Читать книгу Чому зебри смугасті? Серйозні питання від маленьких людей, на які відповідають великі люди - Джемма Элвин Харрис - Страница 36

запитують Рейчел, 8 років, і Тулані, 7 років

Докторка Карен Джеймс, біолог, відповідає:

Щоб з’ясувати, чому рослини чи тварини такі, якими вони є, варто спершу відповісти на три запитання:

1. Їхній вигляд допомагає їм захистити себе, завести потомство чи є результатом випадковості?

2. Якщо такий вигляд їм допомагає, то як саме?

3. Чи є докази, що причина саме в цьому?

Почнемо з першого й запитаємо себе: чому зебри смугасті і як це перевірити? Можна, звісно, розшукати стадо зебр, третину з них пофарбувати в білий, ще третину – у чорний, а решту залишити смугастими, щоб потім підрахувати, скільки з них виживе та виростить нове здорове покоління зебр. От тільки є одне «але»… Тобі колись доводилося ловити й фарбувати зебру? Мені теж ні, але звучить непросто!

Переходячи до другого питання, навіть якщо ми не впевнені, нащо зебрам смужки, можна зрештою спитати: «А яка від них користь?» Деякі вчені вважають, що завдяки смужкам зебрам легше сховатися у високій траві. Інші припускають, що хижакам, як-от левам, складніше вирізнити смугастих зебр у стаді: де закінчується одна зебра й починається інша? Також існує версія, що завдяки неповторним візерункам смужок зебри впізнають товаришок, як люди впізнають одне одного в обличчя.

Відтак, маючи кілька версій і гіпотез, час перейти до третього питання: чи мають вони якісь докази? Ретельний пошук відповідей у науковій літературі виявить, що всі перелічені припущення хибні. Однак лишається ще одне.

Окрім великих хижаків, таких як леви, зебри потерпають ще й від маленьких – кусючих мух. Вони переносять хвороби й відволікають увагу зебр, коли ті випасаються, намагаючись при цьому вберегтися від великих хижаків.

2011 року вчені встановили посеред поля дерев’яні фігури зебр. Деякі мали смужки, а деякі були пофарбовані в білий або чорний кольори. (Звучить знайомо, чи не так?) Потім вони вкрили фігури в’язким клеєм і виявили, що найбільше мух прилипло до чорних фігур, дещо менше – до білих, смугасті ж фігури зебр залишилися майже без мух.

Це й стало доказом: смужки зебр відлякують мух, ніби видимий спрей від комах!