutades ringiga kuupäevale kalendris.

“Täpselt samal päeval,” kinnitas klient. “Mitte hetkegi varem.”

“Selge.” Provost lisas oma planeerijasse punase mälupulgaga seotud vajaliku info. “Ja see on kõik?” Ta tõusis, püüdes jutuajamist lõpetada.

Klient istus edasi. “Ei. Üks asi on veel.”

Provost võttis uuesti istet.

Kliendi rohelised silmad olid nüüd peaaegu metsistunud. “Varsti pärast seda, kui olete selle video kohale toimetanud, saab minust väga kuulus inimene.”

Te olete juba praegu kuulus, oli provost mõelnud, pidades silmas kliendi muljetavaldavaid saavutusi.

“Ja teie olete ära teeninud osa aust,” jätkas mees. “Teie osutatud teenused on võimaldanud mul luua oma meistriteose… oopuse, mis muudab maailma. Te peaksite oma rolli üle uhkust tundma.”

“Mis teie meistriteos ka ei oleks,” vastas provost kasvava kannatamatusega, “olen ma rahul, et teil oli selle loomiseks vajalik privaatsus.”

“Tänutäheks tõin teile lahkumiskingi.” Hoolitsemata mees pistis käe kotti. “Ühe raamatu.”

Provost mõtles, kas raamat võiski ehk olla see salajane oopus, mille kallal klient oli kogu selle aja töötanud. “Ja kas selle raamatu kirjutasite teie?”

“Ei.” Mees vinnas raske köite lauale. “Hoopis vastupidi… see raamat kirjutati minu jaoks.”

Jahmunult silmitses provost raamatut, mille klient oli lauale pannud. Ta arvab, et see kirjutati tema jaoks? Köide oli klassika… kirjutatud neljateistkümnendal sajandil.

“Lugege seda,” kehutas klient pelutava naeratusega. “See aitab teil mõista kõike, mida olen teinud.”

Seda öeldes oli lohaka välimusega klient püsti tõusnud, hüvasti jätnud ja järsult lahkunud. Provost vaatas oma kabineti aknast, kuidas kliendi kopter tekilt õhku tõusis ja tagasi Itaalia ranniku poole suundus.

Provosti tähelepanu pöördus uuesti paksule raamatule enda ees. Kõhklevalt avas ta nahast kaane ja lehitses raamatu algust. Teose avastroof oli kirjutatud suurte kalligraafiliste tähtedega, mis võtsid enda alla terve lehekülje.

PÕRGU

Just meie maise elu poolel rajal

End äkki leidsin keset sünget metsa,

Sest õigelt teelt ma olin eksi läinud.

Vastaslehele oli klient kirjutanud omakäelise pühenduse.

Kulla sõber, tänan, et aitasite mul teed leida.

Ka maailm tänab teid.

Provostil polnud aimugi, mida see tähendab, kuid ta oli juba piisavalt lugenud. Ta sulges raamatu ja pani selle oma riiulisse. Õnneks saab tema professionaalne suhe selle kummalise inimesega varsti läbi. Veel neliteist päeva, mõtles provost, pöörates pilgu raevukalt tõmmatud punasele ringile oma kalendris.

Järgnenud päevadel tundis provost selle kliendi suhtes ebatavaliselt rahutust. Tundus, nagu oleks mees hulluks läinud. Sellegipoolest möödus aeg provosti eelaimusest hoolimata ilma vahejuhtumiteta.

Ja siis, vahetult enne ringiga ümbritsetud kuupäeva, leidis Firenzes üksteise järel aset rida õnnetuid sündmusi. Provost üritas kriisiga toime tulla, kuid see väljus kiiresti kontrolli alt. Ja siis saavutas kriis haripunkti – tema kliendi hullunud tormamisega Badia torni treppidest üles.

Ta hüppas alla… surma.

Hoolimata õudusest kliendi kaotamise üle, pidas provost sõna. Ta alustas kiiresti ettevalmistusi, et täita lahkunule antud viimane lubadus: hõbejuukselisele naisele Firenzes asuva seifi sisu toimetamine, mille ajastamine, nagu teda oli hoiatatud, oli otsustava tähtsusega.

Mitte enne ringiga ümbritsetud kuupäeva kalendris.

Provost andis seifikoode sisaldava ümbriku Vayenthale, kes oli sõitnud Firenzesse eset – seda “väikest nutikat pindu” – ära tooma. Ent kui Vayentha provostiga ühendust võttis, olid tema uudised ühtaegu jahmatavad ja sügavalt murettekitavad. Seif oli juba tühjendatud ning Vayentha oli vaevu vahistamisest pääsenud. Kuidagi oli hõbejuukseline naine hoiusest teada saanud ning kasutanud oma mõju, et saavutada juurdepääs seifile ja anda välja vahistamiskäsk igaühe suhtes, kes ilmub seda avama.

See oli kolme päeva eest.

Klient oli selgelt soovinud, et see ese oleks tema viimane solvang hõbejuukselisele naisele: parastav hääl hauast.

Ja ometi räägib see nüüd liiga vara.

Konsortsium oli sestpeale meeleheitlikult tööle asunud ning kasutanud kõiki oma vahendeid, et kaitsta kliendi viimast soovi ja iseennast. Kõige selle käigus oli Konsortsium üle astunud mitmest seni kehtinud reeglist, ning provost teadis, et tagasipöördumine on keeruline. Ja nüüd, kõigi nende sündmuste taustal, mis parasjagu Firenzes arenesid, põrnitses provost oma lauda ja mõtles, mis on tulevikul varuks.

Kalendrist vaatas talle vastu kliendi raevukas kritseldus – punase tindiga tõmmatud ring ümber ilmselt väga erilise päeva.

Homse.

Provost silmitses vastumeelselt Šoti viski pudelit enda ees laual. Ja siis, esimest korda neljateistkümne aasta jooksul, valas ta endale klaasitäie ja kummutas selle ühe sõõmuga.

Alltekil tõmbas vanemhaldur Laurence Knowlton väikese punase mälupulga arvutist välja ja pani enda ette lauale. See video oli üks kummalisemaid asju, mida ta oli eales näinud.

Ja täpselt üheksa minutit pikk… sekundipealt.

Ebatavalist rahutust tundes tõusis Knowlton püsti ja tammus oma tillukeses kuubikus ringi, murdes pead, kas peaks seda veidrat videot provostile näitama.

Tee lihtsalt oma tööd, ütles Knowlton endale. Ei mingeid küsimusi. Ei mingeid hinnanguid.

Videot mõtteist tõrjudes lisas mees oma planeerijasse täitmisele määratud ülesande. Homme, nagu klient soovis, laadib ta videofaili meediale üles.